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封酸溜溜的信。”她的拒绝没有打击那人个，他照常帮她挑水、打柴、洗衣服，帮她到公社去买红糖。
就在我信件到达的前两天，也是下大雨，她屋前的柴火全淋湿了。晚上收工回屋，肚子饿得呱呱叫，她急着生火做饭，但是柴火湿了，怎么也烧不燃。她低头吹火，浓烟熏得眼泪直流，后来泪水越流越多，再也分不清那些是烟熏的，那些是委曲的。这时，那个人来了，往湿柴上泼了一点煤油，划了一根火柴，火便熊熊起来。她的眼睛一下就睁大了，就像看见发明蒸汽机的瓦特那样满脸惊喜，一头扑进那人怀里。用煤油生火尽管看似简单，但她却根本没想到，现在她一直用这种方法生火，省去了许多麻烦，至少不用流眼泪。
万万没想到，就在她扑向那个人之后的第三天，我的信到了。我的信早不到，晚不到，偏偏在她扑向那个人之后才到，这是不是命呢？假如她在扑向那个人之前收到我的信，那她就不会扑得那么草率，至少还要犹豫三两天。怪只怪我当时没在信封上贴邮票，没大起胆子把信早一点寄出去。
天色微亮，我们才走到八腊公社，细雨的街道空无一人，轮廓模糊的班车停在革命委员会门前，所有的门窗都关着，公社广播站的新闻从喇叭里断断续续地传出来。我们坐在门前的台阶上。我问：“那个人是谁？”
“暂时不想告诉你。”
“是百家或者光明吗？”
她摇头。
“那就是当地的农民？”
她仍然摇头。
“我还有机会吗？”
“没了，我都已经……”
“已经什么了？是不是跟他睡了？”
她的脸一沉，提高声音：“就是睡了，和你也没关系。”
“我不想回去了，就留下来陪你，跟你一起插队。”
“算了吧，当初我求你报名，你是怎么说的？你说你不愿下乡。”
我的鼻子一酸，泪水涌了出来，仿佛比下着的雨还要滂沱。她说：“你真是个孩子，也不怕丢人现眼。这事是哭得来的吗？如果哭得来，当初我早就把你哭来了。”她这么一说，我哭得更厉害，不知道为什么，我就想哭，哭了心里好受。她背过身，抹了一把眼睛：“城里有那么多姑娘，哪一个不比我好。”
“除了你，我谁也不要。”
“这又不是糖果，可以随便抓一把给你，这是感情，我没有办法分成几瓣。你走好，我得赶回去出早工了。”她把袋子里的红薯塞给我，转身走去。我喊她的名字，以为能够把她喊住，但是她越走越快，渐渐地被雨水淹没。
听了这么久，你累了吧？喝口饮料吧。对不起，我没带香烟，我不知道你抽烟，叫服务员上一包吧，没关系，只要你能听我把故事讲完，再点一盘水果都没问题。
回到动物园，我把席子下的每一封信都贴上两张邮票，投进邮筒。从那时起我养成了在信封上贴两张邮票的习惯，就是正面贴一张，反面贴一张，即使有一张掉了另一张还在，以确保信件不被耽误。十天之后，小池寄回一个包裹，打开一看，里面全是我的信，就连信封也没撕开。晚上，我抱着那些信件入眠，半夜里常常被自己的喊声惊醒。我还在梦里喊“池凤仙”，胸口不定期地痛那么一下，有时太痛了，我便朝着天乐县的方向久久地了望，仿佛能看见小池用煤油生火，看见她的泥屋上炊烟袅袅。
一天晚上，我潜入仓库，坐在那些条凳中间发呆。周围一片漆黑，连轮廓都看不清楚，惟有小池站过的那张条凳若隐若现，渐渐地明亮，好像铺了一层荧光。小池的裙子在凳子上飞旋，忽地落下，露出她光滑丰满的大腿，一次又一次……假如当时我不回避，而是像老虎那样扑上去，那就不会造成当前的遗憾，小池也不至于恨我。那张条凳越来越明亮，小池时而消失时而出现。我喊了一声“池凤仙”，忽然听到一串狗的呜咽。我打开电灯，看见一只脏乱差的小花狗趴在凳子下面，已经气息微弱。我把它抱起来，带回宿舍，喂了糖水，喂了米饭，它的喘息声才慢慢壮大。两个小时之后，它有了一点剩余的力气，就不停地舔我的手，让我冷却的心头一热。我利用工作之便，为它打针，给它开小灶吃肉，半月之后它就毛色油亮起来。从此，我的脚步后面多了这团生命，它每天跟着我在动物园的铁笼子边晃来晃去，由害怕到不害怕，由乱叫到一声不吭，有时胆大得敢把头伸进老虎的地盘。开始我给它取名“小花”，是想纪念我们家死去的那两只狗，但是我马上就否定了。它是在我喊小池的时候出现的，所以我叫它“小池”。只要我一喊“小池”，它就会跳到我的怀里。怄气的时候，我会跟它说话。想小池的时候，我呆呆地看它。晚上，我用肥皂给它洗澡，把床铺的一半让给它睡。这么“小池、小池”地喊着、睡着，无数个刹那便误认为小池真的就在周围，胸口的痛像冰块那样慢慢地融化。
秋天到了，动物园里落了许多黄叶。每天上下班，我都有可能被何园长的堂妹何彩霞拦住。她是动物园的会计，看看前后左右没人，就一把揪住我的脑袋：“长卷发的不是美帝国主义就是苏修，说不定你妈跟美帝国主义睡过，你是你爸的野仔，是美帝国主义的儿子。如果你不听话，哪天就拿你来批斗。”说着，她的另一只手往我的裆部抓去，痛得我双腿夹紧，有几次甚至痛得连尿都拉不出来。每次见到她就像见阎王，吓得我全身筛糠。好在我还有一只摇尾巴的狗，还有邻居赵敬东，要不然你让我怎么相信世界上还有温暖。
赵敬东不喜欢说话，却喜欢听，听的时候从不插嘴，该惊讶的时候惊讶，该叹息的时候叹息，该拍大腿时拍大腿，听到精彩处，他的耳朵竟然会动。那时候，我憋了一仓库的话，特别想找人倾诉。不过，请别忘记，我是个在嘴巴上吃了大亏的人，开始只跟他说说天气和动物，后来发现他的嘴巴比锁头还紧，就是我说了何园长跟我妈的事他也不外传，我就越说越具体，越说越生动。赵敬东给我一个启发，那就是：想要成为别人的朋友，就得先做一名好听众。一天晚上，我把小池在仓库里脱裙子的事说了出来，他不停地咂嘴，不停地拍大腿，很难得地插了一句：“一个姑娘当着你的面把裙子脱了，你竟然不给面子，太让人伤心了，太让人失望了。听说我们动物园的何寡妇经常勾引男人，谁不去应卯就告谁的黑状。有时候只要不满足别人的要求，就把别人得罪了，哪怕这是个无理的要求。”
这之后，他经常提醒我：“你该抽空去看看小池，至少你们还有革命的友谊。你骗人家去了那么远的旮旯，就不关心了，太对不起人了吧。”这话就像闹钟，不时在我耳边叮咛。其实，他叮不叮咛我都要去。到了冬天，我攒足了去看小池的路费，打算抽时间动身。赵敬东听说后，好像是自己去相亲那样坐立不安，手搓得比往时勤快，话也比平时多了。他不只一次问我：“天乐离这里有多远？”根据我的回答，几天工夫他就画出了一张去天乐的路线图，地图上的箭头拐来拐去，从动物园一直延伸到谷里，仿佛小池是一个军事目标。除了那张路线图，他还买了三瓶红烧肉罐头，五把面条，托我一并送给小池。我跟单位请了病假，把狗委托给赵敬东，便登上了去天乐县的火车。
冷风像玻璃碴子呼呼地打着车窗，两三公里之后窗玻璃上就水气朦胧。黑暗围了上来，火车的颜色由浅而深，慢慢变成铁的颜色，但是前方的天空却一片深红，那是满天的霞光。
第二天晚上，我刚走到谷里村头，就听到开会的声音。社员们在几盏马灯的照耀下，围着一个台子。台上低头跪着小池和于百家，他们的脖子分别挂着两双破鞋。小池头发零乱，脸上有划痕，嘴角有血印。于百家的左眼肿了，上面浮起半个黑圈。到现在我才知道，那个为小池淋煤油生火的就是于百家，于百家就是小池的瓦特。
围着台子的人墙慢慢地往里收缩，越来越小，越来越紧，社员们抢着发言，这个声音高起去，那个声音低下来……从社员们的发言得知，小池和于百家在草垛里被抓了现场。那是稻草垛，是留给生产队的牛过冬吃的，但是小池他们竟然钻进去干那种事。干那种事不要紧，关键是他们把草弄脏了，谁敢保证耕牛吃了这些草不怀上孩子？
我的脑袋整个木了，像放进了速冻的冰箱。有那么一段时间，我听不到声音，只看见社员们笑得前仰后翻，嘴巴张得像鲨鱼，牙齿利得像钉耙……我的身子颤抖，牙齿打架，手心里为小池捏了一把汗。一个妇女拿起一束稻草，在小池的嘴巴上扫来扫去。旁边的人一起喊：“吃，让这两个牲口吃。”小池把脸歪过去，有人把她的脸扭过来，“吃！吃！吃！”的喊声越来越响亮。于百家一把抢过稻草，喂到自己嘴里，像牛那样嚼了起来。社员们拍响巴掌，笑成一片，几乎把整个会场都要掀翻。
小池的肩膀一抽一抽的，虽然竭力克制，但哭声还是泄漏了，哽咽，抽泣，伤心得像个被拐卖的。于百家发出一声干呕，把稻草“哇”地吐掉。有人喊：“让他吃了！让他吞下去！”荣光明从竹杆上拿走一盏马灯：“今晚就让他吃了，明晚还看什么？就斗到这吧。”直到马灯分别被人拿走，社员们才慢慢散开，他们一边走一边回头，脚步有点粘，像是恋恋不舍。
我尾随小池到了她住的泥屋。她的眼角还没擦干。我说：“对不起，知道是这样，当初我就跟你来插队。我不会像百家这么莽撞，这么不负责任……”话没说完，我听到叭的一声，小池的巴掌落在我脸上。我的身子一抖，手里的网兜掉下去，赵敬东买的那三瓶罐头全部破碎。我摸着脸，以为她还没从批斗会现场回过神来，便大声地：“小池，我是广贤