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慈宁宫暖阁，吴克善和妹妹孝庄太后言谈甚欢。孝庄太后道：“还是家乡的奶茶正宗，我在宫里好些年没喝到这么纯正的奶茶了。还有这酥酪，闻着就透着香。” 吴克善笑道：“京城里样样都好，就是吃不惯这里的羊肉，哪里有咱们家乡的烤全羊那种鲜美的滋味。”孝庄太后笑笑，道：“哥哥，你这次来就多住些日子吧，咱们兄妹也好聚一聚。等过了年再回去也不迟。” 吴克善道：“妹子，你哥哥我是个直肠子，我今天进宫来是有话要同你说说。” 孝庄太后淡然一笑，道：“哥哥必是为了儿女的事，娜依跑去你那里唠叨你了吧！这孩子性子也是太娇纵了。我听说她在坤宁宫里所用的器具，只要有一件不是金器就大发雷霆，我这里还没有这么大排场呢！”吴克善素知孝庄太后的精明睿智，也不兜圈子，直言道：“皇后纵有不是之处，也是你侄女儿，我的宝贝丫头，你得多担待着点。我听说那个董鄂妃很不简单，把皇帝迷得晕头转向，仗着有皇帝撑腰，对皇后很不恭敬。这事你不能不管，宸妃就是前车之鉴啊！”孝庄太后道：“你尽管放心好了，皇后的地位没有人可以动摇，只要她自己能坐得正。董鄂妃不可能成为第二个宸妃，她要是敢有非分之想，我断断不会容她。福临是宠爱她，但也不至于忘了祖宗家法。孩子们的儿女情长，我虽是他额娘，也不好太干涉。由他去吧，有我在，天塌不下来！”吴克善不好再说什么，孝庄太后也不想继续这个话题，扯到了别的事情上。
心心相映
这一日，董鄂妃带着贴身侍女玉穗儿到御花园中散步。一丛丛各色的菊花开的正好，而董鄂妃的心情却一点也不轻松。玉穗儿道：“娘娘，今儿的事您别往心里去。太后是个慈善人，只要她和您相处长了，会喜欢您的。您进宫的时间虽然不长，可宫里的下人们都夸您是个善人，待人和气。能摊上您这样的主子，是奴才们的福气。”董鄂妃知道她在开解自己，便也略把心放宽。走到延晖阁，董鄂妃道：“我那时在这园子里丢失的帕子，是你捡去的吗？”玉穗儿点头，道：“奴婢把您的手帕儿交给皇上了。”董鄂妃淡淡一笑，没有说什么。不一会儿，她又问：“你进宫几年了？”玉穗儿道：“九年。六岁时进的宫。一开始服侍皇后娘娘，可皇后娘娘老是责打奴婢，皇上看奴婢可怜，就把奴婢要了来，作了乾清宫的小答应。现在您进宫了，奴婢伺候您，再也不用担惊受怕了。”董鄂妃看着玉穗儿天真烂漫的样子，清秀的脸上稚气未脱，心想这孩子必是吃了不少苦，才学得如此聪明伶俐、体贴上意。“这地方挺清净，你回去叫香雪把我绣的荷包拿过来。我要在这里坐一会子。”董鄂妃向玉穗儿吩咐道。玉穗儿应了一声就回承乾宫去了。
董鄂妃坐了一会儿没见玉穗儿回来，有些纳闷，便起身张望四周。见不远处一株桂花树枝叶繁茂、清香袭人，忍不住上前细看。她和顺治新婚不久，还穿着大红的锦缎华袍，上绣绚丽的牡丹和栩栩如生的凤凰，衬得她格外娇艳。她正陶醉于醉人的花香，无意中听到了高高低低的花丛里两个小太监的对话声。她本无意去听，但小太监们的闲聊似乎提到了她和皇后。她便站在原地，且听他们说些什么。只听一人道：“若论相貌，以前是景仁宫佟妃拔尖儿。如今皇贵妃进了宫，把佟妃可比了下去。”另一人道：“可不是！我远远瞧见过皇贵妃一次，唉呦，把我愣了半晌，还以为是画画上的仙女儿呢。怨不得皇上爱瞧她，千方百计的……襄亲王本是不该有这段大福，所以老天爷把他收了去。”先一人嘘了一声，道：“不要命了你！吴公公吩咐过，不许提襄亲王，否则就掉脑袋。”后一人道：“没事，咱俩悄悄的说。”先一人道：“说到血统高贵，那还得数中宫。可如今中宫成了冷宫，再高贵也没法子。皇贵妃虽说是半个汉人，可没准将来生个阿哥，皇上能立为太子。到那时候，这宫里可又有热闹瞧了。”后一人压低声音道：“景仁宫那位生了三阿哥，太后欢喜的不得了，皇上倒冷漠得很。将来……” 董鄂妃听到这里便觉毫无兴趣，转身回了延晖阁。
远远的见玉穗儿跑过来，气喘嘘嘘的。“奴婢来迟了，让娘娘久等，请娘娘恕罪。”玉穗儿下拜道。董鄂妃见她左边脸颊通红，奇道：“咦？你的脸怎么肿了？谁打你了吗？”玉穗儿扑通跪下，含泪道：“没有人打奴婢，是奴婢不小心摔的。” 董鄂妃道：“你站起来回话吧！有什么委屈都说出来，我瞧你可不象摔的。”玉穗儿流着泪道：“奴婢拿了您的绣活出来，刚到御花园就遇到了皇后和谨贵人。皇后拦住奴婢问话，不分青红皂白就打了奴婢两耳光。” 董鄂妃心里一凉，知道这是冲着她来的，不好直接找她麻烦就刁难她宫里的人。沉思半晌，董鄂妃道：“今儿这事，咱们只有吃这哑巴亏，可不能让皇上知道，否则后宫又要起纷争。皇后明是打你暗是打我呢，可她是后宫之主，咱们只有息事宁人才是，不要让皇上为这些事操心。以后，你注意着点，看见皇后你就远远躲开。”玉穗儿忙道：“奴婢知道。主子不必把这事放在心上。” 董鄂妃拉她到身前，望着她道：“我瞧瞧，都肿起来了，皇后下手未免忒狠些。回宫找个冰块敷一敷，不行就去太医院找一贴散瘀的膏药来抹一抹。”玉穗儿忍着痛道：“主子，没事的。奴婢自己有法子。以前老实挨打，什么药膏跌打酒的都齐备着呢。”董鄂妃听她这么一说，心里老大的不忍，却也无可奈何。
中午，顺治下朝回来在承乾宫暖阁里午睡。九月里的天气反常的燥热，董鄂妃替顺治扇了会风，便到前殿里专心刺绣。太监耷拉吴上前道：“娘娘，谨贵人宫里的翡翠求见。”董鄂妃一怔，随即吩咐让她进来。翡翠跟着耷拉吴走进承乾宫，向董鄂妃拜道：“奴婢翡翠给皇贵妃娘娘请安。”“免礼吧！你有什么事？”董鄂妃问。翡翠道：“主子差奴婢送两瓶药膏给玉穗儿姐姐，说今儿的事委屈了她。主子好生过意不去，只好背地里差奴婢来送药。主子还说，她是个无用之人，帮不了您什么忙，倒给您添了麻烦。她求您替皇后隐瞒着这件事，万一触怒了皇上，只怕又有一场风波。”董鄂妃点点头，轻声道：“皇上在里面呢。你来，咱们外面说。”她和翡翠到了廊下，道：“谨贵人的心意我明白，你替我谢谢她对玉穗儿的关心。今天这事就当没发生，我这边一个字也不会透出去。”翡翠道：“奴婢替主子谢皇贵妃。皇贵妃万福，主子说知道您喜欢花，她托家人从宫外给您找到一盆蝴蝶兰、一盆西洋杜鹃，待会儿就差人给您送过来。”董鄂妃笑道：“替我谢谢谨贵人，请她有空来承乾宫坐坐。”翡翠又行了个礼就走了。
宛如回到暖阁时，顺治已经醒了，正坐在炕桌旁吃果子。顺治边吃边若无其事的问：“都十月了怎么还这么热？玉穗儿那小丫头呢，叫她来给朕扇扇风！”董鄂妃忙道：“您热的话，臣妾来给您扇。玉穗儿早起不舒服，臣妾叫她下去休息了。”“不舒服？昨天不是还好好的，那丫头八成是想偷懒。耷拉吴，去把玉穗儿叫来。”顺治提高声音叫耷拉吴，耷拉吴不敢怠慢，赶紧去找玉穗儿。董鄂妃知道拦不住，看顺治的神色，似乎他已经知道了什么，只好默不作声。玉穗儿慌慌张张的跑来，跪在地上不敢抬头。顺治道：“你把头抬起来！”玉穗儿只好抬头，但仍侧着脸。顺治故意严肃道：“朕叫你抬起头来！”玉穗儿怕惹恼皇上，只好抬头。顺治见她脸上涂着黄褐色的药膏，像戏台上的花脸，不禁有些好笑，笑过之后心里又涌上一口恶气，“你怎么回事，谁打了你？照实说，一个字不许隐瞒更不许撒谎！”玉穗儿怯怯的抬起头偷眼看了看董鄂妃，董鄂妃默许的垂下眼帘。玉穗儿便把御花园中的事一五一十的全说了出来，顺治大怒，把装满果子的水晶盏一推，跌到地上碎成一片片，果子也撒了一地。“她这是冲谁呢！”顺治拍案道，“谁给她这么大的胆子！上次她打断了永和宫一个常在的腿，我已经饶了她一次。这回决不能轻饶她，她简直欺人太甚。一个皇后不成体统的滥用私刑，叫人忍无可忍。宛如，你别拦我，我要严办她。”顺治下炕刚要走，董鄂妃忙拦住他道：“您不能去！今天这事皇后没有错，统治后宫是她的权力，她会找出成千上万个理由来驳您。别说她打的是玉穗儿，就算打的是臣妾，您也不能严办她。”“难道你以为她打的不是你！只不过她没那个胆到承乾宫来撒野，只好打你的下人逞威风。就算她是皇后，可祖宗还有家法，还有我这个皇帝，轮不到她作威作福。”顺治正在气头上，董鄂妃也劝不住。
玉穗儿跪在地上连连磕头道：“皇上，您千万别动怒。为奴婢，犯不着。奴婢挨打事小，主子们和睦事大。您今天去坤宁宫不打紧，日后娘娘的日子更难过。”顺治听她话里有话，眉头一皱，道：“这话怎么讲？玉穗儿，你说清楚了。”玉穗儿也顾不上董鄂妃向她使眼色，暗示她别乱说话，如实道：“奴婢不敢说太后她老人家的不是。娘娘自打进宫以来，每日都去慈宁宫请安，太后不见娘娘，娘娘就在宫门外候着，哪一日不是两三个时辰。直到苏嬷嬷出来传话，娘娘才离开，从来不缺了礼数。”顺治坐在炕边上，握着拳头没有发话。董鄂妃道：“这原是臣妾分内之事，孝敬太后是应该的。”玉穗儿又道：“娘娘进宫的日子不长，可其他宫里的主子们哪一个不在明里暗里的嫉恨着娘娘。今天您为奴婢的事和皇后起冲突，皇后自然又把这笔帐算到娘娘头上，必会想方设法的为难娘娘。怎么说，这后宫里娘娘是无依无靠的。”玉穗儿话说的诚挚，董鄂妃的眼睛有些�