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金阳是偶然从妻子四宝夫人处得知，金明扫墓之后将在仁容寺为父亲祈求冥福的。
四宝回娘家见过了父亲利弘，回来后对丈夫说：“父亲明日将与侍中大人前去仁容寺。”
闻听此言，金阳心中不胜快哉。
当夜，金阳秘约阎长和李小正，称道：“我有一个不共戴天的仇人。”
“不共戴天之仇”出自《礼记》，引“父子仇弗俱共戴天，兄弟之仇弗反兵，交游之仇弗同国”之语，是指杀父之仇。
“我有一个不共戴天的仇人，你们看如何是好？”金阳问道。
阎长回答说：“杀掉。”
阎长看穿了金阳的心思。阎长非常清楚金阳解救自己不为别的，而是将自己当作刺客，因此他对自己所应扮演的角色有着清醒的认识。
当时的新罗王亲贵族们，已开始使用专用马车。但兴德大王宣诏对各级官吏的服饰、车马、用具做出了严格的限制。
兴德大王规定，王亲贵族的马车不得使用紫檀和沉香，不得用玳瑁装饰，不得用金银玉佩装饰。由此可见，当时张保皋的船队已从东南亚爪哇国和苏丹等国引进了檀香木和沉香木。
《三国史记》还对王亲贵族的专用马车做出如下描述：
前后帷幔不得使用细纹绸缎、丝绸、丝织物；色泽须为深青紫色。
由此，旁人是可以一眼认出金明专用马车的。只要盯住挂着深青紫色帷幔的马车，车内的人无疑必是金明。
当朝礼制明令规定，六品以下官员跟随王亲贵族出行时，不得放下帷幔。即便独自出行，也只能使用杆制或草制挂帘。因此，即使不看帷幔颜色，只要能够袭击带有帷幔的马车，便可以一刀刺死金明。
“但是……”金阳一面将短剑递给阎长和李小正，一面有些疑虑，问道：“万一事情败露，你们被活捉可如何是好？”
没想到阎长淡淡地答道：“大人不必多虑。如果被活捉，便用乱刀划脸，纵然被捉他人也难认出，然后自绝，以死守秘密。”
当夜，金阳彻夜未眠。
天亮后，一切将见分晓。
只要阎长和李小正刺杀金明得手，天下大势将转向上大等金均贞。
但是，一旦阎、李二人被活捉，计划败露，则必将天下大乱，血流成河。
第二部 蔷薇战争第四章 龙虎相搏（3）
3
次日午后。
一队人马走出仁容寺。此时正值十一月深秋，太阳刚刚落山，夜幕便已徐徐降临大地。因为是王亲贵族的出行，两匹马分据前后，一匹马驾辕，一匹马拉套，拉着一行人匆匆前行。马匹两侧有数名家卒大声吆喝着：“吁！让开，让开！”
仁容寺地处南山向北延伸的王井谷入口的南川之南。因此夜幕刚刚降临，四周山影投射下来，整个山谷随即笼罩在一片黑暗之中。
文武大王的胞弟金仁问出使唐朝试图求和时却遭牢狱之灾，新罗人为了祈求金仁问的平安而修建了仁容寺，当时寺内供奉的是观音菩萨。后来，金仁问在归国途中死于海上，仁容寺便成为供奉阿弥陀佛，祈求冥福的寺庙。
仁容寺这个新罗的大王们和王亲贵族们为先王和先祖们祈求冥福的院刹，由头光大师住持。
仅看马车的外形便知是王亲贵族的出行。两匹马拉着一个挂着帷幔的马车，五、六名侍从前后护着马车一同向前赶路。不过，这些侍从都是出行时临时调拨护卫王亲马车，因此并未有任何武装。
尽管国家严令禁止，即使是王亲贵族也不得用金银玉佩装饰马车，但这辆用金银宝石装饰的马车，在慢慢西沉的秋日阳光反射下，发出耀眼的光芒。马车的扶手是用海龟背壳做成的玳瑁甲装饰的，甚至连缰绳也用闪闪发光的绸带装饰。
显然，马车的主人不顾兴德大王的御旨，在车马的装饰上极尽豪华之能事，甚至连马的饰物——步摇，也是用金子装饰的。
显而易见，马车内坐着的必是地位仅次于君王的人物。
此时，葱郁的松林里，藏身于松树上的一个汉子示意对面松树上的黑衣汉子向前方望去，只见一队人行色匆匆地于山间赶路。
“就是它。”汉子喃喃自语道。
两个汉子均身着黑色夜行衣，头缠黑色长巾，头巾还可以解下作蒙面之用。那手指前方头辆马车的汉子脸上却戴着一副方相氏面具。
方相氏面具是举行葬礼时所用的面具，戴着它可以用来驱赶各类鬼神，在墓地便可驱走墓中的恶鬼，通常用过的方相氏面具都埋入坟墓或烧掉。此时，那汉子脸上的面具如死亡之神一样，令人感到阴森可怖，似乎在暗示不久将有一个悲惨的葬礼。
“来了。”
戴面具的汉子手指压着自己的嘴唇噤声不语。目的只有一个，那就是杀死头辆马车内坐着的人。至于将被杀死的人是谁，没有必要知道。自己只不过是杀人机器，只需按主人的命令行事便是。攻击的方法也只有一个，那便是速战速决。迅速出击、迅速结束。
对面松树上的汉子解下黑色长巾将脸蒙上。马车的行列进入树林，汉子从怀中掏出一枚飞镖。铁制飞镖后部呈葫芦状，中间稍细，前端较沉，便于投掷。那汉子擅长投掷飞镖，是个飞镖高手。
汉子瞄准头辆马车扔出飞镖，“嗖”的一声，随着风声，不偏不倚正中马胁。受惊的马腾空而起，四蹄乱蹬。尽管因嘴里套着嚼子不能嘶鸣，但一匹马受惊牵动了其他的马也跟着躁动不安起来。
侍从们拼尽全力，拉住缰绳，试图稳住马，但竟无济于事。
正在这时，只见两个黑衣汉子从天而降，现身在乱成一团的人群前。头戴面具的汉子一刀刺入那个站在前列拼力拉扯缰绳的下人的胸口。
这一切都发生在马匹中镖纵身乱蹬，而侍从们在全力拉着缰绳试图稳住马匹的那一瞬间。马匹受惊乱动，致使马车也左右摇晃，摇摇欲坠，一行人目瞪口呆，不知所措，不知如何应对才好。
头戴面具的汉子乘机掀开帷幔钻进车内。
那马车的帷幔正是深青紫色，分明是金阳所指的王亲贵族——金明的马车。
马车内坐着一个人，声音颤抖地问道：“什么人？”
头戴面具的汉子并不答话，只见他手中的匕首在空中划出一道弧线，直直地刺向那个说话的人。刹那间，那人的颈项便喷血如注。汉子的一只手紧紧捂住那人的嘴，直至他完全断气。从死者伤口喷出的血，溅了汉子一脸一身。汉子确定那人已断气后，纵身跃出马车，钻入人群。在外接应的同伙，看到大功告成，两人便同时消失得无影无踪。
这一切都发生在眨眼之间。
在这个黑暗尚未完全降临的黄昏时分，在京城王都庆州，在侍中金明的马车内，竟这样遭到了不明身份的刺客的袭击。
金明遇刺的消息，在京城不胫而走。几天后，又传来在仁容寺火化金明的尸身和收入舍利匣内的消息。
然而，也有不同的消息传出，说是当时马车里的人不是金明，而是仁容寺的住持头光大师。传闻那日金明因事未能出席天道祭，而头光大师搭乘金明的马车，途中惨遭横祸。因此，在仁容寺火化的那具尸首也不是金明，而是头光大师的法身。
但是各种传闻未待人们辨明真假，随即消失。因为兴德大王久病之余，终于驾崩归天。
据《三国史记》王历表中记载“兴德大王合葬于王妃之陵……。”来看，现位于月城郡安康邑六通里的陵墓无疑便是兴德大王之陵。这座王陵是讫今为止人们所知的新罗时期最完整的陵墓。
从此，兴德大王之死，拉开了新罗历史上史无前例的血腥之战，即“蔷薇战争”。
兴德大王葬礼之后，上大等金均贞召开了一次“和白会议”。
和白会议，是新罗独特的会议制度。是众臣聚首共议国政要事的会议。召开会议时，朝廷各部最高长官——大等们聚首共商所有相关的国政事务。因此，和白会议是代表贵族势力利益的中央贵族会议体制。代表这些贵族势力利益、主持会议的议长称为“上大等”。所以兴德大王驾崩后，自然由金均贞主持召开了此次“和白会议”。
由于兴德大王无后嗣，众人一致推荐由上大等金均贞继承王位。
和白会议的决议形式须全数通过方能生效，哪怕只有一人反对也无法通过。推崇金均贞继承王位之所以无一人反对，一方面是因为大王驾崩后，上大等是取代王位理所当然的第一人选。另一方面，金阳率兵将把守召开和白会议的积板宫，慑于金阳的武力威胁，也无人敢于反对。
正如金阳事先策划好的那样，在没有侍中金明参加的和白会议上，一致通过推崇上大等金均贞登上王位的决议如此顺利，竟不费吹灰之力，易如反掌。
当时，虽也有少数大臣主张，应根据长子优先的原则，由金均贞的哥哥金宪贞之子悌隆承袭王位，但在大势所趋下，这种主张终归沉寂。加之，在金阳的武力威胁下，哪里还敢有异议。
于是，丙辰年即公元836年1月，上大等金均贞终于登上王位。
按照当时新罗的风俗，每有新王登基，天下百姓都将聚集王宫前高呼万岁。此次也不例外，得知新君王登基的消息，京城的百姓们奔走相告，争相涌到积板宫前振臂高呼万岁。为了防止可能发生的意外事件，金阳亲自率兵护卫。看到众多百姓高喊万岁的情景，金阳心下痛快至极！
然而正在那时，高昂的呼喊声突然嘎然而止。人群自动向两边闪出一条道，一队骑兵出现在眼前。他们手持大刀，身穿铠甲，全副武装。看到领头的武将，一瞬间，金阳吓得差点魂飞魄散。原来此人不是别