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努尔哈赤就想听费英东的主张：“本汗业已问你多时，有何想法只管讲来。”
“大汗春秋正富，过些年再议汗位承继不迟。至于日常主政，未见得只靠一人。可在众贝勒中选几位智勇兼备公道正派者，共同或轮流处理政务，这也未尝不可。”
努尔哈赤如拨云见日，顿时解开愁眉：“费将军言之有理。”
褚英却对费英东恨之入骨：“父汗万万不可，兄弟数人共同轮流执政，那非乱套。”
努尔哈赤哪里理会褚英之言，当堂吩咐：“自即日起，着令二贝勒代善，五贝勒莽古尔泰，速尔哈赤之子阿敏，与八贝勒皇太极为四大和硕贝勒，依次按月分值，轮流主政。”此时，努尔哈赤选中阿敏，实在是做个姿态，一则阿敏与其父牵扯不深，二者从心理上也对速尔哈赤是个补偿，而且他料定阿敏也难以兴风作浪。
褚英的心头如被捅上一刀，瘫倒在屋地上，再也爬不起来。
努尔哈赤对褚英的表现越发反感，完全失去了信心。本来他对褚英还是抱有一线希望的，倘若褚英能够处变不惊，能够以豁达大度的胸怀坦然面对自己地位的变化，能够振作起来继续为国出力，努尔哈赤是会考虑重新起用褚英的。没想到褚英竟是如此猥琐，努尔哈赤伤透了心，也就彻底毁灭了褚英复出的梦想。为表明更换储君的决心，努尔哈赤特意又对大妃说：“本汗年事已高，百年之后，你就要靠他们兄弟庇护了。”他用手分别指点代善与皇太极。
大妃多情的眼波从代善、皇太极身上流淌一遍：“汗王之命妾妃谨记，今后还望二位贝勒多加关照。”
代善此时得意未免忘形，以动情的目光迎会大妃的眼波：“父汗有命，母妃敬请释怀，儿臣敢保孝敬得让您满意。”
皇太极没有开口，更没有看大妃一眼，而是将眼角扫了代善一下，流露出对代善的不满。
虽然已托付了重担，但努尔哈赤感到二子都有不足，代善明显有些轻浮，此性不改焉得托付大事。而皇太极又显得城府过深，只怕日后难与兄弟臣下心心相印。出于对皇太极的钟爱，努尔哈赤出人意料地特别关照了皇太极，吩咐扈尔汉：“宣伊拉客即刻来见。”
这伊拉客乃努尔哈赤近臣，平时常侍左右，可以说与扈尔汉是一文一武左膀右臂一般。伊拉客奉命晋见后问道：“汗王宣召，不知有何吩咐？”
努尔哈赤的决定令伊拉客毫无思想准备：“自今日起，你到八贝勒身边，辅佐他处理好军国要务及日常事务。”
伊拉客想这不是降格吗？在努尔哈赤身边是汗王近臣，谁不高看一眼，而下派为皇太极属臣，还远不如服侍代善，日后尚有出头之日，便婉言回绝：“为臣受汗王知遇大恩，情愿终老大汗驾前。”
努尔哈赤岂不知伊拉客的心思：“本汗这是委以重任，要好生效力，今后皇太极若有过失，本汗要惟你是问。”
“大汗，臣恐难以胜任。”伊拉客仍欲推辞。
努尔哈赤现出不悦：“你在我身边多年，当知本汗脾气，我何曾有过收回成命之举！”
伊拉客勉强地叩头谢恩：“臣谨遵汗命。”这样，从他到皇太极身边伊始，便留下了裂痕，也就注定了他的命运悲剧。褚英被取消执政地位后，尽管生活待遇依然是丰厚的，但任何物质享受，也不可能代替权力呼风唤雨的惬意与快感。他在府中打奴骂婢摔盆砸碗，每天都在大发无名之火。
四亲随中的伊里布，最明了主人的心思。他深知要想让褚英安定下来，除非叫褚英卷入政治斗争的漩涡里，从中寻求乐趣，便近前献计说：“贝勒爷今日烦恼，皆因皇太极而起，我们何不治一治他，也出出胸中闷气。”
褚英没好气：“治他，杀了皇太极我才解恨呢！可是父汗宠他，我们也无可奈何。”
“贝勒爷有所不知，汗王新赐与皇太极的属臣伊拉客，乃小人同宗弟弟，可以在他身上做些文章。”
“他会听你的？”
“想来不难。”
褚英此时只想出气：“你且去试来，若需银两财帛打点，尽管去柜上支取，但有一点，无论是投毒、行刺还是中伤，都不要将我牵连进去。”
“小人明白，自会将事办好。”伊里布受命退下。
夜色初临，赫图阿拉城又是万家灯火。伊里布袖着一锭黄金，鬼魂般闪出了府门。后街的一家小酒馆地处偏僻，清静无人，就连门前都无人走动。他特地选择这里与伊拉客幽会，以避人耳目。伊里布点上几样时新菜肴虚席以待，大约一刻钟后，伊拉客东张西望赶到。
“大哥，怎地选到这一所在，却是难寻得很。”伊拉客望望桌上的酒菜，感到一般，颇有几分不悦，“你我兄弟难得欢聚，且换一处大酒家，小弟为您点上一桌丰盛的宴席一饱口福。”
“三弟差矣，今日之聚不为宴饮，只为与你叙叙衷肠，此处清静，方好说话。”伊里布伸手礼让，“三弟请入座。”
伊拉客有几分勉强：“如此说来，大哥特地约我来，定是有所见教。”
伊里布关好屋门对伊拉客说：“三弟，为兄见你有性命之忧，今日是特来报信指路。”
伊拉客略为吃惊：“但不知小弟祸从何来？”
“这还不明摆着，大贝勒与皇太极不共戴天，你现在效力于皇太极，日后褚英继位，焉能饶你？”
“眼下大贝勒业已失宠啊！”
“这只是暂时的，待大汗气消之后，继承汗位者自然是大贝勒。”
伊拉客不觉点头：“说的是。”
“为今之计，三弟正好趁机为大贝勒暗中效劳，那么大贝勒继位之后你就是功臣，高官厚禄还能少了你的。”伊里布将黄金亮出来，推过去。
“小弟明白了。我也不愿供皇太极驱使，兄长这一点拨，令小弟茅塞顿开。要我做什么，你只管吩咐就是。”伊拉客收起金锭。
二人把头靠在一起，一个阴谋诞生了。
第二部分 准太子失宠第24节 劫色青岩观（1）
斜阳残照，松涛声喧，归鸟在林间飞旋，清溪在谷内低吟。青岩观敲响了暮鼓，使这千年古庙在肃穆中又透出几分庄严。三进庭院，依山势而建错落有致，青石台阶曲曲折折蜿蜒向上。仰视那烟筒山半腰的黛色道教建筑，宛如居于云天之际，确有超然物外之感。奔波了一天射猎无所获的褚英，原已打算回城，但是青岩观门前一个女子的身影使他精神为之一振，落晖投照在那女子身上，端的是身形婀娜，皓齿明眸，是难得一见的美人。被剥夺权力郁闷已久的褚英，今日来山野行猎也不顺气，心绪不佳，竟连一只野兔都未射到。偶然间发现的这个女子，就成了他要得到的新的猎物。
褚英下马拾阶而上，伊里布见状也下马跟在身后。那女子似乎是感到不妙，转身走进观门。待褚英进入观门，已不知那女子去向。他在院中略加思索，便直奔正殿玉虚阁。他旁若无人般闯入，但见阁内香烟缭绕，三清天尊宝像庄严，一位年约五旬的道姑，正在宝像前打坐，默诵面前的道德经。这就是观主青岩居士，她被褚英的脚步声惊动，睁开双眼，身不动头不抬，却是颇为不悦地责问：“何方施主如此无礼，擅自闯入，当心天尊怪罪。”
“老姑子，你好大架子，贝勒爷到了，还不快来迎接见礼。”伊里布黑虎着脸说。
“贫道只敬天尊，不问世间之事。”观主不予理睬，“请问施主有何见教，道观清静之地，望勿喧闹。”
“你！还反了不成！”伊里布上前挥拳欲打。
褚英拦住：“犯不上与出家人治气。”说着他自己走过去，“敢问观主，适才观门前有一美貌女子，不知现在何处？”
观主斜眼打量一下褚英：“贫道在此诵经，怎知观门外之事。”
伊里布又上前帮横：“在你观中你岂不知，若不实说，别说老子一怒拆了你这破观。”观主干脆不予理睬，自顾闭目诵经。
伊里布即欲上前动武，褚英拦住说：“不要与她计较，只管到处搜上一搜，还怕那女子上天入地不成！”
二人在观内遍寻不见，伊里布说：“贝勒爷，定是这个老姑子将人掩藏起来，俗话说，一人藏物万人难找，只管向她要人就是。”
褚英也已没了耐性：“看来也只有对她不客气了！”
伊里布受命奔到观主身边，当胸抓住，一把薅起：“说，把人藏于何处，交还是不交！”
观主双手合十：“罪过呀罪过，如此对出家人无礼，亵渎道家，是要遭天遣的，还不快快住手！”
伊里布发狠一抡，把观主摔倒在地：“老姑子，放明白些，赶快将人交出来，否则难免皮肉受苦。”
观主顺势坐于地上，又闭目默诵起道德经。
伊里布上前用脚猛踢不住，观主痛得呻唤连声。供桌的黄绫罩帘一动，那女子躬身出来：“强盗，你们不许再对道长拳脚相加，想对姑奶奶怎样，你们还敢公然抢人不成！”
褚英细一打量：“哟嗬，怎么会是你，难怪本贝勒看着与众不同姿色悦目呢！你没去皇太极府中侍奉，怎么到这道观来了？要出家吗？”
这女子正是范文娟。她确实有意跳出红尘。自从看到皇太极娶亲，文娟便已心灰意冷，决意遁入空门。她来到这烟筒山的青岩观，欲拜青岩居士为师。岂料青岩居士道她尘缘未尽不肯收留，几次三番皆遭拒绝。今日她发誓不再下山，并嘱咐兄长随后将一应日常用品送来。范文程也赞成妹妹先有个安身之处，自己没了后顾之忧，也好去皇太极处效力以践前言。就在范文娟在山门前张望，等候兄长到来之际，不想被褚英撞见引起祸端。
范文娟也已认出褚英：“�