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“这个人叫什么名字？”
孙长脖不晓得问话是什么意思，他没有回答。有人在他屁股上狠狠踢了一脚：
“问你呢！”
孙长脖一个趔趄几乎摔倒，慌乱中他看到了锅巴，锅巴躺在地上，脸像窗纸一样白，胸前满是鲜血，孙长脖一阵晕眩，他说：“他……他是锅…锅巴……”声音小得自己都听不见。
“你给我大点声！”
屁股后面又是一脚，孙长脖声音稍微大了一点：
“他叫锅巴。”
“锅巴？他家住在什么地方？”
孙长脖抖做一团“他家住在下河湾。”
大狗熊说：
“走，我们把这个贼人的死尸送到下河湾，让他们村里的人看看，做贼丢不丢人！？”
有人附和道：
“就应该这样做。”
“用偷铁的独轮车装了，就让长脖来推车！”
大家一哄声叫好。七手八脚将锅巴捆在独轮车上，孙长脖推着，后面有护厂队手持红缨枪押着，再后面是一队护厂队，大狗熊走在最后。
一行人到了下河湾，天已大亮。
折腾了一夜走了三十里路的护厂队，个个脸上带着倦容。只有红缨枪威风不减。阳光下，红缨似火，枪尖上跳动着耀眼的金光。
车轮发出“吱扭吱扭”的怪叫声，锅巴的手脚被捆在一起，像猪一样绑在独轮车上。他的脑袋软软地歪在一边，眼睛一直闭着，孙长脖脸色铁青，不时地对锅巴瞟上一眼。当他的目光落在锅巴的伤口上，看到淋漓的鲜血上，孙长脖心里就一阵阵发凉，每走一步，双脚都像踩在空中，随时都有翻车扑倒的危险。
大狗熊腰间系着板带，斜跨着手电雄赳赳气昂昂的，走在队伍后面。
村民们看到车上的死人，看到荷枪的队伍，感知到大祸已经降临在下河湾。他们之中，胆小的跺进屋去，掩了门不敢说话；胆大的或者影在树后，或者藏在自家篱笆后面张望，他们看到那一行人走进郭家。
老六老七正和他们的母亲吃早饭，锅巴妈一手端着饭碗，一手抚摩着上眼皮，惶恐地说：“老八还没有回来，我的眼皮一直在跳。”老七没有说话，只顾低头吃饭。老六嘴里嚼着饭说：“老八又去和长脖偷铁，他早晚要出事的。”话刚说完，就听见外面一阵喧哗，老六想到外面哄乱可能和老八有关，也许是老八让人家抓住送回来了。他觉得应该出去看看，可又有些害怕。他不怕别的，就是怕丢人，一个正经的种田人家，出了一个贼，能不丢人吗？明知丢人，又不能不去，他看了一眼老七，放下饭碗，走出门去。他首先看到了自家的独轮车，看到车里装着死去的锅巴，锅巴胸前带血，脑袋歪在一边。孙长脖站在独轮车后面，他的身后是一群手持长枪的人。他想：他快死了，想到这里，老六的眼睛直了，他的腿也僵了，木头一样戳在那里。
随后，老七端着饭碗走出来了，他看到濒临死亡的锅巴，手里的饭碗落到脚下。他的眼睛忽然被泪水蒙住了。老七抽了一下鼻子，站在老六身旁，他的眼睛蒙着泪水，但是眼泪没有掉下来。
孙长脖偷眼看看老六，又看看老七，两个人都穿得很少，看得见胳膊上膀子上的肉块都很硬，像铁块一样，孙长脖的一双腿瑟瑟发抖，不由得向后靠了靠。站在孙长脖身后的大狗熊咽了一口唾液，指了指绻成一团的锅巴，理直气壮地问道：
“这是你家的人吗？”
老七看了一眼锅巴，粗大的喉头动了一下，没有说话，老六壮着胆子说：
“他是我家老八。”
所有的人都把目光投向老六，老六像是自语地说：
“他还没死。”
大狗熊说：“他活不了了。他到矿车厂偷铁，我们杀死了他。”
“不信你问长脖。”大狗熊说着，用力踢了一脚孙长脖。
老六将目光从锅巴转向孙长脖，孙长脖抬起头看看老六，嗫嚅道：“是这么回事。”说完，将头低垂下去。
老七看着锅巴，和他说了两句话。然后像是自语地说：
“他死了。”
大狗熊说：“尸首交给你们，我们走了”
…
第三十三章烟囱（4）
…
老七看看老六，老六看看老七，他们谁也没有说话。大狗熊还想说点什么，意思是你家锅巴偷了铁，死了活该。还想说：偷人家的东西是件丢脸的事。后来他想到，我已经说过“我们走了”，再说别的没有用，于是他把要说的话都咽了下去。他回过头来，对着护厂队员们一挥手，说：“走。”人们纷纷走出郭家。一行人押着孙长脖，浩浩荡荡回上河湾来，到了工厂，太阳升起老高。大狗熊远远地看见高铁匠站在厂门口，大狗熊趋前几步站住，叫道：
“师父！”
高铁匠沉着脸问：“做什么去了？”
大狗熊得意地说：“师父！我杀死一个偷铁的贼人。”
高铁匠冷冷地问：“人呢？”
大狗熊说：“送到下河湾他家里去了。”
“你怎么敢杀人？”
“我没有想杀死他，要不是那个手电……”
“要不是那个手电，那枪就刺在他的腿上。”大狗熊接着又说。
高铁匠说：“你惹了大祸了！”
大狗熊说：“没有。”
见高铁匠不语，大狗熊说：
“我见到锅巴家的老六老七了，他们什么也没有说。”
高铁匠叹口气，有气无力地说：
“你惹了大祸了！”
大狗熊从来没有看到过师父像今天的这个样子，直到现在，他才感到事态的严重。他像个泄了气的皮球，颓然地坐在地上。
矿车厂的人走后，躲在屋里的锅巴妈才敢出来，她扑到独轮车前，抱着锅巴的头放声痛哭，老七站在一旁抹眼泪，老六说：
“妈你别哭了。”
听了老六的话，他妈的哭声更大了。
老六说：“妈你这一哭，这件事全村的人都晓得了。”
他妈的哭声小了一些，老六蹲在地上抱着脑袋说：
“村里人晓得老八偷铁被人杀死，我们没脸出去见人了！”
听了老六的话，锅巴妈妈不敢大声号哭，只能低声哭泣。
看到矿车厂的护厂队出村了，村里的人们相继走进锅巴家，锅巴家的小院子里挤满了男人和女人。男人们站了一院子，有的蹲在角落里抽旱烟，有的低声叹息，女人们则陪着锅巴妈抹眼泪。院子里的空气悲哀而又沉闷。后来人们开始议论了，大家一致认为，偷了人家的东西，杀死是应该的，是罪有应得。人们还达成这样的共识：锅巴本来是个好孩子，是那个姓孙的长脖将他带坏了，其实，锅巴是受了孙长脖的害了。锅巴妈没有听到乡亲父有一句谴责的话，悲痛中稍有些许慰藉，她已经准备为锅巴办理后事了。
当天下午，贺人杰来到锅巴的家。
贺人杰今天被下河湾的亲戚请来吃酒，听说村里出了人命大事，而且与矿车厂有关。他放下手里的酒杯，拿着白铜水烟袋，一步三摇，来到锅巴家。因为他是唯一穿着竹布长衫的人，人们主动给他让开路。贺人杰走近独轮车，锅巴妈已经站起来，几个女人急忙退到后面去。
贺人杰站在独轮车前，一手托着水烟袋，一手拈着黄须，沉默不语。贺人杰看到锅巴的死尸想，机会终于等来了！他心里像三伏天喝了冰水一样痛快。他兴奋地想：矿车厂已经半死不活，再加上这条命案，我不把你姓柳的弄死，也让你发十一次昏！你就等着吧！极度兴奋的贺人杰脸上毫无表情，所有的人都把目光投向贺人杰，本来沉寂的院子更加沉寂了，人们能听到远方池塘里青蛙的鸣叫。良久，贺人杰徐徐说道：
“赶快搭一个床铺，把孩子放好。”
老六老七像听到圣旨一样，忙去找木板、条凳。早有三四个年轻人，吵嚷着将锅巴从独轮车里抬出来，平着放在床铺上。贺人杰看着仍然在渗血的创口，做出一张苦脸来，连连叹道：
“一枪扎个透心凉，真是太凶狠了！”
贺人杰的一句话，有如将一个火球扔在炮仗堆，引发了强烈的爆炸。首先，锅巴妈“哇”地一声大哭起来，接着整个人群沸腾了，粗暴的叫骂声、怒吼声此起彼伏，不绝于耳。
“真的太凶狠了！”
“锅巴死得太冤枉了！”
“偷铁也不该死罪！”
“锅巴还年轻啊！”
贺人杰摆摆手，人们静了下来，他环视众人的眼睛，恶狠狠地说道：
“自古以来，杀人偿命欠债还钱。矿车厂欠我们一条人命，我们去找他们去算账！”
几个青年人大声附和道：
“对，我们去找矿车厂算账！”
“我们要把矿车厂闹个天翻地覆！”
贺人杰继续煽动：“只要大家心齐，一准会把考察厂闹个天翻地覆！”
人们被贺人杰的话激怒了，各自回家取了家伙，成群结队的人浩浩荡荡涌向矿车厂，将矿车厂围个水泄不通，矿车厂的护厂队和工人们为了保护工厂，冲出厂门与农民对峙，于是，便有了柳屏山回厂看到的那一幕。
…
第三十四章担架（1）
…
柳屏山和成铁冷两个从小馆出来，上了汽车，柳屏山开车回到工厂。看到路上平平静静，夕阳照在布满尘土的马路上，和谐又安详，好像没有发生什么事情一样，心里多少轻松了一些。柳屏山将车开进厂子院里，二人下车，一同进入厂长室，还没等坐下，成铁冷关切地问：
“和英法谈判的事，进行得怎么样了？”
柳屏山说：“情况不理想，英国的迈克多纳不接待我。”
成铁冷急了：
“那可怎么办？工厂再这样下去了就要倒闭了！”
“我已经和格拉德门联系了，看荷兰方面能不能有一线希望。”
成铁冷有些心神不宁，不住地摇头叹气。
柳屏山冷静地说：“现在重要的事，是处理锅巴的问题。”
“难道恢复生产不重要吗？”
“重要，但必须先解决