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汪曾祺的小说很宽容，他小说里人物都是一些卑微的小人物，也有着这样那样人性的弱点和劣根，然而他都以一种“有趣”而略带赞赏的笔调写他们。他对自己小说中人物的态度是这样的：“王淡人就是这样，给人看病，看‘男女内外大小方脉’，做傻事，每天钓鱼。一庭春雨，满架秋风。“你好，王淡人先生！”
1991年10月16日，一本《晚饭花集》谦和地挤在一堆旧书里，我不知道晚饭花是什么花，随手把它抽出来，问老板：“这本书多少钱？”老板懒洋洋地回答：“一元。”我看了看定价，才一元四，想讲价，又没有，掏出一块钱买下它，捧在手里，又看了看：汪曾祺，没听说过。那天天气很闷，《晚饭花》绿色的封面让人心里凉丝丝的。
你好，汪曾祺先生！
第三部分 茶底书话第34节 走，弄一千打鸡蛋到道生去！
杰克·伦敦被很多人称为美国第一个无产阶级作家（即使他本人觉得这顶中国帽子戴在他头上不伦不类），于是我在那个书籍并不丰富的年代，有幸看到了他的小说。
杰克·伦敦出生于1876年，正是资本主义发展初期的大变革时期，他当过流浪汉，做过水手、洗衣工、淘金者……后来的小说，也大部分以社会底层的劳动者为主人翁。这一切，似乎很符合“无产阶级作家”的头衔。
我还清楚地记得，第一次看到他的小说，是1983年，当时，可供阅读的书籍极度匮乏，我正读初二。学校图书馆第一次开放，大家蜂拥而至，以至于根本无法仔细选择。当轮到我的时候，很多我所熟悉的名著都被一借而空，后面的同学又在不断催促，我只好仓促地指着一本看上去很厚的书，说：“就借这本。”（当时只是想这本书够厚，可以看好几天了。）
随后的几天，无论我走在路上，坐在教室里，排队打饭，蒙在被窝里……都捧着这本书。毫不夸张地说，当时看这本书的时候，我激动得发抖！一会儿走进丛林莽原、漫漫冰雪，一会儿置身激流险滩、寂寞荒原。后来有很多次，我下决心将这本书据为己有，甚至已经策划买一本同等厚的书，把这本书的封面拆下来，沾在上面，蒙混管理员。但我最后终于没有下手，而是在规定的最后期限把书很惋惜地还到了图书馆。这让我在以后长达10年的时间里，屡屡为之后悔。
事隔10年，1993年9月的一天，在街边的一个地摊上，我竟然赫然发现了这本小说。我激动地把它抢在手里。老板大概看出了我的激动，当我问书价的时候，他干脆地说：“3块！”我假装还价：“定价才1。35元呢！”没等老板开口，我掏出3块钱，把书买下，飞也似的逃走，生怕老板变卦——这真是上苍给我的最好的礼物！现在这本书就躺在我的案头：《杰克·伦敦短篇小说选》（外国文学出版社1981年9月北京第一版，万紫、雨宁译）。
杰克·伦敦的小说很多都以淘金者为题材，这部小说中也不乏像《热爱生命》一类的经典，但我最喜欢的却是那篇《一千打》。一个月薪只有100块的小职员大卫·拉斯蒙森，幻想贩卖一千打鸡蛋到阿拉斯加的道生，以在两个月内赚取4000块的利润，彻底改变自己贫穷刻板的生活。为此，他经过了周密的测算，做了最坏的假定，结果发现颇有利可图。于是大卫·拉斯蒙森孤注一掷，安排妻子回娘家居住，用仅有的财产—— 一间小房子抵押了1000块钱，买了一千打鸡蛋，踏上了从旧金山到道生的漫漫长路。
一个典型的小人物为实现梦想而付出的艰苦的奋斗。
大卫·拉斯蒙森一路上经过了超出预算的艰难：零下六十多度的恶劣天气、恶浪滔天的湖水、无路可寻的茫茫雪原、随时准备逃走的印第安人、吃不饱食物对人虎视眈眈的拉雪橇的狗、饥饿、孤独……任何其中一样，都足以让哪怕是意志坚强的强者被彻底打垮。“至于他自己，那可是搞不垮的。”支持他的仅是“我有一千打鸡蛋”。多次生存与鸡蛋的抉择，他都义无反顾地选择了后者，并奇迹般地活了下来，继续自己的行程。最后，已经半神经质的大卫·拉斯蒙森付出了两个脚趾头和几次差点送命的代价，终于艰难地到达了淘金地道生。看这篇小说的时候，我不停地在心里替大卫·拉斯蒙森做着选择，结果，我发现，至少有九次，我选择了放弃。而大卫·拉斯蒙森却固执地选择前行，直到最后的绝望。
——这个人一定是疯子！
这篇小说的结尾是最大的败笔：大卫·拉斯蒙森来到道生，发现他的鸡蛋可以卖到18000块钱，而不是原来预计的区区5000块钱的时候，我以为命运会眷顾永不言败的人。但命运和大卫·拉斯蒙森开了个天大的玩笑——他的鸡蛋全部在路上冻坏了！
当一个淘金者提出用两百块钱买下他的所有臭鸡蛋用来喂狗时，“大卫·拉斯蒙森好像变成了一块石头。他一点也不动弹。‘你给我滚开。’他毫无表情地说”。结局是无奈的。同大卫·拉斯蒙森先前付出的不懈努力对比，令人难以接受。
他站在床上，把绳子套过房梁，用眼睛打量着它摆动的距离。这样好像还不称心，他于是搬来一张凳子，放在床上，爬到凳子上面。他在绳子的一头打了个活结，把头伸进去。同时，他把绳子的那一头也拴紧了。接着，他就踢开了下面的凳子。与其说这是杰克·伦敦的败笔，不如说是生活的败笔。看杰克·伦敦的小说，觉得从骨子里浸出一股冷气，即使蒙着厚厚的被子。这种冷，是让人无法直面的。从他的小说中出来，才发现生活是温暖的，明亮的。这时，我会长吁一口气。
由此，我知道自己其实是一个懦弱的人。
由此，也知道了那些虚拟人物同命运抗争的勇气的可贵。
这么多年来，习惯了被安排，习惯了接受，习惯了安分，习惯了沿着惯性生活。
我知道我没有勇气对自己说：“走，弄一千打鸡蛋到道生去！”
所以，我把杰克·伦敦看成一个英雄。
第三部分 茶底书话第35节 从《搜神记·三王墓》看中国侠之大者
应人民网读书论坛绿茶之邀，本准备写个论金庸的帖子。但由金庸的武侠到古典的武侠，终觉得金庸武侠世界里的侠过于浅薄，其间小资情调浓郁。金庸的武侠小说主角多有奇遇，甚至不劳而获。典型如郭靖和韦小宝。前者脑子愚笨，偏偏运气极佳，屡有奇遇，最后稀里糊涂成为绝世高手还赢得美人归；后者不学无术，靠一张三寸不烂之舌，也屡屡化险为夷，不光在黑白红三道吃香喝辣，还严重违反婚育政策，娶了一大堆老婆。这些小资情调对读者，尤其是读者中的小青年的严重错误引导是显而易见的。所以俺就放弃了鼓吹金庸的念头，以自己浅薄的拙见，自不量力地谈谈中国的侠之大者吧。
侠在古代实际上是一种处于正邪之间的角色。说正，却不拘封建礼教；说邪，却不阴险狡诈。侠者，做事乖张，不循常理，一般不直接与君王抗争，却视统治秩序如草芥，所以一般很难入正史。如今咱们能看到的侠多见于野史、笔记小说等。
“侠”一般又同“义”是孪生兄弟，称为侠义。所以给咱们一个错觉，似乎“侠”就是侠义之人。其实古代的侠中有许多鸡鸣狗盗之徒（包括标榜侠义的《七侠五义》中的五义，也基本是在内部“义”一“义”，实际上思想境界是极低的），由于是讲侠之大者，就不在侠之小者上过多？嗦。真正的侠之大者在古典作品中极其罕见。所以俺对《搜神记·三王墓》中的无名侠“客”至今难忘，以为他身上集中了中国侠之大者。
《搜神记》是东晋干宝著的一部志怪小说集，所记多为神怪灵异之说，作品多见阴阳术数。《三王墓》可说是其中很独特的一篇，除了煮赤之头三日三夕不烂，“头踔出汤中，睼目大怒”这一情节略有怪异外（另有楚王梦一儿欲报仇一事，在情理上还讲得通），其余情节却与其他篇章大大不同。我一直很奇怪，干宝为什么要把《三王墓》收进《搜神记》。现在才隐隐明白，原来干宝的意思也许是侠之大者，与神无异。
《三王墓》作为古文之经典，应该很多人都读过。讲的是楚国时干将莫邪（又有人认为干将莫邪应该是两人：干将为夫、莫邪是妻。连鲁迅都做如是观。结合上下文，我以为干将莫邪应是一人。）为楚王作剑，三年铸得雌雄剑，只将雌剑与楚王，被楚王所杀。莫邪子名赤，长大后取得雄剑，欲报父仇不得。道逢一客，客谓：“闻王购子头千斤。将子头与剑来，为子报仇。”赤竟毫不犹豫地把自己的头割给了毫不相识的“客”。而客也果不负言，把赤之头献王，并要楚王煮赤之头。赤之头三日三夕不烂，楚王伸头去看，被“客”把头割下来，掉进了汤锅。“客”随即将自己的头也割在汤锅中。“三首俱烂，不可识别”，于是只好把三个头埋在一起，称“三王墓”。
现在很多人受鲁迅《铸剑》的影响，对干将莫邪关注更多，而窃以为这篇文章中的真正主角应是“客”。“客”的身上可说集中了侠之大者的大义。“客”与赤并不相识，但却赴死为赤报仇。单这一节，就是不愧为侠“客”。（赤自刎而报父仇，也可称为侠，但鉴于出发点并不高尚——为报父仇，所以只能归于侠之小者。搁到
今天，大家看到赤自刎一节，可能不禁要为他捏一把冷汗：如果“客”失言怎么办？或者“客”根本就是楚王派来的呢？——赤能有不同于常人的见识，给他个“侠”的称号，也算名至实归。）路见不平，拔刀相助，本就是侠之所为。而明知必死而行侠仗义，对方更是一国之
君王，不能不说“客”之所�