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不料，那孙员外年虽老迈，却还有几分胆色，江知州两度派上门去的官差，都被他严辞回绝，拒不出卖爱妾，并口口声声扬言：再要骚扰，便告上官！江衙内闻听此讯，更是铁定心肠，非要得到如花妾不可。江知州无奈，只得派人三度再去，那孙员外依然如故，却是那如花妾，初听得江衙内对她有意时，已是喜上眉梢；如今又见这般三番两次来求，更是狂喜难禁，冲上厅堂，自愿随了官差去。官差求之不得，当即扔下一千贯，携了她便回来交差。
江衙内满怀期待地等待如花到来，近前一看之下，气得哇哇大叫，指着官差大骂道：“无用的蠢才！错了！全错了！教你去买如花，你从哪里弄来个三流妓院的蹩脚货色，搪塞本衙内！真是狗胆包天！你且等着，看你如何死法！”
官差惶惶然向知州抱屈。
江知州此时已是心如明镜，打发了官差，训斥儿子道：“你才是蠢才！从头到尾被人设计，犹自不知！这一招‘李代桃僵’，直把你耍得团团转向，还不醒悟！”
“不可能！”江锜还在嘴硬，“她私赠我罗帕，必是对我有情！”
“看来你这一顿打算是白挨！”江知州哀叹，“一方罗帕算得什么？是那虚捏的名节重要，还是身家的性命攸关？便是那蜥蜴小虫，犹知断尾逃生，何况偌大一个活人！”
江锜结舌半晌，竟然笑将起来，“我的乖乖！一个小小女子，有那般花样美貌便罢，竟还有这千般机巧，教我如何割舍得下？”
江知州闻听此言，不禁大翻白眼，“这也不知是何方妖孽？竟然把你迷得如此神智全失！”
江锜不以为然，犹自一往情深道：“那般仙姿绝色，只应天上才有！”
“如何绝色法？”老色鬼不免也被他神往的模样勾起一丝好奇。
“眉若远山，眼若含烟，肤如凝脂，领如蝤蛴，樱桃一点，巧笑嫣然。尤其是那眉间一点红痣，若隐若现，灵光流转……”江锜痴迷地描述着那美人的仙姿。
“眉间红痣，美若天仙？”江知州喃念着，心中已然一动，依稀引动了心底深处的一件陈年旧事——这江知州不是别人，正是十一年前江州浮梁县知县江逢晚。
第十五章
自建炎二年（公元1128年）正月以来，东京留守宗泽24次上奏疏，殷切恳请赵构回銮东京，核准北伐，然而左等右等，杳无音讯。宗泽心力交瘁，忧愤成疾，终于一病不起，同年七月病故。死前一日，长吟着“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的诗句；临终，无一句话及家事，只是大声疾呼：“渡河！渡河！”开封军民闻讯，悲愤异常，奔走相悼，工商为之罢市。
然而，赵宋王朝的做法更令军民心中寒彻——赵构于七月又遣使奉表北上请和，再派来杜充继任东京留守。杜充上任，秉遵朝廷主和意旨，不仅一意拆毁沿河军事壁垒，还对抗金将士多方掣肘。倒行逆施之下，由宗泽招抚的义军纷纷离去，化整为零，再度转入游击作战。东京战守形势急转直下。
十月，金军又一次兵分两路，大举南犯。此次义军星散、后顾无忧；宋廷求和、前途无碍，一月之内，连下德州、济南、大名、相州等州县，一路势如破竹。宗泽一年来固守东京的成果，全部付之东流。杜充吓得魂飞胆丧，假借勤王之名，仓皇率部逃往建康（今南京）而去。
比之杜充的一逃了之，登州防御使的气节便是整日闭门不出！金西路军右前锋逼近黄河、直下登州的消息传来，登州少壮派将领们忧心如焚，奈何大宋出兵大权，向来统归于那些由文官兼任的正职军官手中，不得都总管军令，只能坚守不出。将领们连日来围在辕门外竭力请战，无奈都总管连见也不见，对于甚嚣尘上的请战呼声，根本充耳不闻！
年轻将领们与守门军士相持不下。推搡之间，一个军士用力过猛，直把裴铎推了一个大趔趄。
“反了！”裴铎大喝一声，冲上前来，一拳将那军士击倒，拔出佩剑一挥，对众人道：“诸位！今日这狗官再不出战，我先一剑劈了他！”不待言毕，已然直闯进去。
年轻将领们一拥而上，一路打进卢庚内室。
卢庚正在室内闷坐，愁眉不展。他心中矛盾重重，不知到底该作如何打算——战也不是，和也不是；不想逃，更不想降，实在不知如何取舍。朝廷主和，他认为未必妥当，可是又不敢违背；眼见着金兵日近，而自己谋略，又完全不足以与之抗衡，然而，落荒逃跑，或是开城迎降，又是为臣子的失节，将为天下人所不齿！左思右想之下，总是无法决断。
见到裴铎仗剑首先冲进门来，卢庚跳起身来大声喝道：“大胆！”
“末将等恳请卢大人下令出战！”裴铎毫不畏惧，铿锵请战。
“金兵来势汹汹，开封都已弃守，以我登州小城，如何抵挡？”卢庚无奈道。
“那么以大人之见，莫非我登州三万儿郎，就只有溃逃迎降可为了？”裴铎讽道。
“放肆！”卢庚恼羞成怒，“身为兵马巡检，竟也不知轻重，越职言事！出兵大计，岂容尔等置喙？擅闯辕门大事，本督暂不追究，还不速速退下？”
众人岿然不动。
卢庚暴跳起来，“反了！反了！”就要出门召唤军卒。裴铎剑锋一横，已然架在了他颈项间。卢庚大惊失色。
钟离瑨上前轻轻拨开裴铎的剑锋，向卢庚进言道：“卢大人，金兵已将渡过黄河，出战与否，只宜速速决断！两军对阵，战机稍纵即逝，中原之地，尺寸不可轻弃，一旦失地，他日再想收复，数十万众亦未必可下，事关重大，大人切莫再犹疑了！”
卢庚苦着脸，叹道：“这些我岂有不知！只是，如今只剩我登州孤军奋战，如何抵挡剽悍的金兵啊？”
“诚如大人所言！”钟离瑨道，“正为如此，才更当制敌机先！若是坚守不出，坐待金兵兵临城下，则必败无疑！只有出战，才有胜算可言！退而言之，即便出战未必有十分把握，但是力战金兵而不敌，也是大义之举！大人高风亮节，不肯迎降金贼，末将等无不景仰之至！大人若下令出兵一战，末将等皆愿效死听令！再加之审时度势，借助天时地利，必可成此一役，则大人赤心报国，寸土必争，捍卫登州，功不可没，足以名垂青史、流芳百世了！”
卢庚闻言，心中微动，可是，冷静地想，他所言其实只是些“或”可成的事！再者，既便此役能成，那么下一役呢？若无万全把握，贸然出兵拒敌，损兵折将之下，岂不更激得金人加倍报复？金人对于坚守孤城的血腥报复就是屠尽城中生灵啊！他张了张口，本能地想拒绝，却又见裴铎横眉立目，正虎视眈眈地等着他作决断，无奈之下，只得问钟离瑨道：“你可有应敌良策？”
钟离瑨立即道：“请大人即刻升帐！到地形图前，再容末将尽述详细！”
卢庚无奈，只能在众将簇拥下移步至衙署大堂。
钟离瑨道：“金兵正在抢渡黄河，据探报，只有六只小船摆渡，如今过河的兵力至多一半，此时我军速速前去袭击，正好可趁其立身未稳，此其一；其二，若能将其已过河之部诱出，使其前部与后部分散，首尾不能相顾，便可将其各个击破；其三，金兵南下登州，无非三条路可走，我军不妨在这三条路上分别堵截，以逸待劳，可以先占优势，更有西面一路，有牛岗山地形之利，以少胜多可有九分胜算！此外，大人可速速联络周遭州县，共议抗金大计为上！”
“牛岗山小小土丘，山势并不险要，何况，还有山贼据山为寨，恐怕……”卢庚犹疑着。
许凭道：“我愿出西路拒敌！牛岗山之贼，其实也是河北州县避金贼者，此前为招安事，我曾与之打过交道。此次他若能与官兵协同作战则最好，否则，我先剿灭了他！”
年轻将领们个个慷慨激昂，纷纷请令出战。卢庚见此情形，心中似乎升起一团希望，但是，“出兵事大，本督尚需与江钤辖、曹副总管、众参谋、参议计议之后，再作定夺！”
如此紧急关头，居然还要犹疑“计议”！而那江逢晚是什么德性，众将岂有不知？朝廷向金人请和，他就是登州秉承朝廷诏命最“忠心不二”的臣子，更有巧舌如簧、最擅诡辩，懦弱无能的卢庚与他商议，只能议出开城纳降一途！钟离瑨与裴铎互看一眼，裴铎毅然道：“末将这就去请江钤辖前来！”不待卢庚阻拦，已大步跨出门去。
到得知州府大门，被守门家丁拦下，裴铎举手挺剑，大声喝道：“军情紧急，谁敢阻拦！”撞开家丁，迳向内闯。
江逢晚正在忙着收拾细软，向江锜道：“金兵眼看就到，你且先与你母亲速速出城，前去汉阳，为父随后就到。”
“我不走！”江锜道。要走也要等他得到那个美若天仙的小娘子，带上她一起走。自从知道自己被设计之后，他对那美人儿更加念念不忘了。虽然自己不能动弹，却每日里派出家丁四下打探，可是说也奇怪，偏是探来探去，死活探不出个所以。直到他自己能下地走动，出门透气，偏要去那官桥镇，然后好死不死，竟然就让他远远地瞧见了当日那美人儿身边的丑丫环！派人跟踪那丫环，终于探得原来那美人儿是统制钟离瑨的妻子吴氏，小字倩娘。可叹钟离瑨夫妇千小心、万谨慎，连挽翠也不让出门，数月平安下来，不免放松了警惕，这一次让挽翠出门买药，竟然就被江衙内发现。挽翠还犹自不知！然而，那美人儿毕竟是将领之妻，当然是下手不得，他只好一直等待着时机。如今金兵压境，身为统制的钟离瑨必然要出战，那么对于他来说，岂不是天赐良机？
“你！”江逢晚气不打一处来，“你这逆子！如今是什么时节？竟然还放不下一个女人！我看你迟早要被那女人害死！你走不