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肖长安郑重点头，反身出门而去。
高明忧心忡忡了一夜一天，本想白日便去看看李东皓伤势如何，李东皓却据不接见，只让苏瑾肖长安凤鸣三人留守房中，不由得心中有些愤愤不平，他算得是太子的心腹之人，以前有事，李东皓鲜有不同他商量的时候，而自从肖长安来后，他便感到了不安，他实在不明白，太子此次出行也是重任在身，怎么会让这一个陌生人这般轻易参与进来，甚至还加上了他的妹妹。现在太子伤势危急，他竟见不到殿下一面，若是这肖长安有一丝存心不良，后果都是不堪设想，这如何不让他心急如焚，好几次他都像强行闯入，但却担心因此惊扰了李东皓的治疗，只得强行忍耐下来。
正这般胡思乱想着，忽听李东皓的房门一响，凤鸣一脸疲态走了出来，高明顾不得多想，连忙上前打听李东皓的伤势。
凤鸣见了是他，便道：“东大哥的伤势目前已无大碍，倒是我哥哥和苏大哥，他们为东大哥推宫活血，消耗不少内力，得要好好调理一番才行。”刚说到此处，忽听里间“咣当”一声脆响，接着传来闷闷地倒地之声。
两人大吃一惊，急忙推开房门，但见肖长安卧倒在地，身旁一个药碗跌得粉碎。床上李东皓与苏瑾盘膝而坐，皆是面色蜡黄。
凤鸣一个箭步上前半扶起肖长安，只见他双目紧闭，面色煞白，昏迷不醒，不由得惊慌失措，摇着肖长安大叫道：“哥哥！哥哥！”
忽听床上苏瑾长吐一口气，双手交错，气收丹田，缓缓睁眼，道：“你哥哥没事，只是用力过度，虚脱而已，需要好好静养……”
高明听着苏瑾的话音疲乏无力，刚想说话，猛然见苏瑾缓缓倒了下去！
第22章 小莲蓬山
一天之内，接连倒下三人，众镖师都是大吃一惊，纷纷前来探看，却被凤鸣一一挡驾，凤鸣轻描淡写地说了三人的情况，李东皓伤势已无大碍，而苏瑾与肖长安不过是为李东皓疗伤是内力耗损过度，需调养几日便可。只是虽然这般说着，众镖师有时从窗外路过时却见苏瑾和肖长安躺在床上一动不动，面色焦黄，不知如何，而李东皓却是一日好过一日，渐渐可以下床走动了。众人心中怀疑苏瑾和肖长安的伤势是否像凤鸣说得这般轻松，但既有李东皓发话，便无人敢过多盘问。
热风袭人，炎浪滚滚，河流干涸，尘土飞扬，四处死气沉沉，了无人烟。
正是清晨，官道上忽然出现了两个身影，各自拄了一根竹竿，衣衫褴褛，面黄肌瘦，正是现时随处可见的饥民，只是这两人步伐却稳然不乱，直奔了小莲蓬山的方向而来。
两人走着，其中高个一人忽然微微一笑，道：“小桐，看不出你竟这般善于模仿，真是神了。”
新桐回头一笑，道：“只是一路这般步行而来倒苦了苏大哥你了。不过若要骑马不免太过招摇了。”
苏瑾道：“无妨，多走几步路而已，又不是很远，我那里就那么娇气了。我只担心你和凤鸣抓来这两个流民，不知是否瞒过了对方。”
新桐一笑道：“凤鸣的易容之术是出神入化的，而且又给他们用了一些药，让他们沉睡不醒，等闲之人是看不出来的。”
苏瑾道：“那二人如此沉睡对身体可有害处？”
新桐叹气道：“倒不是一点害处也没有，但也不会致命。不过在床上休息也好过他们四处流浪吧。过些日子等我们回来时我就会让他们醒来，调理一番，就无大碍了。”
苏瑾道：“如此也好。”两人一边说着话，一边继续前行。
山路渐渐崎岖起来，丘陵迭起，地势起伏，尖石棱峥，险峻陡峭，奇峰峻岭，悬崖峭壁，千姿百态，或浑圆如华盖，或绵延似长城，或高摩天穹，或俯瞰波涛，或象船航巷海，或如龟行大地，雄伟状观、气象万千。盘山小路旁满布着断崖峭壁，峙谷幽深，甚是险峻。
简新桐疑惑道：“此处险峻若此，这些饥民是如何进山的？我只怕走不到一半就得伏地而亡了。”
苏谨微微一笑道：“小桐，你有所不知，这小莲蓬山地形奇特，外间看来虽然险峻，但山内却是走伏较小，更有谷地宽广，是外陡里平，极便于行走。只要找到了进山的路，极其到达山内。”
简新桐一怔，奇道：“竟有这般地势，真是人间奇景了。”她忽然一顿，偏过头，一双秀目眨了眨，问到：“苏大哥，你何以知道的这般详细？”
苏瑾哈哈一笑道：“小丫头心眼不少啊，”他停下脚步道，忽然伸手刮了一下简新桐的鼻子，才道：“你当我出门打探是喝茶水吗？”
简新桐措手不及，玉面“刷”地红到了粉颈。但见苏瑾却一本正经的样子，并无调笑之意，一时间也发作不得，只得红了脸尾随苏瑾继续前行。
小莲蓬山果然如同苏槿所说，两人进山不久，便找到了一条平坦大路。两人毫不费力地进了山。
正前行间，简新桐忽然停下了脚步，呆呆地看着前方，怔怔地说不出话来。
前方一座高峰直插入云霄，从半山腰竟多出一个大大的平台，台下石坡竟是愈到下方愈薄，渐渐与山脚并拢，远远看来竟象一个大大的莲蓬，长在山间。莲蓬上一条长长的盘山小径蜿蜒曲折，如同一条玉带缠绕其间，这景色竟让人看呆了眼！
正心旷神怡时，只听苏谨在耳旁轻声道：“此处名为莲蓬台，小莲蓬山的名字便是由来而来。”
简新桐微微偏头，但见苏谨正在身旁，一副悠然神往的样子，便问道：“苏大哥你在想什么？”
苏谨偏过头来，含笑看着她，却并不言语，简新桐看得他眼中的深意，不知怎地，正心旷神怡时，只听苏谨在耳旁轻声道：“此处名为莲蓬台，小莲蓬山的名字便是由来而来。”
简新桐微微偏头，但见苏谨正在身旁，一副悠然神往的样子，便问道：“苏大哥你在想什么？”
苏谨偏过头来，含笑看着她，却并不言语，简新桐看得他眼中的深意，不知怎地，却有些害怕起来，忙道：”苏大哥，这里有些怪呢。”
苏瑾含笑望着新桐道：“那里怪？”
新桐这一说本是推诿之词，听得苏瑾这般问，张口结舌怔了半晌，忽然脑中灵光一闪，道：“前些日子有大量流民涌向这里，为何现在这里竟这般宁和，不说流民，就连……”她停了一下，方有些不安道：“就连白骨也不见一具，这些流民难道是凭空消失了不成？”
苏瑾一怔，断想不到新桐忽然说出这么一番话来，沉吟片刻，才摇头道：“我现下也无头绪。大灾之日，忽然盛行莲蓬台活命的流言，这本身就已经颇为古怪了，再加上流民失踪便更为蹊跷了。不过活不见人，死不见尸，这才说明这小莲蓬山有问题，我们不妨在此处仔细搜寻一番，说不定会有发现。”
新桐微微沉吟一下，点头道：“也好，那我们就分头行动吧。苏大哥你向东搜寻，我向西查看，太阳下山前，不论是否有收获，都在此处集合。”
苏瑾点点头，道了声“多加小心”。当下两人下了莲蓬台分头各奔东西而去。
新桐一路施展轻功，四处查看，走得越远就越心惊，这一路细心查看便可见有人行过的痕迹，最新的足迹更是不久以前留下的，可以看出曾有大批流民从此处经过。但现在却不见半个人影，真让人有些毛骨悚然。
新桐如此这般搜寻许久，除了见到些许人迹之外，一无所获。不知不觉天色渐晚，四周有些看不真切了。新桐停下脚步，四处打量一番，才发觉自己已经走出很远，看样子再走下去也不见得有更多收获，于是决定先回去与苏瑾汇合，再做打算。
新桐一路急奔，回到莲蓬台上，却见台上空无一人，苏瑾尚未返回。新桐转头看了看已被山头掩住大半的血色夕阳，不由得有些心焦起来，却又怕苏瑾回来找不到自己，不敢四处乱走，只得走到一个平坦的岩石上盘膝坐下来，闭目养神。
正歇息间，忽听细碎的石子滚动之声，新桐一喜，只道是苏瑾回来了，回身张口欲呼，忽然目瞪口呆起来！
莲蓬台上，依山的峭壁上不知何时出现了一个一人来高的山洞，此时三个衣袂翩跹的彩衣女子正徐徐列队而出，迎向新桐，及到近前，一同地屈下膝来，齐齐地向山洞一摆手，做了请进的姿势。
新桐目瞪口呆之余忽然省悟过来，为何这许多流民不见踪影，却原来都在山腹之内。眼见这几个女子没有多等待，转身袅袅婷婷地折回了洞中，一咬牙，暗道：不入虎穴焉得虎子，只好自己先一探险境了。
主意已定，新桐立刻换上了一幅“遇仙”的表情，大呼道：“仙女！仙女！”直追了过去。
那三个女子却是波澜不惊，好似见惯了这种场面，连头也不回，不慌不忙地走到洞口鱼贯而入，新桐便诚惶诚恐地跟着三个女子进洞而去。
一入洞口，陡然黑暗下来，新桐仰目望去，是一条长长的通道，不过丈余便折向东面，看不到尽头。两侧石壁上每隔不远便嵌了一个油灯，虽是火光微弱，却足以照明这石壁上斑斑驳驳的开凿痕迹，可见纯为人力为之。
新桐不由得心惊起来，心中暗忖不知是什么样的人物才有这般财力开凿出这山洞，而开凿出这规模的石洞又是何目的。眼见这通道折了又折，正不知何时到头时，前方陡然一亮，明亮的火光顺着石壁映来，使得新桐在幽暗处呆了许久的眼睛觉得有些刺目，而且愈向前灯光便愈发耀眼。
及到石洞尽头，三个彩衣女子便停下脚步，回头向新桐一笑，又摆出了请进的样子，新桐看了看三女，又看了看前方，方举步走去。
一出石壁通道，灯火骤然明亮起来，新桐本能地举袖遮起眼睛，谁知脚下忽然一空，失足掉了下去！
新桐一惊，反射�