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兰欣自从住进烟水阁里，一晃眼已过了半个多月，宣瑾并未召她侍寝，倒是每夜会召唤阁里其他“姊妹”陪寝。
这样日子一点点过去，兰欣没有见到宣瑾。慢慢地，她明白了“侍寝”的涵义，讲明白些，是比“妾”还不如，只是专供贝勒爷发泄精力的女人，看清了自己的处境，兰欣才想明白，那日在听泉居，宣瑾说了会“好好疼她”的涵义。
又过了半个多月，宣瑾也不曾召她入房陪寝，她想，他是忘记她了。这样也好，时时听阁里其他“姊妹”们说到贝勒爷的勇猛，每回她总是脸红心跳，回想起那日在听泉居，宣瑾对她做的事……她害怕他粗蛮的力气与邪魅的狂肆。
可宣瑾始终不曾召唤兰欣。这也难怪，兰欣不像别的“姊妹”们，懂得使银子给侍候贝勒爷就寝的随从，让他们在贝勒爷跟前提到自个儿的名字。
事实上，兰欣也没多余的银子可使。贝勒爷还未曾召她入房陪寝，赏赐自然轮不到她头上，至于按例发的月饷，一分一角她皆舍不得花用，总想着若有机会，能托人将攒下的银子带回给老爹他们。
来到王府一个多月，兰欣几乎每天无所事事。有一日厨房里病了名帮佣的雇工，厨房大娘忙得没辙，管烟水阁的魏嬷嬷知道了，就来问兰欣愿不愿意去厨房帮忙，横竖贝勒爷是不会点召她了。
兰欣很高兴地答应了。在厨房里帮佣，她既能学到本事，又能多攒些银子。有这样的机会，她十分感激。
在厨房帮忙了个把月，管厨房的胡大娘见兰欣既肯吃苦又勤快，心下很是怜惜，这般花朵儿似的柔弱姑娘，竟能干得下这种苦热煎熬的粗活，便开始将自个的拿手绝艺传授给兰欣。兰欣心思聪慧又十分好学，不多久就将胡大娘的手艺学了个七、八成。
这日，在明心楼侍候的人来厨房传话，说是大阿哥要人送几样点心到房里，胡大娘便想起了兰欣。
“咱们这儿都是些粗手粗脚的丫头，全是上不得抬面的！也就这么一次，大阿哥要咱们送点心到他房里，我瞧就你去最合适了！何况你是大阿哥的小妾，你若不去，咱们谁还能去？”胡大娘道。
“大娘，我不是贝勒爷的小妾，只是侍寝……”
“不都是大阿哥房里人，有什么差别！”胡大娘打断兰欣的话。
“就这么说定了，等点心一蒸好，你替大娘跑这一趟！”明心楼是宣瑾住的地方，兰欣明白胡大娘是好心在替她制造机会。
可兰欣从没敢着望什么，现在她的日子过得很充实，如果贝勒爷要了她，也许她就不能再上厨房帮忙了……到时候即使她想来，烟水阁的魏嬷嬷也不许的。
“别再犹豫了，你总不能一直待在我道儿当厨工，就这么埋没一辈子。”胡大娘看穿兰欣的顾，苦口婆心地劝她。
“女人的青春有限，趁着你还年轻，又生得这般好模样，正经该学的是侍候贝勒爷的本事！若能讨得贝勒爷欢心，让爷宠你，往后的日子会轻松快活许多，说不准还能说动爷，把你在江南的亲人也接过来享福！”兰欣却不敢想得这么多，这么远。
住在烟水阁里的女子，有谁不希望得到贝勒爷宠爱，登上枝头当凤凰？兰欣不觉得自己外在条件能比她们出色多少，就算贝勒爷喜欢她，等到腻了之后，又不断有许多女人会递补上她的位置。
“兰欣，你就当是帮大娘一个忙，替大娘送点心到明心楼去罢！”胡大娘动之以情。
“大娘……”兰欣垂下脸，终于轻轻点头。“我会把点心送去的，你别担心了。”贝勒爷不见得还记着她，她也不再多想了。
“那就好，你可帮了大娘我一个大忙！”胡大娘笑呵呵的，总算说动了兰欣。
“大娘……我可以帮着做一、两样点心吗？”兰欣羞怯地问。
“当然成！”胡大娘笑道。“你想亲手做两样点心，让贝勒爷尝鲜吧？”兰欣小脸倏地生红，胡大娘说中了她的心事。
虽然她是宣瑾的侍妾，在宣瑾心中毫无重量，但是她也不敢奢求些什么，只希望他能尝尝自己刚学会做的点心。
“来罢，大娘教你两样新鲜的，保证让贝勒爷赞不绝口！”胡大娘一语双关。
“谢谢你，大娘。”
兰欣感激地望着胡大娘，巴掌大的小脸知足、羞怯，柔弱纤细得惹人怜。
胡大娘见此，却暗自在心中叹了口气。这么淳朴、容易满足的孩子，为什么这般命苦，来到王府里，当一名陪主子上床的侍妾？若是得宠了还能，可却偏偏……唉！
“同大娘还客气些什么？傻孩子！”胡大娘将感叹埋在心底。
她在王府里工作了大半辈子，像兰欣这样命运的女子也看多了，知道侍妾就算得宠了也不长久，很快爷们就会玩腻了，兰欣往后的命运可想而知！
胡大娘虽然乐观地安慰她，心底却为兰欣可预知的命运叹息。
傍晚，兰欣手里提着点心篮子，照大娘的吩咐，把点心送到明心楼去。
由于怡亲王府实在太大了，兰欣走迷了路，路上又没有半个奴婢、下人经过，她正不知道该怎么办才好，抬眼忽见喀隆朝她的方向而来。
“喀隆大人！”兰欣奔向前叫住喀隆，她已经知道喀隆是跟在宣瑾身边的一等侍卫。
“兰欣姑娘？”乍见兰欣，喀隆有些意外，他还记得这个楚楚可怜的卖唱小姑娘，也知道贝勒爷花五百两银子买下她的事，只是这会儿她怎么会往王府的内苑里乱逛？
“喀隆大人，我迷路了，你可不可以告诉我，宣谨贝勒爷住的明心楼在什么地方？”
“你不知道明心楼在什么地方？”难不成她来王府两个多月，贝勒爷还没点召过她？
“嗯。”兰欣点点头。
喀隆犹豫了一下，又道：“兰欣姑娘，你问明心楼做什么？”贝勒爷今晚若是点召她，自然会有人替她带路，若非贝勒爷点她入房陪寝，依兰欣的身分，王府里头，她是不能随便乱问的。
兰欣绽开柔美的笑靥，举起手上的食篮。“今早在明心楼侍候的人，到厨房吩咐胡大娘做了一篮点心，是贝勒爷要吃的。”
“是这样呀！”喀隆听了这话心底感到奇怪，贝勒爷想吃点心，在明心楼侍候的人理当自个儿跑腿，岂有让厨房送去的道理？再说厨房要派人送点心，再怎么也轮不到贝勒爷的侍妾送去才是！
“喀隆大人，麻烦你指条路给我，我方才迷了路，已经耽搁好些时候了。”兰欣柔声央求，心底确实有些着急。
喀隆听兰欣这么说，只好指着左方那条卵石小径。“顺着这条石子路走，不多久就能到明心楼了。”
“谢谢你，喀隆大人。”兰欣行过礼后，小跑步往卵石路上去，她担心篮里的点心都快凉了。
喀隆看着兰欣消逝的背影，站在原地愣了好一会儿，想想似乎有些不妥，他犹豫了一下，决定尾随兰欣后头，跟去瞧瞧。
兰欣顺着卵石小径一路奔跑，终于来到卵石路尽头一座宏伟的宅子，上头横匾题了“明心楼”三个大字。
秦老爹虽是以拉琴维生，年轻时却还读过几年书，所以兰欣小时候，秦老爹也教她认了好些字。
意外地，这座宅子十分幽静，也不见奴朴来回走动，兰欣经过前庭一座莲花池，在安静的宅子里，踞起脚尖，轻轻跨过前厅的门槛“你鬼鬼祟祟的在这儿做什么？”后面冷不防传来一声沈喝，那距离好近，兰欣吓了一大跳，猛地转过身，立刻看见宣瑾阴沉的脸。
“我……我是送点心来的。”她举高手上的食篮。
他什么时候来到她身后的？她怎么没半点感觉？
“点心？”
宣瑾眯起眼，不耐烦地瞅着眼前垂着脸、缩着肩膀的女人。
“是呀，你今早吩咐厨房做的点心，胡大娘要我送来的。”两个多月没见面了，他穿着一制锦绣长挂，和她初识他时的模样不同，看来更显得贵气慑人。
兰欣默默低下头，只觉得自惭形秽。
“你在厨房里帮忙的？”宣瑾沉着声问话。
兰欣心口一酸，“他真的……忘了她了。”
“嗯。”她揪住心窝，轻轻点头。
“我没叫人送点心来，拿回去！”宣瑾迳自跨过门槛往大厅内走去，没再理她。
“可是，这是你今早说要吃的，我已经送来了……”
“放肆！你竟敢回嘴，府里难道没人教你规矩？“他回过头严厉地瞪住兰欣。
兰欣瑟缩了一下，僵在原地，不敢再回话。
“滚回去！”宣瑾冷然地撂下话，口气里多了厌烦。
“别坐气，宣瑾哥哥，是我让厨房送点心来明心楼的！”动人的娇声响起，大厅内的帘子被掀开，走出一名窈窕娉婷、精妆华服的美艳女子。
“静芝？”宣瑾瞪着掀帘而出的美人，略略皱起眉头。“你几时到我这儿来的？”
“早来了，我还亲手替你整理了寝房，没让那些个粗手粗脚的下人们动手。
静芝格格轻移莲步来到宣瑾面前，瞧也不瞧兰欣一眼。
“那是他们该做的，你贵为格格，别再抢那些下人的活，辱没了身分。”宣瑾挑起眉，犀利的目光闪了闪，唇角勾起邪笑。
“我可不在乎身不身分的呢！”静芝上前一步，纤手大胆地抚上宣瑾壮硕的胸膛。
“几时你给我定个‘身分’，届时不就名也正、言也顺了？”她娇声呢喃，一语双关。
宣瑾握住静芝挑逗的纤手，一把将她扯到怀里。
“你要‘身分’还不简单，左都御史的义妹，这个‘身分’如何？不致辱没了你吧？”他邪气地浪笑。
宣瑾另一重身分——…都察院左都御史，和帘王府的邵国王爷官衔一致。
“讨厌！”静芝噘起嘴，不依地锤打着宣瑾的胸膛。“你真坏，爱欺负人！你明知道我要的是什么！”宣瑾但笑不语，教人瞧不出是纵容抑或敷衍。
静芝媚眼勾瞟，突然瞄到杵在门口的兰欣，精描的秀眉不悦地拧起�