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精神需求和探索在这个过程中所起的作用没有得到应有的承认。
那些最早从英国、德国和荷兰来到美国东北部的移民中的许多人是带着精神探索的计划踏上这块土地的，他们甚至建立了形形色色的禁欲主义的实行公有制的团体。在这相当大的一部分早期移民中，几乎所有的人都还随身带着用来指导自我完善的修行的典籍，那些书宣扬的教义是我们所称之为＂神秘主义＂和＂秘传的神教＂。它们通常贴着基督教的标签，但经常混杂着犹太神秘主义或者古希腊（海尔梅神的）神秘的灵魂教义。本书的第九章里将要讨论的在宾夕法尼亚的Ephrata尝试的公有制公社就是这里所指的这一类团体中的一个典型范例，但从这个意义上讲，新英格兰的宗教团体和其它的精神修行团体也都一样。在所有这些例子中，在不同的形式和程度上，这些信徒是通过服从内心的上帝的监督来达到内心的自我完善的，他们基于对人自身的认识将肉体和心理／社会的欲望交给意志力去监督。他们对自我完善的唯一理解是一个人在内心中努力摆脱肉体的欲望和令人上瘾的偏激，例如：贪婪、嫉妒、性欲（好色）、丧失信心（懒惰）等等。所有这些人类的弱点集中起来可以归在自大这个原罪名下－－或者是我们今天说的＂自我中心＂。从这个意义上讲，原罪指的是一种内心状态，不一定是外在的行为，＂犯罪＂就其最全面的含义来说，是内心失控的不可避免的结果。
与自大相对应，美德也是一种内心状态，外在的善举是内心协调有序的必然结果。在早期殖民者的精神流派中，德国的虔信教徒和英国的新教教徒以及许多其它清教徒，都参与了一种自我完善或者＂自我修养＂的修行，那是一种主动的、更高尚、更坚强、但远比骄傲或自我中心更含蓄的个人心理过程的修行。本杰明·富兰克林对这些内心修行的流派了如指掌。他亲自印刷了在宾州最严肃认真的一些群体的典籍和小册子。在我们试图理解在老年的富兰克林的自传中描述的那个年轻的富兰克林的自我改善的修行时，不能忘了他的这些修行和那些早期修行者的精神信条的紧密联系。如果你只用十九、二十世纪America的D。H。Lawrence那种具有小资产阶级色彩的、或者以自我炫耀和幼稚的物质主义为特征的＂自我完善＂的流行时尚的眼光去看富兰克林的修行那就大错特错了。假如我们想要将我们的文化根基重新变成神话并且借此找到America之魂的话，我们就必须看到在富兰克林的自传中表达的这些理想和人类在精神世界里的更深处求索真知的潜流之间的联系。
早期American个人主义的核心集中反映了人类有史以来各种伟大文明智能的自我改善的理想，那是在像华盛顿那样的伟人的一生中的许多优良品质中最让我们敬佩的品质之一。在近代，随着我们通常指的自我改善的含义已经背离了最初的含义，这种敬佩之情也因此有所减弱。但是我们不应该因为这个理念在含义上的蜕变而错误地认为今天这种对他当时修行性质的曲解就是华盛顿当时对这个理念的理解。我们必须接受这样一种可能性：华盛顿和其它追求这个理念的人们，都曾在不同的程度上，在一种非常伟大和高尚的人类精神境界的感召下和自身的缺陷作过斗争－－而且在这种斗争中付出过非凡的努力和勇气。
第三部分 乔治·华盛顿的人格以及传奇第44节：智能之溪水长流
经过以上的讨论，我们能够更加直接地观察成熟后的华盛顿的言行，请记住他是我们国家历史上意志力和自我控制能力的楷模。我们在从富兰克林的写作中悟出的那些美德所具有的更深层次上的含义，以及对早期Americans追求精神境界的精神大环境有所了解之后，对华盛顿的言行就不会再像许多历史学家和政治观察家那样将它们仅仅作为外部的政治手段，而是将它们看成是和美国在新起点上起跑有关的行为，当时的那个新起点也就是我们今天生活的文化的源头，那些行为是和古今相传的怎样向自我完善的目标努力的智能之溪紧密相连的。
我还没有糊涂到认为这种对华盛顿的言行的新的理解应该完全取代过去的历史学家已经为它们作出的评注和解释的程度。但是，我们必须知道不管是含蓄的还是直露的历史评注都揭示了许多历史人物出于卑鄙动机所做的事情：个人权势、狡猾、贪婪、恐惧、无用的假道学、故作多情、怯懦、怨恨、报复，这些动机是令人失望的、真实的、不具有任何精神升华意义的。从这种角度观察伟人的言行可以纠正对伟人们情感至上和过分理想化的偏颇。但是，只从这种角度，或者主要从这种角度来观察历史伟人就有可能否认很多历史人物的言行后面的真正动机－－不论那些高尚的动机是怎样在历史的机遇中引出一系列跌宕起伏的故事，它们与应用现代心理学的手段以及我们自己扪心自审时能够在我们自身中看到的那些似曾相识的恐惧和贪婪一样，都是人性中的一个组成部分。另外，只从那个角度来观察历史伟人会否认那些从古流到今的智能之溪所激发的高尚行为。那就会否认精辟的哲理和真正的自我完善的行为准则的存在。那就会否认道德精神高尚的人们会通过各种形式，包括宗教、哲学、艺术、生活习惯和风俗的形式将各种理想精心归纳起来以溶于人类生活以及思维的长河，从而为子孙后代造福的可能性。许多触动过我们心弦的富兰克林、华盛顿和杰斐逊的那些理念正是来自于这样的来源，他们感受到的是那股强大的精神内含和自我约束的个人修养的源泉，正是这种人生的修养奠定了世界上所有名符其实的伟大文明的基础。
让我们再回到我们本章一开始提到华盛顿的那个地方：在American历史上最具影响力的人所作出的最具有影响力的举动是他功成身退，交出手中的权柄。那是America历史上的那一位象征意志力和顺其自然的杰出人物所作出的最具有决定性意义的一个举措。
第三部分 乔治·华盛顿的人格以及传奇第45节：伟大的让权之举
伟大的让权之举
一七八三年六月八日，华盛顿在他的＂告各州书＂中提交了他辞去凯旋归来的革命军总指挥的辞呈。这是美利坚合众国诞生的前夜，它的缔造者们将它想象成开天辟地第一次对人类社会所进行的规模最大的、最具理想化的尝试。开国先贤们曾说过的话揭示了他们是怎样看待America这个尝试对整个世界所具有的重大意义的。对于他们来说，尤其是对华盛顿来说，America的诞生代表了人类历史上所作的第一次这一类的尝试，其最终目的在于将道德标准和精神价值引进人类的日常生活之中，而且对于他们来说，这个尝试的成败事关世界的前途。华盛顿心里很清楚在全国百姓的眼里，他是众望所归的人物，没有任何其它人能比他自己更能代表America的含义。然而，就在这一个在国家诞生的过程中的最关键的时刻，他隐退了！
他写道，
America的公民们正居住在一个最令人羡慕的环境之中，他们就像这块大陆上的唯一上帝和主人，这块大陆集全世界的土壤和气候于一身，生活必需品和便利因素非常丰富，现在…已被承认拥有绝对的自由和独立；从现在起，他们将被（整个世界）看成是一群在一个最引人注目的舞台上的演员们，也许是出于神意的神奇的安排，他们的生话将被用来显示人类的伟大和幸福。33
黑暗的种子
不论是华盛顿，还是其它的开国先贤，当然连我们自己在内都无法真正地理解America大陆赋予人类生活的巨大的、开放性的潜力－－它那无限广阔的空间、丰富的自然资源、土地、空气、水、数不清野生动植物，当时，公众对这片大陆的大部分情形所知甚少，许多事情甚至还未被发现。所以每个具有公德的人只能通过抽象的概念和理想为自己、他（她）的祖国或者国民能拥有America大陆感到荣幸。华盛顿相信上帝；只有当他感觉到他的理想来自于上帝，他才觉得他能够把那些刚从＂旧大陆＂过来的American和全新的America相提并论。当时没有任何人，华盛顿也罢、富兰克林也罢、艾当斯或者汉密尔顿，甚至连杰斐逊在内，没人能够真正想象America大陆的幅员辽阔和物产丰富－－更不用说将这片大陆想象成一块能够吸引世界上每个角落的人材、智能和力量的土地。他们当时有限的视野使他们无法看到未来，这一点是毫无疑问的。所以他们所能预见的理想是非常了不起的，我们必须为那些理想表示敬意，同时为他们曾经预见到这些理想向他们表示敬意；但是，根据人类生活的规律，他们所不能预见的东西也是同样的了不起。他们不是像摩西、耶稣和释迦牟尼那样先知先觉的圣贤；我们在将他们的丰功伟绩变成神话的同时，必须面对他们的历史局限性。
华盛顿无法真正看到America的全部，而且不管他对自己的道德的修养、意志的磨炼有多么虔诚，他没有，也许也不可能真正看到American印第安人的人性。在我们的历史上的很多伟大的先行者的眼里，American印第安人的信仰传统和黑奴的人性是不存在的。但是假如我们要正确地评判我们的先父们，我们也必须客观地看待他们的功过。我们能从他们那里得到的真正的教训不是我们的道德标准比他们更高；而是应该看到许多丑恶的东西是绝定能够将自己乔装打扮起来隐藏在高尚的心灵里的，我们自己此时此刻最多能称得上是处在一种半睡半醒的状态，就像他们当年身处声名显赫的地位上处在半睡半醒的状态一样。不论何时何地，宇宙间的万物之间的互相作用会让它们显露出来，不论何时�