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方丈，并无僧人，信步到了一个内室，其实收拾得十分精致，四壁俱有名人诗画帖满。马林见无人在此，只管细细观看，兼之坐下相候。坐了一会，不见人来，立起身来，往外就走，见上面香几上摆着一个铜磬，磬槌现在。马林看见，拿起磬槌朝上“当啷”打了一下。那晓得“豁拉”一声，忽然开了两扇门，走出七、八个妇人来，俱是浓妆艳服，打扮得娇娇滴滴的妇人，抬头一看，见不是的，就说道：“你来，不是当耍的。你是何人？还不快走，迟些性命难保。”说毕进去，依然将门关上。
看官，你道这些妇人从而来？却是水月和尚看见人家妇女生得标致，至夜间带领徒弟打劫到此，任意淫欲。外边这个铜磬是他的暗号，他要进来，将这磬敲上一下，内里这些妇人听见磬响，开门迎接。
且言这马林听见这些妇人之言，只唬得魂不附体，急急往外就走，不想奸僧回来一撞，撞个满怀。马林看见，也不言语，只往外跑。奸僧走进，先看磬槌，不在原外，不觉怒从心上起，恶向胆边生。他就紧三步赶出山门来，一声大喝，骂道：“你这狗头，跑到那里去？”马林见他来得凶恶，料然跑不掉了，立住脚，叫道：“师父，并未得罪。”水月和尚那里容他说，走来，不由分说，一把抓住他，提起来，犹如小洋鸡子一般，轻轻提回到了净室，往地下一丢。走到廊下，拿起三枝槌子，在那云板上打了三下。不一时，走出十个徒弟，问道：“师父唤弟子们那边使用？”水月和尚道：“有个狗头擅入净室，看破行藏，是我拿回，现在净室。将他绑了，快取刀来，将这狗头杀了。”众徒弟一声答应，登时将马林绑了，跪在地下。水月和尚手执明晃晃的钢刀走来，骂道：“你这狗头，非是俺来寻你，是你自来送死。”马林告道：“小人无知，冒犯大师，恕小人不知之罪，求大师开一线这恩，放条生路，小人感恩不浅矣。”水月和尚喝道：“休得胡说，俺如今了放你不打紧，你这个狗头在外倡扬，岂不坏我的声名。”说毕，将戒刀就要杀他。马林告道：“既然大师不肯饶小人之命，只求大师留个全尸罢。”说毕，泪如雨下。
众徒弟们道：“既然这个狗头愿死，师父何必破了杀戒，不如送到土牢，结果他的性命便了。”水月和尚点头依允。众徒弟将马林推到土牢门口，将门开了，放了绑。众徒弟将他往里一推。那知这个土牢的有名锅底牢，一直滚到底，要想上来，万不得能够。众徒弟将他推下，依然关锁牢门去了。要想得活，除非转世为人。
马林滚在底下，睁眼一看，俱是黑洞洞的，并无半点亮光。伸手一摸，摸起许多骨头，他也不知什么东西，原来都是劫来的烈性女子不从，他就推入这个土牢，过不上数日，活活饿死，这些人骨头聚积在底下。可怜马林在底下放声大哭，“早知今日，悔不当初在家，纵有官府拿我审问，不至于死。”又想老母病体如何，叫声：“娘，你那知道孩儿今日死在此处。”越想越哭，哭个不止，不分日夜，好不凄惨。不觉肚中饿了，如何是好？复想：“我身边现有几两人参，还是待亲煎吃的，幸喜带在身边，不如权且度命。”正是：
命是五更寒山月，身如三鼓油尽灯。
也不知马林在土牢之内性命若何，且听下回分解。
第五十四回 武宗爷私游玩月 林正国幸遇明君
按下马林在土牢之内有人参度日不表，且说当今武宗爷时逢中秋佳节，在宫中饮宴，至更深时候，见月如同白昼，万里无云，〔道〕：“好月色也，寡人不免改换衣妆，向街坊玩月一回，莫负秋光月夜。”武宗皇爷原是一条游龙，自己换了衣妆，也不带内侍，悄悄出去了后宰门，到得街坊，信步玩月。只见许多妇女嬉笑之声，步月而来。武宗爷站在一边，让这班妇女过去。又往前走，抬头一看，见座高大府门，挂着一副对联在两边，写的是：
门迎朱履三千客，户纳貔貅百万兵。
武宗皇爷看见原来是徐弘基的府第，“待寡人进去观望观望，好回宫去。”皇爷移步就往里走。门官不在，都去吃酒赏月去了。皇爷也不呼唤，竟自进了府门。步至东书房，听得书声朗朗，皇爷想道：“如此皓月佳节，不去步月赏玩，却是何人在此，这等用功苦读？朕且慢慢进去，听他一会。”书已读完，又听得他吟诗一首：
皓月当空照绮楼，秋光皎清静中收。
樗材愧我窥全豹，月斧输他占上头。
壮志空怀情脉脉，抡才终挟思悠悠。
篝灯坐诵将勤补，羡盼乘槎得自由。
皇爷听他吟诗已毕，心中想道：“诗句清秀，真乃奇才，朕且看来，却是何人。”移步叫道：“弘基！”看官，你道吟诗的却是何人？原来就是林璋。自从被花荣玉黑墨涂脸，摧出贡院门首，因此一气投水。遇了定国公救了。次日，徐弘基上朝参见，皇上道他文武不和。徐千岁留他做了西宾，教训儿子。
林璋在内听见叫道：“弘基”，心中想道：“必是千岁长亲。”连忙走出迎接，口称：“老先生请了。”皇爷龙目一看，见是个儒生，头戴方巾，身穿无色直摆，生得五短身材，年纪约来五十以外。皇爷进了书房。林璋施礼，皇爷略略将腰弯一弯。林璋好生不悦，人将礼乐为先，树将花果为园，怎么这个人生得这般蠢材，同他见礼，这般大模大样？耐着性子，道：“先生请坐。”皇帝也不谦逊，公然坐在上面。林璋暗想道：“此人必是千岁爷的舅舅，他也不同我谦逊，怎么就坐下来了？”皇爷向林璋问道：“足下是徐弘基家何人？”林璋见问，想道：“我看此人品貌不俗，怎么吐出言语这么的蠢？”只得答道：“徐千岁世子是我教训的。”皇爷道：“原来是位先生，你是何出身？姓甚名谁？”林璋答道：“姓林名璋，字正国，金华人氏，举子出身。”皇爷道：“我方才窗外听你吟诗，诗句清秀，必是高才，为何去岁春间不去会试，出力皇家？在此做个西宾，何也？”林璋道：“去岁原进春闱会试，奈权臣当道，不许进场，只得权且居在徐府一载，待待下科。”
正说之间，耳听窗外一阵金风，风过之后，又听得微微细雨洒在芭蕉叶上。皇爷道：“我才听你读书之声，此刻又听见风雨之声，我有一对在此，足下可能对来？”随道：“风声雨声读书声声声入耳。”林璋不用思想，随口对道：“家事国事天下事事事关心。”皇爷听了，连声赞道：“真乃奇才。”忙将手中一柄画扇递过，道：“此柄粗扇相送足下。”林璋伸手去接，谁知没有拿得牢，失后掉落于地，将根边骨跌断。这柄扇子乃是碧玉做成的边股，扇面画的是长江万里图。皇爷看见跌断边股，好生不悦。林璋知道，随口说道：“边断乾坤在。”皇爷道：“好个‘边断乾坤在’。”即起身向外走去，也不作辞。林璋随后相送。皇爷走至书房门口，将一足放在外，一足放在内，回头向林璋笑道：“你知我出门是进门？”林璋想道：“说他出门，他就进门，说他进门，他公然出门。”林璋亦笑应道：“你知我送你是不送？”皇爷赞道：“好捷才。”大悦而去，竟自出了徐府，悄悄回宫。
次日五鼓，百官朝贺已毕，皇爷即传一道旨意：“速赴定国公府内，宣召金华举子林璋见驾。”
内使捧了旨意，飞马来至徐府，道：“皇上有旨，宣召金华举子林璋朝见。”林璋不知头绪，不肯进朝，道：“欠差大人召错了。”内使道：“皇爷御口传旨，岂有差错，快快应召。”林璋只得随了内使入朝。
到了金阶，内使奏道：“奉旨召到金华举子林璋朝见。”林璋朝拜已毕，俯伏金阶。皇爷道：“你抬起头来，可认得寡人么？”林璋领旨，抬头一看，只唬得魂不附体，原来昨晚就是皇爷！奏道：“臣该万死。”皇爷道：“卿有何罪，朕面试其才，知卿堪为国家梁栋。听朕封职：赐为御进士、翰林院侍读兼左都御史，加礼部尚书，代朕巡狩七省经略，敕赐上方宝剑一口，先斩后奏，钦赐七斩之权，一斩皇亲国戚，二斩驸马仪宾，三斩朝官宰相，四斩六部公卿，五斩贪官污吏，六斩举监生员，七斩土豪光棍。”看官，你道何为七省经略？乃是山东、江南、江西、湖广、福建、广东、广西这七省。〔皇爷〕道：“朕昨日所赐之扇，卿家所到之处，如遇拿不得的犯人，卿可裁一页子贴与本章之上，随到随奏，朕好批发。”原来此时天下官员、各省督抚上本，俱有一道帮本到内阁里。如今林璋但有本章，贴上一页扇面，就不用帮本，到皇爷面前。
林璋受封之后，叩谢皇恩，登时平地登仙。迎接官带，重又谢了皇恩。皇爷又道：“爱卿须要一心报国。毋负朕意。卿乃文员，须得一位武职伴卿前去巡狩七省，朕乃放心。”话言未了，只见黄门官驾前奏道：“今有江南总制操江汤英，奉旨朝见，在午门候旨。”皇爷传旨召来。
黄门官领旨，将汤英召至金阶。朝贺已毕，皇爷道：“朕久知你为官清正，召卿朝见，升为工部侍郎之职。”汤英谢恩。皇爷问道：“卿有几子？官居何职？”汤英道：“臣只有一子，名彪，一向随臣任所，并未报效皇家。”皇爷道：“卿子既未受职，召来朝见寡人。”汤英领旨。
不知汤彪召来见驾，封为何职，且听下回分解。787
第五十五回 奉圣旨谒相辞阁 察民情理屈伸冤
且说汤英领了圣旨，带了汤彪，来至金阶朝主见驾，已毕，皇上道：“你抬起头来。”汤彪领旨，将头抬起。皇上龙目观看，见他虎背熊腰，像貌魁伟，皇上大悦，道：“真乃将士也，朕赐你七省大厅之职，保护林璋，功毕回朝，论功封赏。�