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“是的”阎文答道。
“国家严令禁止买卖奴隶，你为什么还要再次掠夺奴隶，难道你没有看到禁止奴隶买卖的布告吗？”
“看到了。”
“下达禁令之后还买卖奴隶，将按照国法严加惩罚，难道你没有听说过吗？”
“也听说了。”阎文沉闷地答道。
“那么，你为什么又开始奴隶交易？戴着方相氏的假面具，隐藏自己的真面目，掠夺无辜百姓，将他们卖到海外。难道你没有父母和兄弟姐妹吗？难道你是披着人皮的畜牲吗！”
听罢，阎文抬起头，直视着张保皋说道：“大使大人，小人久闻大使大名，我知道大人和小人一样，也是海边出生的海岛人。您也知道，自古以来，像我们这样卑贱的大海人惟一的出路就是做生意，但是，利润可观的生意都被国家占着，而像我们这样的海岛人只能勉强糊口罢了。何况在过去的两年里又遇干旱，连勉强糊口都难以为继，大人再三问我为什么要绑架贩卖无辜的百姓，可是，我并没有绑架贩卖百姓，我只是高价购买被饥饿的父母卖掉的孩子，再转卖给唐朝的船员而已。大人还说我是贩卖奴隶的披着人皮的畜牲，可是，难道大人不知道吗？自古以来，奴隶是朝廷向唐朝进贡的重要交易品之一。”
阎文所言都是事实。
大唐买物史通过和中国的公贸易，向唐朝出口的商品中，最重要的交易品就是奴隶。因此，阎文认为既然朝廷把奴隶包含在交易品中，合法地进行奴隶买卖，为什么却禁止自己进行奴隶交易。
听罢，于吕系站起来大声说道：“你这个家伙，现在还敢油嘴滑舌！难道你没有看到听到国法禁止买卖奴隶的禁令吗！”
阎文毫不退让：“大使大人在清海镇设立镇营之前，小人一直在这里生活得自由安逸，但是不知为何，大使大人在此设镇之后，我们突然就变成了海盗。”
这时，一直沉默不语的张保皋开口说道：“那么，你认为你是何人？”
“小人从未觉得自己是一个海盗，小人觉得自己只是一个商人而已。”
听罢，抓捕并押送阎文至此的李昌镇忍不住大声说道：“大人，这家伙奸诈狡猾，与狼无异。他是戴着方相氏假面具绑架无辜百姓的强盗，而且，他还杀死了一个士兵，应该按照国法严加论处。”
“应该如何处罚他呢？”张保皋问道。
“必须处以死刑。”于吕系答道。
当时，新罗的刑罚制度和律法，都是从中国唐朝和隋朝的刑罚制度沿袭而来，规定杀人犯必须处以死刑，甚至连罪犯的家人也将受到株连受到处罚。死刑的种类很多，有用几辆马车将罪犯的头和四肢撕裂的“车裂”。还有将罪犯四肢肢解的“四肢解”，还有将处以极刑的罪犯尸体弃于闹市之中的“弃尸”。
于吕系恨恨地说道：“这家伙穷凶极恶，拒不认罪，一定要砍下他的脑袋，悬首木上示众。”于吕系所说的悬首木上，就是砍断罪犯的脖子，将脑袋高高挂在木头上示众。
突然，一直静静倾听的张保皋向阎文问道：“你想怎么死？”
全身捆绑着跪在地上的阎文抬头直视着张保皋说道：“被处以死刑的人还有什么资格挑肥拣瘦呢？如果大使大人允许，小人希望能体面地死去。”
新罗刑法中偶尔赋予罪犯选择死法的权力，那么，被处以死刑的罪犯可以自己选择死法，保障罪犯有自尽的自由。
“怎样死才是体面的死？”张保皋问道。
阎文答道：“如果能把小人用过的剑还给小人，小人将用此剑自尽。”
阎文用过的剑，就是他吹过的NFDAE篥，他在NFDAE篥的管中插入一把利剑，平时吹奏音乐，遇紧急情况时就用作武器。
“好吧。”张保皋点头说道。“把剑给他，让他自尽。”
这时，李昌镇站起来大声说道：“大人，万万不可，万万不能让他体面地死，与其让他体面地死，还不如让他生不如死。”
“那是什么？”张保皋问罢，李昌镇答道：“刺字刑”。
刺字刑就是在罪犯的脸上刻上罪行的一种刑罚，也叫黥面刑，这种刑罚就是在犯人的额头中央刻上罪行，虽然不取犯人性命，但是，犯上脸上永远留着无法抹去的罪犯标志，使罪犯虽生犹死，痛不欲生。
“大使大人，”李昌镇站起来说道：“这家伙戴着方相氏面具，掩盖自己的真面目，绑架无辜百姓，是魔鬼中的魔鬼。因此，应该在他脸上刻上永远也抹不去的文字。”
“那么，刻什么字呢？”张保皋问罢，李昌镇答道：“他是盗贼，也是海盗，所以在他脸上刻上‘盗贼’二字即可。”
刺字刑源于中国周代，周代刑法《吕刑》中出现的墨刑就是刺字刑，主要是在盗窃官府财物的罪犯身上或脸上刺上“盗官钱”或“窃盗”等字。
李昌镇继续说道。“他的部下李小正也应处以相同的处罚，应在他胳膊上刺字。他们都是残忍无道的海盗，让他们死反而是便宜了他们，还不如让他们生不如死。”
李昌镇所言不无道理，在阎文脸上刻上“海盗”二字，可以警告他不得再做违法的勾当，对他处以“生不如死”的处罚，可能会比处以极刑达到更好的效果。
“万万不可。”于吕系说道：“此人奸诈狡猾，长颈鸟喙，眼露凶光，眼角低垂，分明就是一张反叛之相，必须对他处以死刑，不仅如此，连他的家人也应受到处罚。否则后患无穷。”
于吕系所说的长颈鸟喙，是指背叛者的典型形象。
于吕系态度坚决，继续说道：“此人必须四肢分解，弃尸于闹市之中。”
随即，李昌镇再次站起来说道：“不可，大人。如果将此人四肢分解弃于闹市，反而是将他送往舒适的净土，死的痛苦只是暂时的，像他这样穷凶极恶的罪犯，就应该永远让他在地狱的烈火中饱受煎熬，惟一的办法就是在他的脸上刻上‘盗贼’二字，只有这样才能让他一直到死都生活在痛苦之中。”
张保皋充分考虑两个人建议，经过一天一夜的深思熟虑之后，他决定采纳李昌镇的建议，处以阎文黥面刑。据记载，阎文脸上的“盗贼”二字有一寸五分见方，笔划粗一分五厘。阎文的脸上被刺上“盗贼”二字之后，涂上墨汗关进监狱，这是为了防止处以刺字刑的犯人，刺字之后用水洗掉，或让别人用嘴吸掉。而且，阎文被关之后，还在他嘴里放入马龙头，以防他咬舌自尽。
通常情况下，还要在“盗贼”二字上面盖印。等墨汗充分渗透，过三天之后才给犯人松绑。与阎文不同，他的部下李小正在左臂上刻了“窃盗”二字。
三天之后，刑吏来到监狱，揭掉阎文脸上的封印，他的脸上——额头中央，清楚地刻着“盗贼”二字，任何人一眼便可认出。
刻上这两个字之后，阎文已经与死人无异，甚至比死人更加悲惨，他已经变成地狱之鬼了。
又过三天之后，阎文从监狱里被放了出来。
就在释放阎文和李小正之前，于吕系再次向张保皋劝道：“大人千万不能放了阎文，否则，必将后患无穷。”
“可是，他已经受到刺字刑，脸上刻上盗贼二字，他已经受到了应有的惩罚。”
张保皋说罢，于吕系说道：“虽然他受到刺字刑，成了一生都要东躲西藏的罪人，但是，他一定还会成为盗贼，一定还会成为杀人狂。大人，绝不能让他活着出去。古语说宋襄之仁，宋襄公怀着无用的仁义之心，最后反而使自己深受其害。大人放走阎文，与此无异啊。”
宋襄之仁。
春秋战国时期，宋襄公梦想称霸诸侯，与楚军隔泓水而战，楚军轻视襄公，草率渡河，而襄公只是观察楚军渡河，宰相目夷向宋襄公进言：“敌军人多，我军人少，我们应该在敌军渡河之际，列阵之前，向敌军进攻。”
但是，宋襄公不听劝告，“君子无论何时都不能利用他人弱点，做卑劣之事。”
等楚军全部过河之后，趁楚军没有整顿阵形，目夷再次向宋襄公建议进攻，但是，宋襄公依然不听劝告，等楚军全部做好准备之后襄公才下令进攻。
最后，实力薄弱的宋军遭到惨败，宋襄公也身负重伤，许多人抱怨不已，宋襄公却执迷不悟。第二年，襄公因伤死去。
从此以后，不顾自己的处境，因无谓的同情和仁慈而使自己深受其害，就称其为“宋襄之仁”。
张保皋非常清楚于吕系的话中之意：“我知道你的意思，可是古语也是一事不再理，一旦下达判决，确定刑罚，就不能以同样的罪再次处罚罪犯。”
“可是，大人。”于吕系毫不退让。“自古以来，罪大恶极的犯人，即使处以死刑埋入坟墓，可是，后来不是又被挖出来砍头戮尸吗？像阎文这样穷凶极恶的犯人，即使已经受到了一次刑罚，不要说处罚二次，就是处罚十次也不过分啊。”
但是，张保皋没有听从于吕系的劝告，反而命令道：“放了阎文吧。”
看着阎文和李小正被释放，于吕系捶胸长叹：“这是放虎归山，如虎添翼啊。”
八年后，果然如于吕系再三劝告一样，张保皋因阎文而后患无穷。如果当时张保皋听从于吕系的劝告，杀死阎文，可能就会完成称霸天下的伟业。从这个意义上讲，张保皋的缺点就像宋襄公一样，关键时刻犹柔寡断。
阎文和李小正被张保皋部下用船押送到清海镇外海，上岸后，二人一言不发快速逃走。一直逃到头轮山阎文才停下脚步。当时正是晚秋季节，整座山被深秋的枫叶染得一片深红，从树丛之间，眺望一路逃跑而来的南海海面，在夕阳辉映下粼粼