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道‘巧妇难为无米之炊’，你倒好，赢过几两金子，就躺在家里睡大觉了！”
一席话说得东方朔困意跑得精精光光。可他又想起来一件事：“前几天，卫青兄弟不还送过一车米来吗？”
“还前几天、前几天的，都一个月过去啦！再说，你还让道儿送了半车给汲黯大人，说他赋闲在家，也没吃的。你忘记了？”
东方朔拍了拍脑袋：“那得意送来的几斤肉呢？”
“两个小人儿，见肉就眉开眼笑的。几天前，我就让他们吃光了！”
“你不能省着点？”
“大热天的，不吃还不坏了？”
东方朔叹了口气。“我说夫人哪，皇上他这是逼我求他。我偏偏不求他，看他怎么样？”“不求归不求，总得想想办法，实在不行，再设法赢他个一百两回来？”“那会让皇上不务正事，还是别挣这种钱好。你说，辛苦子的俸禄呢？”齐鲁女拉长了脸：“没辛苦子的俸禄，单靠你执戟郎的那点钱，全家人早饿死了！再说，辛苦子都二十多了，他的婚事，你不操心，我可要替他想着。他的薪俸，我每次都留下一半，不许动。”
东方朔不愿和夫人再争，便让步说：“夫人，我们先忍一下，总会有办法。”“咱大人可以忍，可两个孩子，你也要他忍？蟹儿越来越能吃，珠儿的嘴刁着呢！”东方朔这回乐了：“哈哈哈哈！没想到我东方朔，也有忍饥挨饿的时候！”
次日一大早，武帝便让杨得意召众大臣上朝。
众大臣纷纷赶着早凉来到，可是，武帝却迟迟未能露面。
未央宫大殿的最外边，放着一只刚杀的牛。牛肉特别新鲜。红润润的。然而，随着烈日升空，许多人却心急起来。
武帝此刻正在宫中，与几位美人投壶，他一连投了好多次，却不如一个邢夫人中得多。于是他忘记了上朝时间，非要压倒她不可。杨得意几次提醒他，他都挥手不让说，弄得杨得意不敢再吭声。
骄阳似火。未央宫的大臣们，不再为皇上来不来而着急，而是担心起殿上的肉来。张汤怂恿李蔡：“丞相，皇上要是还不来，这肉不就坏了吗！你是丞相，你就做主，分了吧。”李蔡却说：“大人，皇上把肉放在这儿，是赏赐给诸位的，皇上不来，谁敢动？”杜周跟着起哄：“哎──，这么好的肉，再不分，就臭了。丞相，你该做主呀！”李蔡却严守规矩：“宁愿让肉臭了，我们也不能动！这是礼法。”
站在一边执戟的东方朔正饥肠辘辘。此刻他的脑海中幻出了珠儿馋得流口水的样子。想到这儿，他把戟往身边的人手里一交，走了过来。“哎──我说丞相，诸位大人，这条牛可要三五年才能长大，吃的草也有这么高一堆啊！肉放坏了，你们就不心疼吗？”李蔡不愿惹他，就忙应承道：“东方大人，我也这么想啊。可是皇上他不出来……。”东方朔走到案边，拿起牛肉旁的那把刀，拣最好的一大块，足足有十多斤重，割了下来。他将肉往李蔡面前一送：“丞相，你要吗？”
李蔡急忙往后躲。
他又将肉往张汤怀里推：“张大人，你拿着回家喂老鼠啊！”
张汤急忙闪开，正经地说：“东方大人，我可不跟你开玩笑。”自从上次告发东方朔之后，张汤暗地里怂恿皇上难为东方朔，表面上却对他客客气气。
东方朔将肉举得高高的。“嗨嗨──，这么好的肉竟没人要？这不是暴殄天物嘛！那好，你们不要，我拿着！”说完，他提起肉就走，边走边说：“这一回，老婆可就高兴喽！”
日午时分，武帝终于战胜了邢夫人，这才想到朝廷上有那么多大臣在等他。于是他急急忙忙来到殿上。
此时牛肉上面已是苍蝇飞舞。
武帝自己也有点茫然：“众位爱卿，你们站着干啥？朕不是要赐你们牛肉吗？”李蔡说：“皇上，您不下旨，没人敢动啊！”
“朕不是来了吗？动手吧！”
李蔡走到肉前，嗅了一嗅，急忙用手捂着鼻子。“皇上，这肉……。”
武帝自己也走过来一闻：“唔，是有味了。哎──，怎么这儿少了一大块？”张汤幸灾乐祸地：“皇上，不仅肉少了，您看看，人也少了一个人呢！”武帝回头一看，执戟郎队伍靠近自己龙椅的地方，有个壮士，一个人怀中拿着两把戟！而那个身高九尺的东方朔，却没了影子！武帝心中暗自高兴，让众人久等的歉意突然间没了，因为他找到了一个转移视线的理由。“哈哈哈哈！我明白了。终于有人按捺不住了。得意！”“奴才在。”
武帝一脸严肃地说：“快把那个不守礼法、擅自割肉的东方朔，给我叫来！”杨得意这一吓，非同小可，声音都有点哆嗦：“是！”
武帝还急着催他：“快！骑上快马，叫他立刻前来见朕！”
此刻东方朔一家人，正围着一只大锅，吃那些又嫩又香的牛肉。
珠儿已有三岁的年龄，正是讨人喜欢的时候。“爹爹，这牛肉可真好吃！”说完一笑，露出一排整齐的牙齿。
“爹，能送点给我娘吗？”五六岁的蟹儿说得很认真。
东方朔点点头：“蟹儿真是孝子。行！一会儿，让道儿领你上山！”
齐鲁女今天别提多高兴了。“你们使劲吃，吃不完，明天就坏了！”
正在这时，杨得意进来了。他的视线一下子就落到了桌子上，嗬！好大的一锅牛肉！此刻杨得意也饿了，可他心里急得更厉害，便咽了一口唾沫，撇了撇嘴。说：“东方大人，别吃了，皇上叫你哪！”
齐鲁女这才发现杨得意已到门前。好在他不是外人，用不着客气。便不高兴地说：“这皇上也是，好不容易赏人家一回牛肉，也不让人吃个痛快！”
杨得意却意味深长地说：“夫人，恐怕这一回，你老公是吃不完，还要兜着走呢！”齐鲁女将筷子一放：“啊？”
东方朔却说：“别听他的，你们吃！皇上可能还要赏我呢！”
说完便急急地随着得意走开了。
日已过午，大殿上，武帝与众人大汗淋漓。杨得意来到，浑身汗水已透。武帝见得意后面没有东方朔的影子，不禁怒道：“怎么？朕和大臣们都在等着，东方朔竟敢不来？”
杨得意气喘吁吁地回答：“皇上，你忘了，奴才骑马，可东方朔是骑驴的啊。”武帝又禁不住笑了。“噢！朕没想起来，原来他是个骑驴执戟郎！”
早已是腹中空空的大臣们，此时跟着笑了起来。
好半天，东方朔才气喘吁吁地跑上殿来，他想先入列，然后拿戟。不过一转念，还是先给武帝作了一揖：“皇上，东方执戟郎拜见皇上。”
武帝非常严肃地喝道：“大胆东方朔！朕还没来，你竟敢擅自动刀割肉，无视礼法，该当何罪？”
东方朔不紧不慢地说：“皇上，那牛肉，本来就是吃的啊！”
武帝却改口了：“胡说！朕是用它来祭祀的！”
这一下可是非同小可！如果那牛肉是祭祀用的，不管是祭天地，还是祭祖宗，任何人可不能动一动！
众人都不吭声，一边流着汗，一边把眼睛盯住东方朔。
东方朔看了皇上一眼，却对着李蔡大叫起来：“哎呀！丞相，这下你可犯了大罪啦。”李蔡害怕地后退两步：“这……这跟我有什么关系？”
东方朔跟上前来：“皇上说了，这牛肉是祭祀用的。丞相，祭祀用的牛肉，你不往天坛里放，是得罪了天；没往地坛里放，是得罪了地；如果是祭祖宗的，放在这儿臭了，你可就……。”李蔡大吃一惊：“皇上！臣是对他们说，是皇上……准备赏赐……众臣吃的……。”武帝见这一招吓不倒东方朔，也就只好改口。“就算是朕赐给众位爱卿吃的，可朕未到，众位爱卿都没动手，你怎么就先割肉回家了呢！”
东方朔慢慢道来：“皇上！您赐给臣等牛肉，是体恤下臣的仁德之心。这肉鲜的时候，让臣等吃了，才能体现您的仁德。这会儿，您看，眼下这肉，恐怕连狗都不吃了呢，”他割下一块腐肉，上面还带着几个苍蝇蛆。他将肉送到张汤面前：“张大人，你尝尝！”张汤急忙躲避。众人却大笑起来。张汤急得大叫：“皇上，东方朔如此无礼，该当何罪！”武帝有点怒了。他高声道：“东方朔！不得无礼！你说，为什么擅自割肉？”东方朔知道，皇上生这么大的气，是要给自己找回面子。可心里这么想，嘴上却另说：“皇上！您想一想，这么多肉，本来让众人都来体会皇上恩德的，可是，他们不感圣恩，不愿意吃。微臣想，不能让皇上一片仁德之心扔到水里去啊！于是就割了一大块，回家和老婆孩子分享。我夫人刚才还在家中歌颂皇上的恩德呢！”
武帝心想，这倒好，规矩的人倒成了不感皇恩了。他正在想词，张汤在一边气坏了。“皇上！他得了便宜，还要卖乖；我等饿到现在，没吃上肉，还落了个不感皇恩的罪名。皇上，不能饶他！”张汤刚才被东方朔戏弄一阵，面子上火辣辣的。
东方朔说：“既然如此，张汤，你们就把这些肉带回去，和家人一道感一感皇恩！”武帝也已经饥肠辘辘，想尽快结束这场闹剧。他一拍案子，佯装大怒地说道：“东方朔，你别闹啦！你无视礼法，朕要重重罚你！好啦，当着众位爱卿的面，你认真自责。要出自内心，朕才饶你！”
东方朔看了一眼皇上，心想，你还真的要我自责啊？
武帝面色冷峻。众人暗笑起来。
张汤此刻来了劲：“东方大人，快自责吧？自责嘛，可是要边掌嘴，边说出自己的不是来啊！”众人大笑。
东方朔翻了他一个白眼，然后举起手来，对自己的脸轻轻拍了起来，边拍边说：“东方朔啊东方朔，你真是千古第一大贤人哪！众人不吃你独吃，独领皇恩是何等地荣耀！你不让牛肉变了味，又是何等地忠心耿耿啊！你割肉只割一小块，不愿全部拿回家