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响声刺耳得能穿透人心。钟赤兵忍着剧痛躺在手术台上，紧紧闭着眼睛，豆大的汗珠从他的脸上、身上往下淌，但他始终一声不哼。
医生瞅着他，关切地说：“如果疼痛难忍，你可以喊，可以叫，这样兴许会好受些。”钟赤兵摇摇头，没有说话。此时他想到的是，与那些倒在战场上的战友们相比，这点痛苦算得了什么呢？手术中，他几次昏死过去，又几次苏醒过来。在场的医生、护士都被他坚强的意志所感动，年仅15岁的小护士马湘花一边协助医生护理他，一边抽泣着说：“我从来没见过这种场合和这么强硬的汉子。”
手术一直做了三个半小时。当钟赤兵再一次从昏迷中苏醒过来时，他的整条右腿已失去了知觉。他感到轻松，又感到痛苦。轻松的是手术终于做完了，痛苦的是失去了伴随自己南征北战的右腿。他的脑海里反复闪烁着一个问题：“我还能带兵冲锋陷阵吗？我还年轻，才21岁呀……”
贵州的6月，天无三日晴，加上手术时没有消毒药品，没过几天，钟赤兵被雨水淋过的伤口就感染了，腿肿得分不清小腿和大腿，高烧持续不退。昏迷中，他恍惚感到自己就要离开这个世界。他常说胡话，一会儿喊着“冲呀”、“杀呀”，一会儿突然坐起来呆呆发愣。仅仅几天，他的眼窝就塌陷得很深，憔悴不堪。
彭德怀得知钟赤兵的病情严重，特地去看望他，并嘱咐医生：“一定要想尽办法救活钟赤兵。”
为了把钟赤兵从死神那里拉回来，医生决定给他进行第二次截肢，把右腿膝盖以下全部截去。不料，手术后伤口仍继续感染。最后，医生不得不硬着心肠将他的整个右腿从股骨根部截去。半个月内，三次截肢，这对于钟赤兵来说，要忍受多大的痛苦啊！钟赤兵真是命大，竟奇迹般地活了下来。后来，钟赤兵称自己的命是捡来的。他常常对身边的战友说：“是党救了我的命，我只有拼命为党、为人民、为革命多做工作，才感到问心无愧。”
此时，部队继续踏上长征之路。是让钟赤兵留在当地老百姓家里养伤，还是让他拖着一条腿继续跟部队长征？组织上举棋不定。他得知后坚决表示要跟着部队走。他何尝不知道，部队进行长征，除了走还要打，要对付围追堵截的敌人，还要爬山涉水，同恶劣的大自然作斗争。这些，对一个身体健全的人来说都很不容易，何况是一个被锯掉了一条腿的残疾人。然而，他毫不犹豫地选择了后者。他对前来看望他的军团长彭德怀表示：“就是爬，我也要跟上部队。无论如何，我不离开红军。”一天，毛泽东、周恩来，还有三军团的政治委员杨尚昆等同志到医院看望伤病员。毛泽东看到了钟赤兵，便走到病床前，亲切地拉着他的手说：“小鬼，又负伤了？”
钟赤兵用手指了指自己的腿部，哽咽着说不出话来。
心细如发的毛泽东看着钟赤兵痛苦的表情，什么都明白了。为了打破沉闷的气氛，风趣地说：“应该在娄山关立个碑，写上‘钟赤兵在此失腿一只’。”
钟赤兵咧着嘴，苦涩地笑了笑，坚定地说：“主席，我不想留在老乡家里养伤，就是死我也要跟部队走。”
毛泽东看着钟赤兵，想起了一年前自己亲自给他颁发红星奖章的一幕：那是1934年3月间的事情，在中央根据地第五次反“围剿”战斗中，钟赤兵奉命率部保卫三溪圩白塘村。由于王明“左”倾机会主义路线的错误，红军采取的是“御敌于国门之外”的错误战略，完全陷入被动挨打的局面。这次战斗，敌人以绝对优势兵力与十二团作战，第一次进攻被打退后，经过精心准备，又发起了第二次进攻，使第十二团伤亡惨重。大敌当前，敌强我弱，再这样继续打下去，就会给部队造成更大的伤亡，甚至还会有全团覆灭的危险。情况万分危急，钟赤兵不顾可能被套上“右倾”或不执行“御敌于国门之外”战略方针的罪名的危险，而是“将在外，君命有所不受”，机智灵活地带领部队变消极防御为积极防御，以运动战为主要作战形式，有效地歼灭敌人。于是，在他的率领下，十二团主动撤离阵地，灵活利用地形，发挥近战火力，一次又一次地击退了敌人的进攻。不幸的是，一颗流弹不偏不倚地击中了他的左手拇指，像刀削一般，将他的左手拇指齐刷刷地削掉了。战斗结束后，因钟赤兵作战有功，指挥有方，中华苏维埃政府中央革命军事委员会授予他红星奖章一枚，毛泽东主席亲自为他颁奖。毛主席握着他的手说：“小鬼，你的事迹材料我看过了，打仗就要灵活机动、勇敢果断。”
此时，听说部队准备把钟赤兵留在老乡家里养伤，毛泽东马上严肃起来，对周恩来、杨尚昆说：“钟赤兵很能打仗，是有战功的，怎么能把他丢下不管呢？就是抬也要把他抬着北上！”周恩来闻言，马上对身边的人说：“马上传达主席的命令，绝不能把钟赤兵丢在老乡家里不管。让他到中央卫生部休养连去，让人抬着他北上。”
钟赤兵听了毛泽东和周恩来的话后，终于忍不住哭出声来。就这样，钟赤兵在毛泽东、周恩来的亲切关怀下，被安排到中央卫生部休养连，拖着一条腿随中央直属部队行动。
中央休养连是一个特殊的连队，有体弱年老的领导同志，还有一些妇女干部和家属。林伯渠、徐特立、谢觉哉、吴玉章等都是休养连的成员；蔡畅、邓颖超、贺子珍等也编在休养连。钟赤兵被编入第一排第二班。该连连长是在夺取遵义的战斗中腿部负重伤的三军团十团团长张宗逊，指导员是李坚真，党支部书记是董必武。
钟赤兵到了休养连，由于刚动过手术，伤口没愈合，行军时只得躺在担架上。他为减轻担架员的劳累，每当遇到山势陡峭或路不好走时，都主动爬下担架，拄着拐杖一瘸一跛地跳着走。双拐是木棍做的，十分粗糙，走不了几步，两个胳肢窝就被磨肿了，但他总是咬着牙，一步一步地向前挪动。他不忍心让饥饿疲惫的战友们抬着他走，于是等伤口稍有好转，就让战友将他绑在马上行军。就这样，钟赤兵硬是凭着顽强的毅力和坚定的意志，爬雪山，过草地，到达了陕北。
1954年，钟赤兵调任贵州省军区司令员。这年春节，贵州省举行各界人士春节茶话会，钟赤兵与王家烈相遇了。王家烈是以民主人士的身份出席座谈会的。出于对钟赤兵这位独腿司令的好奇，王家烈走到他的面前，深深地鞠了一躬，做了一下简单的自我介绍，然后握着钟赤兵的手问道：“请问将军尊姓？右腿何故造成？”
“敝人姓钟名赤兵。腿嘛，乃被贵军的‘双枪兵’在娄山关借走了，也不知先生何时送还？”钟赤兵诙谐、幽默地说。王家烈双手合在胸前，面有愧色地说：“久仰久仰！罪过罪过！久闻将军大名，请钟将军从重发落！”
“王老先生，这些都是过去的事，历史已翻开了新的一页，以后我们还要一同共事，共商治黔大计呢。”
王家烈被钟赤兵如此博大的胸怀所感动，当即老泪纵横，再一次紧紧握住钟赤兵的手说：“钟将军真乃大将风度，王某佩服！佩服！”
独腿虎将—钟赤兵回归中国
苏联疗养学习，钟赤兵克服身体残疾，苦练生活技能。学成之后，几经磨难，回归中国
1936年10月，钟赤兵跟随部队终于到达陕北。毛泽东听说他安全到达了陕北，十分高兴。考虑到他过去的战功和军事领导才能，便任命他担任陕北苏维埃政府军事部长。不久，他又担任了军委一局局长。在此期间，党中央拟选拔一批在长征中受重伤的红军将领，送到苏联去一边治病，一边学习。毛泽东再一次想到了钟赤兵，决定派他前往。
1937年冬，钟赤兵和刘亚楼、卢冬生等同志一起启程去苏联。他们经过六个多月的艰难跋涉，于1938年6月方才抵达莫斯科。在共产国际的安排下，他和其他几个从中国来的伤病员被送往莫斯科郊外的红十字会疗养院疗养。
初来乍到，异国的一切都使钟赤兵感到新鲜。但令他最羡慕的是苏联人民在斯大林领导下所取得的巨大成就，这更加坚定了他对社会主义的向往和不懈追求。他由此想到仍处在水深火热之中的中国同胞，渴望有朝一日中国也像苏联一样强大起来。虽然身在异国他乡，但他无时无刻不在关注自己的祖国。于是他找来一张中国地图挂在房间里，经常站在地图前分析研究国内抗战形势。当他得知由彭德怀指挥的“百团大战”取得消灭日伪军3万余人、一举收复45个县的消息时，高兴得竟然忘记自己是独腿，和战友拥抱欢呼，不小心摔了个三肢朝天，逗得众人开怀大笑。
为了尽早恢复体能，回国参加战斗，钟赤兵以顽强的毅力进行各项技能训练。早在来莫斯科之前，他就以坚强的意志学会了独腿骑马。来到莫斯科不久，他在克里姆林宫医院做了最后一次手术。手术后不几天，他就拄着拐杖坚持走路。开始练习时，每走三五十米就要停下来休息。经过坚持不懈的锻炼，到后来可以一鼓作气走上一两公里。莫斯科郊外的疗养院附近，留下了他那副双拐的无数印痕。苏联的冬天来得特别早，气候异常寒冷，进入10月已滴水成冰。室外锻炼不方便，钟赤兵就坚持在室内锻炼。他那种身残志坚的精神，令疗养院内的苏联工作人员敬佩不已。
经过三个多月的疗养和锻炼，不仅腿伤恢复很快，体能也同时得到了很好的恢复。这时，钟赤兵又被组织上送进苏联共产国际党校学习，不久又转入伏龙芝军事学院特别班深造。
对于只读过三年教会小学的钟赤兵来说