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蝴蝶梦-第17章

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    她不回答,仍然盯着我看,双手还是交叉着握在胸前。
    “不过,房间还是挺美的,”我说。“住在这儿肯定会非常舒服。我听说一切都是
赶在我们回来之前弄舒齐的。”
    “是的,”她说。
    “过去这套房间是个什么样子?”我问。
    “这里糊着紫红色的壁纸,还有各种各样的帷幕、帘子等等。德温特先生觉得房间
不够明亮,所以除了偶尔接待宾客,这套房间不大使用。这一次,德温特先生在信里特
地吩咐说,你们二位将住在这里。”
    “这么说,这不是他原来的卧室,”我说。
    “不是的,太太。过去他从来没用过东厢的房间。”
    “噢。可他从来没有跟我说起。”
    我信步走向梳妆台,动手梳理头发。我的行李已打开安放就绪,发刷和梳于都已摆
在托盘里,迈克西姆送了我一套头发刷子,此刻正陈列在梳妆台上,让丹弗斯太太一饱
眼福。这些都是全新的刷子,价格昂贵,值得我骄傲。
    “行李是艾丽斯替您打开的。在您的贴身使女到来之前,由艾丽斯服侍您,”丹弗
斯太太说。
    我又一次朝她微笑,把刷子放口梳妆台,局促地说:“我没有贴身使女。艾丽斯是
这儿的内房女佣吧?就让她来服侍我好啦。”
    她脸上又露出在我们第一次见面我笨拙地掉了手套时的那种表情。
    “我看长远这样下去不行,”她说。“您知道,像您这样地位的太太总得有贴身使
女。”
    我摹地涨红脸,又伸出手去拿刷子。她的话里有刺,这我一清二楚。我避开她的目
光,回答道:“如果非这样不可,那就请你费心替我办这件事吧,随便给找个想出门找
事做的女孩子就行。”
    “如果您觉得这样好,”她说,“请尽管吩咐。”
    一时,两人都不说话。我希望她走开。我弄不明白这女人为什么老这样站着,双手
交叉摆在黑衣服前,目不转睛盯着我看。
    “你来曼陀丽好些年了吧?”我说。“大概比谁呆的时间都长,是不?”
    “不!弗里思比我来得早,”她的声音一无生气,多么冷酷,同她那双曾在我掌心
之中的手一模一样。“老太爷在世的时候,弗里思就来了,那时德温特先生还是个孩子。”
    “噢,是这样,”我说。“你是在那以后才来的。”
    “不错,”她说。“在那以后。”
    我又一次抬头看她,又一次遇到她惨白脸上一对阴沉的眼睛。就是这对眼睛,不知
道为什么,使我觉得异样的不安,预感到有什么祸事临头。我想装出一副笑脸,可又实
在笑不出。那双眼睛把我整个儿给握住了,那双暗淡无光,没有一丝儿同情表示的眼睛!
    “我来时正好是头一位德温特夫人嫁过来的时候。”
    我在上面说过,她的声音一直是单调平板的,可是说这句话的时候,声音突然变得
尖厉激烈,既有生气,又有寓意,连那嶙峋惨白的颧骨也抹上了一点血色。
    这一变化来得突然,我蓦地一惊,甚至觉得几分恐惧。我不知道自己该做些什么,
说些什么。她似乎把不得明言的几个字说出了口。这几个字长期以来深埋在她心底,这
会儿再也憋不住了。她的眼睛仍然盯着我的脸,眼光里透出某种既有怜悯又有鄙夷的奇
怪神色。在她这样的逼视之下,我觉得自己比原先想象的更为稚嫩,对生活里各种人情
世故实在知之太少。
    我看得出,她瞧不起我,像她这种地位的人都很势利,一眼就看出我根本不是什么
贵妇人,只是一个地位微贱、怯懦的弱女子。可是她那眼神里除了蔑视,总还有点别的
什么,是确定无疑的仇恨,还是十足的恶意。
    我总得找几句话说说,可不能老是这么坐着玩弄发刷,让她看出我既怕她又提防着
她。
    “丹弗斯太太,”我边听边说,“我希望咱们俩能相互了解,处好关系。你对我得
有点耐心,因为这样的生活对我说来完全是新的,与过去大不相同。我一定要努力适应
这儿的新生活;当然,首要的还是要让德温特先生过得幸福。我知道一切家务安排全可
交给你管,这一点,德温特先生对我说过,你尽可按老规矩管下去,我不会提出任何异
议。”
    我打住了,说得上气不接下气。我没有所握,不知这番话是不是得体。等我再次抬
起头来,她已经走开,这会儿正用手捏着门把,站在门旁。
    “好的,”她说。“但愿一切都能遂您的心意。我管家已经一年多,德温特先生从
来没表示过不满意。当然,已故的德温特夫人在世时,情形大不相同。那时候,经常招
待客人,开宴会,虽然我替她管事,这样的大场面她总爱亲自过问。”
    我又一次意识到她在谨慎地选择用词,好像在探索一条通往我内心的道路。她盯着
我的脸,看刚才一席话在我身上发生了什么样的作用。
    “我可宁愿让你管事,我宁愿这样,”我重复着说。
    她的脸上又出现了那种我先前曾注意到的表情,就是头一口在大厅里握手时的那种
表情:十足的嘲弄,确定无疑的鄙视。她深知我决不敢跟她较量;她看出来,我怕她。
    “还有什么吩咐吗?”她问道。我装模作样地四下瞧一瞧,然后说:“没有什么了。
样样都有。我住在这儿一定会觉得很舒服。你把屋子打扮得这么漂亮。”后面一句完全
是奉承;为取得她的好感,我作了最后一次尝试。可她依旧扳着脸,耸耸肩说:“我只
不过是按德温特先生的吩咐办事罢了。”
    她手按门把,在门旁流连不去,像是还有什么要对我说,可又拿不。定主意如何措
词,所以就等着我再说些什么,好让她见缝插针。
    我但愿她快点走开。她像个影子,站在那儿一直盯着我看,骷髅脸上深陷的双眼端
详着我。
    “您要是发现什么不称心的地方,务请立刻吩咐,好吗?”她问。
    “好的,好的。丹弗斯太太,”我嘴上这么说,可心里明白这并不是她想说的话。
如此一间一答之后,又是冷场。
    “如果德温特先生问起他那口大衣橱,”她突然转了话题,“请转告说衣橱太大,
无法搬动。我们试了一下,因为门太窄,衣橱搬不进来。这里的房间比西厢的房间小。
倘若他对这套房间的布置不满意,请他告诉我。我可真不知道该怎么布置这些房间才好。”
    “别担心,丹弗斯太太,”我说,“我想他一定会非常满意。只是让你们辛苦了。
我根本不知道他要你们重新装修布置这套房间。其实用不着如此兴师动众,要是让我住
西厢,我一样会感到很满意,很舒服。”
    她用奇怪的目光打量着我,开始扭动房门的把手。“德温特先生说您想住在这一侧。
西厢的房间历史悠久,大套间的卧室比这间屋子大一倍,天花板上雕着漩涡花饰,非常
华贵。用花毯披挂的椅子全是珍品;壁炉也是雕花的。那个房间是全宅最漂亮的,窗外
是草坪,草坪再往外就是大海。”
    听了这些话,我觉得很不是滋味,甚至有些羞愧。她为什么带着忿忿然的口吻说话,
一边还暗示安顿我的这个房间比较低劣,够不上曼陀丽的标准,只不过是为一个二流角
色准备的二流房间而已。
    “德温特先生大概是想把最漂亮的房间留着让公众参观吧?”我说。她仍在扭动房
门的把手,听到我说话,便又抬头看我,盯着我的双眼,在回话前沉吟了半晌。当她回
话时,她的声音竟比先前更沉静,语调也更平板:“卧室是从来不让公众参观的;只向
外开放大厅、画廊和楼下的房间。”说到这儿,她顿了一顿,暗暗察看我的反应。“德
温特夫人在世时,他们夫妇俩住在西厢,我刚才对您说起的面向大海的那个大房间就是
德温特夫人的卧室。”
    这时,我看到她脸上掠过一个阴影。她退到墙角,尽量不使自己显眼。原来,外面
响起了脚步声,迈克西姆进屋来了。
    他问我:“怎么样?行吗?称心吗?”
    他环顾房间,高兴得像个小学生,接着说道:“我一直认为这是最美的房间,这些
年来一直当客房使用,真可惜了。不过我总觉得有朝一日会用上这个房间的。丹弗斯太
太,你干得着实出色,我给你打满分。”
    “谢谢,老爷,”她面无表情地答道,然后转过身,走出房间,轻轻带上了门。
    迈克西姆走到窗口,探身看外面的景色。“我爱这玫瑰园,”他说。“我对童年的
回忆之一就是跟着母亲在玫瑰园里玩,那时候腿骨还不硬,摇摇晃晃地学走路,妈妈在
一旁摘去凋谢的玫瑰花穗。这房间有一种和平、幸福的气氛,而且宁静。在这儿,你根
本想不到只消走五分钟便可到达海边。”
    “丹弗斯太太也这么说,”我告诉她。
    他从窗边走开,在房间里踱来踱去,摸摸家具,看看墙上的画片,一会儿又走去把
衣橱打开,摸摸已经放好的我的衣服。
    他突然问道;“跟丹弗斯太太这老婆子相处得怎么样?”
    我转过脸去,又一次对镜梳头发:“她的态度好像有点生硬。”半晌,我又接着说,
“也许她以为我要干预这儿的家务。”
    “这个我看她才不在乎呢,”他说。我抬起头来,恰好看见他盯着镜子里的我瞧。
接着,他又转身走向窗边,一边低声吹着口哨,把身体重量压在脚跟上,一前一后摇晃。
    “别管她,”他说。“从很多方面看,这人是有点古怪。别的女人想要跟她处好关
系,看来挺不容易。对于这一点,你切不要注意。如果此人实在惹你讨厌,把她赶走得
了。不过,你知道,她办事干练,可以代你管家,免得你操心。我看她对其他仆人一定
相当霸道,只是还没敢霸到我头上来。她要是敢对我放肆,我早就让她滚蛋了。”
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