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在来的路上，雷明顿就听艾伦说，独角兽岭这边集结了附近几个领地所能够征召到的军队。可当亲眼看到这片广阔的营区时，他仍为眼前的景象所震撼。这片军营里除了来自艾伦领地的军队外，还包括了方舟港的深海鳞姬、独角兽领的私人军队，以及临时征召到的民兵队伍等等。
所有军队加在一起已经超过了万人，这是个令人振奋的数字。
只是雷明顿没有想过，若主战场放在独角兽领这边的话，异族犯境的军队又岂会少于万人。恐怕对方军队的数量将是人类的十倍，甚至更多。艾伦没有把这一点说出来，以免破坏了雷明顿心中的那份美好想像。若残酷的现实终将到来，至少在那之前，不必让人们提前感到绝望。艾伦是这么想的。
在西方的阴影笼罩南境大地之前，独角兽领依旧如往昔般美丽安宁。军营里炊烟袅袅，勤务兵正在烧火造饭，在那些宽敞的营地上，则有钢铁交鸣的声音传来，那是士兵挥舞着刀剑在互相切磋，为即将到来的战争做好热身动作。很快有人看到这支队伍，且发现了骑在马上的艾伦，然后士兵们朝营区边缘聚拢，高呼着艾伦的名字，并朝他举起刀剑致敬。
艾伦微笑点头，抽出赤王，战马从人群边上走过。赤王轻敲着沿途的刀剑，每声脆鸣，皆是对士兵最大的鼓励。等艾伦的身影消失在通往独角兽城堡的大道上时，仍有不少士兵喊着艾伦的名字，却给他们的军官驱赶回军营里去。如今艾伦已经成为南境的传奇，无论是北上帝都，还是参与烈焰堡的战争，亦或是保护皇子安渡南方。任何一次经历，都能够让人们谈论多时，甚至有诗人已经打算把他这趟旅程编写成游记。
年轻人，特别是青年男子更是将他视为偶像，艾伦的军队能够征召到那么多士兵，偶像的魅力是一个不可忽视的原因。
而现在，艾伦则来到了独角兽城堡。城堡大门处已经有人在等着他，当艾伦从战马上下来时，一道人影撞进他的怀里。露茜用力地抱紧他，然后闻到他身上药草的气味，惊呼道：“你受伤了？”
“轻伤而已。”
他刚说罢，后面的萝拉毫不客气地拆台道：“如果一道几乎快看到骨头的伤口也叫轻伤，那么请告诉我，什么程度的伤势才能称之为重伤？”
艾伦一脸苦笑，露茜摇了摇头，放开了他，张开双手迎向萝拉：“欢迎回来。”
萝拉大大方方地和她拥抱了下，才道：“你都不知道，看着他是件多么辛苦的工作。比起这个，我宁愿去打仗。”
“我可以想像。”露茜掩嘴笑道：“所幸的是，接下来我可以一起帮忙，好看着他别做出一些太危险的事情来。”然后她发现萝拉身后的少年，看着他和艾伦酷似的脸孔，露茜讶然道：“他是？”
萝拉眨眼说：“他的孩子。”
露茜的小嘴立刻张成了O字型，萝拉这时才补了句：“但不是亲生的，严格算起来，应该属于收养的吧。”
在萝拉吊足了露茜的胃口后，艾伦才提示道：“还记得白吗？”
露茜点头：“你养的那条王蛇嘛……等等，你该不会想说他是白吧？”
少年这时钻了出来，一把抱住了露茜，笑嘻嘻地喊了句：“母亲。”
露茜的脸当场红了起来，一脸尴尬。
萝拉气恼道：“那我呢，小子！”
看着白朝自己投来求救似的目光，艾伦决定不理这个多嘴的家伙。他撇下了几人朝前方的人群走去，数月不见，独角兽领的主人昂特又长高了几分。他穿上了一套合身的护甲，手捧着头盔，向艾伦点头致意。艾伦打量着他，随口问：“准备上战场吗？”
“这是我的领地，战争在这里打响，身为领主，我义不容辞。”少年沉声回答，他比起之前又成熟了几分。
艾伦点点头：“有领主的自觉是件好事，不过昂特，一个好领主不一定得会打仗。我觉得你在其它方面的才能会比较擅长一些，所以不用勉强自己。你我也属于同盟的关系，如果你不反对的话，我想请你把这次战争的主导权交给我。”
昂特直视着艾伦的双眼，片刻后笑了起来：“既然你这么说，那我就不客气地卸下这身重任了。”
艾伦伸出手，昂特握住。艾伦道：“感谢你的信任，昂特子爵。”
昂特沉声道：“拜托你了，艾伦伯爵，把那些家伙赶出去！”
第1162章 希望
艾伦还见到了爱德华，后者脸上难掩旅途的疲惫。他风尘仆仆，刚从苏尔城返回，艾伦握着他的手臂笑问：“你还好吧？”
“如果你是指旅途上的疲劳，那不算什么。可若指心情的话，我想可好不起来。这里的形势比我预料中严峻，恕我直言，这种规模的战争，单凭你的力量和我的智慧，恐怕无法改变什么。”爱德华沉静道：“人力有时穷，大人。”
“我知道，可我们无法逃避，除非你想扔下这些人不管。”艾伦走进城堡，说：“迪亚哥呢，那家伙回去了吧？”
“我安排他乘坐曙光号回去，算算时间，他应该已经抵达地球了吧。”爱德华说：“有件事我得提醒你，大人。”
“说吧，坏消息已经够多了，也不差那么几个。”
“倒也算不上坏消息，只是我本人的想法罢了。”爱德华轻声道：“你不觉得迪亚哥的行为很奇怪吗？就我所知，他对你可没什么好感。这次虽说和你做了笔交易，可我对他的到来仍保持疑问。”
“我也没有信任过他，可就像他说的，这次他和我做的交易，并末和我们的利益有任何冲突。而且他确实带来了有价值的情报，别忘记，如果没有他的提醒，我们可能在海上的旅程就没这么顺利了。”
“这点我也清楚，目前而言我没有任何证据显示他对你不利，仅是根据他以往的行径，直觉感到有些怪异罢了。”
“他再怪异，现在也离开了天堂星，对我们应该没有其它影响。”艾伦停了下来，拐进城堡一个露台，看着城外那片连绵的营区：“爱德华，我们的注意力应该放在接下来的大战不是吗？至于迪亚哥什么的，就暂时忘了他吧。”
爱德华欠身点头：“您说得极是，大人。”
艾伦皱眉：“你怎么怪怪的，还用上了敬语，什么时候我们之间变得这么生疏了？”
“因为以前，我们是伙伴的关系。可在归途，我已经宣誓向您效忠。大人，现在您就是我的主人，用上敬语并不奇怪吧。”爱德华微笑道。
艾伦抬手轻捶了他一拳：“少来，我知道你是在提醒我，别忘记对你的承诺。放心吧，斯达克那个家伙，我总会干掉他的。你不会明白，我和他之间的战争，无可避免。”
“虽然不清楚，但我愿意尽一切力量辅佐你。”爱德华轻声道：“为了故土的亡灵。”
“瞧那里……”艾伦突然道，他伸手指向城外的东面。从东侧的森林大道里，一支军队正驰骋而至。那是由密密麻麻的骑兵所组成的队伍，所有骑兵都披着深绿色的披风，远看便如同森林的林线朝城堡的方向延伸一般。军旗在落日的光芒下飘扬，艾伦看到了一头健硕的雄鹿，那个图案正代表着翡翠雄鹿军。
“看来帝国军总算做出正确的反应，走，让我们看看到底来了多少援军。”艾伦转身，昂然离去。
这天傍晚，一支雄鹿军的混编部队抵达独角兽领。这支军队由骑兵、长枪兵、火枪手、火炮手、步兵以及后勤工兵等兵种组成，合共两万五千余人。他们的来到，让笼罩在独角兽领上空绝望的阴云中，透出几分希望的光芒。
……
迪亚哥张开眼睛的时候，一度以为自己还在天堂星上黎明堡的皇宫里。思绪停顿了那么几秒后，他才回过神来，重新记起自己已经回到巴比伦。这是格兰特家族在巴比伦上的庭院，属于他的房间里头。窗外阳光透着那么几分慵懒的味道，巴比伦上没有拜勒岗帝国那种剑拔弩张的紧张气息，反而让迪亚哥有些不太习惯。这时左边手臂上传来重压感，一个脑袋从被窝里钻了出来，枕在他的手上。
那是个女人，昨天晚上他在暮色酒吧结识的一个年轻女孩。她漂亮性感，迪亚哥没有忘记，昨夜在灯火之下，她那对雪白的双峰在空气中骄傲挺立，那山峰上一点梅红尝起来还有淡淡茉莉花香的味道。昨夜上演了一场征服和被征服的戏码，迪亚哥尽情地释放自己。
可释放之后，却是空虚。
他突然发现，自己习惯了天堂星上的那一切，现在回到家族，反而有点感觉有所欠缺。这时被窝里的女孩扭了下身体，迪亚哥伸手握住她胸前的柔软，下意识地揉捏起来。床上的温度渐渐升高，女孩醒了过来，哼了声扫开迪亚哥的手，人往被窝里钻了进去。片刻之后，迪亚哥发现女孩正用她那可爱的小嘴为自己服务，他发出满足的叹息，暂时把那点空虚抛之脑后。
中午他才离开了床，在塞给女孩一张额度不小的支票后，女孩满意地离开。走之前还不忘叮嘱迪亚哥，若下次还有需要记得找她。对于这种女孩，迪亚哥根本没有放在心上。何况今天有更重要的事情要办，格兰特家族的当家人，也既是迪亚哥的父亲多尼尔会抵达行馆。
迪亚哥已经回归数日，多尼尔今天才来行馆见他，这让迪亚哥有些懊恼的同时，也丝毫不敢忽视和父亲的这次见面。他的恼怒，除了多尼尔把他晾在行馆数日的原因之外，还因为今天和多尼尔一起来的，还有另外一个人。
贝德·格兰特。
那是迪亚哥的兄弟，也是多尼尔的大儿子。重要的是，贝德的母亲同样来自巴比伦一个上流家族。尽管比不得格兰特这样的豪门，却比迪亚哥那个出身贫寒的母亲要高贵得多。贝德遗传来自他母亲的傲慢，且对迪亚哥这个私生子颇为敌视。迪亚哥相信，要不是他足够花天酒地，没有�