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这天一大早，祖大寿就早早起床了，因为昨晚未曾果腹，饥肠辘辘的他实在躺不下去了，便早早来到饭堂等候早餐。他勉强耐着性子，直等到日上三竿，仍不见送来早饭，他气得将餐桌拍得山响：“人都死光了，为何还不将早饭送到！”
他的儿子祖可法闻声匆匆来到：“父帅息怒，这不怪下人，军中已是断粮半月有余，特为您保留的一点粮食，昨晚也已颗粒皆无。”
祖大寿听了默然，后金围城两月有余，城内缺粮他也有耳闻，但到如此地步却是他不曾想到的。他能说什么呢？但得有一粒粮食，也不会让他这位全军统帅饿肚皮呀！祖大寿为缓解饥饿的感觉，信步走出官衙。祖可法与两名亲信小校，脚步踉跄地在后相随。
大凌河城已如一座死城，没有一丝生气。战马早已都被吃光，饿死的人，尸身上的肉也即刻被分食一光，只有白森森的骨架丢在路上。祖大寿连日难得饱餐，也已是饿得摇摇晃晃。一步不稳，险些跌倒。
祖可法上前搀扶，他自己却瘫软在地上，反倒是祖大寿将他架起来。
祖可法无力地说：“父帅，这样下去总不是办法，难道我们全都眼睁睁饿死不成？”
“咳！”祖大寿只是长叹一声。
祖可法稍作迟疑，从身上取出一封信来：“父帅，这是后金汗主的第三封亲笔信。”
“又是劝降。”祖大寿的口气已没有以往那样刚烈了。
祖可法感到可以进言了：“父帅，你我父子便与城内一万多将士饿死又有何用，留得青山在，日后方可再为皇上尽忠。”
祖大寿默然。
祖可法说着，一头栽倒在地昏厥过去。祖大寿急将儿子扶起，又是掐人中，又是呼唤，祖可法方始苏醒。
“父帅，为儿怕是不能尽孝了。”他潸然泪下。
祖大寿见儿子性命几将不保，终于下了决心：“可法，你即刻出城与后金接洽，安排我方献城事宜。”
祖可法一听父亲首肯，如同吹了一口神气，顿时支撑起来，带两名随从，出城门直奔后金大营。
太宗的围城逼降战术终获成功，他显得分外喜悦，吩咐济尔哈朗和岳托到营门相迎。
祖可法一见是两位贝勒出迎，屈身便拜：“败军之将参见两位贝勒爷，二位将军吉祥。”
二人上前将祖可法搀住，不容他下拜：“你我过去是仇敌，如今讲和即为兄弟，怎能下此大礼。”二人还以女真人的最高礼遇与祖可法相拥，使祖可法大为感动。
在拜见太宗后，太宗问道：“朕三函敦促，城内已是人自相食，令尊为何迟迟不肯归顺？”
“大汗容情，城内将士皆惧怕贵军屠杀降卒与平民，是以犹豫不决。”
太宗点头称是：“所惧者有理，然杀降卒乃太祖时事，杀平民本二大贝勒阿敏所为。这已皆成过去，本汗必将厚待所有归降军民。”
“大汗亲口许诺，我方愿弃暗投明。”祖可法代表父亲表态，“晚辈愿在大汗处为质，以待家父率军来归。”
太宗相当大度：“少将军一言九鼎，何需留质，就请回城准备，明日午时在东门相会。”
祖可法再拜叩辞：“大汗胸怀如海，晚辈决不食言。”
十月二十八日正午，祖大寿命何可纲、张存仁两员副将，及以下三十八名将官，和尚存的九千多兵丁列队出城。
何可纲赞道：“如此最好，趁我将士尚有余力，同建匪拼个鱼死网破，便血洒疆场也算是为国尽忠了。”
祖大寿只是默然不语，祖可法却是暗中盯住了何可纲。
东门外，后金方面早已列好队伍，太宗冠戴齐整立马正中，周围贝勒大将们环护。
祖大寿在马上向太宗一躬：“大汗，甲胄在身，失礼了。”
太宗答曰：“祖将军率众来归，造福双方将士，诚乃德莫大焉，何必再言礼数。”
何可纲一听登时发愣，转身质问祖大寿：“大帅，贼酋言称率众投归，这是何意？”
事到如今，祖大寿不能不挑明了：“何将军，大凌河城粮尽援绝，炊骨折骸人自相食，实在守不下去，为上万名将士着想，归顺后金国也是无可奈何之举。”
“大帅，这万万使不得，背叛朝廷，屈身事胡，必留千古骂名！”
“何将军，一万人不能白白送命！”
“祖大寿！”何可纲瞪圆双睛，“我奉劝你悬崖勒马，现在就与敌人拼个你死我活。”
“何可纲，我意已决，违令者斩！”
“祖大寿，我何可纲堂堂大明臣子，决不事贼！”
“绑下！”祖大寿下令。
祖可法将何可纲上了绑绳。
“何可纲，现在反悔还来得及。”祖大寿说，“否则，只有死路一条。”
何可纲仰天狂笑之后吟出两句古诗来：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我死得其所，你将遗臭万年！”
祖大寿将手一挥：“杀！”
祖可法手起刀落，何可纲人头滚下尘埃。
太宗见祖大寿当面将何可纲斩首，对祖大寿深信不疑，就请祖大寿进他的宝帐赴宴。在帐门，太宗给予祖大寿极高礼遇，要祖大寿先行，祖大寿坚持不肯，后来二人携手并肩而入。在入座前，太宗不让祖大寿跪拜，而是以抱见礼相待。祖大寿以下，祖可法、张存仁等三十九员明朝降将各有席位。太宗亲自下座，手捧金樽为祖大寿把酒，足使祖大寿受宠若惊。岳托、济尔哈朗二人也离座为祖可法等人敬酒，宴会气氛极为热烈。
宴毕，太宗命下人捧上为祖大寿备办的礼物：“祖将军，这黑狐帽、貂裘、金玲珑、缎靴、雕鞍，还有帐外的一匹白马，皆是朕所用心爱之物，今赠予将军，还请笑纳。”
祖大寿就在席上躬拜：“大汗厚爱，令末将汗颜，无尺寸之功受此重赏，实实折杀祖某。”
“祖将军率众献城即为首功，朕得你这样一员虎将，何愁大明江山不能易主。”太宗的高兴溢于言表。
席间，祖大寿闷闷不乐。
太宗见状问道：“祖将军还有何心事？”
祖大寿又在席上一拜：“大汗，末将还有一事相求。”
“将军有话只管讲来。”
“末将妻小尚在锦州，我这里得大汗厚赏重用，一旦消息传至锦州，末将一家百余口都难免要遭杀戮。”
太宗不等他说完，即抢先应允：“将军有意搬取家眷，可随时动身，要多少人马，也可随意带走。”
祖大寿至为感动：“大汗如此信任，祖某惟以死报效而已。末将之意是，眼下大凌河献城锦州尚蒙在鼓中，我假作突围回到锦州，方可相机取家小到沈阳。”“好，此议甚佳，就依将军所言行事。”太宗允诺。
当即，祖大寿带二十六人渡小凌河，徒步去往锦州。而大凌河方面故意炮声不绝，作交战攻城及追赶的声势。守卫锦州的丘嘉禾即派宋襄引军探看，路遇祖大寿，将他接入锦州。但祖大寿一去不复返，其子侄全都留质于后金也在所不顾，直至十年后的锦州战役，祖大寿才真正投降后金，当然这是后话。
太宗围困大凌河三月有余，终于取得彻底胜利。祖大寿走后，他下令进城。最初全城共有兵民三万多人，此刻仅存不足一万，战马只剩三十二匹，而且无不东倒西歪。城中可用财物尽数装车后，后金军将大凌河城彻底拆毁。此战，太宗不仅消灭了明军在关外的精锐，扫清了宁锦的外围，而太宗感到最大的收获是招降了张存仁等数十员明将，为他日后大批收用明朝降官降将积累了经验，也为整个大清王朝以汉治汉的施政方略奠定了基础。
第四部分 征服朝鲜王第76节 立国创大清（1）
串红抖动着如火的鲜艳枝条，西番莲的硕大花朵向阳光展示着笑脸。秋日的天空像海水般湛蓝，洁净的苍穹没有一丝儿云朵。轻风飒爽而温柔，一改伏暑的酷热与沉闷，在汗水与不眠中苦熬了一夏的人们，无不从内心中发出赞叹，真的是天凉好个秋。太宗和身后的庞大队伍一样，心情分外惬意和舒畅。这是天聪九年（公元１６３５年）的九月，沈阳城外的黄土官道上，接官亭在柳丝飘拂中闪现着玉立的身躯，各色旗帜给欢迎队伍披上了彩装。
太宗能不高兴吗？历经数次大规模极其艰苦的追剿，除明朝之外最强大的对手林丹汗的察哈尔蒙古部终于败亡，其残部就要来归降。难以驾驭的漠南蒙古终归自己一统，这是多么令人振奋的胜利啊！朝鲜在此之前业已称臣纳贡，今后的目标就是全力以赴消灭南明了。后金的前途真是像这阳光照耀的官道一样，光彩夺目，如花似锦，一直伸向远方。
远处出现了人马和旗幡的身影，渐行渐近。太宗看清了，是自己的长子豪格行进在队列的最前方。他身后的高头战马上，依次是多尔衮、岳托、萨哈廉。鞭敲金蹬响，人唱凯歌还：
铁骑滚滚，
军威浩浩，
战车隆隆，
军旗飘飘。
刀枪高举，
战鼓频敲，
画角齐鸣，
弓矢在腰。
浑河沈水，
其势滔滔。
女�