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“嗯……”
由于情况急转直下，查迪呆若木鸡，所幸他经历了数个生死关头，很快地便打起精神。密斯鲁国已无容身之处，现在不是到港口坐船就是渡过迪吉列河潜入帕尔斯。查迪确认好巨剑的位置后，向派莉莎轻声说道：
“放火烧了房子，趁一片混乱之际突围，你随身带一些金饰，在夜晚来临之前我要抢在那群鼠辈之前先下手为强。”
派莉莎默默点头，跑向里头的房间，从床下拖出一个由芦苇编成的箱子，打开箱子将水牛皮袋一颠倒，只听见金币、银币与铜币在地板上叮当作响，堆成一个小山，然后她眼明手快地挑出金币，重新绑好皮袋。这是荷塞因国王所托付保管的部份军费，可供查迪与派莉莎两人生活两年。
接着派莉莎又打开附有镜台的黑檀抽屉，取出一个袋子里头装满了戒指、首饰与发饰。其中有个看来不起眼的手环，表面雕着花样，那是一个头上帽子插了一根羽毛的年轻人骑在公牛背上，以匕首刺进公牛的头部。这是帕尔斯所信奉的密斯拉神画像，只有身份祟高者才准许使用这个图样。
“戴这个就好了，这个来历跟其它饰品大不相同。”
派莉莎低喃着将手环套上左腕，丰腴的玉手找不到一块赘肉。
派莉莎一走出房间，查迪立刻在地板撤上油，那是灯油，味道很淡不会被外头的士兵察觉。
“走吧，派莉莎。”
查迪露出贼笑，虽身处险境仍不失活力。与其为政治的尔虞我诈焦头烂额，他还是比较喜欢剑的撞击声与血的味道，再怎么样查迪都是属于帕尔斯的战士。
包围查迪宿舍的密斯鲁士兵共有五十名，其目的不在攻击而是监视，一到晚上人数将增为三百名，如有万一，预计将纵火并格杀逃亡者。
负责指挥的是马西尼撒将军，当他抵达现场时太阳刚刚西沉，他想也没想到查迪他们会趁着日正当中之际潜逃。
藏在亚热带树荫下的其中一名密斯鲁士兵嗅到刺鼻的气味，一阵青烟冉冉升起，引发眼睛轻微的痛楚。士兵们充满了不安与疑惑，挪动身子查探房子的动静，只见窗的内部摇晃着红色的人影。
“失火了！”
士兵跳起来大叫，吓得其他士兵也从藏身处跑出来。由房子里冒出的烟很快地转为黑色，遮盖了整个庭院，惊慌失措的士兵耳边传来女人的叫喊。
“救命啊、救命啊。”
浓烟中传来捶门声，士兵们小心翼翼地拔刀靠近门边。
正当他们的手凑近门槛之际，一股强大的力量将门从内侧往外撞开，浓烟与热气扑向密斯鲁士兵，害他们顿时猛咳个不停，抬手遮脸。紧接着一个巨大的黑影跃向他们面前，那是右手握着巨剑、左手持着熊熊火炬的查迪。
巨剑发出鸣声，一名密斯鲁士兵颈部被砍成两半，倒下时鲜血四溅，另一名右手肘部彼斩断，滚在地上哀嚎。
查迪接着拿火炬攻击第三名士兵，士兵惊慌地不慎倒向火堆之中，火苗从眉毛烧到头发，由于密斯鲁人习惯使用香油，整颗头发化为一团火球，倒霉的士兵痛苦地倒在地上打滚。
在密斯鲁士兵犹豫不前之余，闯进了一个庞大的黑影，那是两匹马，只有一匹坐着人。一个女人的声音呼唤着帕尔斯战士。
“查迪、快！”
“好、知道了！”
查迪挥动巨臂，将火炬投向密斯鲁士兵们，士兵们却瞧也不瞧他，连忙径自后退，一股脑儿跑向座骑。查迪虽然外表看来体格壮硕且笨重，却是天生的骑马民族，他配合马的步调巧妙地贴近，然后将巨体一转，很快就坐上马背。紧接着踢散并撞开一群勇于阻挡他们逃亡的密斯鲁士兵，趁着黑烟与混乱消失无踪。
位于王宫的马西尼撒将军很快便接获查迪逃亡的消息。
“居然眼睁睁看着他们溜掉！一群饭桶！”
马西尼撒斥道，并拔剑当众斩杀前来报告的士兵长。
拭掉沾在剑上的血迹，将剑收鞘之后，马西尼撒请求谒见荷塞因国王。当荷塞因国王得知来龙去脉之后不禁感叹道：
“查迪逃了吗？这小子鼻子还真灵。”
“为臣立即追上他，将他的首级带来见陛下。”
“嗯……不、且慢。”
荷塞因国王举起一只手制止情绪激昂的马西尼撒。
“一个武艺高强、观察敏锐的人材杀之可惜，尽量活捉。”
“可是陛下……”
“想办法说服并拉拢他，如果他实在不讲理就杀了他，绝不可意气用事，不分青红皂白杀人灭口。”
纵使马西尼撒心有不满，却不敢违抗国王的命令，答了“臣遵旨”告退之后，立即动员旗下人马，马的数量是士兵的两倍，他的计划是两匹马可以轮流给一个人骑，以便能及早追上逃亡者。
查迪与派莉莎策马直奔南方，沿着迪吉列河西岸的上游到中游。他们头顶上的太阳逐渐西移，夜色则由东逼近，很快地分不清是黄还是红的月亮高挂在天际，有如一枚老旧的大金币。
密斯鲁领土与帕尔斯同等宽广，但只限包括迪吉列河在内的三条大河与其支流一带才见得到肥沃的绿野，除此之外全是充满岩石与飞砂的荒原。查迪与派莉莎深夜来到景色荒凉、可俯瞰迪吉列河的岩石区，两人放了精疲力尽的马匹，改采徒步。
“从迪吉列河上游渡河潜入帕尔斯吧。”
查迪早就下定决心，要与席尔梅斯王子高举前朝军旗凯旋归国，当美梦幻灭之际，一股分不清是飘泊疲顿亦或是思乡心切的情绪包围着他。当然查迪这次回国并不会变节侍奉亚尔斯兰，他打算在经过三个月的休养生息之后，重新踏上流浪的旅程去寻找席尔梅斯王子，到时改往东方的辛德拉或邱尔克试试看。
“总而言之，如果不能辅佐席尔梅斯王子登基，我实在无颜面对亡父。”
听查迪这么…说，派莉莎露出“又来了”的表情，只是没有说出口。正当两人攀上岩石俯视河川之际。
“站住，帕尔斯人，一切到此为止！”
一阵趾高气昂的声音来自马西尼撒将军，随即响起一连串的盔甲磨擦声，武装士兵同时聚集在三个方位，矛与剑在月光的沐浴下有如迪吉列河水般闪烁获亮。
“小题大作。”
查迪斜着嘴角，士兵人数高达三、四百人，在查迪看来的确太小题大作了，然对马西尼撒而言却是为了防范查迪二度逃亡。他堵住了退路，欲与查迪单打独斗。
“帕尔斯人啊，来一场一对一的决斗吧。”
马西尼撒边喊边拔出半月刀，查迪也默不作声地抽掉巨剑的剑鞘。两名年轻的勇士站在宽广平坦的石块上相互瞪视。维持不了多久时间，随着一声刺耳的呐喊，马西尼撒挥刀而来，在查迪接下这一击时，月下的单挑正式展开。
查迪平生视帕尔斯最强的勇将达龙为宿敌，几度交手查迪从未胜过，乃因双方武艺相距悬殊。然而，如果达龙在此也必将承认查迪的武功比起三年前有着长足的进步。
最初的五十回合只见剧烈的火花与刀刃声四散，双方势均力敌。不过查迪的重击已令马西尼撒逐渐显露疲态，查迪连续两次进攻，到第三击才见马西尼撒勉强出招，这种状态虽然持续了一会，但最后马西尼撒完全陷入单方面防守的局面。查迪的巨剑与马西尼撒的半月刀交刃，只听见一个硬响被弹开，失掉武器的马西尼撒身体失去平衡，脚步踉跄地瘫坐在岩石上，胜负已然分晓。
“且慢，帕尔斯人！”
马西尼撒叫道，这是他当晚第二次的吼声，只不过与第一次不同，这次马西尼撒少了趾高气昂，而是半喘着眼珠朝上仰望对方。
“你会后悔你挥下这一剑，听我说。”
“事到如今想求饶也来不及了，我没空听！”
四周的密斯鲁士兵们产生小小的喧闹，却不敢轻举妄动，只是握好长矛静观其变，马西尼撒瞄了他们一下并向查迪说道：
“荷塞因三世陛下有旨，为奖励你武功过人，特地正式策封你为密斯鲁国将军，你不觉得这条件很吸引人吗？”
“我不侍奉除了帕尔斯国王以外的人。”
“你是指席尔梅斯王子吗？”
“那当然，谁会效忠那个戴着黄金假面故弄玄虚的冒牌货，你们竟敢骗了我那么久。”
“等等、等等、冷静点。”
马西尼撒拼命摆手。
“我很欣赏你的忠心耿耿，但事实上席尔梅斯王子根本不知去向，为了迁就一时之便就暂且推举那个黄金假面出来，将僭王亚尔斯兰逐出帕尔斯，以后再迎接席尔梅斯王子本人登基就好了嘛。”
查迪坐在岩石睥睨坐在岩石上的马西尼撒，嗤之以鼻。
“这种雕虫小技想骗谁呀？如果席尔梅斯殿下本人出现，按照你们向来的做法不就是除之而后快吗？”
“我上过一次当已经绰绰有余，就让你去骗骗密斯鲁诸神吧。”
查迪再度挥动巨剑，准备砍下马西尼撒的头部，马西尼撒几乎撑裂了嘴吼道：
“你不想知道黄金假面的真面目吗！？”
查迪的手停住了。
他不该停下来的。既然得知黄金假面是冒牌货，他的真面目如何根本不关他的事，然而好奇心让他犹疑了一瞬。这一瞬已经足够，马西尼撒的手有如魔术师一般游走，原本藏在水牛皮制军靴内的匕首深深插进查迪的腹部，他发出痛苦与怨怒的呻吟。
“你、可恶……”
“下地狱去吧，你这愚蠢的帕尔斯人，懊悔会陪着你上黄泉路。”
马西尼撒一边嘲弄着，一边转动刺进查迪腹部的匕首，一阵剧痛在腹腔炸开，查迪视线模糊，连站也站不稳，单膝重重地跪在地上。站在岩石上远观的派莉莎立刻发现爱人中了致命伤，她抓住岩石哀嚎着。
“查迪……”
“快、快逃、派莉莎……”
查迪低吟着，同时将沾满鲜血的双手往前伸，马西尼撒猛然回过神才发现自己的颈子正挂在查迪的双手上�