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第一轮交战,美军战斗机就被击落了二十一架。
剩余的七十五架战斗机也被冲散了,有的直接抛掉了炸弹,转而与J…32格斗,有的则降低了飞行高度,继续向西印度洋舰队突击。
只是,跟防空战斗机相比,执行攻击任*的战斗机显然没有任何优势。
更重要的是,这批J…32在起飞的时候,只携带了三分之一的燃油,空战重量比首批升空的轻了六吨。
这就意味着,这些J…32的空战推重比高出了零点二,能够在更大的飞行包线内做出十八G的机动动作。
第二轮冲击,又有二十三架美军战斗机被击落。
到这个时候,美军战斗机飞行员甚至没能咬住一架J…32。
结果就是,在眼看就能攻击西印度洋舰队的时候,美军战斗机不得不抛掉炸弹,转为应付防空战斗机。
九点十五分,美军的第一轮攻击结束。
从战术上讲,美军此轮攻击收获的只有苦果,没有战果。
根据西印度洋舰队的作战记录,在这场战斗中,防空战斗机击落了八十八架敌机,此外防空战舰还击落了十七架敌机。后来,美军也承认,在当晚的第一轮攻击中,损失了一百零八架战斗机,比中国海军统计的战果还多了三架,其中七十三架是舰载战斗机。在这些被击落的战斗机中,大部分飞行员要么阵亡、要么被俘、要么失踪,只有不到二十人获救,而且只有八名飞行员有机会再次驾驶战斗机升空。
相对而言,西印度洋舰队的损失小得多。
根据可以考证的资料,西印度洋舰队在这场战斗中最多只损失了二十三架战斗机,而且大部分飞行员获救。而根据幸存飞行员会议,当天晚上在空战中被美军击落的舰载战斗机不会超过二十架。
相对而言,美军取得的战果就无足轻重了。
攻击结束的时候,没有一艘战舰被导弹或者炸弹击中,只有一艘远洋护卫舰在高速规避导弹的时候与邻近的驱逐舰发生侧碰,而且损伤并不严重,没有对后继战斗产生影响,也没有人员伤亡。
只是,这轮攻击收到了一个预料之外的效果:让章玉廷放松了警惕。
前面已经提到,章玉廷认为美军第三舰队从珀斯出发之后,即便沿最短航线以最快速度航行,也要到二十三日下午才能赶到,此时应该在三千公里之外,根本没有办法出动舰载战斗机攻击西印度洋舰队,而美军部署在迪戈加西亚的轰炸机肯定撤走了,不然应该在第一时间到达。
也就是说,按照章玉廷的判断,美军没有能力发动第二波攻击。
严格说来,他的这个判断没有错。如果美军仍然有部分轰炸机留在迪戈加西亚,就应该派遣更多的战斗机夺取制空权,让轰炸机首先用重型反舰导弹发动攻击,然后让战斗机用反舰制导炸弹进行补充攻击。
事实上,第三舰队也确实在三千公里之外。
只是,在军事情报局发给西印度洋舰队的情报中,没有提到美军在迪戈加西亚部署了二十四架大型加油机,因此章玉廷也就不可能知道,这些加油机足以支持一百九十二架战斗机发起攻击。
更重要的是,第四舰队与迪戈加西亚还有上百架战斗机没有出动。
别忘了,第四舰队的三艘航母都是满载排水量超过十四万吨的超级航母,正常情况下的载机量也在一百二十架以上,其中至少应该有四个各含二十四架战斗机的中队,因此第四舰队总共拥有二百八十八架战斗机,而迪戈加西亚的八十架战斗机中,只有四十八架参与了首轮进攻。
如此一来,美军不但可以用第三舰队的舰载战斗机发起攻击,还能出动数量多得多的护航战斗机。
与之相比,章玉廷却认为战斗已经结束了。
九点二十五分,章玉廷就让防空战斗机返航,而他在这时候只让十二架J…32升空执行巡逻任*。
此时,美军的第二批攻击机群离西印度洋舰队已经不到一千公里了。
从时间上看,第二次攻击将在九点四十分开始。
事实上,在第二轮攻击的时候,美军只出动了三十六架战斗机护航,其中二十四架来自第四舰队,十二架来自迪戈加西亚。
很明显,美军的护航力量仍然不足。
根据战后披露的资料,当时美军指挥官,即第四舰队司令金梅尔少将认为能够达到突然袭击的效果,所以没有安排足够多的护航战斗机。因为在首轮攻击结束之前,第二批攻击机群就已出发,所以金梅尔无法及时增派护航力量。只是在九点二十分左右,他紧急出动了二十四架舰载战斗机,而这批战斗机在没有加油机支持的情况下,无论如何也不可能追上提前一个小时出动的攻击机群。
以当时的情况来看,如果西印度洋舰队保持了防空强度,哪怕让J…33挂上对空弹药升空巡逻,结局都会截然不同。
要知道,第三舰队派来的战斗机,全部携带反舰制导炸弹。
也就是说,这批战斗机只要遭到拦截,就很难攻击西印度洋舰队,结局与首轮攻击中的第二批攻击机群差不多。
可惜的是,章玉廷没有增派防空战斗机。
更重要的是,当时章玉廷甚至把已经升空的四架舰载预警机中的两架招了回来。
根据幸存官兵回忆,当时章玉廷并没打算撤离战场,而是决定在顶住了美军的攻击之后发动反击,因为按照他的判断,第四舰队肯定在迪戈加西亚附近,而且在之前的战斗中已经损失了不少战斗机,只有及时反击,才有可能阻止第四舰队再次发动攻击,一味逃跑根本解决不了问题。
严格说来,章玉廷的这个判断没有错,因为战舰的速度比战机慢得多。
如果第四舰队就在迪戈加西亚附近的话,西印度洋舰队根本不可能在接下来的几个小时之内逃出美军的打击范围。
事实上,第四舰队确实在迪戈加西亚附近。
也就是说,如果章玉廷不设法发起反击,哪怕第三舰队没有赶到,第四舰队也能在三个小时之后发动第二次攻击。
问题是,西印度洋舰队只有两艘航母,而且已经在防空作战中损失了部分战斗机。
受此影响,章玉廷肯定不会拿宝贵的空中力量来执行战术侦察任*,而是决定采用七年前牧浩洋对付印度洋舰队的战术,让护航战斗机掩护预警机前出,在搜寻第四舰队的时候顺带夺取制空权,然后组织舰载战斗机发动决定性的攻击。
幸存的官兵已经证明,在再次遭到美军攻击之前,章玉廷已经下令为J…33挂上反舰制导炸弹,而且让航空作战参谋给飞行员分派作战任*,返航的防空战斗机则转为执行护航任*,并且安排优先升空。
后来,通过对西印度洋舰队沉船遗骸进行的考证,也证明了这一说法。
问题是,组织一次大规模的空中打击,即便西印度洋舰队的官兵素质在中国海军中排名第一,也需要将近一个小时,指挥官的意志改变不了客观事实,而留给章玉廷的时间只有仅仅十五分钟了。
第二十章进攻意识
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第二十二章 主要与次要
第二十二章主要与次要
战斗结束的时候,北京这边已经是二十三日凌晨一点过了。
根据空军在凌晨一点五十分来的消息,美军舰队确实动了第三次攻击,只是规模并不大,只出动了不到一百架战斗机,而且在与中国空军的战斗机遭遇后,放弃了攻击舰队的想法。
凌晨两点半,牧浩洋收到了最后一份战报。
此时,“福州”号还没有沉没,要等到上午十点过后,牧浩洋才会收到“福州”号沉没的消息。
只是,已经遭受的丧失,已经足够惨重了。
最让牧浩洋痛心的,不是丧失了西印度洋舰队,而是章玉廷阵亡。
当时,牧浩洋以至认为是自己害死了章玉廷,因为是他派遣章玉廷去西印度洋舰队,如果他没有下达这道命令,章玉廷就不会殉国。
章玉廷之死,也确实是中国海军的一大丧失。
不管后来对他的评价如何,在战争迸的时候,章玉廷是中国海军中地位与能力都仅次于牧浩洋的高级将领。在很多人看来,章玉廷以至是牧浩洋的接替人,是海军参谋长的抢手人选。
客观的讲,排除不确定性因素,章玉廷在这场战斗中没有犯任何错误。
最大的不确定性因素,就是军事情报局没能及时获得第四舰队进入印度洋的情报,使西印度洋舰队错过了逃离战场的机会。如果在二十一日、哪怕在二十二日上午获得了第四舰队的情报,牧浩洋都会让章玉廷率领西印度洋舰队撤离阿拉伯海,前往孟加拉湾,或者干脆返回本土。
如果西印度洋舰队在二十一日就向东航行,最多在二十二日白天,在安达曼…尼科巴群岛附近与第三舰队遭遇。因为早知第三舰队离开了珀斯,所以章玉廷肯定会有所防备,不会被打得措手不及。如果海战在安达曼…尼科巴群岛附近打响,西印度洋舰队能够得到部署在南安达曼岛上的航空兵掩护,很有可能挫败第三舰队,打通巽他海峡与龙目海峡,在第四舰队到达前离开印度洋。
当然,这些都是事后分析。
直到“阿拉伯海海战”打响,牧浩洋都不知道第三舰队的具体行迹,也就无法断定第三舰队去了马尔代夫群岛。如果第三舰队留在澳大利亚西北海域,就有可能在岸基航空兵的掩护下伏击西印度洋舰队。
现实上,也正是这个判断,让牧浩洋决定让西印度洋舰队留在阿拉伯海。
以当时的情况来看,最大的问题就出在情报上。
可是,这也不是李明阳的错,因为第四舰队之前不断在中南美洲活动,按计划要到二十二日才能返回诺福克海�