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罪恶的火焰
作者：深谷忠记
1
工藤刑警站在门外，他一说是警察，大泉正雄便绷着脸打开了门。
大泉是一个留着长发的高个子男人。
他年龄24岁，无业，在去年年底之前，一直在吉祥寺的快餐厅里当酒保，因殴打顾客被解雇了。他与白河惠利曾经属于同一个结帮骑摩托车撒野的团伙成员。
这是警方对大泉所了解的大致情况。
“有些问题要问问你，行吗？”
松木警部问道，大泉便机械地点点头。
工藤刑警跟在松木警部的背后走进大门边狭窄的过道，关上了房门。
大泉感到一阵颤瑟，不安地站着，打开了暗淡的电灯。他身穿着毛衣。
“白河惠利，你认识吧？”
等着工藤刑警打开笔记本，松木警部便迅速地开始提问。
松木，刑警部长，40岁。矮胖的体魄，戴着一副墨镜的脸庞，给人的感觉像是中学或高中的教师。他平时待人非常温和，但对证人或嫌疑人的询问或审讯却非常严厉而执著。大泉仍默然地点点头。也许很少晒太阳的缘故，他的脸色很苍白。
“你们是什么关系？
“以前有过来往。”
他终于开口了。
“不仅是以前，最近还有来往吧？”
“也谈不上是什么交往，只是偶尔遇见，一起喝喝酒。”
“就这些吗？”
“呃……”
“死的事呢？
“知道的。在电视上看到了。
大泉慌忙加了一句“在电视上……”
今年2月13日的深夜，白河惠利在东京都西多摩郡日出町的一幢别墅里死去。她是被烧死的。发现时另有一个与她一起被烧死的男人，叫石冈康明，是她原来的老板。
“你感到松了口气吧？
大泉的目光里一瞬间掠过畏怯的阴影。
“你向她借钱了吧？”
松木警部紧接着问，这是从白河惠利的女朋友那里听来的。
“我们已经知道了。你借了多少钱？”
“5万日元吧……”
“别瞒我们了！少了一位数吧？”
“……我不可能借50万元的！”
“那么，你借了多少？”
“20万！”
大泉呕气似地答道。
“听说利息每个月是百分之十吧。”
“是的。”
“你没有工作，所以也还不出钱，利息却不断地涨起来。据白河惠利说，如果这个月还不能还她一半钱，她就要将你的摩托车做抵押。她知道摩托车是你的命根子。”
大泉的眼睛里闪出戒备的神色。
“被你的老朋友这么一说，你就冲昏头脑了吧。”
“我没有听说过。摩托车的事，我不知道。”
“你不知道？那么，要将神山芳枝叫来吗？她是听白河惠利说起过的。”
大泉一时答不上来了。
“大泉，慢慢地该说实话了。我们知道你的脑瓜子很好使。”
“可……可是，放火的不是我！我没有放什么火！我什么也没有干！杀白河惠利的不是我！”大泉叫喊起来。
“嘿！谁说放火了？谁说白河惠利被杀了？”
松木警部找到了破绽，紧追着问道，如一条敏锐的猎犬已发现了猎物似地紧咬着不放。
“电……电视机上说的。我在饮食店里吃面条时，看见报纸上都这样登着。”
大泉露出令工藤刑警他们感到意外的惊恐神色。
“看来有问题啊。这些事，我们还没有说过吧。”
“你们是在怀疑我吧？以为是我干的吧？”
“不对吗？”
“不对，不是我！”
“不是你？那么是谁？”
大泉咽了口唾沫。
“如果不是你，那么是谁？你知道凶手？”
松木警部没有放过大泉的破绽。因为大泉的讲法，给人的印象是：他知道凶手。
“不知道，什么都不知道。我不可能知道的。”
“是吗？那么，我再问一个问题。五天前，……上星期的星期三夜里，你在哪里？”
“我记得在……这房间里。”
“有人证明吗？”
“没有人证明，因为我一直是一个人的。”
“是啊。”
“这……”
见松木警部凝视着自己，大泉的目光便游移着露出不安的神色。
“这就奇怪了。”
松木警部接着缓缓地说道：
“上周星期三，13日的深夜……正确地讲是14日凌晨1点钟以后，有人听到你开着摩托车回来。只有你将摩托车放在楼梯下吧，看来不会有错。那人还听到摩托车发动机停下后，你走上楼梯的脚步声。”
大泉的脸色苍白，哑口无言。
“在凌晨零点到零点30分之间，如果在日出町的别墅里放火后逃回家，到这里国分寺正好1时左右……”
“不！不是！”
松木警部正说着时，大泉便拦住他喊道，一口咬定不是自己干的。
“那么是谁？你知道凶手吧？”
松木警部一把抓住大泉的前胸，像要将他提起来似地，严厉地追问道。
“不知道。是谁我不知道。不过，是一个女人。放火的是一个女人。那女人是开着汽车来的。”
工藤刑警吸了口气，感到意外。
“是一个女人？”
松木警部嘀咕了一句。他松开大泉的衣襟，朝工藤刑警问了一眼。那脸庞上虽有着些困惑，却不乏兴奋的神情。
“好，你讲讲吧。”
松木警部恢复了稳重的语调。
“你说凶手是一个女人，那么就是说，那天晚上，你也去了日出町的别墅，而且看见那个女人放火了？是吗？”
大泉点点头，一副横下心来的样子。从他的表情和态度来看，他的话，可以认定是事实。
这么一想，工藤刑警又感到一阵惊讶，因为怀疑他是放火杀人才追查到这里来的，想不到他却是纵火现场的目击者呀……
在寒冷中赶往纵火现场那幢别墅的情景，在工藤刑警的脑海里浮现了。
2
一阵急促的电话铃声突然将他从美梦中惊醒。打电话的，是这天晚上值夜班的一个同事。
“我明白了。我马上就去。”
工藤刑警这么回答着，一放下听筒，身体便颤抖了一下。颤抖一半是因为寒冷，一半是因为紧张。他回过身来，看了一眼放在枕边的闹钟，是凌晨3时35分。
准是又发生了什么案件，但只要是刑警，就毫无办法。他用水冲了一把脸。尽管如此，脑子里还迷迷糊糊的，脑袋有些沉。他脱下睡衣扔在一边，换上衣服，最后穿上女朋友阿桂替他编织的围巾，披了一件大衣。
一走出房间，寒意扑面而来，刺得脸颊有些发痛。虽说是在同一个东京都，但八王子的平均气温比东京都中心区低两三度，这一带仿佛要比八王子更低一至两度。
锁上房门，沿着铁楼梯下来，跑到楼下的停车场。汽车是朋友廉价让给他的，是一辆半新旧的家用汽车。发动机启动了几次才终于启动起来，好不容易才将车开动了。
说是八王子，住宅区靠近市北端，越过一个山巅便是五日市町。
进入2月份以后，雨雪都还没有下过，所以工藤刑警估计这时汽车也许不会打滑。他将汽车开到东京都公路，朝着五日市方向加快了速度。
工藤是五日市中央警署的刑警，当时他要去的不是五日市，而是管辖内的邻区日出町。
西多摩郡日出町——听到这句话，凡是熟悉多摩地形的人都知道它在哪里。工藤刑警出生在龟户，又在龟户长大，那里至今还保留着工商业者生活区特有的遗风。直到当上警视厅的警察、被配属在立川警署之前，他甚至都还不知道在同一个东京都内，竟然还有那样一个街区。
在这日出町，2月13回到14目的深夜，居住在东京丰岛区的公司社长下里雄太郎的私人别墅被全部烧毁。但是，倘若仅仅是烧毁，警察几乎不用出面。经消防署检证以后，如果对起火原因有怀疑，警察再去调查。要说为什么连不值班的工藤刑警都在凌晨3时30分被喊起，是因为从火灾现场发现了两具尸体，可能是一男一女。
20分钟后，工藤刑警进入了通往火灾现场——别墅的山道。
看来火势刚被扑灭，消防车拉着“呜呜”的警笛声一辆接一辆地回去了。
这条道很狭窄，汽车难以交错开过。工藤刑警将车停靠在离别墅的院子前有五六十米远的地方，等消防车开过去以后再往里开去。
院子在照明灯照射下变得通亮。深处，黑色的残骸还冒着烟。房子好像是木造的，散发着不太刺鼻的臭味。
刑警课长清川和侦破股长今井，还有松木警部，正和几名消防干部交换着看法。
见工藤刑警赶到，松木警部转过身说道：
“嘿！你辛苦了。”
工藤刑警向他慰劳了一句，便问道：
“死者的身份搞清了吗？”
“我也是刚到，比你早不了多少时间。看来还没有搞清。”
松木警部答道。
“别墅的主人是个叫下里的男人吧。那么另一人是他的家属？”
“不是。消防署接到火警报告，便马上打电话查找别墅的主人，是下里雄太郎接的电话，好像回答说家里人都在。”
“这么说来，是借给谁的……”
“这就奇怪了。听下里雄太郎说，他没有听谁说起过今天晚上要住在这里。”
“那么就是说，和别墅主人完全无关的一对男女强行住进了别墅里，还没有起火就已经躺下，被烧死在里面？……”
“现在还不能如此断定。总之，消防署听说里面没有住人，就放心了，便最先考虑不让火势漫延到后山上。初看四周没有人家，但如果火势漫延到山上，后果就不堪设想。”
“那么，别墅全烧了？”
“不会吧。”
松木�