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我一弯腰钻进了帐篷。
“帐篷的料子是抗皱的，”另一个店员在我身后说。
我点了点头，看着贝蒂。
“嗨，你知道他的妈妈在到处找他吗？我们最好赶快离开这儿……”
她叹了气，显出很不情愿的样子。
“好吧，再给我们五分钟。”她说。
“不，绝对不行。”我坚决地说。
说着，就把汤米拉到我的身边。一只印第安战斧向我的耳朵飞来，被我一把抓住了。
“来吧，汤米宝贝儿，别把事情闹大了。”我皱着眉头说。
我来到商店的经理跟前，他像小锡兵一样身体僵硬地立在那儿。
“我们打算把他留在这儿，”我说，“他的母亲五分钟后会来把他领走的。请告诉她我们不等她了。”
他呆呆地看着我，可能以为我在向他宣布要开始进行税务检查呢。
“可这到底是怎么回事啊？”他问。
我把汤米轻轻推到他的怀里，然后就感觉到贝蒂的手滑落到我的肩膀上。
“等一下，”她说，“我要把所有礼物的钱付了。”
我们必须赶紧离开这儿，绕过所有的暗礁险滩，准备应付所有可能遇到的危险。我按耐住内心的焦躁从身上掏出了钱，感觉全身的温度升高到了极点，接下来发生的事情只有两种可能：要么我彻底发疯，要么就会突然听见从楼下传来的喧哗声。
“好吧，一共多少钱？”我问。
第七部分第24章37°2（6）
为了集中精力把账算清楚，老顽童把孩子丢在一边。他闭上了眼睛，在我的噩梦中，楼梯在一阵剧烈的脚步声中撼动了。汤米一把抓起了一张弓和一些箭，她看着贝蒂说：
“嗨，我还想要这个！”
“闭嘴，安静点儿。”我吼道。
经理又睁大了眼睛。他笑着好像刚从美梦中醒来似的。
“我不知道……可以再把弓箭算进去吗？”
“不行，没可能。”我说。
汤米开始哇哇地哭起来。我把弓箭从他的手上夺过来，尽可能把它扔得远远的。
“现在，你从我面前滚开。”我对他说。
就在这时，我觉得脚下的地板开始颤动了。当一种气势汹汹地吵闹声从地板上席卷过来的时候，我转过身去推了商店经理一把，从他手中抢下了购物账单。尽管如此，一簇簇轻微的火花还是从地板上噼噼啪啪地爆发出来了。我有些绝望地看了贝蒂一眼。
“宝贝儿，你快跑，赶快跑啊！”我说。
在贝蒂跑到紧急出口之前，我希望能和她们纠缠一会儿，然而她却站在原地不动，只是发出一声叹息，两只脚被牢牢地钉在地板上。
“不，这没有用的……我太累了。”她低声说。
女人们叫嚷着眼看就要跑过来了，一片四处飞溅的口水奔涌在货架之间。我抓起一叠钞票往空中一抛，那个下贱的女人赶紧过来伸出了双手，光顾着去抢那些最大面额的票子。就在那一刻，我突然脚底下加速，动作之快简直有些离奇。我扶着贝蒂向紧急出口奔去，逃到了商店外面，前后只用了不到四秒钟的时间。
我甚至都没回头看看是不是有人追上来，“砰”地一声随手把铁门关上了。我们发现自己正处在距离地面两米高的一个带梯子的金属平台上，下面是一条僻静的小街。我不时地回头看看贝蒂，用力顶着那扇铁门。刚才我还在面临和现在同样的问题，不过这一次，我非常走运，我用不着拿钱去买通别人就可以逃之夭夭了。墙角儿有一个破旧不堪的梯子，中间的横档已经开焊了，就在门的另一边开始响起撞击声的时候，我一眼瞥见了它。我想说只有天使才能把梯子横档的长度切割得如此恰到好处，因此我可以把它当作一个支撑，当他们把门踹了几脚之后，最终我还能将门把手死死地卡住。现在她们只能继续不停地吼叫着。我擦去额头上的汗水，轻轻吹着口哨，完全被眼前这令人眩目的阳光吸引住了。贝蒂微笑着伸了伸懒腰。这件事简直都快把我们逼疯了。我大吼一声从台阶上跳下来，接着踮起脚尖爬上去。我发现门后面的人已经开始有些动摇了。贝蒂差点笑出声来，我向她做了一个姿势，让她不要出声。
“我们不能下去，可以爬到楼顶上去。”我低声说。
事实上，屋顶上有一个很大的平台，中间是一个铺满阳光的游泳池。我们越过了栏杆，撞门的声音最后响了一下，然后楼里又是一片沉寂。我马上走到离阴影远一点儿的地方坐在下来，在那儿只有我的两条腿可以完全暴露在阳光下。我把手伸向贝蒂，让她坐到我身边来。她似乎对眼前所在的地方感到很惊讶。
我的计划不是非常奇妙，甚至具有一定的危险。这让我感到有些紧张。其实从很多方面都能发现确实她们有点儿歹毒，我们已经被堵在一个死胡同里了，而且在危险的边缘上吉凶未卜。但是我已经真的别无选择了，为了设法跑到我们的车上，我需要身边有一个头脑非常冷静的姑娘。目前的情况却不是这样。我身边的姑娘已经为自己做好了一双用铅制成的鞋子。我等了几分钟，然后非常小心地站起来，朝下面的街上瞄了一眼。人群都跑到马路上来了，而且有两个人单独从街角拐过来。天空一片蔚蓝。大海平静下来，泛起绿色的波光。远处地平线上甚至连一瓶啤酒都看不到，没有任何值得我感兴趣的东西。我穿过平台去看看是不是危险已经蔓延到扶梯边上了。顺便，我用下巴颏去蹭一下她的脸，算是把情况向她概括一下。
第七部分第24章37°2（7）
“我想回家。”她嘴里咕哝着说。
“好，”我说，“等五分钟，我们就走。”
我隐蔽起来，想看看那些女人是否已经到了。在我看来，她们这种过激的行动是不健康的，似乎她们在处理一个种族争端似的。问题在于无法正确做出判断，我把自己压缩成一片薄饼，躲在一段墙的后面，我尽量克制着没有抽一根儿烟，听见下面有人在说话。之后，就听到奔跑的脚步声，我贴着街边聚精会神地观察着她们，谁知道呢，或许这些身体下端流着白沫的小贱人们，去找和她们鬼混过的上层人物去了。
我又回来紧挨着贝蒂坐下，心想我们最后终于有机会摆脱她们了。我把她的手放我的手心里，想和她玩一会儿。我感觉到她在拒绝我。不过，太阳已经平息下来了，从它的歇斯底里的发作中脱身了，它已经不再拼命地去追赶阴影了，让它们随意地四处扩散，光线从刺耳的高音滑落到中音区，楼顶的平台重新变成了一个长方形的铺满油毡的岛屿。一切差不多都恢复正常了。说实话，我知道有些地方比这儿还要糟糕，这样说一点都不夸张。
“瞧，我们看见大海了……”我说。
“嗯，嗯……”
“看那里，一个人在作单腿滑水呢！！”
她的眼皮没有抬起来，我点了一支烟放进她的嘴里。我盘腿坐下，目光凝视着地平线上的某一点，其实那里什么都没有，只是我个人喜欢这样。
“我不知道你为什么要这样做，”我说，“我不想知道，而且也不想多说什么，让我们把这件事都忘掉吧。”
她没有看我，轻轻地点了点头，这样的回答已经让我很满足了。无论是睫毛的一次眨动还是手指的一次触摸，对我来说都一样。某些人对我讲的话我可能永远都听不懂，但是她就不同了，即便是我陷入无限的遐想中，也不可能漏掉一丝一毫。这就像我漫步在街头，和那些老朋友问候致意一样，在非常熟悉的环境里我总是面带微笑。在这个世界上贝蒂可以说是我了解最深的人，至少大多数情况下是这样的，也许我永远都不能肯定，但是至少面对眼前这片大海时是这样的。所以当我听见她说话的时候，我常常不能确定她的嘴是否在动。有时人们需要重新认识一下，这样的生活给你带来惊讶，而且她知道最终会得到你。像我这样的人根本不需要为她花费太多的力气。
我们一声不吭地坐在那里呆了一会儿，奇怪地是，我发现自己有点飘飘然了，我的脸上露出了一丝微笑，在我的眼睛里，世界已经被扭曲了，我很轻易地就能把它像一块口香糖那样拉得长长的。只有在那时，我才能有这种感觉，只在那一刻，感觉才十分明显，而且如果有必要的话，我会毫不犹豫地掌着船舵，我的不安已经降低到最低点了。在那一刻，在楼顶的平台上，我的感觉从来没有像这么好过，我知道我们的压力丝毫都没有消退，我对落在油毡上的一片小小的树叶感到由衷的喜悦，像一个进入耶路撒冷城门的朝圣者一样。稍微推敲一下，我就能写出一首温馨的小诗，但是现在必须考虑更重要的问题，来不及去琢磨这些，当务之急就是从那儿逃出去。
“好吧，”我说，“你觉得自己还能跑吗？”
“可以，”她回答。
“不，我是说跑，我说的可是真正意义上的跑，你明白吗，就像一支离弦的箭那样，决不能像你刚才那样。”
“行，我能跑，懂你的意思了，我又不是傻子。”
“太棒了，你看上去已经好多了。我们跑起来就全都明白了。如果你跑不动，那么就在这里等我。我冲出去把车子开回来，然后把你接走……”
她朝我作了个鬼脸，立刻从地上蹦起来了。
“等我活到八十岁的时候，再像这样唠叨吧。”
“我发现自己有点力不从心了。”我咕哝着说。
第七部分第24章37°2（8）
在翻跃栏杆之前，我先去仔细侦察一下街上的动静，但是那些女人都看不见了。我和贝蒂敏捷地顺着楼前面的扶梯下来，一刻都没停留。还剩下