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农历腊月二十四上午，金狮到旗里送了一份儿材料，而后到姐姐家吃饭，不意与进城办年货的母亲相遇。吃饭间，玉枝对女婿杨振华说：“你们也管管金狮的成家问题。城里有那么多有文化有工作的女娃，你们不能给介绍介绍？”在这之前，杨振华或亲自或托人给金狮介绍过几个城里的大中专毕业生。结果不是因为矮，就是因为胖，再就是因为丑，都被金狮一票否决了。如今见丈母娘催促，杨振华说：“金狮那么有本事，还用得着我们费心？”玉枝：“他懂个啥？自己找的尽是那农村没文化没工作的。”杨振华想了想，说：“眼下我们教育系统倒是还有这么两个可以的，只是……”玉枝：“只是什么？”杨振华：“一个性情好，但长得不够标致，就怕金狮看不对；另一个长得倒没问题，但性情不好，敢跟校长吵架，所以我不愿给金狮介绍。” 金狮一听有个长得好的，就想说：“性情不好没关系，我怕过谁？”岂料母亲先开口：“那你先把那个性情好的给介绍一下。仍不行的话，再从别的系统介绍，不要局限于你们系统。” 金狮拉了一下母亲的胳膊：“妈，你等会儿，我说两句。”玉枝把金狮的手打开：“说啥呢？你懂个啥？”然后又对杨振华说：“你们可得把这个事儿当回事儿，抓紧了。这可关系到他的一辈子。你们替我多操点心……”她干脆不让金狮说话，自己滔滔不绝地说了半天，见时间不早了，拉金狮回家。金狮知道姐夫不情愿给自己介绍那个性情不好的，怕自己受制，因此想好好动员一下他。怎奈眼下时间不早，需去车站赶车，只得留待日后再谈。岂料这个日后竟是永远。出得姐姐家，金狮不高兴地对母亲说：“你咋不让我说话呢？”玉枝：“说啥呢？我千叮咛万嘱咐还怕他们不当回事儿，你若再说个我自己看吧，那不等于我没说？”金狮：“你知道我就说那个呀？”说罢见一辆脚登三轮车过来，忙招手。玉枝：“总共二里路，坐啥车呢？”说罢让三轮车自去。金狮：“你就知道雇车花钱，时间不是钱？”说罢见车已走远，只得随母亲步行到汽车站。
自九零年在羊绒大战中落败，陈禄一家子在经济低谷中一走就是五年。这五年来，全家人忧愁多于欢乐，就连过年也是以忧愁为底蕴，以欢乐为浮影。今年这个大年则不同，虽有忧愁那也是前进中的忧愁。初一中午，喝了些酒的银狮醉眼朦胧地说：“你们说那个苏三女现在过得咋样？不咋地呀！一年四季，除了喂两口猪，就是种些地，没啥来钱处，日子过得象白开水一样。这还是其次。主要是她那个男人脑子没脑子，力气没力气，胆子没胆子，个子还不高。前一阵子她男人的奶奶死了，她竟然跪在棺材前哭得鼻子一把泪一把，死去活来。人们以为她是多么地痛惜她那个婆婆的婆婆。我却知道，她那是在借题发挥，为自己的不幸遭遇而哀呜。”玉枝：“唉！其实苏三女并不想跟你退婚，全怪她妈倔。” 银狮：“自己酿的苦酒只能自己喝。她若肯为自己做一回主，又如何能落到今天这个地步？” 金狮心的话：“银狮的话里话外虽有一些幸灾乐祸的意思，但理还是个理。”
正月初三，金凤从婆家过罢年回到娘家。初五，她要回城，便让金狮随她去见那个性情好的女教师。见了那女教师，金狮觉得她个子还算高大，身材还算匀称，眉目也算有神，但脸蛋胖乎乎的，口鼻也不分明，于是又予以一票否决了。见此杨振华生气地说：“连这样的女子也看不对！我真不知再上哪去给他找合适的。”
金狮的婚事未见端倪，却有人要给铜狮说媒了。要说的是与苏三女同村同族的苏文妹，现年才20虚岁，貌似一朵花，身高一米七。苏文妹父亲苏茂原是本村副村长，如今已被调至乡计育办做临时工半年，因此金狮不但与之认识，还常以兄弟相称。正月初八上午，金狮去乡里上班，就见着了苏文妹的父亲苏茂。此时媒人已将媒说至苏茂家，但尚未安排铜狮与苏文妹见面。苏茂是个豪爽之人，因此问金狮：“你是不是就是陈禄的大儿、陈铜狮的大哥？” 金狮见苏茂爽快地问，也就爽快地说：“是。最近王德厚给我们老三介绍的那个女娃，是不是就是你闺女文妹？”苏茂：“正是。”说罢又想问些什么，但不知如何开口。金狮明白他的心境，便说：“文妹我见过，性情长相都没的说，铜狮一定能看对。所以现在就由你来决定这门亲事的成不成。你也别看别的，就看我们那个地方行不行。”苏茂：“我是你们村张家的外甥，还不知道你们村？那是个好地方，一亩地顶我们这儿三亩，副业又多，风景又好。” 金狮：“那就能成。我们老三个头跟我一般高，面貌比我清秀，高中毕业。去年我们全家六口人，包括老二媳妇在内，人均纯收入两万。”过了两天，铜狮随媒人去与苏文妹见面，果然相互一看即中。第二天，苏茂带女儿来陈家看人家，也是没说的。本来这次看人家就是走形式，此前苏茂已从其舅父那里打听了陈禄的家底，证实金狮所言不虚。这次陈禄和玉枝吸取上次教训，很快张罗着为铜狮和文妹订了婚，给苏茂下了聘礼。尽管他们此时手里也没钱，钱全在黄芪里压着。
铜狮的婚事刚定，一件触及陈禄心病的事又浮了上来。陈祥拍电报来说，其继父柳老汉刚刚病故，定于正月十八下葬。读罢电报，陈禄当即派陈祯去与陈祥交涉，愿出两千元换回母亲尸骨。陈祯到达陈祥家是小晌午时分，陈祥的屋里已有不少帮忙的进进出出。陈祯见这出出进进的人没个完，又想当日赶车回家，便当场说明来意。陈祥一听摇摇头：“不行。老柳待我不薄，我咋能见利忘义？”陈祯：“可你三年前是怎么说的？”陈祥：“不管怎么说，我不能这么做。”陈祯一听来了气，瞪起眼问：“你到底是陈家人，还是柳家种？”陈祥：“我是陈家人陈家种，但在柳家生活了半辈子，而且还要生活半辈子。”陈祯：“你！”此时陈祥媳妇见兄弟俩反目，便含蓄地对陈祯说：“你们就当没他这个兄弟，自己另想高招吧。”哪知陈祯更来气了，连饭也不吃，直接返回清水沟。陈禄听了也很生气，说：“兔崽子不知自己姓啥了，算我白疼他一场。”说罢急召金狮回家议事。
金狮回家听明情况，说：“你们错怪我四叔了。他既说话不算数，不想让咱们弄走我奶奶的尸骨，干吗还要给咱们发电报呢？”陈禄、陈祯相视一下，问：“那他就那个态度？” 金狮：“他在那个处境下，只能是那个态度。他的态度不明朗，咱们就只能靠自己去悟。他既愿意咱们带走我奶奶的尸骨，又不敢明目张胆地交给咱们，那咱们只有一条路可走——偷。”陈禄：“偷！如果柳老汉的兄弟、侄儿防守阻拦咋办？” 金狮：“如果咱们去偷还有人阻拦，明着去取不更有人阻拦？”陈禄：“所以我才出两千块钱，让你四叔去安抚人家。你以为这钱我是给你四叔的？” 金狮：“谁都爱钱，但这种钱谁都不好接受。柳老汉的兄弟侄儿也得顾及名声。”陈禄：“重赏之下必有勇夫，两千不行五千。他们不能另买把尸骨配去？” 金狮摇摇头：“我看没必要。”陈禄：“咋没必要？和平收买只是破费的两个钱，而横抢硬夺谁知又会闯出多大的祸来？”金狮：“不花钱未必就需要硬夺，而花钱未必就管用。人们讲究这个实际上主要是为了后代，其次是名声。因此这个事对于咱们来说是发展问题，对于他们来说却只是个名声问题。也正因为这样，咱们肯为这个事拼命，他们却不肯。再说，你去买会伤着他们的名声，去偷反而不会。”陈禄、陈祯大为释怀，齐声说：“好！” 金狮：“偷的最佳时机是柳老汉下葬的头天晚上。因为这个时候，一来他们忙于跪灵待人，无暇顾及墓地；二来他们已把墓穴挖开，省得咱们动手。大冬天挖墓子，可不是件容易事。既是偷，又咋能拖得太久？”陈禄、陈祯点点头。
偷老母尸骨的这天晚上，陈禄临行要以每人二百元请十位身强胆壮的打手。金狮说：“没必要吧？”陈禄：“万一惊动了村里人，他们碍于面子出来咤呼咋办？” 金狮也就没再说什么。十名打手到齐，各带利器或钝器。金狮摇摇头，说：“不要带这些。”打手们：“万一动起手来，拿什么防身？” 金狮：“拿铁锹。拿铁棍一看就是用来打人的，而拿铁锹可以说是用来挖墓的。因此同样打伤了人，罪果却大不相同。”于是陈禄、陈祯、金狮、锦狮、银狮、铜狮及十名打手，各带一把铁锹，踏上一辆事先雇好的大巴车，直奔二百里之外的柳家营。与此同时，柳家营的陈祥在自家的消夜酒会上，对柳老汉的兄弟侄儿等人说着无尽的贴心话，并频频劝酒，使之无暇他顾。因此陈禄一行一切进展顺利，未费什么力气即将老太太的尸骨带回清水沟。第二天一早，陈祥独自跑至那个空墓穴上，将陈禄等人留下的痕迹打扫干净，而后才开始张罗出殡事宜。与此同时，陈禄在本村放哀乐，买花圈，将母亲安葬在父亲身边。村里人听到哀乐声惊问原由，问明齐伸大拇指：“还是陈禄！”事后一些人问金狮：“你还信这个？” 金狮摇摇头：“不信。但我父亲信，我得让他心顺。”
定下铜狮的婚事，了却老母的后事，陈禄和玉枝又为金狮的成家问题焦急起来。正月二十的上午，老两口外出办事，途经西黑沙图村，撞着未来的亲家苏茂，被苏茂强拉家中吃酒用饭。双方边吃边聊，就聊到了金狮的婚姻问题上。越喝越健谈的苏茂看到亲家焦急的样子，就说：“我看这找对象也是物极必反，条件太好的跟条件太差的都不好找。条件太好的是别人不好配他，条件太差的是他不好配别人。所以我劝你们还是从城里给找一个吧。”玉枝