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远走不到尽头的死亡之路。想通这一点后，帕拉思不禁垂头丧气地坐倒在艾玛尔面前，望着这个意志坚定，性格刚强的塞姆族年轻女巫，他毫无办法，半晌也说不出话。
“最多不过一死，你既然敢孤身追到这里，就应该早已将生死置之度外啊！”艾玛尔有些奇怪这个英俊的帝国军将领前后性情的巨大反差。在旷无人迹的沙漠中，任何一种生命都让人觉着有说不出的亲切，哪怕他是不共戴天的死敌。何况这个精通塞姆语的大西帝国年轻将领，明显与别的帝国军人不同。他在战败者面前没有居高临下盛气凌人，对塞姆人也不像其他大西人那样充满本能的歧视和憎恶。所以在相对默然片刻后，艾玛尔终于忍不住好奇问出了心中的疑问。
“我不怕死！”帕拉思恼怒地摆摆头，“我只是不甘心自己的使命就这样半途而废！”
“想不到你还是个尽心尽责的帝国军人！”艾玛尔轻蔑地撇撇嘴，“可惜就是因为有太多像你这样惟命是从、嗜血好杀的帝国军人，我的族人才遭到灭顶之灾，就只为你的帝国像强盗一样要抢劫我们的神器。”
“我并不是为大西帝国效命。”帕拉思目光幽远地望着天边，眼里泛起一丝眷恋，好像那里才有他的亲人。半晌他才收回目光，对艾玛尔耸耸肩：“我对你族人的遭遇表示同情。”
帕拉思嘴里虽在说同情，脸上却毫无愧疚的表情，这激怒了艾玛尔，她眼里闪出愤怒的光芒，逼视着这个与众不同的帝国将领，“同情？你们毁了塞姆族的圣地黑风城，杀戮我无数手无寸铁的妇孺，把流血和战争强加给我们。我无数族人的鲜血和生命，以及整个塞姆族的巨大灾难，就仅仅博得你一个‘同情’？”
“我不是这个意思，”帕拉思有些尴尬，很想辩解说这一切跟自己无关，不过他知道就算这话能骗过别人，也骗不过自己。在帝国元老院的军事会议上，正是自己竭力说服了众元老和叶赛亚王太后，一力促成了这次西征。
“那你是什么意思？”艾玛尔瞪着帕拉思不依不饶地追问，心中的愤怒使她恨不得把面前这个仇敌撕成碎片，如果法力足够强大，她真想这样做。
帕拉思犹豫起来，不知道该不该告诉艾玛尔这个世界的真相。在西征开始前，他并没有把这个世界的战争和杀戮当回事，但真正接触这些沉溺其中的角色，他才知道他们有着和现实世界一样的感情，杀戮和战争对他们来说依然是一种巨大的伤害。即便是自己，也被战争那血淋淋的场面和帝国军的残暴震撼，它甚至勾起了自己灵魂深处那痛苦的童年记忆。所以帕拉思尤其理解艾玛尔的感受。犹豫再三，他终于决定说出这个世界的秘密，不管对方能否理解，也不管能否帮她从悲痛中解脱出来。
“我不知道该如何向你解释，”帕拉思逐字逐句地比划着说，许多现代名词在古语中完全找不到代替，只能尽量用相近的意思来说明。“我原本不属于这个世界，我是带着神圣的使命来到这里，为完成这桩使命，我必须要先取得‘黑图腾’。为了这个目的我不惜借助大西帝国的军队，更不惧艰险追入科罗拉大沙漠。这个使命对我来说非常重要，为了它我不惜一切代价，我这样说不知你是否能明白？”
艾玛尔诧异地盯着帕拉思，刚开始还以为对方是因为被困在这死寂的沙漠太久，精神开始要崩溃了。不过一看对方那清澈的眼神，就知道他神智非常正常、清醒。直觉告诉她，对方是一个意志异常坚定，自制力非常强的铁人，在黑巫术中被称为心智不受任何术法控制和影响的“自信人”，这种人在任何挫折和打击面前，在任何恶劣的环境下，意志都决不会崩溃。虽然与对方是不共戴天的仇敌，但艾玛尔也看出他是个值得信赖的对手，不会用谎言欺骗自己。这样一来艾玛尔就有些无所适从了，是该相信他的话，还是该相信自己的理智？
“你是在说自己是神灵？”艾玛尔终于露出一丝嘲笑，人总是首先选择相信自己。“你在告诉我你来自天界？是神的使者？杀戮我的族人、抢劫‘黑图腾’是神灵的意志？我们应该乖乖把‘黑图腾’献给你，不应该有丝毫违抗？因为反抗，流血和死亡是我们咎由自取？”
“没有神灵也没有天界！”帕拉思懊恼地把手中的细沙洒出老远，这才发觉要给一个满脑子神灵、天界的愚人讲清楚另一个世界，难度是不可想象的大。不过他不会轻易放弃，稍稍在头脑中理了理思路后，他又平静地接着说，“其实你也来自那个世界，只是你完全不记得真正的自己。你在这个世界诞生、成长最后死亡，都不过是一场游戏。这原本是一个虚拟的世界，你来这儿的目的就只是生命中的一段插曲、一次旅行，享受一次全新的生命体验。”
艾玛尔收起嘲笑，脸上露出深思的表情，沉吟片刻后点头说：“我们的神圣典籍也说，人是天上的星辰，坠落这个世界并诞生人间，在人世间经历的种种磨难都不过是一场虚幻。最终他都将回到天上，带着在人世间取得的善恶成果，在天界得到相应的评判。”
这下轮到帕拉思诧异了，没想到塞姆人古老的宗教还真有几分接近这个世界的真相。他立刻照着艾玛尔的说法接着说：“对啊，既然这个世界不过是一场虚幻，我们不过是偶然坠入这个世界的过客，上面才是我们真正的生活。那么咱们对于那些战争、杀戮还有种种恩怨情仇是不是可以看开一些？把这些都当成一场游戏好了，我们甚至可以忘掉了那些莫须有的仇恨成为朋友，我在那个世界的名字叫杜马斯。”
艾玛尔想了想，“好！杜马斯，我就当你说的是真的。那你告诉我，你到这个世界来的目的是什么？”
杜马斯犹豫了一下，决定还是实话实说：“我要取得镇压在大西帝国波塞东那座祭祀塔内的‘创世书’，为此，我必须先取得‘黑图腾’。”
“目的？”
杜马斯再次犹豫起来，不知道该如何用这个世界的语言来解释那个世界的真相和冲突。默然片刻，他终于神情黯然地望向天边，对一个虚拟世界的角色讲述起自己民族的苦难和他那不懈的追求。
“那个世界并非像你想象的那样美好，”杜马斯指指万里无云的天空，“它也有不同的国家和民族，它也像这亚特兰迪斯大陆一样，每天都有流血、冲突和战争，它也奉行着强权既真理的原始法则。我不幸地诞生在一个倍受欺凌的弱小民族。在我童年时代，我的国家遭到一个强大帝国的悍然入侵，我的整个童年都生活在对战争的恐惧中，常常亲眼目睹流血和死亡，我的许多同胞和亲人不是死于侵略者威力巨大的魔法武器，就是死于战争带来的饥荒和灾难。虽然我的父亲后来带我离开了灾难深重的故土，但我的族人还在被侵略者压迫和奴役。我憎恶战争，但更憎恶侵略者的侵略和压迫，因此我把毕生精力都投入到反抗侵略者的圣战中。圣战需要钱，许许多多的钱，而波塞东祭祀塔内的那册‘创世书’就值许多钱。”说到这杜马斯殷切地转望艾玛尔，“因此我恳求您，求您带我离开这沙漠，去打开祭祀塔拿到‘创世书’完成我的使命。我的同胞还在殷切地盼着我成功的喜讯。”
杜马斯的话对艾玛尔来说十分荒谬，以她的人生经验根本无法理解。不过她知道杜马斯说的是真的，这个有着钢铁般意志的男子在说到自己民族的灾难时，他的眼里蕴起了蒙蒙的水雾，嗓音也不由自主地颤抖起来。那种发自内心的痛苦和无奈，令刚遭受到同样经历的艾玛尔产生了强烈的共鸣。她知道，只有真切地感受过这种灾难的人，才有这样强烈的切肤之痛和无可奈何的表情。
艾玛尔别开头，躲开杜马斯那令人无法拒绝的目光，强压下心中的同情平静地说：“我不会帮你，就算你说的是真的，我也不可能帮助一个塞姆族的敌人。‘黑图腾’是塞姆族的神器，就算我无法把它送到目的地，也决不容它落到敌人手里！”
“我要怎么解释你才能明白？”杜马斯绝望地举起双手，“既然这个世界一切都不是真的，都不过是一场虚幻，你何必执着于大西族和塞姆族的仇恨？”
“虚幻？我亲眼目睹无数族人倒在大西人刀箭下，我熟悉的朋友和亲人一个个死于你们强加给我们的战争，无数妇孺在侵略者铁蹄下哭泣，我能当这一切都是虚幻？”艾玛尔猛转过头愤怒地瞪着杜马斯，“好！就算这一切都是虚幻，那我又怎么知道你的世界不是虚幻？如果有一天一个陌生人自称来自另一个世界，突然跟你说你的族人遭受的那些灾难和战争，全都不过是一场虚幻，你能否放下仇恨帮助侵略者？如果你的回答是‘能’，那么我就帮你！”
杜马斯哑然无语，虽然一个“能”字非常简单，但仇恨早已根植于他的血液中，任何情况下他都不允许自己与侵略者妥协，而他做人的原则更不允许他欺骗自己，他的答案毫无疑问是和面前的艾玛尔一样，是“不能”！
再次颓然坐倒在黄沙上，帕拉思呆呆地望着面前这个漂亮的黑人女巫发怔，不知道该如何才能说动她。显然她已经下定了和自己同归于尽的决心，对这种视死如归的死士，用什么东西才能打动她呢？
“我们可以作一笔交易！”帕拉思终于灵给一动，眼里闪出希翼的光芒，“我只想要‘创世书’，‘黑图腾’只是一件工具，并非我的目标。你把它借给我，取得‘创世书’后我就把它还给你，这样咱们都可以达到自己的目的。”
“我凭什么相信你？”
“我向自己信奉的神灵――――真主发誓！”
“算了吧，谁会相信敌人的誓言，除非”说到这艾玛尔不怀好意地打量着杜马斯，“你让我在你的身体里种下我的‘巫虫’。”
“什么是‘巫虫’？”杜马斯一怔。
“就是这个，”说着艾玛尔从怀中掏出一个小巧的竹筒，小心翼翼地拔去塞子，然后把它凑到杜马斯眼前，解释说，“许多巫师都