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“我自己并不觉得如此，如果旁人要这么认为，我也无话可说。”
结果轮到克巴多哑口无言。
当特斯将一次娶了三位妻子的消息回报给亚尔斯兰王之际，身经百战、稳若泰山的年轻国王闻言也只是说了一句“真是可喜可贺啊！”接着就无言以对。经过片刻，亚尔斯兰才回头看向身旁的宫廷乐师奇夫笑道：
“这就是所谓无欲为王的道理吧，奇夫。”
……说完，位于培沙华尔城堡内最尽头的房间时，“无欲的胜利者”向妻子们道：
“我现在要与诸卿商讨大事，你们到那边的房间喝点蔷薇水，休息一下。”
与其说不爱说话的大色鬼，给人的印象反倒较像一个和蔼的父亲，三女尤琳睁大茶色的大眼睛请求特斯。
“我不会妨碍你的，可不可以让我跟在身边呢？特斯大人。”
“尤琳，不可以任性！你若是做了有侮特斯大人身为骑士名声的举止，对于做为妻子的我们也是一种耻辱。”
派特娜以充满长女威严的语气轻斥么妹，次女可拉在一旁爽朗地笑道：
“没错没错，尤琳，如果你想粘在特斯大人的膝盖上，就乖乖等到晚上吧。”
最讨厌被当成小孩对待的尤琳，气得追着边笑边跑的可拉而去。
“打扰各位了。”派特娜行礼后，继胞妹们之后离开，留下一群男人各自露出不同个性的苦笑。
“不错嘛，挺热闹的。”
克巴多说着，特斯则回应道：
“嗯，每天都是那个样子，一点也不无聊。”
“好，等你回去时，我们就在驴子背上堆满黑砂糖。”
在帕尔斯，有赠送砂糖给新婚家庭的习俗，砂糖是高价品，同时也表示“生活甜如蜜糖”，充满了对新郎新娘的戏谑。
“心领了，建议还是分配给士兵比较好。”
“没有这个必要吧！这件事就这么决定。现在差不多该进入正题了。”
一鼓作气干掉一大杯麦酒，克巴多拿着酒杯盯着特斯。
“二卿，此次由王都前来有何贵干？”
“传圣旨，欲向克巴多卿借兵，封锁迪马邦特山。”
“封锁……？” 迪马邦特山区辽阔，至今几乎无人限接近此魔山，一般良民仅止于从街道远望，口中歌诵着英雄王凯·霍斯洛的威名。其实是没有必要大费周章派遣军队加以封锁，这次想必另有原委吧。
“若是仅从登山口封锁山道，只需二、三千人就够了，如果要包围整个山区，少说也要五万人，我军有足够的能力调派如此数量的兵马吗？”
帕尔斯是强兵之国，虽然曾经受到鲁西达尼亚军占领，重建之后便驱逐了鲁西达尼亚、镇压辛德拉、击溃特兰、打退密斯鲁、愚弄邱尔克，在大陆公路上扬起不败的军旗。然而，过去在鲁西达尼亚占领期间，人力蒙受巨大损失，迄今在兵力方面仍然算不上充裕。
“在我来说，我是反对无故打草惊蛇，纵恿对岸那个蠢蠢欲动的坏心国王。”
克巴多所说“对岸那个蠢蠢欲动的坏心国王”指的就是辛德拉国王拉杰特拉二世，培沙华尔城堡正好隔着卡威利河与辛德拉王国交界。
若是将培沙华尔城兵力移向迪马邦特山，导致国境的守备转弱，到时就不知拉杰特拉二世会采取什么样的行动了，所以丝毫不能轻忽大意。
“那位仁兄心肠并不坏，只是脸皮厚了点、自私自利了点、斤斤计较了点、经不起摆在眼前的诱惑罢了。”
“特斯卿，这是你个人的见解吗？”
“……以上的说法来自副宰相的意见。”
“军师大人还是那么辛辣。”
目前的帕尔斯国内，副宰相、军师与宫廷画家指的都是同一个人，大名鼎鼎的此人粉碎了“兴趣造就熟练”的教育论，只有政略与兵略方面，在大陆公路各国境内却是恶名远播。
“有翼猿魔是蛇王撒哈克的手下，可以十分肯定的是它们的巢穴就位在迪马邦特山里。这么说，军师大人的目的是想驱除怪物吗？”
克巴多叉起粗壮的手臂。
“昨天一只，今天十只，明天可能会有上百只也说不定，那尔撒斯卿担心的就是这一点吗？”
“这应该也是主要原因之一吧。”
特斯试着推测，看来他也不知道正确解答。
克巴多仰头饮光第二杯麦酒，以拇指挥掉沾在嘴角的泡沫，边思考边开口：
“从兵略的角度来看，对方的做法是下下策，当它们逐步增加数量之际，我们的防御也会随着增强，敌人的首要目的应该是想制造我们的不安。”
“恐惧、不安与迷惘，这绝对是蛇王撒哈克一党最强而有国的武器，不过，那尔撒斯卿另外还告诉我一件事。”
特斯说出副宰相的本名。
“一旦蛇王撒哈克成功复活，人类拟定的防御对策都起不了太大的作用，因此必须在蛇王复活之前，尽全力做好防范的工作。”
“嗯，有道理。”
克巴多目光锐利地看着特斯，接着视线移向梅鲁连。
“你怎么连吭也不吭一声，从刚才只听到我们在讲话，就看价钱一个人拼命吃吃喝喝。”
“主人端出的食物，客人当然必须吃个精光；如果主人什么也没准备，客人就要努力催菜上桌，这是轴德族的作风。” 梅鲁连不擅言词，之所以能够应答如流，想必事前已经做好了练习。
“我有话告诉你们，不过先等我吃完卡提再说。”
此时卡提端上桌了，刻意炊焦的米饭淋上热汤，目前虽是夏天，空气却仍带着凉意，在这种日子里，这是一道教人心生暖意的料理。拿着大勺匙把卡提吃个精光之后，梅鲁连满足地呼出一口气，边啜着绿茶，开始叙述在叶克巴达那王都所发生的一个事件。
Ⅲ
这段时期，帕尔斯王都叶克巴达那的市民正享受着不虞匮乏的和平。 皇宫里最在意的问题就是掠夺辛德拉之后，逃往海上的席尔梅斯王子与特兰人一行的去向，然而后续并未传来值得一提的消息，同时需要处理的事情也不只这一件。
“我开始觉得……人类真是好斗的生物。” 每天的诉讼案多到让亚尔斯兰禁不住叹息。利用休息时间处理公文时，亚尔斯兰身边的人正谈论着特斯结婚一事。 亚尔斯兰王年纪虽轻，却也历经不少苦难，加上天生劳碌命，因此对于特斯的婚姻，国王老往坏处想，他是这么认为：
“尽管我不断推行相关制度来保障阵亡将士遗族的生活，然而百密总有一疏，如果不是借助特斯的善心，巴尼帕尔卿的遗孀根本无法与女儿们度过安定的生活。特斯是在替我助人啊。”
对此，奇夫卿答道： “陛下，助人只是一个形式罢了，天底下不可能有人出于同情心赔上自己的一生。” “正是，陛下，特斯卿向来表现如同圣贤，其实说穿了也是一个凡人啊。”
开口的是伊斯方卿，他向来与奇夫卿格格不入，反而在特斯卿的婚姻一事上与奇夫卿意见一致。顺带一提，与伊斯方卿共处一室的既非妙龄美女更非人类，而是两匹幼狼。
“好了，不管众人怎么说，都仅是丧家犬的远吠，只会惹来特斯嗤之以鼻，搞不好还要一决胜负呢。” 亚尔斯兰语毕，奇夫与伊斯方也默不答腔。亚尔斯兰有时会一脸正经地开玩笑，有时却认真地谈着原本应该听过就算的笑话。
身为施政者的亚尔斯兰自然相当忙碌，不过这几天在百忙之中令人欣喜的是，皇家图书馆的重建计划终于有了眉目。 鲁西达尼亚军占领叶克巴达那王都的期间，教皇波坦焚烧了数万册贵重书籍，要从这项蛮横暴行之中重新振作并不容易，从基兰等国内各地搜集书籍，也向民间购买，总算得以进入重建的程序。
亚尔斯兰还有更为远大的抱负。 “皇家要赞助好学校，支付足够的报酬给好老师，还要帮助想念书的孩子们上学去。” “陛下，您的立意十分贴心，只不过全天下的小孩大多是讨厌念书的。”
“正是，还有些小孩由于讨厌念书而离家出走，因为被人强迫念书是很痛苦的一件事。” “奇夫卿与伊斯方卿，你们言重了。我并不会强制所有小孩念，只希望帮助想上学却无能为力的孩子，我天生小气，无法坐视未来可能成为宰相或大将军的人才目不识丁。”
亚尔斯兰笑道，用边抚着一本书的外皮，内容记载的诗词所描述的是帕尔斯历代国王的生平事迹。 “我们得以明白远古夏姆席德的治世，能够想象距离好几千法尔桑之外的异国风景，全是拜书籍所赐，各们要多加珍惜。”
每次对于名君的发言，朝臣们都是表示：“啊，说得太好了，真是至理名言。”内心遇有着小小的担忧。国王所仅十八岁，偶尔任性一下并无妨，虽说五年后才打算迎娶皇后，现在至少也该找三、四名宠妃作伴吧，如此认为的朝臣之中有人窃窃私语。
“难不成……亚尔斯兰陛下陷入了‘书框之恋’？” 这句话的由来是有所典故的。 帕尔斯第五代国王金那姆斯的皇后名为艾露贝儿，史书的记载与诗歌里都形容她是绝世美女，至于她的美貌：
“肌肤有如在早春朝阳映照下的高山凝雪，发丝有如沾湿露水的大麦穗，双眸有如满天星斗之中最耀眼的苏海尔星，樱唇有如密汁欲滴的红兰蕾（郁金香）……” 由于形容得略嫌夸张，反而缺乏具体性，总而言之是世间稀有的美貌因而颇负盛名，加上她去世时个仅二十五岁，更教人感叹红颜薄命，于是写成诗歌流传后世，还画成人像作为梦幻美女的代表人物。
第十代国王卡特利可斯有个儿子名叫亚尔卡修，十八岁就被立为王太子，个性并无严重缺点，辅佐其父王倒也没有大碍。他向来热衷文学与艺术，身为国王负有维护帕尔斯文学与艺术的责任，因此这点兴趣自然得到相当的鼓励，然而从某一天起他开始走火入魔。
亚尔卡修在见了贝壳制画框里的艾露贝儿肖像之后