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即时下舡，马云同汤公子一舡，那种有德等人一舡，不多一时，只听得矟锣一响，有二十号舡只开下来。两岸上都是带甲马军，弓上弦，刀出销护送；舡上众兵丁都是明盔亮甲，在舡上耀武扬威，乱赶民舡。那些民舡早已拦开，让着官舡。马云吩咐舡家离他三里，跟在后面慢行，暗道：“不知常兄在那只舡上？”
又行了一日，到了丹阳县。一帮锣响，将舡住下，二十只舡一字摆开。舡上那些兵丁上岸，打酒的打酒，买菜的买菜，上下来往不绝。
马云见兵缸住下，亦吩咐舡家住舡。舡家道：“趁此兵舡住了，我们摇过去，好走夜舡。”马云道：“必须上岸买点神福，再走未迟。”舡家听见有神福，连忙将舡下锚，只离兵长二、三里远。马云叫人上岸去买神福。不一时，买了个整猪头，抬了两、三坛酒，还有许多香烛、纸马。一齐动手，烧了神福。马云赏了舡家一坛酒、一方肉。舡家千恩万谢，欢天喜地。两只舡上人合在一堆同吃，马云与汤彪同八员健将一处共饮，两边从人亦同在一处饮，大碗、小杯，吃了个不亦乐乎。
听得锣声响亮，兵舡上起了更鼓，两岸上灯烛齐明，兵丁往来巡哨。听得已扎三鼓，马云吩咐八员健将将这些舡户杀了。汤彪忙止住，道：“与舡户无干，杀他怎么？”马云笑道：“公子有所不知，并非咱家执意杀他。适才在河边，他叫了你几声汤大爷，自然晓得你来的，若不先杀了此九人，今日我劫了兵舡，岂不是连累了尊大人么？”汤彪方才醒悟。众人飞过舡去，见九个长家俱醉倒舱中，就如死的一般，登时杀了，将尸首抛入河中。
马云道：“钟有德、钟有义、滕云、滕飞从水中到舡上，咱家带耿直、廖成、毕顺、荣贵四人从岸上去，汤彪领众从人自舡上去。”说罢，十位英雄换了行头，各执兵器。火炮照着，如同白日。汤彪带四个家将上舡去，马云的从人由水路而进，马云带了由旱路而来。不一时，到了舡边，齐声呐喊，犹如山崩地裂之声，正是：
乱滚滚翻江搅海，闹攘攘地裂山崩。
不知马云、汤彪等众人可能求得常万青与假小姐性命，且听下回分解。
第四十二回 马杰提兵追壮士 英雄踏水夺行舟
马云、汤彪并八员健将来到舡边，齐声呐喊。那些护解官兵二百余名都是吃了酒的，大家和衣睡着了。猛听得一声呐喊，一个个连忙扒起。怎当得十只猛虎手起刀落，如同砍瓜切菜，只听得“哎哟”之声，死者不计其数。一半死于英雄之手，一半堕于河中淹死。不多一时，剩下五、六十人各自奔走逃命去了。
十位英雄杀散众兵丁，汤彪道：“不知常兄在那只舡上？”便大叫一声：“常兄，常兄！”谁知常大爷在闷斗内，上面锁着复板，盖着横檐，檐着上加了封锁，还有许多绳索捆住上面，那里听得有人叫他，亦不料有人救他。汤彪叫了一会，并无答应之声，心内焦躁，大叫喊道：“常兄在那里？”常公爷在内虽然听不明白，觉得外面似有人呼他“常兄在那里”，好似汤家兄弟之声，待俺答应一声：“常万青在这里呢！”汤、马二人听见，逃过舡来，用刀砍断绳索、横檐，揭起锁，复将常公爷拉出舡来。众英雄见他九条铁练锁着。马云大怒，用手将铁练扭断，只听得“哈啷”一声，堆了一舡头。常大爷将身一跳，又活了一只猛虎。马云递过一把刀，与常大爷来到中舱，一脚把舱门踢开，见了小姐，打开刑具，与众英雄一齐跳上岸来。正是：
海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。
十位英雄带领众人奔丹阳县西门，望茅山大路而去，按下不表。
且讲那些败残兵马远远避了，望着这班英雄去了，方才出〔来〕，远远尾在后面，连忙飞报大老爷。
马杰闻之，大吃一惊，即刻传命：“知会五营四哨、千百把总、大小头目人等知悉，一个个顶盔贯甲，挂锏悬鞭，俱到辕门伺候。”不一时，只听三声大炮，大老爷升堂。一齐参谒拜，马杰叫道：“列位将军，今有相府劫法场的人犯在丹阳县被贼人羽党劫去，尔等可带五百人马连夜追去，不可走脱。”众官领令去了。
马杰想道：“贼犯勇猛，必须亲自走一遭。”即带了一千人马向前追去。正是：
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月光。
不说马杰前来追赶，再言十一位英雄行了半日夜，到天明才至胥镇地方。众人打伙吃了一顿饭，又往前走。走至午，到了句容县交界。那知句容县闻报，点了二百名官兵四下巡哨，早已打探明白，忙令官兵捉拿。那些官兵一声大喝，道：“贼犯逃向那里去！”一齐围裹上来。
马云一见，哈哈大笑，道：“列位兄长不必动手，这个生意让了咱家罢。”将身一纵，举起钢刀，就如风卷云雾，那二百名官兵如何招架得住，只听得“哎哟”之声，斩者不计其数。不到半个时辰，杀了一半。那些官兵见势头不好，各自逃生。
马云见他们各自逃去，也不追赶，便大笑道：“杀得快活。”汤彪道：“兄长快走。”十一位英雄望前走去不表。
再言那些官兵飞报与句容县知道。县官听了，唬得哑口无言，半晌才吩咐道：“速查杀死多少官兵。”至晚回报：共杀死九十有七名。只得连夜通详上司不表。
再讲那十一位英雄走到天晚，并无打伙之处，腹中饥饿。正往前走，猛听得一声炮响，满山之中，五色旗号招摇，金鼓齐鸣，呐喊如雷，阻住去路。汤彪道：“前有兵马阻住，腹中又饥，怎生对敌？”正说之间，又听得后面摇旗鸣鼓，旌旗招展，追赶上来。汤彪大惊，道：“前有阻将，后有追兵，肚中又饥，怎生是好？”马云道：“公子莫慌，且从旁边小路而去。或者有卖饭之处，大家吃些，就有官兵也不怕他。”于是一众英雄直奔小路而去。堪堪天晚，并无卖饭之处。及至龙潭地方，只见一派长江，波涛滚滚。
正值马杰提兵到来，与前兵合在一处。不见赋予，着人打听，不一时，飞报到来：“贼子已奔龙潭去了。”马杰吩咐追赶。火把、灯球，如同白昼。
众英雄一见，道声“不好了。”满山遍野都是官兵，呐喊渐近，如之奈何？欲待迎敌，肚又饥饿。见旁边有一个火芦洲子，众英雄只得走地，实指望逃出，谁知是条江，一派大江阻住去路。欲要退后，追兵赶来。
再言马杰到龙潭，又着探子打听，报道：“贼子一定躲在芦洲之内。”传令将芦洲围住。众军一声“得令”，呐喊如雷，随即将芦洲团团围裹。正是：
撒下天罗与地网，云里飞禽脱也难。
不知众英雄可能脱身，且听下回分解。
第四十三回 花荣玉哭奏天子 东方白锁解京都
话说马杰围住芦洲，料得这班贼子插翅也难飞去，且到天明擒他不表。
再言众英雄被困，无法可使。钟有义道：“莫慌，我看对面黑丛丛，好似一只舡。”众英雄睁眼一看，果是一只舡湾在那边。钟有德道：“小弟同兄踹水过去，将舡夺来，渡过江去，就有生路了。”即时滚在浪里，踹水而去。到得江边，看见舡只，二人大喜，到舡边，扒将上去，不论青红皂白，扯起茅蓬，拿起稿子，荡过江来。
一班英雄七手八脚，荡过江。此舡中客人听见水响，便大叫道：“舡驾长，有歹人上舡，快些起来。”常大爷大喝道：“俺们不是歹人，借你舡一用。若要声张，一刀两段。”舱中客人听见声音颇熟，便问道：“外面莫非常公爷么？”常公爷答道：“你是何人？为何认得俺家？”那人从舱中走出，叫道：“公爷，小人是姚夏封。”常公爷道：“姚先生，向日相俺有战门之灾，今日果然应了。”汤彪道：“姚先生如何在此？”姚夏封道：“小弟回往江西，舡取行李，同拙荆与小女到淮上做些生理。”正是：
一旦浮萍归大海，有缘可处不相逢。
马云道：“魔家有一言禀告公爷与公子，不知尊意如何？”常万青道：“俺蒙马兄虎穴龙潭救了性命，感再生之恩，不知马兄有何吩咐？”马云道：“姚先生上淮，常兄可同他一往；小姐与汤公子带回金华府去；魔家可夺一只舡，过了金陵，走长江到江西。”常公犹豫未决，马云便说道：“魔家送小姐到金华府，交代明白，那时再往东华山去便了，不知有当尊意否？”常万青道：“马兄金石之言，无有不信，但蒙恩救拔，怎忍分手？”汤彪道：“人生何处不相逢，吾辈后会有期。”常万青道：“既然如此，小弟就此拜别恩兄，再容补报。”说毕，倒身下拜。拜毕，假小姐也来拜谢恩公。
彼此拜别已毕，天色始明。“你看那里湾了许多舡，”马云道：“趁此夺一只。”众人道：“言之有理。”八员健将一齐跳上岸来，不一时，夺得一只舡来。马云、汤彪、小姐众人一同上舡。众英雄洒泪而别，两个一齐开舡。
不言常公爷望山东登州而去，下回书中自有交代，且云汤彪、马云并假小姐自从过江，正遇顺风，扯起风帆，向金陵进发，亦且不言。
再说马总兵将人马围定芦洲。天色渐明，不见动静，传令放箭，箭已射完，不见动静。又令众军各执兵器，直奔芦苇之中。寻了一会，影响全无，回禀道：“贼人一个也没有。”马杰道：“必躲在深处。”传令：“将芦苇放火烧了，赋予要命，自然出来。”众兵在上风放火烧芦苇。火仗风势，风助火威，好不利害！只听得“刮刮喇喇”，不一时，将芦苇烧成一块空地。马杰道：“想必是夜间投水而死。”传令收兵，三咚大炮，将人马收回。
回到了镇江，进入府门，有丹阳县文书到来，杀死官兵一百三十三名，杀死舡