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这时金田一耕助仿佛听到背后传来忽高忽低的脚步声，如浪花拍岸，如远处雷鸣，一步步逐渐向他接近……
跟清水分手后不久，金田一耕助回到寺里。只见了然和尚、荒木村长与医生村濑幸庵都坐在住持房里，房内有一股严肃沉重的气氛。
和尚一看到金田一耕助走进来，马上用沉重的语气说：
“金田一先生，今天官方有通知来了。”
说完，和尚冲着村长抬了抬下颚。
荒木村长立刻接着补充道：
“我们并不是怀疑你说的话，只是在还没有收到官方的正式通知以前，我们总还抱着一线希望。”
“现在既然一切都确定了，我看还是早日举行丧礼的好。”
村濑幸庵医生捻着他的山羊胡子，神色黯然地说。
金田一耕助没有什么话说，他仿佛又听到那阵忽高忽低的脚步声，一步步向他走来……
第四章、关于和尚
在狱门岛西边的半山腰上，是了然和尚住持的千光寺。寺后山势陡峭，从那里往东的折钵山是岛上的最高峰，站在千光寺门前的石阶上可以俯瞰聚集在狱门岛西侧的村落。
像狱门岛这样的小岛，防海盗是自古以来的传统。岛上有些地方的住户甚至还背靠背地连在一起，以防万一有事时可以共同抵御外侵。
站在千光寺门前石阶上向下看，可以看到右边鬼头本家的屋子。从上向下看，栉比鳞次的房瓦就像迷官一样，令人联想到重檐飞瓦，曲径回廊，给人一种庭院深深、富贵大家的感觉。
“死去的嘉右卫门最喜欢盖房了，一栋接一栋地盖，所以才会形成这么复杂的大宅邸，房间多得数都数不清。”
了然和尚站在山门前，把鬼头本家的屋子—一指给金田一耕助看。
“那是正屋，那是上房边的偏院，那是厢房，那是仓库，那是鱼库，那是放渔网的仓库……”
这些屋宇倚着屋后的坡度层层叠叠而建，密集拥挤，给人一种透不过气来的感觉。
“师父，靠左边那一个略高一点、长满苔藓的地方是什么房间呀？”
“哦那是个祈祷所。”
和尚有点不屑地说。
“祈祷所？祈祷所是干什么用的？”
金田一耕助既好奇又惊讶地问。
“祈祷所就是祈祷所……总之，这件事以后再跟你说吧！”
和尚略显不悦，敷衍着说。
金田一耕助虽然心里充满好奇，但看到和尚的神情，也只好强压下心中疑问。
祈祷所的位置比其他建筑都高，和其他建筑也隔得远远的，不仔细看，还看不出那儿有一间房子呢！从屋顶上发黑的苔藓来看。这间房子的年代应该已经相当久远了。
金田一耕助心想：这一定是奉祀狐仙之类的地方吧！
鬼头分家的房子，与本家隔着一道山谷，也是依山谷而建。两户人家背山而居，从某些方面看来，总觉得充满了明争暗斗的意味。
这时，和尚突然冒出一句：
“这仿佛是跟木曾殿下（木曾是源自经、源赖朝时期的武士，曾挟持天皇，率兵占领京都，还杀死许多大臣，但因军纪涣散，为人民所排斥，后被源义经赶出京都）背靠着背，让人感觉寒意森森哩！”
前面说过，从两鬼头家前面延伸出去的两条路，在谷底会合后，蜿蜒辗转成一条登山路。翻过山头再往另一个谷底走，转几个弯后，就可以看到一座小小的庙。
岛上虽然不产米，但仍有农家种些芋头或蔬菜等作物。岛上的渔夫绝对不会拿锄头下田的，这些活全由女人们劳作，因此为了祭祀土地神，才建了这座小小的庙。
从小庙的木格子窗往里面看，庙中央有座白木神坛，供奉着一尊像是从中国请来的神像。格子窗的匾额上，写着“土地神”三个字。
过了土地神庙不久，路就变直了，迎面可以看到约有五十几阶的千光寺石阶。石阶下有块“不许荤酒入山门”的石碑，千光寺就依着这座山的山势而建。
山门上，挂着斗大的“医王山”三个字的匾额。进了山门右边是厨房，厨房门口吊着一口云形钟，到千光寺来的信众，几乎都要撞一下这口钟。厨房的左边则是正殿，正殿的左边又有一排禅房，以前常有行脚僧到这里挂禅，最近也许是受战争的影响，已很少有行脚僧到这里来了。
从禅房到正殿的走廊前，有棵老梅树。这颗老梅树的树冠已超过走廊屋顶，向南伸展的树枝长达十几米，树干粗到一个人都抱不住。为了保护这棵老梅树，寺院专门在树干周围装了栅栏，旁边立着一块牌子，经过多年的风吹雨打，牌子上的字迹已模糊得几乎看不清了。
千光寺里住了三个人。除了金田一耕助外，另外两个是了然和尚跟典座了泽。所谓典座，就是负责厨房事务的僧侣，有些寺院管他们叫“知客”或是“知浴”。
典座除了负责膳食外，还负责接待客人和兼理浴室等打杂之类的事，由于岛上的人都叫了泽为典座，所以金田一耕助一开始还以为他的名字就叫“典座”。
了泽大约二十四五岁，是个皮肤黝黑干瘦的年轻人，虽然话不多，但两只闪闪发亮的眼睛，滴溜溜不停地转着。
金田一耕助记得刚到这里的时候，一直以为了泽对外人有某种敌意，因而心里感到不太自在。但随着相处的日子久了，他才慢慢发现了泽是个热心且心思细密、设想周到的人。了泽对人没有丝毫敌意，只是不会自我宣传、不善交际而已。
最近，了然和尚已向在鹤见的总寺提出让了泽继承千光寺的申请，只要宗长送来同意的文件，就可以举行传法仪式了。
“我修行浅，哪有资格继承寺院？再说，师父身体还那么健康，怎么会想到这种事呢？”
最近为了这件事，了泽反而对了然和尚有些不满起来。
“金田一先生！金田一先生！”
了泽在住持房间里喊着。
“来了，来了，准备好了吗？”
金田一耕助走出书院，来到住持房间，看到了泽已经穿上红法衣，披上外黄内黑的袈裟；而了然和尚却还穿着白色行衣，正在套袜穿鞋。
“金田一先生，能麻烦你帮我跑一趟吗？”
了然和尚虽是语带请求，却容不得人推辞地说。
“好啊！去哪里？”
“麻烦你去通知鬼头分家，请他们也来参加今晚的守灵吧，只要礼貌上通知过他们，以后就会少些麻烦……对了，听说仪兵卫痛风躺在床上起不来，所以你跟志保说也行。”
“没问题。”
“然后你就去本家，说我跟了泽马上一起过去。了泽，把灯笼拿过来。”
和尚仔细吩咐着，同时，又威严地使唤了泽。
“师父，现在还不到六点半，不需要打灯笼。”
金田一耕助觉得和尚此举有些多余。
“不行！你从分家回来的时候，天色早已经变黑了。夜里走山路多危险呀！”
和尚不由分说，把灯笼交到金田一耕助的手中。
“那我就恭敬不如从命了。”
金田一耕助已有好几年没提灯笼走夜路了，虽然觉得有点不太习惯，但和尚的好意又不好拂逆，因此，他只好提着灯笼走出千光寺。这时，天色也确实渐渐暗了下来。
今天是十月五日，也是鬼头本家收到千万太死亡正式通知的第三天。
千光寺的了然和尚、荒木村长及村濑幸庵医生三个人商量后，决定了丧礼的日期和守灵的仪式。
他们三人在狱门岛上可以说是“三者”，对鬼头本家来讲，更等于是三奉行（武家时代担任行政事务的官名）。嘉右卫门去世后，本家的大事全由这三个人共同商量决定，因此，金田一耕助到现在才明白，为什么千万太的信封上要写这三个人的名字了。
金田一耕助出了山门，下了石阶，突然遇到一个从山下走上来的男人。
“啊！寺里的客人，你好，和尚呢？”
这是个四十五六岁，身材瘦小，肌肉却结实的人，金田一耕助觉得好像在哪里见过他，却又一时想不起来。不过看样子对方应该是鬼头家派来迎接和尚的人，所以他试着问道：
“你是来接师父的吗？师父应该马上就会来了！”
“你呢？”
“我去那边的鬼头家。”
“去分家？”
这人有点惊疑地瞪大了眼睛问。
“是啊！师父要我去通知他们今晚守灵的事。”
“哦，是和尚要你去？”
这人皱了皱眉，但马上堆出一副“我明白了”似的笑容说：
“辛苦您了，待会儿见。”
金田一耕助目送着他的背影，才想起来他就是竹藏。
“啊！早知道是他，就该跟他多聊一会。他的样子变得真快，都认不出了，真是……”
金田一耕助边走边自言自语地嘀咕着。
他到岛上已经两个礼拜了，虽然常去鬼头本家，到分家去可是第一次。金田一耕助想起昨天派出所巡警清水说的话，心里不禁感到一阵不安。
清水曾对他说：
“在这种岛上，跟渔夫说话要特别小心。当然，其他地方的渔村也一样，如果有两家船东，渔夫就分两派，有三家就分三派，互不相让；在这座岛上，由于两家船东彼此敌对，因此渔夫也互相仇视；除非保持中立，否则不管站在哪一边，都没好处。”
清水还说：
“村长和医生太依赖嘉右卫门，但现在本家的千万太死了，因此他们成天唉声叹气的，万一阿一又出什么事情的话，这里就成了分家的天下了。据说，仪兵卫正在幕后活动，要把村长赶走，而且还打算从县里请个医学院毕业的医生来。”
金田一耕助不解地问：
“那和尚呢？”
清水用坚定的语气说：
“和尚地位高于船东，不管有多少家船东，或发生任何纠纷，都动摇不了和尚的