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埃莎点点头。“我很高兴，你非常宽容，这是上帝教导我们的，是最难做的，也是最有人情味儿的事情。我们曾经失去了许多交谈的机会，因为你不会说，你知道吧？也许现在我们可以开始了。”
“妈妈。”琼莉说着探过身子，在母亲的面颊上亲了亲，“我们已经开始了。”
第二天上午，琼莉醒来的时候感到焦虑、烦躁不安，浑身不自在。跟母亲那平心静气的谈话——她们一直谈到深夜——也没有稳定她的情绪。她觉得，如果再这么藏行匿迹，她就会发疯的。“我看了那些来信。”她告诉正在卫生间刷牙的史蒂文，“珍妮·弗莱克斯纳就要从曼哈顿去华盛顿了，她想带我和她母亲一起出去吃饭。”
“所以？”
她激动地说：“我想去！”
史蒂文叫她耐心些。
“耐心？我应当耐心些？”她大着嗓门，几乎是叫喊着，“我想自由自在地行动，史蒂文。我想带孩子们上麦当劳，而又不必担心他们会被人绑架。我想跟林恩一起打网球，而又不必担心有人会向我开枪！什么耐心？”她转过身，风风火火地冲到房子外面。
“她在这儿心里不舒坦，”史蒂文下楼来的时候埃莎对他说，“她一定是非常想念孩子们。”
“我也想啊，”史蒂文对她说，“可是我们在听到进一步的消息之前，只能这样呆着。”
“去劝劝她，”埃莎关切地说，“告诉她你爱她，她心里难受，她想和以前一样正常地生活。”
史蒂文在谷仓后面的空地上找到了琼莉。这是十二月一个天色阴冷、细雨濛濛的日子。他给她带了件外套，在她后面追上去，把衣服披在她肩上说：“穿上要好些。”
她接受了，但什么也没说，只是朝远处望去，他碰了碰她的肩膀，说他很对不起她。
“不要说对不起的话，这不是你的过错。”
“我也感到很沮丧，我们要不要摆脱他们自己干？”
“干什么？”
“告诉世人？争取必要的帮助，找个真正相信我们的人，迫使他们采取行动。”
她耸了耸肩，她感到这样是再好不过了。“怎么干法？”
他也不知如何回答，他握住她的手，两人向前走了一段。“我以前很讨厌自己成长的这个环境，我现在也讨厌。”
“她是个好人。”
“不是妈妈，是这个环境，它似乎非常……闭塞，非常原始。我并不感到这儿安全，而是感到像在蹲监狱。”
“在这儿我们得到了爱，得到了保护。”
她转身对他喊着：“我想孩子们！史蒂文，我想回到孩子们身边！我想——”她的泪水夺眶而出，她一下子扑进他的怀里。“孩子们想到这里来过圣诞节，可我不想从现在起就这么在这儿呆到圣诞节！”
“不会的，想都不要这么想。”
“过圣诞节的时候，我不能没有怀亚特和萨拉在身边。”她哭了。
“亲爱的，就要结束了。”他的确是这么想的，不过他也感到很沮丧。
“我们得采取点儿行动。”
他试探性地问了一句：“把所有东西都拿给凯瑟琳·格雷厄姆？她出版了《五角大楼文件》，水门——”
她流着泪说：“这是个办法。”
他接着又说：“或者把你节目中的内容拼在一起，揭露这帮人。”
她擦干眼泪笑了。“那就有意思了，当时我告诉巴尼，我想揭露那些自称四骑士的家伙，现在你能明白我为什么要这样说吗？”
史蒂文笑着补充了一句：“克莱可以担任制片！”当时他真希望这不是什么异想天开，只要有可能这样，要他干什么他都愿意。
接着琼莉说出了带魔力的话：“等一下。”
他看着她。“什么？”
她没有回答，可是她的脑子已经开动，在另一个山峰都可以听见它启动的声音。
“琼？”他喜欢她这样。这种表情他以前见过，它总表明有些令人惊叹的事即将发生。以前她的脸上曾多次出现过这样的表情，而且每次她都有出人意料的想法。“琼莉？”
她的语气变得很严肃：“史蒂文，怀亚特说过什么？”
“什么时候？”
“他给我们出主意的时候说的是什么？他叫我们渗透。”
“他说波托马克说要渗透。”
“波托马克，怀亚特，是同一个人。渗透，妈！渗透，爸！抓住那些坏蛋。”
“你在说什么呀？”
“我觉得怀亚特想到了我们取胜的策略，史蒂文，我认为他给了我们答案，别再指望联邦调查局的帮助了！”
“你是什么意思呢？”
“我是说可以这么干，把我的那些节目进行剪辑播放——幻想可以变成现实。”
他的思维也开始启动。“转播车。”
她很快点点头。“从转播车里播出电视。”
“怎么播？”
“卫星。”
“我们得进入网络馈人。”
“那就干吧。”
“从这儿不行，也许可以从华盛顿，从纽约是肯定行的，可亚特兰大还是算了吧。”
“你倒启发了我。”
“怎么搞法？”
“纽约，也许在我的节目上做不行，他们肯定是在重播，这样观众就看不到了。”
“做广告。”
“你疯了？”
他想了想。“我明白你的意思了。”
可是他启发了她。“不过，我们可以利用其他人的节目。”
“谁的？”他感到好奇。
“克里斯。”她异常兴奋地说。
“克里斯？谁是克里斯？”
“克里斯蒂安娜。”
“艾曼坡？她可是另外一家电视台的人。”
她点点头。“在那个电视网上，她的专栏是世界上收视率最高的节目，是报道这个故事最好的地方，想想它的收视率吧，在本周的《六十分钟》上，我们将现场采访琼莉·帕特森！想想夜间连续播出吧，那样可以不费一枪一弹就叫巴尼完蛋。”史蒂文笑起来，可是又提醒她说：“我们无法进行公开的实况转播，他们会在演播室里找到我们的。这就等于让他们来杀掉我们。”
“我们不从纽约播出。”
“我看你说得太玄了。”
“我们将从我知道的最佳地点播出。”
他渐渐猜到她准备到什么地方去了。“你们的演播室。”
她微微一笑。“我将从内部消灭巴尼·凯勒，利用他的摄像机、他的设备、拿着他工资的人，就从他的鼻子尖底下。”
“报复是很有滋味的。”
“渗透！”
“来吧。”她说着抓住他的手，开始下雨了。“我们有事情干了，首先我们得想出个假节目形式来做广告，一个跟我们将要做的比较接近的节目——”
“未来！”史蒂文灵机一动，脱口而出，“女人入主白宫！”
琼莉从一条狗的身上跨过来。“这个我喜欢！”
“克莱？”
“巴尼，你的声音里有那种腔调。”
“詹姆斯没有找联邦通讯委员会的人。”
“谢天谢地。”
“他老婆找了。”
“什么？”
“今天上午，尼娜·芬德利在巴巴拉·麦克米伦办公室里呆了三个钟头。”
“你有把握吗？能肯定吗？”
“能肯定。”
“她都说了些什么？”
“不知道。不过，她们谈的肯定不是食谱或者高清晰度电视。”
“巴尼，我们不能让这种事发生，我们得制止她们。”
“我已经处理了，克莱，已经做完了。”
在转播车里，史蒂文在制作准备交给联邦调查局的录像带。在房子里，琼莉收到拉里·沃尔德特发给她的电子邮件，说她要的照片他有，拍摄的角度几乎跟她给他的照片正好相反。他把他在大通银行的账号告诉了她，说一旦钱到位，他就把照片发过来。
接着，琼莉给克里斯蒂安娜·艾曼坡发了封措辞谨慎的信，通过有线新闻网和哥伦比亚广播公司两条渠道转给她，发完后她把食指和中指交叉起来，祈求成功。
十八分钟过去了，琼莉正坐着和母亲谈心，了解到在她不理睬母亲的那段时间里有关她的许多事情，她开始相信这使她母亲非常难受，相信她要有巨大的勇气才能把酒戒掉。这时她的电子信箱发出喀嚓一声，上面的信号闪亮起来。她敲击了几个键，双击鼠标后，屏幕上出现了以下内容：
琼莉，信收到。我的手机号码是500…887…8000。我等你电话，我当鼎力相助，克里斯蒂安娜。
琼莉连到谷仓对史蒂文说一声都来不及了，她开起母亲的货车就走，由于下雨，加上心情激动，她差点儿把车开到路外面。大雨滂沱，小餐馆外面墙上的电话没有避雨的地方，可她全然不顾，她拨通那个号码，接电话的是她的知心密友。
她们谈了一个小时。
琼莉打完电话后，回到家打开电视。她有好几天不看电视了，想看看《新闻专线》节目里有些什么。泰德·科佩尔正在分析今天的主要新闻，这条新闻她一点也不知道：詹姆斯和尼娜·芬德利夫妇令人震惊、莫名其妙地身亡。
克莱站在弗吉尼亚海滩一个电话亭中。“他们干得很利索。”他对巴尼说，“大家都认为他是因为癌症的痛苦折磨而寻了短见，而且还不愿把老太太一个人留下。”
巴尼在手机上表示赞同。“先向她开枪，然后再把枪口对准自己，这是很典型的。”
“她的日记怎么办？”
“这个小妇人还真能写，全拿来了。”
“干得好。”
“圣保罗有什么反应？”
“情绪很低沉，他喜欢詹姆斯，还有尼娜，不过他能理解，没有掉泪。”
“看来他还是忠心耿耿的。”
克莱把球踢给了他。“跟你一样。”
巴尼问道：“巴巴拉·麦克米伦怎么样？这会使她产生疑心的，