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右，显然，源赖义把这个神堂供奉的新罗明神视为自己的守护神。
我掏出火柴想点一支香烟，但是手抖得厉害，点了几次都没有点着。好不容易点着之后，我一下坐在地上。
我终于找到了答案。新罗三郎的父亲源赖义把这个神堂供奉的新罗明神视为自己的守护神，否则，他怎么会在自己的儿子十三岁时，在这里为其举行成人仪式，并将儿子的名字改为新罗三郎呢？这也证实在这一带地区势力强大的源氏家族正是百济和新罗人的后裔。
那么，供奉在神堂内的新罗明神从何而来？
说明牌上对新罗明神作了如下解释：
“新罗明神是圆城寺始祖智证大师的守护神，本尊新罗明神坐像亦是国宝……”
智证大师，就是三井寺的开山鼻祖圆珍。圆珍生于公元814年，卒于公元891年，是天台宗门第五代座祖。853年，搭乘新罗商人钦良晖的商船入唐，在唐朝学习了五年，于858年回国。圆珍回国时，从唐朝带回四百一十一卷经文，收藏在三井寺内，并成为本寺第一任住持。
供奉在神堂内的新罗明神与智证大师究竟有什么样的渊源？为什么新罗明神会成为智证大师的守护神？信仰佛教的僧侣，理应供奉释迦牟尼，并把释迦牟尼视为自己的守护神。但是，智证大师为什么要把新罗明神当作自己的本尊和守护神呢？
一连串的问题浮现在我的脑海，挥之不去。可是我的追踪不得不在到此为止，因为，晚秋的夕阳一眨眼的工夫就已落下山去，夜幕随即降临大地。由于神堂地处偏僻，周围没有任何照明设施，瞬间变得一片漆黑。若是能有一点儿光亮，我也会毫不迟疑地跃过栅栏走进神堂，亲眼目睹一下供奉在这里的新罗明神。然而无奈之下，我只好逃离似的在夜色中沿着山间小路快步奔下山去。
第一部分第一章 新罗明神之谜（3）
以上便是我去年秋天首次三井寺之旅的收获。在那次旅行中，我意外地发现三井寺与新罗三郎之间的渊源，但这一切只不过是一个开始而已。
之后，我又发现了新的疑问，新罗三郎的父亲源赖义为什么如此崇尚新罗明神，以至于在新罗明神前为第三个儿子举行了成人仪式，并将儿子的名字改为新罗三郎？而且，介绍牌中还写道，三井寺的开山鼻祖智证大师把新罗明神当作自己的守护神，那么，新罗明神究竟是何方神圣？
回到韩国之后，我仔细阅读了在三井寺购买的导游小册子，却对这些问题的疑惑越来越深。
小册子中的“圆城寺龙华会缘记”记载了以下内容：
公元858年6月，智证大师搭乘渤海国商人李延孝的商船从唐朝回国。途中突遇风暴，大难将至，于是大师便跪在船上祈祷平安。这时，突然有一位老翁出现在大师面前说道：“我是新罗明神。从现在起，我将护持你的佛法，并将保护你所带回的经文。只是你要答应我，在近江国滋贺郡建造圆城寺，并将佛经置于寺内。”
话音刚落，老翁立即消失，暴风雨也随即停止，海面恢复了平静。之后，智证大师平安归国，并按新罗明神旨意，入主大友姓氏的宗祠圆城寺，并建造供奉新罗明神的神堂。因此，新罗明神成为智证大师的守护神。
读完介绍三井寺，即过去称为圆城寺的小册子之后，我关注的焦点竟完全由新罗三郎转向了新罗明神。
由于新罗明神是日本武士之父源赖义的守护神，因此源赖义在儿子十三岁时，于供奉新罗明神的神堂前为其举行了成人仪式，并将儿子的名字改为新罗三郎。不仅如此，新罗明神还是三井寺的开山鼻祖智证大师的守护神。
据《缘记》记载，若不是那位守护神，智证大师搭乘的商船必将沉入海底，众人也将葬身大海。当然，智证大师所携带的四百一十一卷经文也将消失于滚滚浪涛之中。
新罗明神，在智证大师危难之际护持佛法，并指点大师建造三井寺的守护神！
智证大师平安归国之后，立即入主新罗明神指定的大友姓氏宗祠三井寺，并于859年就任第一代住持。
智证大师还让画工绘制了自己亲眼所见的新罗明神坐像，并建造了命名为“新罗寺”的建筑，将新罗明神坐像供奉在神堂内，当作自己的本尊和守护神。
那么，这位守护神是谁呢？在疾风暴雨的汹涌波涛中，智证大师遇到的那位老翁究竟是谁？既然是在大海上遇到的神明，那么他一定是大海之神，海神！
海神，在希腊神话中称之为“波塞冬”。传说中的波塞冬居住在海底宫殿，驾驭着青铜马掌和黄金缰绳装饰的宝马战车驰骋大海。每当波塞冬出现在大海上，海面便会风平浪静。
难道智证大师遇到的那位老翁就是海神波塞冬？不，不会的，因为那位海神分明说道：“我是新罗明神。从现在起，我将护持你的佛法和经文。”
新罗明神，这位智证大师在公元858年6月的暴风雨中遇到的大海之神，他究竟是谁？从何而来？
从此，我关注的焦点从新罗三郎转向了新罗明神。
在介绍三井寺小册子的最后一页，我幸运地找到了三井寺长吏谱，第一代从圆珍开始，最后一行是第一百六十二代俊明。如此，三井寺现在的住持应是第一百六十二代长吏俊明。
于是去年冬天，我立即动笔给住持写了一封长信。信中，我首先详细地介绍了我自己，然后说明了我追溯新罗三郎和新罗神明情况，最后征询能否有亲自拜见新罗明神像的机会。
寄信的同时，我还寄去一套自己最近在日本出版的作品，《失落的王国》全五卷。
事实上我很清楚，谁都不会向外人随意展示本国的国宝，这是情理之中的事情。除非他对我有充分的信任，否则，我这个外国人要想亲眼目睹是绝不可能的。
不管怎样，当我将书信寄出之后，便焦急地等待回音。可是，一个月过去了，二个月过去了，仍然杳无音讯。我坚信无论答应与否，对方一定会回信的，因为这是日本人的特点。于是，我固执而耐心地等待着。上周，我终于收到了盼望已久的回信。
在信箱里看到回信的一刹那，我的心激动得狂跳不止。信封上，用红色明朝体写着“三井寺长吏俊明”，而信中的内容与两个多月的等待相比，相对简单多了。
回信中写到：
“接到您的来信，未能及时回信，有一些不得已的原因。
您在信中提到能否拜见新罗明神像，我不敢自作主张，立即与我寺全体僧侣慎重商议，最后一致同意您的请求，不过有个条件：允许您出于个人原因进行拍摄，但不允许以此来作舆论报道或宣传。在此我再强调一下，您要求拜见的新罗明神本尊是日本国宝中的国宝，从未向外人公开展示过。
最后希望您同宗务所联系，有关您拜见的日期和时间，宗务所会协助安排。”
信的结尾，附有宗务所的联系电话，并且说明我拜见新罗明神时，如果情况允许，俊明住持可能会亲自接待我。
于是，我又立即通过国际电话与宗务所取得了联系。这可是亲眼目睹日本国宝中的国宝、至今尚未对外人公开过的新罗明神秘佛的绝好机会，如果一天一天拖延下去，就有可能会失去这个千载难逢的机会。结果宗务所只提了一个要求，周末游人较多，比较拥挤，所以希望我尽量能选择某个工作日。
从大津站沿着坂本山路走了三十多分钟以后，便远远地看到了三井寺的大门仁王门，不知不觉我的额头上冒出些许汗珠。虽然是平日，但是由于三井寺内的樱花远近闻名，因此，停车场里停了好几辆观光客车，卖茶水和食品的小商亭前十分拥挤。
我看了一下手表，快到上午十点了。
昨天晚上，我在京都下榻的酒店与宗务所通过电话，约好上午十点左右到达三井寺售票处前，还好比较准时。
穿过仁王门，便看到了被称为志纳所的售票处。志纳所里有两位老人，一人卖票，另一人卖书和神符等。
“您好！”我笑着向老人问好，老人以为我是买票的游客，不解地看着我。
“我是来拜访住持师父的。”我说道。
听我提起住持师父，老人神情慌张地问道：“……您约好了吗？”
“是的。昨天晚上和宗务所约好了，今天上午十点在这里通电话。”
“啊，是这样。”老人点头说道，“请稍等片刻。”说罢，老人便向宗务所挂了电话。
我望着远处通往金堂的山路，那里也变成了樱花的世界。有人说，不胜春情的樱花纷纷飘落的景色远远胜于樱花盛开之时。每当春风轻轻吹过，樱花便随着春风起舞纷飞，化为洁白的花雨轻轻飘落，将通往金堂的山间小路铺得一片雪白。
“施主。”陶醉在樱花中的我，被老人唤醒。
“已经联系好了，请您稍等片刻，马上就会有人给您带路。”
“啊，是吗？太谢谢了！”我躬身向他道谢。
志纳所前有一小小的空地，看来是境内观光车临时停车的停车场。那些观赏樱花的游客，三五成群地经过收票口，沿着台阶前往本堂。这时，从本堂传来了钟声，好像是金堂旁边钟楼上晚钟的声音。三井寺的晚钟是日本著名的三大名钟之一，因为钟声于浓浓雾霭中传来而被列为近江八大美景之一。
当，当，当……
近江地区由于靠近琵琶湖，天气常是云蒸雾绕。而今天这里却春光明媚，漫天飞舞的樱花取代了沉沉雾霭。正在我静静倾听远处传来的钟声之时，忽然有一辆汽车停在我的身边，一位身着僧袍的僧侣从车里走了出来。
“请问您是崔先生吗？”