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正当李三定雪上加霜，日子一天比一天难熬时，小学同学金大良忽然来找他了。
金大良是来给李三定通风报信的，他说昨晚李三定的父亲去他家了，为让李三定到村办小学当老师的事，父亲对他爹说，李三定是国家培养出来的中学生，不能这么荒废着，要是大队干部们觉得为难，他宁愿自个儿不教书了，一个换一个。金大良捶了李三定的肩膀说，你小子可是摊上了个好爹，我爹死都不会说，自个儿不干大队长了，让给他儿子干干，死都不会说的。
如果说母亲对李三定是雪上加霜，那父亲这事对他就是霜上加冰了，他甚至都不大相信，父亲会背了他背了全家，去奔波那种事情，还要一个换一个，连他干了一辈子的差事都不要了。
金大良还说，要不是昨晚那事，他还琢磨着让李三定去大队当值班民兵呢，他是民兵连长，往后有什么事不是相互就好照应了吗。米小刚那东西，仗了他爹是党支书，仗了他自个儿也当了什么团支书，在大队专跟他作对，凡属民兵连的事，他一准儿要搞破坏。所以他金大良再不能等闲视之了，也要找些哥们儿弟兄，壮大自个儿的力量。金大良说，他一直在等李三定去找他，可他就是不来，真没见过这样的，还得让个堂堂的民兵连长来给他通风报信，什么事啊。金大良说话的时候一直盯了李三定看，除了见他不断地眨眼睛，也看不出有高兴的意思。他便试探了问，你是想当小学老师还是想当值班民兵？想当小学老师还得等我爹他们开会研究，想当值班民兵，今儿立马你就能去。
金大良看到李三定的嘴巴嚅动着，好容易张开了，说出的却是，他想要干什么呢？
金大良说，谁？谁想干什么？
……
金大良说，你是说你爸吧，唉，这还不明白，你是他的儿子啊！儿子再没出息也是他自个儿的，他怎么不让你姐去换他呢？
……
十六 金大良说，是啊是啊，我知道，你姐她们没上中学，可为什么她们没上中学，偏偏你一个上了呢？儿子，你是儿子啊！他们当老子的就是这样，闺女再好也是人家的，儿子再不好也要生造出好来，以为儿子的好就等于他们自个儿的好了。
……
金大良说，我猜你就不知道这事，整天闷嘴葫芦似的，搁我也懒得跟你说，办成办不成的，反正是为他自个儿，跟你说有个屁用。
……
金大良说，你别总这么眨巴眼好不好？眨巴得我都累得慌。我也不逼你了，给你三天时间，你再好好想想，三天内你不来找我，我可就找别人了，村里想当值班民兵的都要打破了头呢。
金大良是吃过晚饭来找李三定的，要离开时，忽听得厨房那边有猫叫声，金大良说，你家的猪也杀了？李三定点了点头。金大良说，要不是气死猫，肉都得让猫叼了。哎，我看你倒像个气死猫，别人叫唤半天，你连个屁也不放。
送金大良出门时，父亲竟也出来了，一直和李三定一起将金大良送出了门外，那客气的样子，让李三定都有些难为情。回到家里，父亲的脸重又沉下来，他问李三定，金大良找你干什么？李三定说，没事。父亲说，没事干嘛来找你？李三定只好说，为当值班民兵的事。父亲说，你答应了？李三定说，还没有。父亲哼一声说，值班民兵算什么东西！
父亲站在李三定的对面，个头，声音，目光，一切都是居高临下的。
李三定看着父亲，心里忽然升腾起了前所未有的愤怒。
愤怒迅速地在体内漫延，很快地，就化成了全身的战栗。
这变化让李三定自个儿都始料不及，他非常地想乘了愤怒对父亲说，答应怎么了？这是我自个儿的事，我想答应就答应，想不答应就不答应！他还想说，我是死也不去当老师的，不要说一个换一个，十个换一个我也不去！他甚至想说，你们放过我行不行，供我上学的钱，早晚我会还给你们！
可是，由于战栗，由于心的战栗，由于嘴唇的战栗，由于全身的战栗，直到父亲带了鄙夷的目光离开，他终于也没能发出自个儿的声音。
厨房那边猫又叫了，好像又多了几只，叫声愈发地刺耳，愈发地放肆。李三定不可抑制地冲进厨房，与猫们开始了一场人猫之战。
在厨房里
人猫之战自是以猫们的狼狈逃窜而告终，但李三定却没有胜利的感觉，他气喘吁吁地站在厨房中央，浑身似还有太多的无处可使的力气。
他的目光落在了压在气死猫上的石头上，他知道那石头原本是一个喂猪的石槽，猪没了，石槽就被母亲冲洗干净用在这里了。他想，它要是个有心的，一定也会害怕，原来跟猪那么亲近，现在却守着一堆猪肉。可谁知道呢，也许它早就不想被那头猪舔来舔去的了，也许它正在为自个儿的翻身解放得意呢。这么想着，他猛地一使劲就把石槽搬下来了。他也不知要搬它干什么，仿佛就为用一用那无处可使的力气，又仿佛它是他心上的一块障碍，不搬掉它就过不去似的。
石头搬掉，还有气死猫的盖子，那盖子也被他当障碍搬掉了。盖子下面，便是白花花的猪肉了，便是几天来令他害怕的堵在他心上的最大的障碍了。他强迫自己去看它们，他甚至在心里念起了“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”的最高指示。他想不出任何可以坚定他的意志的话了，这段让亿万人膜拜的誓言，此时他用起来是这样地便当。
他先看到了几颗白色的奶头，然后看到了几只带毛的猪脚，接着又看到了血淋淋的猪心猪肺……他终于没忍住，还是一转身哇地吐出来了。那吐出的秽物散发着难闻的气味，他离开它，执拗地再次向气死猫里看去。这一次，他看到的是一只仰面朝天的猪头，它高扬了嘴巴，紧闭了眼睛，硕大的鼻孔像是还在呼吸……他又一阵的恶心涌上来，转身又吐。
就这么吐了几次，他觉得五脏六腑都被掏空了。也就是在这“被掏空的”一瞬，一个决定忽然出现在了他的脑际，他新奇着，却一点没想拒绝，很快地就把它在脑子里固定下来了。
第二天，李三定早早地就起来了，挑了水桶，吱呀吱呀的，往胡同口的井台上去了。一趟又一趟的，水缸里满了，又往大盆里倒，大盆里满了，又往灶锅里倒，灶锅里满了，又满满地挑了两桶放在厨房门外。厨房内外哪哪都闪着水亮，一看就是要在厨房里做大事了。
厨房是两间南屋，与南屋并排的是一间仓房，由仓房转过去，便是李三定住的东屋了，而四间北屋，则由秋菊、秋月和父母住着。李三定挑水的工夫，秋菊已经开始在北屋的炕火上做早饭了，秋月也抓空在纳鞋底子，父亲则拿了牙刷站在北屋门前，边刷边看李三定。秋菊、秋月听到外边的动静，也从屋里跑出来，一边一个站在父亲身边，一脸惊奇的样子。连母亲都坐起身来，脸贴了窗玻璃向外望着。大家听到她微弱的声音喊，三定，别傻挑了，洗肉够用了！
原来，李三定是要洗肉呀，洗肉也用不着这样铺张啊！
十七 他们哪里知道，李三定其实是在为他的开始铺摊子呢，摊子铺开了，不干都不行了，他是生怕有一刻自个儿会打退堂鼓呢。小学老师他是决不当的，想想那么多小孩子的眼睛他都害怕，值班民兵他也不能去，父亲不同意不说，陷进金大良和米小刚的争斗里是多么麻烦的事啊。此刻他有一种被逼上绝路的感觉，这绝路能不能逢生，他还说不准，但走下去是肯定的了。让他稍感宽慰的，是昨晚睡觉时那猪叫声减弱了许多，很快地他就睡着了；他肚子里的东西也吐空了，再吐已没什么好吐的，只要不再呕吐，逢生不逢生的，事情至少是可以做下去了。
吃过早饭，秋菊、秋月和父亲出了门，母亲的药也吃了，李三定便进他的厨房去了。
打开气死猫的盖子，还是那一具被肢解了的尸体，猪头，猪腿，猪奶头，猪心猪肺……奇怪的，是它们远没有昨晚那么有生气了，变得死塌塌的，有的还结了冰碴儿，一敲嗒嗒直响，就像一堆砖头瓦块一样。对，砖头瓦块，李三定在心里强化着这概念，开始将它们一块一块地扔进水盆里。
李三定洗得非常仔细，猪的鼻孔、耳朵、脚趾缝也不放过，还把自个儿那把匕首找出来了，哪里的毛没刮干净，哪块肉上有污渍，拿它一下两下就解决了。一解决，与匕首的亲近感仿佛也找回来了，再去刮一根猪毛，去一块污渍，竟还有一丝丝的快感生出来了。
盆里的水洗不了几块就红起来，变成了一盆血水似的，李三定便端起它，倒进厨房外的水道里，再换一盆清水再洗。这样换一回倒一回的，哗哗的水声就把母亲给惊动了，母亲在北房里喊，三定，你就造孽吧！三定也不理她，顾自地洗，顾自地倒，顾自地换。刚打上来的井水，手伸进去，出来就变红了，洗上一会儿，脚冻僵了，挽起的胳膊成了冰棍一样，连棉衣包裹的身体也都快凉透了。有一回去拿水瓢，瓢里剩的一点水，竟是结成冰了。还有大锅一边的二锅，也不知什么时候烧的水一直没用，现在变成了一大块冰坨，亮晶晶的，就像一面平放着的圆镜。
这一切，都没让李三定退缩，不是他不想退缩，是不能退缩，虽说是在家里，却如战场一般地严峻，完全不是他最初想象的样子，规则变是变了，生活从头来是从头来了，但一开始就像是给了他个下马威，毫不客气地把他从看杀猪的云里雾里摔下来了。
他却不知道，更严峻的生活还在后头呢。
现在的他，顾不得想得更多，只是忍耐着寒冷，卖力地一点一滴地做着手里的事情。