按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我还可以送午餐给史劳斯先生。”她很快地说。
她很不高兴丈夫用“房客的晚餐”这样的用词。他们的晚餐相当于史劳斯先生的午餐。不管他那个人多古怪，班丁太太始终认为他是一位彬彬有礼的绅士。
“况且，他喜欢由我来服侍，不是吗？我可以送餐点给他，你不用担心。”停顿了好一会儿，她加了这几句。
8
可能是午餐比平常晚送了点，史劳斯先生胃口不错，吃蒸鲑鱼的速度，比楼下吃烤猪肉的房东太太还快些。
“希望你现在觉得舒服了些。”班丁太太收餐盘时勉强讲了这句话。
但他却哀哀怨怨地好像在发牢骚：
“我并不觉得今天舒服了些，班丁太太，我很疲倦。躺在床上的时候，总是听见一些嘈杂的声音，还夹着哭闹声，希望梅里本街不要变成喧嚷的大街道才好。”
“噢，不，我想不会的，这里向来是很安静的，先生。”
她停了下来，尽量不去暗示那些嘈杂声所为何来。
“我想你是感冒了。”她突然说。“如果是我，我下午就不会出去，我会留在屋子里，外面有一堆粗人——”
或许她平淡的语气中那警告和恳求的意味，闯进了房客的意识里，史劳斯先生抬头看了看，深灰色的眼睛里流露出不安的眼神。
“班丁太太，我想我会听你的忠告，安安静静地待在家里。只要有《圣经》可读，我永远不会觉得无事可做。”
“不怕眼睛过度疲劳吗？先生。”班丁太太小心地说，不知怎的，她开始觉得好过了些。
与其坐在楼下挂念史劳斯先生的情况，不如上楼和他谈谈，现在她内心的恐惧、身体的不适似乎皆一扫而空；当她和史劳斯先生共处的时候，他是这样温和，这样讲理，又这样高尚。
史劳斯先生是何等的仁慈、温和却孤独啊！这样的人连一只苍蝇也不会伤害，何况是个人呢？她必须承认史劳斯先生是个孤僻的人，在她漫长的女仆生涯中，倒也见过不少这样的人，但总是女的比男的多。
她是位极敏感而平静的女人，以往她从未让任何事在内心纠结许久。她服侍过的许多家庭让她懂得，人类高尚、善良、单纯的人性中仍可能潜藏着异常的因子。
她以一种尖锐、兴奋的语调，就像是史劳斯先生刚搬来几天的那种声音说：
“先生，约莫半小时后我会再上来看看，希望你待在家里好好休息。外面的天气又闷又脏！如果需要买些什么，就由我或班丁代劳吧！”
大概四点钟左右，大门的铃声响了。
黛丝已经洗好了碗盘，她的确帮继母省了不少力。现在三个人正坐在那儿聊天，黛丝滑稽地叙述老姨婆鸡蛋里挑骨头的做事方法，把两人逗得哈哈大笑。
“会是谁呢？”班丁说。“千德勒不会这么早来吧？”
“我去开门，”爱伦说着，忙从椅子上站起来，“可别随便让陌生人进来。”
一面走向走廊，她自言自语道：
“线索，会有什么线索？”
打开门一看，是乔，她松了口气：
“乔，没料到会是你！欢迎，欢迎，请进！”
乔走进来，他年轻而俊秀的面容显得有点疲惫。
“我想班丁先生可能很想知道——”
他大声而兴奋地说着，班了太太赶紧制止了他，她不想让楼上的史劳斯先生听见他要说的话。
“不要讲这么大声，”她说话有点尖锐。“房客今天不舒服，他感冒了。”然后又赶忙加上一句，“这两三天都没办法出门。”
她为自己的大胆——自己的虚伪感到吃惊，刚才那句谎言，在她生命里可是破天荒第一次，她头一遭如此大胆而刻意的撒谎。就像许多许多的女人一样，在她们的判断中，掩藏真相和说出谎言是有天大的不同的。
但千德勒也没特别留意她的话：
“黛丝小姐来了没有？”他降低了音量。
她点点头。乔进了屋内，班丁父女正坐在那里。
“乔，”班丁开口发问了：“你正好可以告诉我们关于那神秘线索的消息，当然，你不可能告诉我们凶手已经逮到了吧？”
“目前还没有这样的好消息，”乔黯然地说：“如果抓到他，我现在也不会在这里。但是，苏格兰警场终于要发布凶手的特征，而且他们已经找到了他的凶器。”
班丁兴奋地叫道：
“真的？真不敢相信！是什么样的东西？他们怎能确定是他的？”
“噢，还不能说是确定，但应该是的。”
班丁太太已悄悄进入屋内，并且将房门关上。她背靠着门，看着眼前的这些人，没有一个人想到她。谢天谢地，她可以不用参与讨论就能了解事情的始末。
“听这则消息！”乔·千德勒狂喜地叫道：“还没有向社会大众发布，但我们今天早晨八点就获得资料，动作很快，是吧！”他读道：“‘悬赏通告：男性，年约二十八岁，身材瘦长，约五呎八吋高；肤色偏黑，不蓄胡子；穿着黑色斜纹外套，戴硬边帽子，白色高领系着领带；带着报纸包裹，外表温文。’”
班丁太太走向前，深深地松了一口气。
“就是这家伙！”乔说话时带着胜利的口吻。“黛丝小姐，”他转向她，以开玩笑的口吻说话，但是他坦率、雀跃的声音中却带点颤抖。“如果你认识什么年轻人，如刚才所描述的，只要告诉我们，就可以领到五百镑的奖金。”
“五百镑！”黛丝和父亲异口同声地叫道。
“是啊！昨天市长提出悬赏，但是只提供给民间人士，我们警方人员不能领这笔奖金，真是不幸。不但如此，一切的困难、麻烦还得要由我们来承担。”
“可以把这份悬赏通告给我看吗？我想亲眼瞧瞧。”班丁说。
千德勒递了过去。班丁看了看，交回给他：
“上面描述得很清楚，不是吗？”
“是啊，符合这种描述的年轻人大概有几百个——不！几千个，”千德勒语带讽刺地说。“就像早上我一位朋友所说，以后恐怕没有人敢带个报纸包裹出门了，至于拥有温文的外表恐怕也不是什么好事了……”
黛丝开心地笑了，看来她颇欣赏千德勒的幽默。
班丁突然问：
“为什么看到他的人不将他逮住呢？”
班丁太太低声地插进了一句话：
“是啊！乔，这事蛮奇怪的，不是吗？”
乔·千德勒咳了一声：
“噢，是这样子的。没有人真的看清事件发生的经过。这些描述是根据两位自认见到凶手的人综合的叙述。你想，事情发生于深夜两点钟，这个时候街上并没有多少人，尤其是雾浓的夜晚。有个女的说她看见一个年轻人从事发现场离开，另一个则说，复仇者从她身边走过。负责这案件的主管主要是根据这两人的描述，再综合前几件案子人们的叙述，形成了这个悬赏通告。”
“那么这个复仇者也可能与通告中所描述的是完全不同类型的人啰？”班丁失望而缓慢地说。
“当然有这种可能！不！我想这些描述与他本人相当吻合。”千德勒说，但是语气中带着犹豫。
“乔，你刚才说他们找到了凶器？”班丁婉转问道。
班丁很高兴爱伦让这些讨论继续进行，事实上，她自己也对这话题显现高度的兴趣，她又凑近了点。
“是的，他们认为已经找到了他作案用的凶器，”千德勒说。“今天早上，他们在发现尸体的那条长巷周围一百码的范围内搜寻，结果找到了一把非常特殊的刀子——‘利如锋刃，尖如匕首’——这是我们老板形容的。他从这刀子获得较多的灵感，我是说比从人们对凶手的描述中获得较多的灵感。所以现在我们又有了新差事：凡是贩卖这种刀子的商店，都要去造访。”
“做什么呢？”黛丝问。
“问问看是不是有人看到谁曾把玩这样的刀子，那把刀子又是谁的等等。但是，班丁先生，”千德勒忽然转成了很正经的语气：“这个消息明天才会上报，所以你千万不要告诉任何人，免得打草惊蛇。如果他晓得刀子被发现，他可能更加小心，我们可不愿这样。如果有店家提供消息说一个月前曾卖出这型的刀子，而且能查到客人的行踪，那，那——”
“那会怎样？”班丁太太走近点问。
“那报纸就不会登这则消息。只有在从店家方面也找不到任何线索的情况下，我们才会将这条消息发布。到时，我们就得寻求私人管道，试着找个看过凶手带着这把刀的人。赏金是——五百镑哟！”
“我真想看看这把刀子！”黛丝惊叫者，两手合掌。
“真是个可怕、血腥的女孩！”继母动怒了。
大家全对班丁太太投以惊讶的眼光。
“别这样，别这样，爱伦！”班丁责备地说。
爱伦不高兴地说：
“真是可怕的念头！出卖别人以换取奖金。”
黛丝觉得受到冒犯了：
“我当然会很想看看那东西，”她抗辩道，“我并没有提到奖金的事，那是千德勒先生说的，我只是说想看看刀子。”
千德勒安慰她说：
“总有一天你会看到的。”说着，他脑中闪过一个很棒的念头。
“哦！怎么说？”黛丝问。
“等他们抓到人后，我带你到我们的‘黑色博物馆’参观，到时候就会看到了，黛丝小姐。这座博物馆收藏着各式各样的犯罪证物。所以我说，一旦用这把刀子将复仇者揪出来定罪后，这把刀子就会被展列在那里，你就可以看到啦！”
“黑色博物馆，在你们那里设博物馆干什么？”黛丝好奇地问道：“我以为只有大英博物馆。”
班丁和千德勒甚至连班丁太太听了都大笑起来。
“真是个傻女孩！”他父亲笑着说：“在伦敦多的是博物馆。问问爱伦�