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后下楼去用早餐。虽然那是个星期天，而且还很早，但他们早帮他准备好了早餐。
就在他要打开房门时，电话突然响起。
白鹿旅馆对文明社会仅有的让步就是装了这组床边电话。他走回房内接起了电
话。
“格兰特探长吗？ ”话筒里传来了老板的声音，“请等一下，有你的电话。”
对方等了一会儿然后又说，“好了，接通了，请讲。”
“喂。”
“亚伦吗？ ”玛塔问，“是你吗，亚伦？ ”
“是的，是我。你起得真早。”
“听着，亚伦，发生了一些事，你必须马上出来一趟。”
“出来？ 你是说到莎卡镇吗？ ”
“到磨坊屋来。是很重要的事情，要不然我不会这么早打电话给你。”
“到底发生了什么事情？ 你可不可以——”
“你正在用旅馆里的电话，对吗？ ”
“是的。”
“我不能很明确地告诉你。亚伦，就是发生了某些事。
某些事改变了整件事，或者我应该这么说，改变了某些你相信的事。“
“那么，好吧。我过去一趟就是了。”
“你吃早餐了吗？ ”
“还没有。”
“我会帮你准备。”
真是个了不起的女人，他边想边将电话听筒挂回去。
他一直认为一个好老婆的第一要素就是智慧，而今他更加这样认为。他生命中
已没有多余的空间给玛塔，她也一样没有空间留给他。这是令人感到惋惜的。一个
女人可以在电话中很镇静地陈述一件谋杀案的经过已是很了不起了，但她却可以同
时问他是否吃了早餐，并且还要为他准备，那就更加难能可贵了。
他准备上车，与此同时脑子里却一直想着到底玛塔发现了什么事情？ 难道是西
尔在那天晚上留下来的某些东西？ 还是送牛奶的先生从哪里听来的一些消息？ 有件
事是可以确定的：那绝不是一具尸体。如果是具尸体的话，玛塔一定会告知他的，
而他也可以携带他的随身用品来面对这个发现。
这是一个有大风有彩虹的日子。在英国每年到了这个时候，当初春的尘土落定
之后，和煦的阳光便会照耀大地。但突然之间，天气又变得狂野起来。一阵小雨纷
纷洒下，一大片的云在大地的另一边升起，随之而来的狂风肆意横扫，路边的树被
吹得东倒西歪。
乡下一点生气都没有。他看了看四周的农舍，有些都还是门窗紧闭，因为平时
必须日出而作的人们正利用星期天多睡一会儿。他常抱怨他在警局的任务扰乱了他
的私人生活（ 很奢侈的抱怨，他早在多年前就可以退休了，因为他姑妈死时留给了
他不少财产） ，但是将一生都花在照顾动物上更是浪费时间。当他将车子开到磨坊
屋的大门口时，玛塔走出来迎接他。她不像她的一些同侪在乡下还穿着盛装，玛塔
认为人乡就要随俗，既然来到乡下就不必穿得很正式。如果她觉得手有点冷，那么
她就戴手套。但她也不觉得住在乡下就必须看起来像农妇一样，所以今天早上她在
迎接他时穿得很别致，很高雅，就像她在史坦沃斯的台阶上迎接他一般。但他觉得
她看起来有点吓人。的确，她看起来好像最近生了一场大病。
“亚伦！ 你不知道能够在电话里听到你的声音我有多么高兴。我生怕你会一早
就进城去了。”
“到底发生了什么意想不到的事？ ”他边走向大门边问。但她把他带往位于这
幢房子侧边的厨房门前。
“是你的部下汤米·杜普发现的。汤米对钓鱼很疯狂，他常常在早餐前去钓鱼，
因为那是一段好时光。”玛塔对他说。玛塔住在河畔已经好几年了，但是她依然需
要引述别人钓鱼的事。“星期天时他总是会放一点东西在他的口袋里——譬如一些
吃的东西——这样他就不用再跑回来，但因为他——因为他钓到了一件很奇怪的东
西。”
她将那扇鲜绿色的门打开，并把他带进了厨房。厨房里有汤米·杜普和他的母
亲。杜普太太的身子在厨案旁缩成了一团，感觉好像很不舒服的样子。但汤米和他
们打招呼时还是很有精神，一点也看不出有任何不适。
“先生，你看！ 看我钓到了什么东西！ ”玛塔连开口说话和把格兰特带到桌边
的机会都没有汤米便已经说道。桌上很小心地放了好几层报纸，好似生怕刮伤了桌
面，报纸上面则放着一只男人的鞋子。
“这么一来我以后再也不在这张桌子上烤东西了。”杜普太太在一旁嘀咕着。
格兰特看了那只鞋子一眼，然后回想着警方当时在陈述失踪男子鞋子的情形。
“那是西尔的，我猜。”他说。
“是的。”玛塔说。
那是一只咖啡色的鞋子，是系鞋带的那一种。它整个都湿透了，而且全都沾满
了污泥。
“你在哪里钓到的，汤米？ ”
“大约就在那个大转弯处下游一百码的地方。”
“我想你大概不会在那里做任何记号吧？ ”
“我当然做了记号！ ”汤米说。他有点受伤害的感觉。
“那太好了。你会带我去那个地方，对不对？ 但是现在请你先留在这里，不要
外出，也不要谈论此事。”
“不会的，先生，我不会。除了我和警方之外，没有人会知道这件事。”
发生了这个事件之后，格兰特似乎对整件事的看法更明朗化了。他上楼到客厅
里给罗杰斯巡官打电话，等了一会儿才和罗杰斯搭上线。他将整件事告知他，并且
向他说明为什么他们必须再重新打捞这条河一次。
“哦，天哪！ ”罗杰斯呻吟道，“那个叫杜普的小孩有没有说他在哪里钓到的
？ ”
“大概在大转弯处下游一百码的地方——如果告诉你这个你会得到任何答案的
话。”
“是的，那儿大概就是离他们露营之处下游两百码的地方。我们会仔细搜查那
一带的。你不会认为那大概是——？ 那只鞋子看起来是不是好像从星期三就一直浸
泡在水里面了？ ”
“确实是。”
“那好吧，我会来安排。这是发生在星期天的事，对吧？ ”
“尽量不要引起任何骚动，可以吗？ 我们不要再节外生枝了。”
当他挂上电话时，玛塔端了一个盘子走进来。她将早餐放在桌上。
“杜普太太还在‘天啊！ 天啊！ ’地念个没完，所以我想还是我亲自来帮你准
备早餐好了。你喜欢吃什么样的蛋？ 半熟的吗？ ”
“你如果真的想知道的话，我喜欢在我的蛋煎得半熟的时候用叉子将它打散。”
“炒蛋吗？ ”玛塔高兴地说，“我从来没做过。这么一来，我们的关系不就更
亲密了？ 除了你的管家之外，我恐怕是惟一一个活着且知道你喜欢吃这种蛋的女人，
是不是？ ”
“我曾向一个住在靠阿敏斯村落的妇人坦白过此事。
不过我怀疑她是否还记得此事。“
“弄不好她利用这件事发了一笔意外之财呢。安格勒斯蛋酒在今天的法国已有
全新的涵义了。你要黑面包还是白面包？ ”
“黑面包，谢谢。看来我又得欠你电话费了。”他再度拿起电话拨打威廉斯在
伦敦家里的电话号码。在他等待电话接通的这段时间，他还打电话到崔宁庄园，并
要求接电话的人请管家过来听电话。当布雷特太太喘着气接过听筒时，他问布雷特
太太习惯上通常是谁清理崔宁庄园的鞋子，她回答说是负责厨房工作的波莉。
“麻烦你问波莉，西尔先生是否有在还没解开鞋带之前就把鞋子脱掉的习惯，
或者他根本就没有把鞋带系上的习惯？ ”
“好．”布雷特太太答道。“难道探长不要亲自跟波莉说话吗？ ”
“不了。平常问她一些生活琐事还无所谓，不过如果一个陌生人通过电话向她
查问些事情，她可是要脸红了。
总之，我可不要她为了思考我的问题而大伤脑筋。我要的是，她在面对这个问
题时所作出的第一个自然反应。所以只要问她，当她在清理鞋子时西尔的棕色鞋子
通常有没有系上鞋带就可以了。“
布雷特太太表示明白他的意思，并问他是否还要和谁讲话。
“不了，我还在等一个很重要的电话。我会很快再打给你。”
伦敦的电话终于接通了，电话那头传来威廉斯不悦的声音，“好的，好的，最
后这五分钟我随时保持待命状态。”
“是威廉斯吗？ 我是格兰特。听着，今天我打算进城拜访莱斯里·西尔的一个
亲戚。对，我找到她住的地方了。
西尔小姐住在汉普思得的荷里道九号，那是艺术家活跃的地区。昨晚我在电话
里和她谈过话了，并安排今天下午三点左右和她会面。不过现在时间恐怕赶不及了。
一名男孩刚在河边钓起了一只莱斯里·西尔的鞋子。是的，没错，伙伴。所以我们
必须从头再全面打捞一次，而我本人必须亲自在现场指挥。你有空代我去见西尔小
姐一面吗？ 还是我应该从苏格兰场调派人手帮忙？ “
“不用了，长官，我代你去就可以了。你要我问她些什么？ ”
“让她全盘托出对莱斯里·西尔所知的一切。譬如他们最后一次见面的情景，
还有他在英国有哪些朋友等等。反正她对莱斯里所知的一切就是了。”
“很好，我应该什么时候给你回电话呢？ ”
“嗯，你到那边差不多已经两点四十五分了，如果估计一个小时之后离开的话
——应该是四点左右吧。”
“打到威克翰警局吗？ ”
“我看不要。打捞的工作可能进行得很缓慢，你最好是打到莎卡镇的磨坊屋。
莎卡镇五号。”
格兰特刚挂上电话就想起自己忘了问威廉斯，他那件有关班尼·