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我转了个身，微微听见客厅外头有声响。这么巧，一说曹操，曹操就到。定是沛沛无疑。
过了好一阵，竞又听到她大力关起房门的声音。好生奇怪，这个刁蛮小姐又不知在使什么蛮劲了？
披衣而起，我走过去轻轻叩门：“沛沛！”
房门没有关着，我推门进去：“沛沛，什么事吗？”
沛沛缩起了双腿，坐在床头，拿眼怨毒地望住我。
我真的有点吃惊：“究竟什么事呢？”
“你是我母亲不是呢？”
“怎么？沛沛，这话从何说起？”
“家都不像家了，我昨天说过想吃蛋挞，饼店就在街口，你老是忘记给我买回来！人家素芬的母亲天天弄好各式饼食招呼一大班同学！”
我真的动气了，为了芝麻绿豆的事，一个小女孩竟用着如此无礼粗暴的态度对待母亲，我是老妈子都不如了。
我骂沛沛：“谁教你说话如此无上无下，请求母亲做事，不好声好气，竟然呼呼喝喝。你自己不细心想想，我们有什么亏待了你？活得公主似的，饭来张口，钱来伸手！我还欠你呢！”
“当然欠，欠这一辈子，谁叫你把我生下来了！……”
我吓得膛目结舌，现代的孩子是怎么—回事了？
“你以为我好好过，年年月月功课一大堆，跟同学斗个你死我活，下了课还有一连串的闲气要受，我们家都要说供养得我称心如意，小公主似的，那撮天天司机接送，放学载一车子同学回自己别墅去吃茶点的，又算什么？算巫婆不成！人家要指哪个，踩哪个，认真悉随尊便！生下来的穷人就得看有钱人的面色！”
沛沛竟伏在床上，痛哭失声起来。
可想而知，小孩子在学校里遇上些少人情挫折，回家来借题发挥，把一种怨毒之气都吐到做母亲的身上来！
怎么炎凉世态、冷暖人情这么快就让孩子们领受得到呢？人生数十寒暑，挨的日子还长呢，何必要缩短天真烂漫的时光，拖长明争暗斗的岁月？
我走前去，坐在床沿，一时间不知如何安抚女儿！
受的委屈可能很小，但对羽翼末丰的沛沛甚至一总十多岁的孩子，要承担打击挫折，是很吃力的一回事。
我抚弄着沛沛的头发，她竟又拼命摇头，摆脱我的手！
哭得累极了，才深深回过气来，惭渐静止。
一双眼老早变得核桃般大。
我正准备拿沛沛这个怪摸样开玩笑，说一两句轻松的解慰话，好让她破涕为笑，拨开云雾见青天。
就在此时，门铃声响。只见锦昌用门匙开了大门进来，身后还跟着他的母亲。
“妈刚在中环逛街，跑上来跟我一起下班，她没有见沛沛好几天了！”
我笑着迎上去，给我这家姑打招呼。每次我们婆熄相见，她劈头必然是那句话：“哎呀，怎么又胖了？大嫂你若是这样子长肉，怎得了？”
究竟是否真的加磅？我看未必．她明知我最怕发胖，老拿这个弄得我坐立不安。
我几次想对锦昌投诉：“你母亲心肠不好！”
都是话到唇边就吞回肚子里，免得锦昌说我小家子气。
反正也是一星期里头见那一次，每次让她说我胖了一磅半磅．还有好几年才攀得上沈殿霞的级数。她老人家图得—时口快心凉，也就由着她算了！
沛沛一看是最宠她的祖母出现，立即扑过去发嗲，才对喊一声“奶奶”，刚收住的眼泪．又崩堤似的—泻千里。
这个女儿真是难缠之极！
“怎么了？沛沛，谁没把你招呼得妥妥善善．要你受委屈呢？”
沛沛只一昧地摇头。老祖母却只管拿眼盯我：哈！我活脱脱是沛沛的后娘不成？
幸好母亲不在家，否则这场戏就真够瞧的了。
反正今天并非吾日，我再忍多这几小时，又是明天，希望明天会比今天好就算了。
我回头问锦昌：“是在家里吃饭吗？”
锦昌还未表态，他母亲就抢答：“没有预备就不用张罗了！我这就携了沛沛出去吃顿好的！谁不知好主妇不易为，一日三餐，累都累死，还幸老人家只这么一个，否则更不得了！”
话是出在人口，如问申析含义．分辨忠奸，那可悉随尊便了！
我一向念着家姑没有跟儿媳住在一起，纯是因为自己母亲霸占了这项权利，对她的说话，左耳入，右耳出，尽量地不上心！
眼见她哄着沛沛入房换衣服．我拿眼看看锦昌．等候他的主意发落。
“就跟他们—起起到外头去吃晚饭吧！”
“我们俩留在家随便吃一顿，他们婆孙二人去，不就成了？”我试图挣扎。
“何必死争这种可有可无的面子？人家一老一幼．都没有你这么不成熟！”
我当然可以一扭屁股就走回房间去，让他们同党结盟去！但，这又如何？自己孤零零地躲在屋里等天黑！回到家来的仍是丈夫和女儿．切肉不离皮．总是要相处下去的、这一口气又咽定了。
一顿晚饭，不能否认是在有讲有笑的情况下用毕的。
然，我情绪十分低落，完全处于赔笑状态。
究竟是不是我小家子气？若问锦昌，他必会认定如此。
在妻子和母亲两个角色之个，他通常选择帮后者．我又不能说这种孝顺是不对的。
可是，家姑的话题，实在有意无意，甚或故意地在伤害我做人的志气与尊严，我奇怪锦昌为何不曾觉察得到。
不是吗？她为何要在整顿晚饭过程中，偏偏要提起移民问题，并且说：“表嫂一家要在下月移居加拿大了。这个女人真了不起！是她申请丈夫跟儿女到温哥华定居的。”
我和锦昌都没有答腔，由着家姑兴致勃勃地说下去：“球表哥是中下级公务员，没有独立移民资格。球表嫂一直从商，别看她经营那小小的人造首饰厂，年中盈利不知多高，否则当年碧瑶湾一落成，她凭什么买入好几个单位呢？少说也要三五七百万。现在岂只流行公—份、婆一份，谁对家庭前景收入有实际贡献，谁的声音就最响！我那年头的女人，只晓得生儿育女，日煮三餐饭菜的，都变成老土，不中用了！”
我如坐针毡之际，家姑却笑眯眯地夹了一著好菜往我的碗上送。
心有抑郁，却发作不得。
“球表嫂是以小投资者身分申请移民的，文夫与小孩都成了她的家属！女人呀，不但不成为男人的包袱，倒转头来，反而一把将个家从从容容地背起来，穿州过县，越洋重建家园，怎不令人翘起大拇指赞好？将来我们沛沛也要做个女中豪杰才成！”
沛沛不住地拿筷子挑碗里的饭，说：“别对我的期望过高，令我心理压力大！”
“哎呀！你祖母总共只你一个孙子，算是女孙，也算男孙了，不指望你又指望谁呢？说实在话，男女都不相干，出人头地就好！看你的郁真阿姨呢，还有孟倩彤……哎呀，数不胜数，人家都说近未者赤，除非你全无慧根，否则不应离谱呀！”
回到家里去后，我实在气闷不过，终于忍不住给锦昌说：“你觉得你妈的话里有刺吗？”
“作贼心虚，我老早想到你会有此一问！”
“锦昌……”
我的委屈更甚！
“怎么样？你不能怪责老人家实话实说！”
“我真的如此不中用吗？”
“是不是我亲口赞你两句，你会得安乐呢？”
我无辞以对。
“公司里头的人事纠纷，无日无之。如果听上几句不对自己胃口的话，就气闷，就要人安慰，那还得了？没有见过世面的人，才会—天到晚觉得自己最委屈。”
“锦昌，这么说，你工作上颇多困难？”
“上刀山，下油锅，还不是我一个人的事，你代替得了？”
锦昌一个翻身，就表示要睡去了，我望住天花板．不知所措。
再跑到社会上头做事，是否太迟？谁会雇用一个在家里呆了半辈子的女人担当较重要的职务，要是闲职呢，做来也没有意思！名符其实的高不成，低不就！
又沛沛都已经十五岁了，还试生第二个娃娃吗？要还是个女的，又如何？况且，怎么启齿去跟锦昌商量？
原以为普普通通的一个家庭主妇，既不忧柴又不愁米，就可以活得舒适．谁知人们还是不放过你，是非挑剔老是无分彼此高下，总之人人有份，水不落空。
辗转反侧之间，电话铃声响起来了。
我慌忙伸手接听。
“郁至吗？我是倩彤！”
我立即说：“你且等一等，我到客厅的分机去给你讲话！”
锦昌明天要一早上班，他最恨我在半夜三更在他身边讲电话，偏就是倩彤，老在应酬完毕，就摇电话来．跟我谈心。
从前小时候，也总是如此。倩彤比我聪明，飞快地做完功课，就缠着我跟她玩，到头来呢，我必是无卷可交．被老师责难。心肠过软，十分害事？
听得出来，倩彤的声音轻快得很，甚而可以想像她在眉飞色舞。
“我刚自外头回到家．换上睡衣，就摇电话给你了！”
“怎么还不睡呢？”这倩彤就是精力过人，一间厂房，每年生意额达数亿元，工人上千，还有不知多少条生意副线需要兼顾，她总能不眠不休，应付得井井有条。女铁人一名！
“睡不成！郁至，我像个小女孩吗？”
都是望四之年的女人了，怎么会像个小女孩呢？这倩彤．不知耍什么花样了！
“今天下午见面时．你有发觉我跟以往有什么分别吗？”
还好说呢？最大的不同是脸如玄坛，吓死人！
“我原本要趁午膳时候告诉你这事的，其后却因你的迟到气得兴致全消了！”
又是我的错！
“郁至，你怎么不答腔？”
我根本没有机会插口，她只管自顾自地不住说话。
我终于说：“我听你的嘛！”
从小，我就是个好的聆听者。
倩彤每有喜悦、烦忧，都必向我倾诉。其实，我绝少提供意见，倩彤也志不在此。她只