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〃我想那些老太太的死不会给裴卡德小姐带来什么财富〃〃你不懂，〃两便士说：〃就因为不是所有人死都能让她得到好处，所以才显得她更聪明。也许她只要想办法让一、两个特别有钱的人留给她很多遗产，其他得不到好处的，就让她自自然然地死掉。所以我想莫瑞医生可能，只是'可能'特别留意裴卡德小姐，有时候又忍不住想：'荒唐，我只不过是在胡思乱想。'可是无论如何，这种想法始终在他脑子里挥之不去，他所说的第二个例子是个替人帮佣一年的妇女，我们猜不出最谁〃
〃第三个呢？〃〃第三个就更困难了，〃两便士承认，〃是一个忠心耿耿的人。〃
〃也许他只是随便再举个例子，〃汤米说：〃不过我有点怀疑那个爱尔兰看护。〃
〃你是说我们送皮大衣给她的那位好护士？〃
〃对，爱妲姑姑喜欢的那个护士，她好像很有同情心，喜欢每个住院的人，要是有人死了，〃她就很难过。她跟我们说话的时候很担心，'对不对？她说要离开'阳光山脊'，可是却没说出真正原因。〃
〃也许她太神经质了，护土不能太有同情心，不然对病人不好，应该冷漠～点、能干一点，鼓励病人的信心。〃
〃这显贝瑞福护士在训活，〃汤米做了鬼脸说，
〃说到那幅画，〃两便士说：〃如果光看那幅画的话。我觉得鲍斯河温太太很有意思。〃
〃她的确很有意思，〃汤米说：〃我想是我们碰到的这件怪事当中最有趣的一个人，看起来好像什么都知道。她好像对那个地方知道一些我不知道，你可能也不知道的事。总而言之，她一定知道什么秘密就是了。〃
〃真奇怪，〃两便士说：〃她居然说画上本来没有船。你想想现在为什么会有船？〃
〃我也不知道。〃汤米说。
〃船上有没有名字？我记得好像没看过可是话说回来，我一直没有仔细看过。〃
〃上面写着'水莲'。〃
〃很适合那条船，这让我想起什么？〃
〃我不知道。〃
〃她肯定她丈夫绝对没画那艘船？可是也可能是他事后画上去的啊！〃〃她说没有而且非常有把握。'
〃当然，还有一种可能，〃两便士说：〃我是说我被袭击的事。也许是其他外人从贝辛市场一直跟踪我，看我打算做什么，因为我在这里打听了很多事，找了很多房地产公司。那些公司都对那栋房子支吾其词，推托了事，态度很不自然，就跟我们查蓝凯斯特太太下落时候碰到的推托态度一样，一切都透过律师和银行，主人却身在国外，无法联络。两件事的'形式'完全～样。他们派人跟踪我的车子，看我到底想干什么，等到适当时机再把我打昏，这就使我们不得不特别怀疑，为什么有人不希望我查看一块旧墓碑？反正那些墓碑早就破破烂烂了我想一定是附近的调皮男孩对破坏公用电话失去了兴趣，所以到教堂后面来找点新鲜的事做。〃
〃你说那块墓碑上刻着字？〃
〃嗯我想是用凿予刻的，有人觉得刻得不好就放弃了。〃
〃那孩子名字叫莉莉·华特斯（刚好是'水莲'颠倒过来），又是七岁，安排得很适当，还有别的宇，看起来像是'不管什么人…'接下来是'侵犯'还有米尔斯顿…〃
〃听起来很耳熟。〃
〃那当然，是圣经上的字句可是刻的人记得不够清楚
… …
〃那当然，是圣经上的字句可是刻的人记得不够清楚…〃 I
〃这整件事真够奇怪。〃
〃为什么会有人反对呢？我只想帮牧师的忙还有那个想找回失去孩子的可怜男人，这么一来，我们又回到失去小孩的主题上了。蓝凯斯特太太曾经提到有个可怜的小孩被埋在壁炉里，柯普莱太太也说有修女和被谋杀的小孩被埋在墙里，又说有个母亲杀了婴儿，又是什么情人、私生于、自杀之类的。这些都是老故事。传说，加上一些道听途说混合而成的大杂烩！可是汤米，这当中的确有～件'事实'而不是谣言、传说〃
〃你是说？〃
〃我是说河边那栋屋子的烟囱的确曾经掉下一个破旧的洋娃娃小孩玩的娃娃，在里面摆很久，很久了，上面都是煤灰和碎石头〃
〃可惜我们没拿到。〃
〃我拿到了。〃。两便士用胜利的口吻说。
〃你把娃娃带来了？〃
〃嗯，我当时吓坏了，想带回家好好看一看，反正也没人要，我想派利夫妇一定马上扔到垃圾筒，在这儿。〃
她站起来，走到手提箱旁边，摸索了一会儿，拿出一个用报纸包的东西。
。〃就是这个，汤米，你看。〃
汤米好奇地打开报纸，小心翼翼地拿出一个残破的洋娃娃，洋娃娃的四肢无力地垂着，身体本来是一种极薄的软皮缝制成的，里面原本塞满了锯屑，但此时因为东破一个洞，西破一个洞，漏掉许多锯屑，所以已经又瘦又扁，尽管汤米拿的时候非常小心，洋娃娃身上有个地方还是突然进裂，掉出一大把锯屑，另外还有些小水晶似的东西在地板上来回滚动。
汤米走过去谨慎地抬起来。
〃老天！老天！〃他说。
〃真奇怪，〃两便士说：〃里面居然会有水晶，你想是不是烟囱有点裂开，石膏什么碎掉了？〃
〃不对，〃汤米说：〃水晶是从洋娃娃身体'里'掉出来的。〃
他把水晶收拾在一起又小心地把手指伸进洋娃娃身体，
又是几颗水晶掉下来。汤米把水晶拿在手上，到窗口仔细地
看看。两便士疑惑地看着他。
〃真奇怪，居然用水晶来塞洋娃〃她说。
〃这不是普通水晶，〃汤米说：〃我想一定有很重要的原
因。〃
〃你指的是什么？〃
〃你拿几个好好看看。〃
她奇怪地从他手上接过来。
〃没什么啊，只是水晶嘛，〃她说：〃有些比较大，有些比
较小，你干吗那么兴奋？〃
〃因为我发现了一件事，两便士。这些不是水晶，亲爱的。〃出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）15·牧师宅之夜
I
〃钻石！〃两便士喘着气说。
她看看他，再看看手上的东西，又说：
这些看起来脏兮兮的东西会是钻石？〃
汤米点点头。
〃你看，两便士，现在～切都变得很合理了，那幅画。还有河边的房子，全都有了关联。你等看看埃佛。 史密斯听到这个洋娃娃的事的那副表情吧！他已经准备好花束等你回去了，两便士〃
〃干吗呀？〃
〃因为你帮他侦破了～个大犯罪集团呀！〃
〃好哇！你那个什么埃佛·史密斯的！上个礼拜你大概就一直跟他混在一块儿，把我一个人孤零零地丢在那家可怕的医院，也不来安慰我，给我打打气。〃
'哦不是每天晚上会客时间都来看你吗？〃
〃可是你什么都没告诉我。〃
〃那个凶巴巴的护士长警告我不能让你太激动。不过埃佛后天会亲自来，我们准备在牧师宅小聚一下。〃
〃还有什么人？〃
〃鲍斯柯温太太，本地一位大地主，你的朋友乃丽·布莱、牧师，当然还有你和我〃
〃那个埃佛·史密斯先生的真名字叫什么？〃
〃就我所知，就是埃佛一史密斯。〃
〃你若是那么小心〃两便士突然笑起来。
〃什么事那么好笑？〃
〃我只是想到你和爱伯特一起研究爱妲姑姑书桌的样子，～定很好玩，〃
〃都是爱伯特的功劳，要不是他那一大篇话打动了我，我也不会去看那张书桌。是他年轻时候跟一个古董商学会的。〃
〃想不到你的爱妲姑姑居然会那么郑重其事地留下一份秘密文件，其实她并不是真的知道什么事，只是相信'阳光山脊'的确有个危险人物，不知道她有没有想到是裴卡德小姐。〃
〃那只最你一厢情愿的想法，〃〃要是我们真的是在调查一个犯罪集团的话，我觉得这种想法也不错，他们的确需要～个像'阳光山脊'这样的地方，受人尊重、经营良好，还有一个能干的罪犯在管理，只要有需要，她随时都可以拿到任何药材，而且她可以影响医生的看法，让他觉得每个人都死得很自然，〃
〃你把什么情节都安排好了，可是你怀疑裴卡德小姐的最大原因，却是因为你不喜欢她的牙齿〃。
〃'吃起人来更方便'，〃两便上沉吟道；〃我还要告诉你一件事，汤米假如这幅画根本从来不属于蓝凯斯特大太〃
〃可是我们明明知道是她的啊，〃汤米张大眼睛看着她。
〃不，我们不知道，那只是裴卡德小姐一个人的说法，是她说蓝凯斯特大太把面送给爱妲姑姑的，〃
〃可是她何必〃
〃也许蓝凯斯特太太就是为了这个原因才被弄走免得她说出实话。〃
〃我觉得这种想法太牵强了，〃
〃也许也许这幅画是在萨顿村画的。画上的房子就在萨顿村。我们有理由相信那栋房子是或者曾经是犯罪集团的～个巢穴。艾可思先生被人认为是那个集团的幕后主持人，派姜森太太带走蓝凯斯特太太的也是他，我不相信监凯斯特太太在萨顿村或者'河边屋'住过，也不相信那幅画曾经是她的不过我想她可能听'阳光山脊'的某个人提起过也许是可可太太吧？'然后就到处乱讲，有人觉得这样太危险，必须把她弄走。总有一天我会找到她，汤米，一定！〃
〃汤玛斯，贝瑞福太太寻人记！〃
Ⅱ
〃你看起来精神好极了，汤米太太。〃埃佛·史密斯先生说
〃我觉得又跟以前一样好了，〃两便上说：〃我实在太�