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的老杰瑞——然后是可怜的老龙尼——”
杰米愤怒地凝视着他。比尔无疑地是个好心好意的人，但是结果却适得其反。
“原来如此，”他说，“我看我得把家伙掏出来让你看看。”
他手伸过他刚换上的一套深蓝色西装口袋里，掏出一样东西来给比尔检视一番。”
“一把货真价实、道道地地的蓝管自动手枪。”他微感自豪地说。
“不会吧，”比尔说，“是真的吗？”
他感受深刻，这是无可置疑的。
“史蒂文斯，我的仆人，帮我弄到手的。他的习惯是办事干净利落，有条不紊。你
只要扣下扳机，其他的一切这把家伙会替你料理好。”
“噢！”比尔说，“我说，杰米？”
“什么事？”
“小心，好吗？我是说，可别把那家伙对错了目标乱放一通。要是你射中了梦游中
的老狄格比，那可就难堪了。”
“那无所谓，”杰米说，“我买了它自然就想得到买它的代阶，不过我会尽可能抑
制我嗜血的本能。”
“好了，晚安！”比尔第十四次说晚安，而这一次说完之后真的离开了。
杰米单独留下来值夜。
史坦利·狄格比爵士的房间在西厢最尽头。一边是一间连接的浴室，另一边是一道
门毗邻通往德伦斯·欧路克的小房间。这三个房间的门都开向一条短通道。守望的人工
作单纯。在短通道跟主走廊的衔接处一座橡木柜阴影下摆张椅子，就是一个有利的守望
位置。没有其他的通道通往西厢，任何来去的人都不可能避开守望者的目光。一盏电灯
还亮着。
杰米舒舒服服地安顿下来，两腿交叉地等着。“李奥波德”手枪搁在膝头上。
他瞄了一眼腕表，差二十分钟一点——正好是大家退下去休息之后一小时。除了远
方某处的钟响，没有任何声响打破静寂。
不知为了什么，杰米不怎么喜欢那嘀答作响的钟声。它令人回想起一些事情。杰瑞
·卫德──还有壁炉上那七个嘀答作响的闹钟……是谁把它们排在那里的，还有，为什
么？他颤抖起来。
这等待的时到令人毛骨悚然，他不怀疑一些降灵会上发生的事情。坐在这阴暗的角
落里，令人心神紧张──有任何一点小声响，就会叫人跳了起来。一些不愉快的思绪接
连不断地涌现。
龙尼·狄佛鲁克斯和杰瑜·卫德！两人都年轻，充满生命活力；普通、愉快、健康
的年轻人。而如今，他们在哪里？
死得阴湿湿的……尸虫在噬啃着他们……鸣！为什么他就不能不去想这些可怕的事？
他再度看表。才一点过二十分。时间过得可真慢。
不寻常的女孩，疾如风！想不到有那种肥量敢闯进七钟面俱乐部那种地方。为什么
他就没那份胆量，也没那种创见？
他想大概是因为那太异想天开了。
七号。七号到底可能会是谁？他或许此刻也正在这屋子里吧？乔装成仆人。他当然
不可能是客人之一吧。不，这不可能。可是，让整个事情就是个不可能。要不是他相信
疾如风基本上是个诚实的人——呃，他会认为整个事情根本全是她捏造出来的。
他打起呵欠。真是怪异，感到困，却又同时神经线绷得紧紧的。他再度看表，差十
分钟两点。时间快到了。
然后，他突然摒住气息，身子前倾，仔细听着。他听见了某种声响。
几分钟过去……那个声响又来了。地板的倾轧声……是从楼下某处传过来的。又来
了！一声细微、不祥的叽嘎声。有人在屋子里鬼鬼祟祟走动着。
杰米无声无息地从椅子上弹赶来。他悄悄地走近楼梯口。
一切似乎都是静悄悄的。然而他相当确定他真的听见鬼鬼祟祟走动的声音。不是他
的想象。
他非常小心、安静地下楼，右手紧紧握住“李奥波德”自动手枪。大厅里没有一点
声音。要是他的判断没错，那个沉闷的声响正来自他的下方，那么一定是来自书房。
杰米悄悄贴近书房的门，倾听着，但却没听见什么；然后，他突然一把推开门，亮
起电灯。
杰米皱起眉头。
“我可以发誓──”他喃喃地自语。
书房是个有三扇窗户开向庭院阳台的大房间。”杰米大跨步走过去。中间的那扇窗
户没上闩。
他把它打开，跨出去到阳台上，两端来回看着，什么都没有！
“看来是没问题，”他喃喃地自语，“可是——”
他陷入沉思一分钟。然后回到书房里。他走向门去，把门锁上，同时把钥匙放进口
袋里，然后他把电灯关掉。他站那里，仔细听着，然后悄悄走到敞开的窗前，站在那里，
手里握着自动手枪。
阳台上是不是有一阵轻柔的脚步声？不——是他的想象。
他握紧“李奥波德”，站在那里用心听着……
远处时钟传来两点的响声。
七钟面之谜
第十九章 “疾如风”的冒险
疾如风·布兰特是个富有才智的女孩──她同时也是个想象力丰富的女孩。她预料
到比尔，如果不是杰米，会反对她参与晚上的可能危险的行动。疾如风不想浪费时间在
争辩上，她已经作好了她自己的计划和行动安排。晚餐之前不久从她卧房往外一望今她
非常满意。她已经知道大宅第的灰墙上饰满了常春藤，而她卧房窗外的常青藤看起来特
别的坚牢，以她爱好运动的体能爬起来不会有困难。
她对比尔和杰米的安排没有任何异议。不过依她的看法，他们那样做还不够。她没
提出批评，因为不够的那方面，她打算自己来。简而言之，当杰米和比尔集中心力在大
宅第内部时，他打算把注意力摆在外头。
她对指派给她的温顺角色所表现的默从今她暗自非常得意，尽管她不屑地想着那两
个男人怎么可能这么容易就被骗过去。当然，比尔未曾以他闪耀的智力而出名。就另一
方面来说，他了解，或者应该了解他的疾如风。而且他认为，杰米·狄西加虽然跟她不
很熟，也应该不至于妄想她可能这么轻易地就被打发掉。
一回到她自己的房间，疾如风便迅速地采取行动。首先她把晚礼服和衬裙等脱掉，
然后重新从“基础”上穿着起，可以这么说。疾如风没有把她的女侍衣服带来，不过她
带了自己的行头。要不然，不解的法国女人可能会奇怪她为什么带了一条马裤，却没有
其他的骑马装备。
疾如风穿上马裤、胶底鞋和一件暗色套头衫，蓄势待发。
她看看时间，才十二点半，还太早。不管会出什么事，还得在一段时间之后。必须
给屋子里的人一些时间入睡。疾如风把行动开始的时间定在一点半。
她关掉灯，坐在窗户旁等待着。一到预定的时间，她即站了起来，拉上窗框，一脚
跨过窗台。这是个美好的夜晚，清冷、寂静。有星光但没有月亮。
她发现往下爬非常容易。疾如风和她两个姐姐小时候曾在“烟囱屋”的公园里追逐
奔跑，而且她们爬起墙来就像猫一样伶俐。疾如风降落在一处花床，有点喘不过气，不
过相当完好，未受损伤。
她暂停下来一分钟，探讨一下她的计划。她知道航空部长和他秘书的房间是在西厢；
那是在疾如风现在站的位置的另一端。一道阳台贯通房子的东西厢，尾端衔接一座围有
围墙的果园。
疾如风走出花床，转过屋角，来到南端阳自的开端。她蹑手蹑脚、非常安静地沿着
阳台走过去，尽量保持在屋子的阴影里。然而，当她抵达第二个角落时，她吓了一大跳，
因为一个男人正站在那里，有明显挡住她去路的意图。
她一下子就认出他来。
“巴陀督察长！你真把我吓了一大跳！”
“那正是我在这里的目的。”督察长神情愉快地说。
疾如风看着他。她如同往常一般，吃惊地发现到他的伪装是多么的少。他高大、壮
实，引人注目。他在各方面都非常富有英国味道。不过有一点疾如风相当确信，巴陀督
察长绝不是傻瓜。
“你在这里真正是为了要干什么？”她仍然低声问道。
“只是留意一下，”巴陀说，“不要有不该在这附近的人在这附近。”
“噢！”疾如风有点畏缩地说。
“比如说，你，艾琳小姐。我想你大概通常不会在夜里这种时刻出来散步吧。”
“你的意见是，”疾如风缓缓说道，“你要我回屋子里去？”
巴伦督察长赞赏地点点头。
“你的反应非常快，艾琳小姐．我正是这个意思。你是——
呃——从大门出来的，或是从窗户？”
“窗户。沿着这些常春藤爬下来容易得很。”
巴陀督察长若有所思地抬头看着常春藤。
“嗯，”，他说，“我想也是。”
“你要我回去？”疾如风说，“这个我有点难过。我想继续走到西阳台去。”
“也许想这样做的人不止你一个。”巴陀说。
“没有人可能看不见你。”疾如风有点满意地说。
警察长似乎反而有点感到高兴。
“我希望他们不会看不见，”他说。“不要有不愉快。这是我的座右铭。对不起，
艾琳小姐，我想你该回床上去了。”
他语气坚定，毫无商量的余地。疾如风有点垂头丧气地往回走。当她沿着常春藤爬
到半途时，突然一个想法闪现，她差点手一松掉下去。
假定巴陀督察长怀疑她。
是有什么──不错，他的态度是隐隐约约地透出这种暗示。她情不自禁地发笑，继
续爬上去，越过窗台回到她的卧室里。想不到那魁梧的督察长竟然怀疑她！
虽然疾如风到目前为止服从了巴陀的命令回到她的房间，但是她可无意上床睡觉。
她也不认为巴陀真的有意要她这样做。他不是一个指望不可能的人