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尔也戴上了一副。
“这个设备加了标签吗？”马克向维斯托夫博士问道。
“是的。当然！”她指给他看那些大大的带有识别信息的联合国标签。
联合国特别委员会生物武器调查小组想在伊拉克所有制造生物产品的设备上都
加上标签。知道了设备的活动和地点，就可以追踪它的运作了。
马克研究着一个标签。“真有意思。”他说。池子里冒出阵阵暖暖的热气，温
度大概和人的体温一样。“你这儿的机器真不错。”他对维斯托夫博士说。
维斯托夫博士呆滞地站着，两只脚并在一起，头发被打理得很整齐。
她的镇静与那些伊拉克护送人员的焦虑形成了鲜明的对比。
“我们采集一些样本之后就会离开。”马克说。他打开一个塑料盒，取出一个
长约4 英寸，一头带有吸收垫的小木棍，像是一个特大的Q —Tip 棉棒。那是药签
棍。然后，他嘭地打开一个塑料试管的盖子，这个盖子可以勾住试管，试管里装了
半管消毒液。他把药签软的一头插进试管蘸湿，然后把它放到其中一个生物反应器
的阀门上摩擦——使劲地擦洗，试图收集一些污垢。之后，他又把棉签插回到试管
中去，折断木棍，盖上试管盖。他把试管交给威尔。试管中的液体里装着棉签的另
一端和一些污垢微粒。“这是艾尔葛哈大池1 号样本。”他说。
威尔用笔在试管上写上了“艾尔葛哈大池1 号”。他标注了日期以及池子上的
标签号，然后用他的尼康相机拍下了池子。
马克低声对他说：“离的近点。”
马克继续有目的的向里走去，他走得很快，没有取许多样本，好像熟悉这里的
路一样。
“谁建的这座工厂？”他问维斯托夫博士。
“阿克生物。一个令人尊敬的企业。”
“是法国的吗？”
“我们的总部靠近日内瓦。”
“我明白了。那你是法国人吗？”马克问道。
“我来自日内瓦。”
“那么，您是瑞士人了，维斯托夫博士，是吗？”
“你是干什么的——警察？我在圣彼得堡出生，在日内瓦长大。”
马克在对话中几乎迷失了方向，他的身影几乎消失在了那些池子和管子中。他
现在位于大楼的正中央，正朝着某个目的地前进。突然，他停在了一扇没有标记的
金属门前。
“不要进去。”玛丽安娜。维斯托夫喊道。
马克推开了门。
所有的事情都发生得那么突然。威尔看到马克的面前有一条走廊。走廊上有一
些不锈钢的淋浴间——他们看起来就像是有毒生物冲洗间。这些有毒生物冲洗间是
用来净化生物危害服装和设备的，看起来像是3 级补给室，进入4 级生物污染区的
入口。“马克，不要！”威尔喊道。
马克没有听他的。他从腰带上解下面罩固定在脸上，进入了补给室。
“站住。”维斯托夫博士说，“这样做是不允许的。”
补给室另一端的门上有一个圆形把手，有点像潜水艇压力门上的把手。马克走
到门前转动了把手，门锁发出了橡胶封口被打开的声音。门开了，里面是一套挤满
了设备的狭窄房间，房间里有两个身穿生物危害太空服的人。这就是4级传染区，
马克终于揭开了它的迷雾。
“联合国！”马克喊道。他拿着棉签棍冲进传染区，就像是冲入鼠穴的猎犬。
突然，疯狂的事情发生了。那些身着太空服的研究人员肯定得到了联合国检查
小组到来的预先警告。就在马克通过传染区门口时，他听到柴油机加快转速的隆隆
声。
马克头顶上的屋顶裂开了，出现了沙漠的天空。裂口越来越大。
这个传染区原来是在一辆卡车里，可以移动。现在，它正从整个大楼中脱离出
去。
马克滑下来，摔到了地面上。威尔好像做梦一样，眼看着他摔下来，然后自己
拽着手提箱，冲向了从墙里打开的新天地。相机在他的脖子上疯狂地来回摇摆。卡
车开动了，后车门开始摇摆。一只戴手套的手伸出来关上了门。威尔跳到地面上，
把手提箱扔到马克身旁，然后把自己的面罩罩在脸前，跳上了移动的卡车。
他在卡车里面站着，看到了若隐若现的设备和昏暗的灯光。突然，他听到橡胶
封口合在一起的啪啦声。有人关上了卡车的后门。威尔被关在了4 级病毒武器试验
室里，而他只戴了一个面罩。实验室还在移动。
卡车里有两个人，他们背对着，都穿着一种他从未见过的绿色太空服。他可以
听到空气流通的嘶嘶声。两个人中年纪较长的那个眼睛是蓝色的，留着乱乱的灰色
头发，脸上已经起了皱纹。年轻的那个——看起来像个伊拉克人——开始从威尔的
背后绕过来，他的衣服因摩擦而发出窸西窣窣的声音。
威尔得尽快取一个样本。他从衬衫口袋里的塑料套中取出一个药签棍，撕下包
装纸，向四周望去，看有什么东西好取样。他的目光扫过控制台，电脑屏幕。传染
区的另一端有一个大约两英尺高的圆柱形玻璃器皿，上面有个像帽子一样的沉重不
锈钢盖子。那个金属盖子上有一些钢导管和塑料导管伸向四周。他认出这是个病毒
生物反应器。小型的那种。反应器中有个沙漏状的透明中心，器皿里盛满了红墨水
色的液体，就像是掺了水的血液。这个中心应该是制造某种病毒的。
生物反应器离他太远了，够不到。但是他旁边有一个安全操作柜——你在任何
生物实验室都可以找到的设备。它是用来处理传染性物质的。它的口很大。威尔看
到安全操作柜的里面有一些托盘，里面盛满了规则的六边形——六个边的平面晶体，
像硬币一样。那些六边形呈现出五彩缤纷的彩虹色。
他用药签棍去擦拭其中一个六边形。
那个年轻的人已经从后面绕了过来。他抱住威尔，从两边夹住了他的手臂。
那个蓝眼睛年纪较长的人指着威尔说：“不许动！”突然，他伸出一只手，把
威尔的面罩扯了下来——同时另一只手打在了威尔的小腹上。不过不是很用力。只
是刚好使他喘不过气来。
空气飞快地在他的肺里流动。他弯下腰，冲向卡车的后门，一只手猛摇门把手。
铛的一声，门开了，阳光射了进来。威尔跳下了车。
他摔在尘土上，翻滚了几下，大口呼吸着新鲜空气。他一边咳嗽一边仰着摔下
去。为保护药签棍，他一直蜷着身体。他没时间照相，但药签棍上可能带有重要的
DNA 信息。车门砰的一声关上了，那辆卡车一路呼啸而去。
四 停尸房
4 月23日，周四
纽约，总验尸长办公室
奥斯汀在格尔达。海林的厨房里喝了杯咖啡，吃了个甜面包后，太阳已经升起
来了。她把她的靴子和放工具刀的皮夹装到背包里，背上包出门来到第一大街，然
后转了个弯快步向南边走去。她进入了曼哈顿东边的医院聚集地，这里与东河遥遥
相对，那些医院就像是停靠在干涸码头边的轮船——细约大学医疗中心和许多研究
所、表维医院、退伍军人管理医院还有其他医疗机构。在第一大街第30街的东北角，
她走进了一栋标有“520 号”的灰色大楼。这栋楼有6 层高——不过在曼哈顿这个
地区它已经算低的了。楼里的窗户都是铝制窗框，已经很脏了。一楼的地板铺的是
蓝色的釉面砖，不过因为灰尘太厚，地板的颜色已经有些褪掉了。这栋楼就是纽约
总验尸长办公室。前门是锁着的，奥斯汀按下了夜间门铃。
一个个头很高，体形偏胖的六十多岁老头给她开了门。他穿着一件绿色的外科
消毒装，鬓角上有一些白色的卷发，不过脑袋顶上已经快秃了。“我是莱克斯。”
他说，“欢迎来到总验尸长办公室——纽约最丑陋的楼房。”门厅的大理石墙面是
一种奇怪的褐色，上面还带有斑点和条纹。
这使奥斯汀想到了被切开检查的癌变肝脏。癌变肝脏色的墙面上贴着一行金属
字母，是一句用拉丁文写成的格言。
“你的拉丁语怎么样，奥斯汀博士？”莱克斯说。
“唔，我看看——‘语言使这个死神快乐的地方安静……’这句话不合逻辑啊。”
莱克斯微笑着说：“它的意思是‘让话语在这里停止，让微笑在这里消失，因
为这里是死神乐于救助生命的地方。一
“死神乐于救助生命的地方。”奥斯汀一边嘀咕，一边跟着莱克斯走进了他的
办公室。莱克斯的办公室靠近前门，既宽敞，又整洁。
一个人站起来迎接她。“格伦，”他说，“副总验尸长。”格伦与奥斯汀握了
下手，他的手非常有力。他是个英俊强健的人，大约50多岁，黑色的头发，方形的
脸，嘴巴绷得很紧，戴着方形的金属边眼镜。
奥斯汀打开她的绿色“记事本”。在扉页上，她写下了莱克斯和格伦的名字。
“我可以知道你们的联系电话吗？”
“你是法律病理学者吗？”格伦问。
“不。我是医学病理学者。”她说。
“你在法律医学方面没有经过训练吗？”
“我曾经做过一段时间的法律验尸。”她说，“我基本了解该怎么做。”
“在哪里？”格伦问。
“富尔顿县验尸员办公室，在佐治亚。疾病管制中心与他们有一定的联系。”
“那你通过委员会的考核了吗？”
“还没有。”
格伦转身冷酷地对莱克斯说“他们连个通过考核的病理学者都不给我们派。”
“我明年将进行委员会考核。”她把注意力集中在自己的绿色记事本上。