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三十史嘉拉哭得厉害，又不能在考试关头做什么。”我沉默不语，荆棘。“子都，换了你怎么办？”我说了两个字：“死撑。”“撑不住又如何？”“撑无可撑，重新再撑，绝对不能倒下，死也站着死，否则，连蛇虫鼠蚁都来咬你踩你。”“子都说得毫不惨烈。”“她妈一早灌输她真正世界里的残酷不仁。”我大笑：“我还有几条方程式要读。”“我不读了”琥珀说：“我去游乐场乘G4云霄飞车，索性转个头晕眼花。”大家起哄，约好在游乐场门外等。我找到治东与治西，“同孩子们去坐旋转木马。”他们赞成，“我俩在考试前夕也会轻松一下。”我在游乐场大门并没有遇见同学，可是一看到七彩棉花糖与热狗，已经高兴之极，与孩子们一起雀跃。两小时内一共玩了七种游戏，上三次卫生间，四个孩子在不用时间共轮流哭泣四次，七个人筋疲力尽，挤在一辆小巴士内回家。治东问：“明日考什么？预祝你一百分。”“物理与数学，我怕我紧张得不会握笔。”那晚，像所有应考学生一样，我并没有睡好，一直半眠半醒，还做老套噩梦：忽然找不得到试场，忽而又睡过了头。然后打开试卷，发觉全部德文，而我从未修过德文。挣扎着醒转，母亲已经比我早起。她替我检查计算机电池以及纸笔等物。“喝一碗鸡汤。”我微笑，每次大考都滋补得脸上长痘痘，真幸福。“尽你所能，不论分数。”大人都那样说，请别相信他们，他们的意思是，九十七分也考虑原谅我们。
【睚眦必报】
我穿松身运动衣由妈妈送到试场，在空地伸展四肢。我突觉沮丧。倘若有什么不测，在天堂珠闸遇见圣彼得，他问我一声做过什么，我只能回答：“洗脸、刷牙、测验、考试。”十六年大好日子就那样度过，接着还要用六年攻读专业文凭，这是什么社会制度！居然无人反抗，家长与政府同心合力虐待儿童。打铃了，其实不是铃声，而是呜地一声，像警报，好让懒学生及时钻进地洞。我目不斜视低头找到自己作为，胃液惊惶地窜动，揭开卷子，一眼看去，题目并不太难，我总算放下心来。接着两小时飞快过去，我个多小时便做完题目，但是家长叮嘱：不许即时离开试场，一定要再三复核。终于我交上试卷，自觉做得不错，走到饭堂，坐下喝一杯牛奶定神。在卫生间碰到珍珠，她像是焦头烂额，我拍拍她肩膀，其实她每次都考得很好，愈是会担心，成绩就愈不差，反而是整天嘻嘻哈哈那群包尾。我们深深吸进一口气，应付下一节。到储物柜去拿文具，忽然听见有人在我背后冷笑说：“这些清人以为读好书就会出头。”我与珍珠一起转过去，看到一个陌生白人女孩，言出不逊。她长得很高达，可是我与珍珠也不矮小，这时琥珀与红宝也刚好走近，四人不约而同围住她，一起问她：“你叫我们？”她没想到一时来了这么多清人，一愣，可是还不止，陈健棠与韦彬也听见了，笑笑挡在她后边，“说不定是指我们，我俩也是清人，你同我们说话？”白人女孩脸上变色，急急找缝子钻出，匆匆消失在走廊尽头。“这是谁？可能初来咋到，孤陋寡闻，本校近三分一是华裔学生。”“去报告校务主任。”“考完这一节再说吧。”警报声又响起。考完第二节我已相当疲倦，看到妈妈来接，我精神一振，她给我递上一杯热可可，妈妈真好。回到家我淋个热水浴倒在床上，妈妈给我做了肉丝笋丝炒面，又炖冰糖燕窝，表示鼓励。珍珠用电邮通知校务处关于清人事件。老妈诧异，“你们仍然计较？”我从来没有如此严肃过：“一定要认真计较，睚眦必报，必定要叫他们知道，我们对于侮辱是零容忍，这样要学犹太人。”“不会被他们说小气？”“就是要叫他们明白，这种事情上，我们决不大方。”
【落落大方】
老妈像是意外，“我以为你们这一代已经融入主流社会，当‘清人’是一个笑话来看。”“有两件事不好笑：钓鱼台岛不可笑，清人不可笑。”“哗，普通话都说不好的少女民族意识从何而来？”我抗议：“我的普通话起码有我的法语那样水准。”母亲笑，“差远了。”我只得叹气。门铃一响，我知道是阎泰接她。每次来访，泰都亲身按铃，到偏厅等她。我知道有些男人把车驶到门口按喇叭叫女伴出去便算数，没有礼貌。我问：“去何处？”泰答：“我与希汶去吃素菜。”“她又要写食经了。”“下星期有好节目：三大洲结婚蛋糕比赛，希汶荣任首席评判。”连我都觉得兴奋：“好呀，到时我必去参观。”“听说你将搬出去住，届时自顾饮食起居。”“我得学洗熨了，请多多指教。”“衣物与人一定要天天洗。”我哈哈笑，这还用教？“别以为这是容易做到的事，本公司大半同事未能成功。”“还有什么忠告？”“不要招呼男宾。”我遗憾：“泰，你的口气日渐似长辈。”“教授讲师态度如过分亲热，立即警惕。”“老生常谈，毫无新意。”妈妈穿着一件旗袍款款下楼，风姿绰约，四十多岁的她忽然恢复三分神采。他俩手挽手出去，毫不避嫌落落大方。随即有人按铃，我还以为是老妈忘记带披肩，门一开，却是同学阿杜。我吃惊，“杜”后退一步。阿杜面容憔悴，“你们都嫌弃我。”“杜，进来喝杯咖啡，我只是没想到是你忽然出现。”他拨一拨凌乱头发，“子都，谢谢你。”我问他：“你有参加考试吗？”他点点头。
三十一“史小姐好吗，有否去探望她？”他又点点头，“无人相信我俩相爱。”我忽然鼓起勇气说：“你们毋须任何人认同，她释放时你已成年，结婚、同居、分手，悉听尊便。”“你赞成同情我俩？”“我不反对，但我是谁呢，你不必理会。”他无言，我递上一大杯黑咖啡给他。他轻轻说：“她为我钱途尽毁。”“别灰心，可以有别的出路。”“我愿意负责两人生活，可是她拒绝我，她叫我顾及前途，完成毕业。”我黯然，他俩付出实在不少，但是毕竟太过冲动。“杜，你父母反应如何？”“出事后已不与我对话。”我心想，这是不对的，这是他最需要大人支持之际。我说：“目前你唯有做好本分，不要理会其他。”他忽然饮泣。我以为他为前程担忧，不禁恻然，谁知他说：“她在狱中收耻笑，我心如刀割，她们叫她Cougar。”我一怔，“美洲豹，为什么？”杜说：“讥笑她猎杀年轻男子。”“这你就不必太介怀！”说到一半，我忽然想到家母李希汶女士。
【一只雌豹】
人家会怎样说她？美洲豹，多难听：一只虎视眈眈大猫，绿油油充满兽欲的眼睛盯牢嫩肉……我打一冷颤，这就是我所敬爱的母亲？我的声音凝住，笑容僵实，杜发觉我脸色突变，反过来安慰我：“子都，你说得对，我唯有做好本分，从头开始。”我轻轻说：“希望你前程似锦。”他向我告辞。我双臂抱在胸前看他离去，心中忐忑，我真怕有人用喷漆在我家中外墙喷上“美洲豹”字样，这并不是种族歧视仇恨，到派出所投诉的话，警察说不定莞尔。我垂头沉吟。也许蒋太太此刻已在对治东治西两人说：“当心，对面住着一只雌豹，吃人不吐骨头，你俩也可能是她的猎物，呵，愈想愈可怕，我们不如搬家吧。”真不公平，全世界都盛行中年男子拖住年轻女伴招摇过市，他五十岁，她只有二十多岁，社会只觉他有办法，艳羡他。事情可以调转吗，我想不，会有许多难听纷纭批判。我替母亲担心，这是一项考验，诚然，她是一个独立女性，这时，就看她有多潇洒了。三天考试很快过去，天气放晴，对面那四个小小孩仿佛雨后竹笋般，长高一大截，圆面孔也拉长些许，忽然不像婴儿而像小孩，捉迷藏时，躲不进橱柜了。同学们各散东西，有些回亚洲，有些到美国或欧洲，我拿着好几间大学取录信在踌躇。阎泰取笑：“功课太好，也有烦恼，何去何从？哈佛法律学校还是麻省理工，剑桥抑或伦敦经济学院？”我经济情况并不如他想象中那般自由，父母均是受薪阶级，我可不能自私地把他们退休金用在我一人身上，可省即省。妈妈一直向往乘邮轮环游世界，三两月不上岸，她辛苦工作这许多年，那是她应得报酬，我岂可侵占她的权益。我终于选了本省公立大学物理系。父亲在电话中说：“其实机械、力学、光学、原子理论等全属物理，过一年才详细分科好了。”我喃喃说：“E=MC2。”妈妈问：“E是能量，M是质量，C是何物？”我答：“C是光束在真空中航行的速度。”“好家伙。”“爸曾在真空即太空航行，只不过速度较缓，但返回大气层时他的年龄应该减轻些许。”妈妈笑，“我们女性当以光速前进，以保青春。”爸爸说：“希汶，你声音愉快活泼。”“女儿进大学，我放下一宗心事，当然开心。”我吃惊，‘“妈妈你别误会，我以后还是吃家里的。”爸妈一起回答：“我明白。”珍妮陪我到市区公寓巡视，我也是第一次到，管理员说工人还在刷漆。珍妮羡慕地说：“子都你真幸福。”我连忙说：“我家很普通。”“就是平凡才好，既有点能力，又爱你。”新装修全部米白色，看上去大方舒服，因是二十多年老房子，卧室比新屋宽大，双人床都可以三边不靠墙。油漆工人笑说：“你们是女主人？为什么不刷粉红色？”我向工人递上咖啡及甜圈饼。
【多嘴老板】
“明天完工，你可以去挑家具。”珍妮到露台探视，“除夕可以在此观赏烟花。”我用软尺量度尺寸。珍妮问：“婚后生了孩子仍住公寓？”我脱口答：“妈妈说那时我们与她调换住：她搬到公寓，大屋与园子让我。”珍妮顿足，“你妈妈疼爱你。”“我也知道并非每个母亲那样专注。”我离开公寓去挑家