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“是不是明君是一回事，但现在朝廷的大权揽在二皇子的母亲锦贵妃一族手里，太子处境维艰，若是一只病猫也就罢，不过就是废了太子位，还有活命的可能；他若是虎，朝廷恐怕会有一场腥风血雨之变。”金豪威眉头深锁，智慧的眼睛仿佛看到一个血色的未来。
金子心不太能体会父亲的忧虑，只是暗自开心父亲已忘了与她发脾气，他们一路走回家。
金国公之所以维持高位屹立不摇，一部分要归因于他的狡猾，他从不参加派系，既不攻击坏人，也不支援好人；在人前谦让低头，在人后则储备实力。没有朝臣把他放在眼里，但若有人动摇到日朔国的根本，他随时会予他们致命的一击。
因此，他会袖手旁观，冷眼看着未来的腥风血雨，坐看胜者为王，败者为寇，而他会与皇帝同在。
金国公的实力其实很强，不只统领军队，更是垄断全国盐铁、呼风唤雨的大商人，但这身分根本不为人知。
“爹，你既然担心，干脆就去帮帮阳冕嘛！”金子心看不惯爹那么沉默。
“这事不是说帮就能帮。”
“我们还有机会见到阳冕吗？”
金豪威一脸狐疑，“怎么？你喜欢他？”
“我不知道，只是他长得很好看，跟其他男子不一样。”金子心坦白地回答，毕竟对一个十一岁的小女孩而言，脸好看的人就是好人。
“你不会再见到他了，爹要送你到月国读书，你忘了吗？再说你见过的男人不是士兵就是仆人，你会觉得太子不一样，是理所当然的。”
金子心不置可否地扁扁嘴，“爹，你为什么那么狠心要把我送到国外？人家想一直待在你身边。”她已经把太子的事抛诸脑后，小孩子的想法完全是跳跃式的。
“这可是很难得的机会，本国禁止女子上学堂，但月国有很多书院收女子。爹期待你成为不同凡响的女子，就像你娘一样。”
“娘是怎样的人？我都不记得了。”
“她是月国女子，文韬武略样样通，是我的军师。”
“听起来很厉害的样子。”
“的确是。”金豪威笑着摸摸金子心的头。
阳冕在书房里翻阅着兵书，摇曳的灯火在他脸上洒下暗影，已经是三更天，太子府里只剩下守夜侍卫轻微的脚步声。
今晚他没有如往常一般泡在仙苑楼，将自己淹没在脂粉堆中。或许是受到前天遇见金国公的影响，他突然想跟锦贵妃那一帮人周旋到底，即使知道那无异于以卵击石。
“叩叩！”敲门声扬起，这样轻巧又迟疑的敲法是兰芝特有的。
“进来，兰芝。”
一个身段窈窕，端庄静雅的女子进来，她一手端着一只碗，正散发出热腾腾的药草香。
“难得你今晚住在府里，我替你炖了一碗清肝活血茶，让你补一补。”她笑吟吟地将茶碗搁在书案上。
兰芝是两年前纳的侍妾，知书达理，娴静优雅，很得阳冕的欢心，尤其是她从不过问太子在外的风流韵事，更让太子府上下都将宽容大方的兰芝视为太子妃的不二人眩阳冕对兰芝露出温柔的笑容，那是足以令每个女人都心头一动的神情，让兰芝羞红脸。
“你这么晚还不睡？”阳冕伸手揽住兰芝，让她坐在自己的大腿上。
“你好久没回来了，我哪舍得睡？”兰芝将螓首偎在他的胸前，充满了相思。
“王，你在朝廷还好吗？有没有被锦贵妃那帮人为难？”
“你用不着担心，他们对付不了我，反倒是耀王吃了我很大的亏。”
“吃什么亏？啊，不会是你又跟人家的妃子……”兰芝说不出接下来的话。
阳冕嘲弄地微笑，“你用不着记挂，我心中的太子妃非你莫属。”
“你这样刺激耀王爷，岂不更把自己逼入险境？我听其他人说，朝廷大臣私下都称你为“浪荡子阿斗。””阳冕仰头大笑，“人人这样想最好。”
兰芝更是一头雾水。“为什么？大臣天天参表希望皇上撤换太子，你这样品行不端，岂不给他们更好的借口？”
“就是因为我是这样品行不端，是这样愚蠢不堪，所以我才能活到今天，没有人忌惮，才不至于立刻被除之而后快。”
“但，若因此丧失太子之位可怎么是好？”兰芝皱眉。
“你这么担心当不成太子妃吗？”阳冕微微一笑，犀利的反问。
兰芝登时涨红了脸，“我不可能有此意思，你别曲解我！”
阳冕安抚地将兰芝搂紧，“抱歉，失言了！父王是不可能废掉我的，因为他与我母后有约定。你知道我母后是怎么去世的吗？”
“听说是抑郁成疾。”
阳冕轻叹了口气，“这也是一种说法，父王宠爱锦贵妃，冷落母后不说，锦贵妃更是嚣张跋扈，欺压母后，母后虽贵为皇后，在宫里的地位连妃嫔都不如。后几年母后已濒临疯狂，我十二岁时，父王欲立耀弟为太子，结果母后深夜闯进御书房，以死要胁父王立我为太子，所以父王吓得当场写下诏书，母后把诏书给我后，就上吊自杀了。”一思及此，阳冕神色肃穆起来。
“你这副表情看得人家好害怕！这么久远的事，就别再提，免得伤心。”兰芝用抹了蔻丹的嫣红指甲轻触阳冕的脸。
阳冕忽地咬她手指一口，兰芝笑咯咯地缩回手指，气氛煞是甜蜜。
“别闹，茶都要凉了，还是快喝茶吧！”兰芝道。
“我不喝，除非你喂我喝。”阳冕显出轻佻神采。
兰芝暗想，莫怪女子总是宝贝他，真是十足风流胚！
“好啦，我喂你喝，你都二十多岁的人了，都不害躁！”
兰芝端起茶碗上舀起一匙茶，吹了吹，送至阳冕嘴前，阳冕就着汤匙咽下茶液。
“好喝吗？”兰芝殷切地问。
“好……”一句话才起了头，阳冕已说不下去，脸色大变，他挥手打翻茶碗，茶碗应声而碎。
兰芝幽幽地站起身，“莫怪我，我是锦贵妃的侄女，要怪就怪你福气薄吧！”她的容貌渐渐流露一种妖艳，全然不同以往的气质。“这是阴性的寒毒“鬼见愁”，念在你我夫妻情分一场，我给你一种温和的死法，先是失去内力，继而全身发寒，然后手脚僵冷，终至毒入内腑，只要一刻钟。”
阳冕直盯着她不吭声，她不禁有点毛骨悚然。
突然，阳冕笑了，一个俊美却凛冽的笑容，兰芝忍不住倒退一步。
“你笑什么……”兰芝被阳冕突然伸出的手掐住喉咙，她顿时挣扎不已，恐怖的是略通武功的她，竟扳不开照理来说已失去内力的阳冕。
兰芝想要多吸口气，不敢置信地瞪着阳冕。
“兰芝，你失算了！我从小服毒，早就不是寻常毒药所能伤害的。”阳冕无限悲哀地望着兰芝，他的手劲松开一些。
“你……没有中毒……”兰芝喘着气，眼泪都掉下来，“求你，放过我……”阳冕放开手，兰芝松了口气，露出笑容。
转瞬间，阳冕挥掌震死她，任兰芝倒在地上。
他打开房门，呼叫侍卫将兰芝以刺客之名带走，惊动了府里上下，全府的侍卫点起了火炬，照亮黑夜如白昼。
阳冕站在门边，静待奴婢整理房间紊乱的残局，凝望着侍卫架走冰冷惨白的兰芝。
他伫立着，久久不能动，感到心里的黑暗慢慢扩大。
或许是春天的景致太宜人，或许是京城里太喧嚣，仍是暮春三月，不过距离上回来东陵行宫已有半个月，阳冕再度来此冶游。
这次他没有带任何庸脂俗粉，同行的人只有他最亲近的弟弟──四皇子旭王。
旭王的母亲也是位不得宠的妃子，唯一幸运的是她貌美精明，懂得巴着皇上的恩泽不放，虽然不似锦贵妃一族权重位高，但也撑得住家门，不致沦落冷宫。
旭王面貌不若阳冕那般俊美，但虎背熊腰，浓眉大眼，很有豪迈的男子气概，他和太子不过相差两岁，从小常玩在一起，旭王的母亲也俨然成了阳冕的第二位娘亲。阳冕在朝中势单力薄，一直只有旭王及其母亲是他的依靠。
“东陵行宫果然特殊，难怪常见其他皇兄往这里跑。”旭王赞叹地看着眼前翠绿广阔的草原，两旁是峻奇的深谷，更远处约略可见蓊郁的森林。
特别的是草原上时有奇花异草，颜色缤纷，此处的动物全不怕生，美丽的牝鹿就在不远的前方安然吃草。
旭王和阳冕牵着爱驹，闲适地漫步。
“这里的兽鸟难道不畏人们的狩猎吗？”旭王看到一只小鹿轻巧地穿过他的身边，不禁啧啧称奇。
“据说父王极钟情此地，早有严令，除了秋季皇室大猎祭典外，其他时节，狩猎者一律斩首削足，贵族亦与庶民同罪。”
旭王听了咋舌，“这是否太严了些？人可以与兽鸟同比吗？”
阳冕笑着耸了耸肩，“而且，这里的兽鸟也极精明，等秋季大猎时早已躲得不见踪影，每年大猎祭典听说都罕有斩获。”
“既然没有斩获，那何不换个地方举行呢？”
“这也许是父王的执念吧！”阳冕随口应答，他为了降低众人的戒心，已经好几年都伪称自己不擅武艺，缠绵病榻，完全不再涉足祭典行事。
他们两人默默走了一段路，旭王终于忍不住满腹疑惑，决定开口了。
“听说皇兄的侍妾行刺皇兄，被皇兄杀死，可有此事？”
“确有此事。”阳冕云淡风清地答道。
旭王不由得生气，粗壮的手掌揪住阳冕的衣领，“是锦贵妃干的好事是不是？你要忍到什么时候？！等到哪天被他们做掉，你才甘心吗？公子重耳就是这样被骊姬害死的，你知不知道？”他用力地摇晃阳冕。他怎么可以用这样无所谓的态度来面对他人的加害？
突然，一只巨大的金钱豹由后方飞扑上来，把旭王和阳冕扑倒在地，豹子踩在旭王的脊背上。
“这是什么玩意儿？”旭王正要回身反击，看到是头豹子，不禁大惊失色。
阳冕立刻蓄势要