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然后再运转自动关闭门。他面前的液晶显示屏很像尼克·阿里森使用过的那种，他看见了深海里月光下的景色。仪表盘极为简单，上面有一个像飞机上用于调整功率的手柄，另一个手柄用于控制方向。这种运输器也可以达到时速300公里以上，但由科学家来操作又不一样了。为了避免一切意外情况，他们把速度限制在每小时65公里。要想使用最快速度，需要计算机控制中心进行重新配置，这个中心是一个巨大的服务器，控制所有的潜水器和减压室。 运输器无声地出发了，塞思推动气体手柄，以达到允许的最高速度。他在海洋一望无际的高原所形成的巨大山谷里“飞翔”，渐渐接近几公里以外的山梁分支。他看看手表，决定用几分钟时间离开行动路线。他把手柄扳向自己，异常灵敏的潜水器马上就升了起来，感觉妙极了，像是乘飞机，但比飞机更加轻柔而飘逸…… 现在他离山峦不远了，面前掠过黑暗的群山和荒凉的阿尔法二号山脉，这是由基地中心的绘图人员所命名的。他在山顶百十来米的上面飞行，可以像在真正的舷窗里一样看到陡峭的山峰和岩壁，同地面上的景色差不多，只是上面寸草不生…… 他突然转向去海底，想看看两公里宽的山后漆黑的断层。这里水深9110米，有一座骇人的绝壁，大约有一公里半，深沟有点像台阶，基地坐落在最后一个台阶上。1500米以下的黑色冰水几乎没有生命的迹象，这种深度似乎没什么可怕的，但看到这样一个深不见底的海渊，张开地狱般的大口，塞思还是有些恐惧，隐约有点不适…… “您已离开了安全警界区，立刻回实验室！”无线电里有个声音向他发出指令，同时有一部细长的比T…1稍大一点的运输器停在他十几米处。 这是艘截击艇，型号A…2……尽管罗拉·贝克在她的所谓演讲中曾提到过，塞思和新来的人都还从来没见到过这类仪器。至于驾驶员，好像根本就没有。 这仪器长约7米，其形状与左轮手枪的弹头一模一样，只是有些细长。在它近乎完美的流线体上仅有一点扭曲，即两个小密封舱，每一个像灭火器一般大小，位于仪器的后部。塞思估计是推进器，它们会发出一股有力的水流。“声纳视窗”已把这一过程录制在它的图像里，A…2稍有轻微的偏斜，液晶显示屏上便显示出一条灰色痕迹，那是海水突然通过了涡轮机。 “服从命令！您已越出了允许范围。”驾驶员威严地命令他停下来，防止相撞。 塞思重新戴上离开轨道以后便摘去的无线电耳机，对着话筒说： “对不起，我只想转一圈再去……〃 “立即停止！基地建在结实的土地上，远离火山和地震。再走远一点您就有可能被岩浆吞没或被四散的岩石所埋没。停在安全线内。〃 他只好调头，并观察A…2在他右边如何行动。塞思离开了深沟旁的山峦，当他回到基地对面的海底山谷时，A…2突然加速，一溜烟没了影，速度快得不可思议。他还没来得及看见什么，他的T…1就强烈地振动起来。在他上方，两艘截击艇像深海黑暗中打出的子弹，刚飞过去…… 塞思试图估摸出他们的时速，至少得有1500公里，他想着，但根本无法想起刚才看到的东西。在这个比地球表面或天体空间更险恶的三维空间里，路德维希·拜尔居然成功地实现了超音速运行。塞思一想到这魔鬼在陆地上能够掌控的权力便感到透心凉，正像罗拉·贝克所说的那样：2马赫的潜水艇“飞行”起来，相当于在陆地上的8马赫…… 拜尔愿意的话，可以建造一支比俄国或美国最好的歼击机还要快4倍的空军大队，幸亏他似乎对此并不感兴趣。但当塞思与四人委员会的朋友们试图摧毁他，或把他逼上绝路时，他会怎样反应呢？他难道不会利用他手中掌握的强大技术来达到他的最终目的吗？ 过了一会儿，他进入地质实验室，运输器靠近控制室墙壁的动作由电脑控制，驾驶员只需把仪器在墙壁20米远处按指定角度放好就行。然后，计算机程序将指挥潜水器进入减压室，再把压力减到基地的水平时才能打开运输器的门，即1个大气压，外面是9200个大气压。 塞思站在防菌浴下呆了几秒钟没动，还在想着刚才擦身而过的截击艇。它们的速度远远超过了他所能够想像的范围，至于加速的能力，那更是没说的了。押送他回实验室的A…2截击艇跟他的T…1运输器的速度差不多，但几秒钟内就消失在他的视线之外，说明速度从每小时60公里一下子加到了600公里，这种速度只有宇航员在航天飞机起飞的前几分钟才能达到。科尔顿现在明白了为什么这些驾驶员都是从前歼击机飞行员里挑选出来的…… “准许通行，欢迎您，迪安·罗伯茨教授。”当他离开减压室插入通行卡时，一个陌生的声音向他说道。 这里同基地中心不同的是，登陆室直接通往指挥室，里面有10来名研究员为基地的电脑程序工作，这个程序与350公里外的地震监测仪直接相连。指挥控制中心的地质小组要预测出几分钟或几小时之内发生的岩浆喷发和地震，以避免不必要的人员伤亡，尽量减少像阿里森那样的钻孔事故，而这里的地质小组研究人员则要制定出一套预测系统，以发现地震和断谷火山喷发周期。他们制定长远计划，在海底地壳的怒火发作之前了解它们，并采取相应措施。 这座建筑是一个完美的正方形，与基地中心是同一种合金，共两层。科尔顿所属的第二部门，研究海流的“流程”，研究人员要制定出拜尔极重视的作战计划。他们要搞出一条航道，以引导格陵兰海流重返河道…… “你好，罗伯茨！”博比·亨德尔斯跟他打招呼。 亨德尔斯37岁，是这个部门的负责人，据说是最听拜尔话的人。这位柏林流动物理学家有截然不同的两面派作风：对下属苛刻严厉，对上司则极尽殷勤。这天早上，他的心情似乎比较愉快…… “来吧，罗伯茨。”他向塞思眨了一下眼睛。 两人穿过一系列小办公室，到达一个大厅，那是研究工作集中的地方。由“声纳视野”所合成的图像及由地质分析软件重新确定的参数均显示在电脑屏幕上，可以看到海底景色，电脑显示是水下7132米。 “我们让它从这里过去……〃 他指的是断谷周围，距目前工作区域50公里处，工程施工处已有好几个月没有进展了。拜尔疯狂进行改道，现在已达300公里，原计划只有50公里。 亨德尔斯接着说：“这里的山壁又低又薄，而且我们的勘测仪器已测出有一个自然洞穴，从山的这一头通到另一头，想不到吧？〃 “你们打算干什么？〃 德国人稍稍皱了皱眉，好像答案很明显： “我们要在这地方炸掉断谷，应该是没问题的……〃
塞思又仔细观察了周围的情况，这地方确实相当适合亨德尔斯制定的计划。如果能够摧毁这座山，就会形成一个几公里的陡峭斜坡，海流便在此被阻，然后倾斜而下，向北流回它原来的河道。这是一条它流经了40多亿年的水道，它永远都不该偏离的。 “罗伯茨，”德国人转身对科尔顿说，“我需要进行断壁坍塌模拟试验。放炸药要使爆炸后的残渣能堵住渠道，否则一切都得重新开始。您能否与炸药制造者取得联系，并在明天绘制出一份地图？〃 “可以。什么时候开始施工？〃 “我先跟路德维希说，他肯定会大加赞赏……〃 亨德尔斯一定认为他对拜尔直呼其名是无上的荣誉。他有点得意地看着科尔顿，好像他与最高领袖之间有着什么特别密切的关系。最后，他终于移开视线： “别胡来，罗伯茨，这项工程可是我们的最后一次机会……〃
第四章灰色阶段
美国，皇魔行动组总部 8点30分 正当塞思出色地完成了水文地质方面的工作，制定出断壁炸坍后的理论模式时，有个人正在15万公里外经受着痛苦的折磨。乔基姆·纽曼处于极度安静中，他一点也不痛苦，听不见，说不出，动不了，不久后便失去了思考的能力。 他被绑在一张金属椅子上，像被执行死刑的犯人等待最终的电刑，四周一片漆黑。在他醒过来之前，皇魔行动组的人已经小心翼翼地作好了“准备”…… 人们给他施行了一次快速的外科手术，缝上他的眼皮，并用制作内耳助听器的一种白色乳膏堵住了他的耳膜……这并不是让他痛苦，做手术时他是全身麻醉，德国人什么都没感觉到。这也正是目的所在…… 他无法看、听或说话，就这么完全被周身血液中的箭毒所麻痹，毒性使肺部功能失灵，他得借助机械方式呼吸。只要毒性再增加一毫克，他便会在几秒钟内死去。好在剂量是经过极精确地计算过的，乔基姆·纽曼动弹不得，什么也感觉不到，这样的折磨比任何一种疼痛都更令人难受…… 现在需要等待，可能12个小时，可能20个小时或更长，直到他的精神完全崩溃，直到他已经错乱的精神让他成为真正的活死人之前，说出一切秘密。纽曼没法知道自己现在是什么样子：他只穿一件短衬裤，被绑的姿势倒没什么不舒服的。无论如何，这一切都没有什么意义了，刚注射的麻醉混合剂已麻痹了他的全身。如果有人用电锯锯掉他的一条胳膊，他也一点感觉不到…… 他两只死人般的眼睛蒙着白纱布，上面浸着消毒液，以防感染，好让他在完蛋之前供出一切。他被堵住的耳朵也同样包了起来，他就像昏迷的病人送到医院时一样，插着管子，旁边还有一个呼吸机将气体吹入他的肺部。但与一般医院或急救中心不同的是，在这儿，他惟一的出路就是死…… 南希·普雷德加厌恶地看着这场景，她真想把这份差事推给站在她面前的年轻人。 “上校，我们认为明天早上可以开始。”行刑者用一贯平静