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吃过晚饭后，我抽了一支烟，接着当贝蒂开始梳头的时候，我就打瞌睡了。我清楚地感觉到自己是往后倒下去的。深更半夜的时候，我突然睁大了眼睛。那只獾就在窗户后面，我们互相对峙着，它的眼睛像黑珍珠一样发出亮光。我又闭上眼睡着了。
第二天当我们醒来的时候，天空灰蒙蒙的，下午天气变坏了。我们看见厚厚的云层压过来，把天空填得满满的，连一丝缝隙都没留下。我们板起了面孔，因为我们的末日降临了。土地好像突然变小了，什么声音都听不见。似乎所有的鸟儿和昆虫都在草丛中消失了。外面起风了，我听见远处传来隐隐的雷声。
雨点噼噼啪啪地掉下来，我们赶紧跑回屋去了。贝蒂弄了点儿茶。我看见外面笼罩着一层雾气，天空变得越来越阴暗了。这是一场可怕的暴风雨，它的中心大概位于一公里之外的地方。一道道闪电划破了天空，贝蒂开始有些恐惧了。
“想玩拼字游戏吗？”我提议说。
“不，真的不想玩。”
每次当雷声响起来的时候，她都会僵硬地愣在那儿，把脑袋蜷缩在肩膀里。雨水持续地冲刷着屋顶，必须提高嗓门对方才能听得见。
“总之，情况还不算太糟，只要我们呆在屋里就没事儿了，而且还可以一起品茶。”我说。
“该死的！你认为这只是一场普通的雨吗？这绝对是暴风雨啊！”
其实，她说得一点儿不错。这场暴风雨变得越来越危险了。猛然间，我意识到它是冲着我们来的，不早不晚正好让我们遇上了。我们缩在屋子的角落里，坐在鸭绒的睡袋上。感觉就像是有一个巨大的怪物在房子上面撞击着，要把小屋从地上连根拔起。我们时不时地从窗户里看见它的眼里闪着电光。贝蒂又把她的双膝抱在胸前，两只手捂在耳朵上。这样就安全了。
当一颗硕大的水珠落在我手上时，我正在抚摸她的后背。我抬起头向上瞧，发现屋顶像一块浸透了水的海绵似的。我仔细一看，墙上也开始渗水了，窗户底下出现了一些细细的水流，一股泥浆眼看就要从门底下的缝隙里涌起来了。此刻，这间房子已经处在地狱的中心了，它的四周全都被闪电和雷声包围着。我本能地低下了头，意识到无论做什么都是徒劳的。现在去讨论上帝和人类没有差别的问题，显然是不合时宜的，我为自己曾经有过这样的想法感到追悔莫及。
当一颗水珠掉在贝蒂头上的时候，她一下子蹦起来了。她惊恐地瞥了一眼天花板，就像是见到魔鬼一样。她把睡袋拉过来，放在自己的膝盖上。
“噢，不要……”她啜泣着，“噢，求求你……别过来！”
暴风雨转移到几百米外的地方去了，但是雨下得仍然很大。外面是一片可怕的喧嚣。她哭起来了。
现在，我们仅存的一线希望都寄托在屋顶上了。我迅速地估计了一下，漏水的地方大概有六十处之多，而且可以很清楚的看到，它们正在向四处蔓延。地板上已经像一汪湖水似的波光粼粼的。我看了一眼贝蒂，然后就站起来了。我知道，现在想让她心情平静下来，也许是在白白地浪费时间。唯一能解决燃眉之急的办法，就是让她赶快离开这儿，我们很可能在路上会被淋成落汤鸡，不过现在只能豁出去了。我抓起一些重要的东西，把它们塞进包里。我把夹克衫的拉锁全都拉上，接着就去招呼她。我毫不犹豫地让她站起来，根本不去想她是否愿意，我托住了她的下巴，让她把头抬起来。
第五部分第18章37°2（8）
“我们肯定会把身上淋湿的，”我说，“但是不这样的话，我们就没命了。”
我看了她一眼，渴望与她达成一种默契。
“不是吗？”我接着说。
我把睡袋盖在她头上，然后把她推到了门口。直到临走的时候，我才想起来忘了拿收音机了。我把它塞进一个从超市带回来的塑料袋里，然后在上面撕了个口子，这样用手提着就很方便了。贝蒂站在那儿纹丝不动。我把门打开了。
透过灰蒙蒙的雨幕，我们隐隐约约地看见那辆停在山脚下的汽车。看起来我们冒着大雨跑到那儿，几乎是不可能的，一阵雷声像波浪似的从我们头上越过去了，我们甚至都看不见天空了。外面的声音震耳欲聋。我俯下身去对她说：
“冲到汽车上去！”我喊道。
我不能等着她像火箭一样飞出去。我拉着她，从屋里出来。然后我回去把门锁上，这时我发现她已经往下跑过了四分之一的路程了。
感觉我好像站在一个淋浴下面，两个阀门儿都已经开到最大了。我把钥匙塞进口袋，深深地吸了一口气，然后就出发了。我希望半路上别再像上次那样栽跟头了，不过说实话，地上确实非常滑，上面淤积了两公分深的雨水。
我的头发全都淋湿了，身上也找不出一块没有沾水的地方了，我用一种令人吃惊的速度往山下冲去，看上去就像是奋不顾身地冲进浴室里一样。那些来自地狱的狗都尾随在我的身后，撕心裂肺地吼叫着。
贝蒂在前面领先了很长一段路。我看见她头上顶着银色的睡袋，像一块铝片似的，踉跄地朝着汽车奔去。我在心里对自己说，再过一秒钟，她就脱离险境了。刚想到这儿，我脚底下一滑，摔倒在地上。但是我左手向后用力撑着地，身子一歪又站起来了。我差不多要摆脱困境了。之后我又伸出了右手，尽可能避免再像刚才那样跌倒。不过，我的收音机却脱手了，在空中划了圆弧儿，然后掉在一块岩石上。
收音机的中央裂开一个窟窿，一些五颜六色的铜线从里面露出来。我喊了一声，虽然我的嗓门很大，但是雷声彻底盖住了我的声音。我抓起收音机，脸上露出一种无奈的愤怒，尽可能把它扔到很远的地方去了。我感到很沮丧。我甚至不急于把剩下的一段路走完，似乎没有任何东西可以触动我了。
我坐在方向盘的后面，让刮水器来回摇摆着。贝蒂还在抽噎，不过她看上去已经好多了，她拿出一块餐巾纸，擦去头上的水。
“像这样的暴风雨，我还从来没遇见过呢。”我说。
这件事是真的，而且那地方确实让我破费了很多钱。但是，我忘不了我们脱离了险境，损失毕竟是有限的，我不知道该说些什么。她没有回答我，只是凝望着窗外。我弯下身子，看看她望见了什么。我们隐隐约约看到山顶上的小屋，泥泞的洪水从斜坡上流下来。土地的颜色逐渐褪却了，大地像钻石的粉末一样闪着亮光，这里的一切都结束了。总的感觉更让人联想到一个下水道的出口，一些脏东西不断地从里面流出来。我没有吭声，把汽车发动起来了。
夜色降临的时候，我们回到了镇上。雨已经停了。我们遇到了一个红灯，贝蒂打了个喷嚏。
“为什么我们总是这么倒霉呢？”她问。
“因为我们是一对可怜虫。”我笑着说。
第六部分第19章37°2（1）
又过了几天，一天上午，我又回到山上的小屋，在房顶上铺了一层油毡纸。我一个人默默地干活儿，周围一片寂静。完事之后，我又行驶在寂静的公路上，打开收音机，里面传来当地一家电台的时尚节目，喇叭里发出一阵阵劈哩啪啦的噪音。
当我回到家里的时候，贝蒂正忙着把家具的位置调换一下。
“你听说了吗？”她问，“阿尔切被送到医院去了！”
我把夹克衫扔到一把椅子上。
“妈的，到底出什么事啦？”
我帮她把长沙发推了一下。
“真要命，他把一锅煮开的牛奶碰翻了，全都洒在了他的膝盖上！”
我们把桌子搬到了隔壁的房间里。
“你走了没多久，鲍勃就打电话叫救护车了。他想让我们下午帮他把商店照看一下。”
我们把地毯挪到另外一个地方，重新铺好了。
“该死的，这孩子整天晕晕糊糊的。”我说。
“你错了，不是这么回事儿。他是因为担心保姆在路边磨蹭时间，才惹出这样的麻烦。”
她往后退了一步，看看房间里整体的效果如何。
“你觉得怎么样，喜欢这样安排吗？”
“还行。”我说。
“这样会有点儿变化，对吗？”
下午我们在床上亲热了一会儿，接着我就感到无精打采了，于是就躺在床上抽烟，当贝蒂擦窗户的时候，我抱着一本书啃起来。当钢琴销路不错的时候，我们就不必着急上火了。空闲的时候，你绝对有功夫去拜读《尤利西斯》，而且不会在书里折起很多角儿。总之，我们对这种生活感到很满足，我们买东西全都用现金付账，而且根据我们的需要，想用多少桶汽油都可以。埃迪从来不过问钱的事儿，只是要我们维持商店现有的客流量，每卖出一架钢琴，就及时补充好库存。这些我们都做到了。除此之外，我还要忙着到处送货，这笔钱就落入我自己的腰包了，我可不想把自己的账目搞得太复杂。
值得一提的是，有时我们甚至还能得到一些预付款，这笔钱差不多够我们一个月的开销呢。生意能做到这种程度，我觉得就什么都不愁了。就算再找不到活儿干，身上还会有几个吃饭的钱呢，不过对我来说这早就是家常便饭了。提前一个月为自己的生计作打算，就好像是给自己提前挖好一个防空洞似的。我很难再奢望能拥有比这更好的生活了，我再也不想逃避现实了。
所以我不会感到坐立不安了。我看�