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星期一下午，克劳蒂在公共汽车站牌旁吩咐杰米，要他待会儿坐在她旁边，她有重要的事跟他说。通常钦卡德家的四个小孩绝不会互相等待或坐在一起。凯文则例外，每周都有人要轮流照顾他。劳动节后的星期三是开学日。因此，克劳蒂常说的“会计周”通常也自星期三开始。凯文只有六岁，现在念小学一年级；每个人都特别照顾他，尤其是钦卡德太太——至少克劳蒂是这么认为的。她认为凯文简直像个被宠坏的婴儿。一般人也许会认为，家中生了第四个小孩时，父母应该很懂得如何教育小孩才对，但完全不是这么回事。克劳蒂记得她一年级时，可没有谁特别照顾她，只有妈妈每天会到公共汽车站接她而已。
杰米想跟他的好朋友布鲁斯一块儿坐，他们通常在公共汽车上玩牌，每天玩也不觉得烦。（沙松伯格，这种游戏很简单、他们玩的牌叫“战争游戏”。每人拿出一张牌，数字大的可以吃掉对方的牌，如果一样大的话，就另外再出牌，胜者可拿走所有的牌。）每天傍晚，布鲁斯到站下车时，便会把他的牌带走，杰米也一样，两人还发誓不私下洗牌。每次在布鲁斯到站之前，他们就停止游戏，并用橡皮筋把牌束好，放到对方的下巴下，说：“你绝对不可以洗牌。”
克劳蒂认为这个过程令人厌烦，所以当她要杰米放弃玩牌时，心里毫不愧疚。不过，杰米却很不高兴，根本无心听克劳蒂说什么。他整个人陷在座位里，嘴翘得嘟嘟的；眉毛皱成一团，看起来像个刮了胡子的小尼安德塔人。克劳蒂什么也没说，只等他先冷静下来。
杰米开口了：“天啊，克劳蒂，你干吗不找史提夫？”
“我就是不想跟史提夫坐在一起。”克劳蒂答道。
杰米恳求地说：“选他嘛！求你了！”
克劳蒂已完全准备好了：“我选定你跟我一起去历险！”
杰米有些犹豫：“如果你选别人，我是不会介意的。”
克劳蒂望向窗外，默默不语。杰米无奈地说：“既然我已坐在你旁边，那就快告诉我吧！”
克劳蒂依然一语不发地看着窗外，杰米有点不耐烦了：“既然我已坐到你身边．那就告诉我吧！”
克劳蒂依然按兵不动，杰米这下火大了：“你是怎么回事？先是打断我玩牌，现在又不跟我说为什么，真是不讲道理。”
“我想选你跟我一起共赴人生中最大的艰险。”克劳蒂加强了语气。
“你说过了。”他咬牙切齿地说，“现在可以告诉我你真正的目的了吧？”
“我决定离家出走，而且选择你陪我一道走。”
“为什么选我？怎么不选史提夫呢？”
克劳蒂叹了口气说：“我不要史提夫，他也是我想逃离的事物之一，我要跟你一起走。”
杰米有点沾沾自喜，他心动了。（沙松伯格，恭维是最好的武器，适时利用一下，可以深深打动人心。）他不再想为何选上他，转而开始想他是如何被选上的这个问题。他坐直身子，拉开夹克拉链，一双脚跷在椅子上，手则抱着弯曲的膝盖，从嘴角挤出话来：“好吧，克劳蒂，我们什么时候离开？要怎么走呢？”
克劳蒂说：“我们星期三走。现在我告诉你整个计划，你要听仔细噢！”
杰米眯起服说：“弄得复杂一点，我喜欢复杂的。”
克劳蒂笑了：“事情简单才能顺利。我选星期三出发，是因为那天刚好有音乐课。我会预先把小提琴拿出来，用琴盒装衣服。你也照我的方法做，在小喇叭盒里装衣服，尽量多带些内衣裤和袜子，至少要带一件衬衫。”
“全部都要塞到喇叭盒里啊？我看得用低音提琴盒才放得下。”
“你可以放点东西到我那里，你的书包也可以装东西，收音机也得带去。”
“我可以穿球鞋吗？”杰米问。
“当然可以。一天到晚穿皮鞋，也是你我要一同逃脱的‘暴政’。”杰米会心地笑了，克劳蒂觉得这是个开口说最后一件重要事项的好时机。她尽量表现得很自然，清了清喉咙说：“还有，你得把所有的钱也带走。你存了多少钱呢？”
杰米把脚放回地上，看着窗外说：“你干吗想知道？”
“杰米，你行行好吧！既然我们要一起离家出走，我们便是一体的。我必须知道，你到底有多少钱？”
“你能保证不说出去？”杰米表情很严肃。
克劳蒂快气疯了：“我要你保证过不泄密吗？”她把嘴唇紧紧闭起，浓重的呼吸声全由两个鼻孔出来，再大声一点，就变成鼾声了。
“克劳蒂，你听着，我有一大笔钱呢！”克劳蒂认为杰米将来可能会成为一个商业巨子，或者至少像祖父一样当个税务律师。
杰米接着说：“克劳蒂，千万别告诉爸妈我赌博，我和布鲁斯打牌是为了赢钱。每个星期五便是我们结算的时候。我们—张一张比牌，如果我的牌点数比他的大，我每赢一张，他得给我两分钱；每出现一张A，就可以得到五分钱，而我的点数总是比他多，至少A会比他多。”
克劳蒂再也按捺不住了：“快说你到底有多少钱？一元？五元？多少嘛？”
杰米将身子往公共汽车椅背上靠，低声说道：“二十四元零四十三分钱。”克劳蒂有点喘不过气来了，杰米则在一旁欣赏着她的反应，然后说：“等到星期五，我就可以凑足二十五元了。”
“你是怎么办到的？你每星期的零用钱只有二十五分钱。二十四元四十三分再加二十五分才二十四元六十八分。”克劳蒂最会精打细算了。
“其他的我会从布鲁斯那里赢过来。”
“得了吧你，你怎么知道星期五你肯定会赢钱？”
“我有预感啊”
“你怎么知道？”
“才不告诉你呢！”他双眼直视着克劳蒂，看她的反应如何。克劳蒂一脸困惑。两人相视了数秒钟，不约而同都笑了起来。此刻，她更加确定自己选对了—起逃走的人。他俩是天生一对，正好互补。克劳蒂对任何事都很谨慎，偏偏对钱毫无概念，而且总是两袖空空；而杰米很喜欢冒险，但对钱却特别谨慎，而且是个小富翁，现在他有二十四块多呢！这么多钱放在背包里的感觉挺不错的，如果他们以背包来代替琴盒的话。她自己有四元十八分，再加上弟弟的存款，两个人便可以舒服地在外逍遥了。
杰米等她考虑了一下，才开口说：“你觉得如何？愿意等到星期五吗？”
克劳蒂只花了一分钟便下定决心说：“不行，我们星期三就得出发。我会写好详细的计划给你看，千万别让任何人看到。你把所有细节背下来后，便立刻销毁。”
“我得吃掉它们吗？”
“撕掉再丢入垃圾桶就可以了。全家除了我之外，没有人会去乱翻垃圾桶的。”
“我还是吃掉好了，我喜欢复杂一点的事。”
“那你一定也喜欢木浆，那是造纸的材料。”
“我知道啊！”杰米说。接下来直到公共汽车到站前，他们彼此再未交谈一句话。到站时，史提夫便加入他们的行列，一起下车回家。
一下车，史提夫便大叫：“克劳蒂，今天轮到你照顾凯文。如果你不做的话，我会告诉妈。”
克劳蒂原本跟杰米走在前头，听了赶紧停下来，很快地往回跑，挽起凯文的手便往前快步走。
“我要跟史提夫一块儿走。”凯文大叫。“跟我走也不错啊。”克劳蒂回答道，“谁叫你今天归我管。”
“下一回轮到谁呢？”凯文问。
“星期三开始由史提夫负责。”
“希望每星期都是轮到史提夫来照顾我。”凯文低声抱怨。
“你很快就会如愿以偿的。”
凯文永远也不会知道他曾经得到过暗示，只顾一路绷着脸回家。
前往纽约
星期二晚上，杰米在他枕头下的睡衣上发现一张写满指示的字条。第一道指示就是要他抛开各项作业，立刻为离家作准备。（我真佩服克劳蒂心细如发，她对细节皆能考虑周详，跟我一模一样。）字条中，克劳蒂还提醒杰米别忘了把小喇叭盒藏起来。杰米便把小喇叭盒卷入床下的地毯里。
杰米一一完成各项指示工作之后，从浴室倒了一大杯水，跷着脚坐在床上。他把纸条咬下一大口，字条的味道很像放了五天的口香糖一样，淡而无味，而且有点硬。由于墨水褪色，把他牙齿都染成了蓝色。他又咬了一口之后，便把剩下的纸揉成一团丢入垃圾桶，接着便去刷牙了。
第二天早上。克劳蒂和杰米按照计划照常搭校车。他们一起坐在车尾。等车到达学校，每个人都得下车时，他们仍然坐在那里，根本没有人注意到他们。下车时一片混乱，大家都忙着拿课本、作业，根本没空儿去注意别人，一直到所有的人都下车为止。克劳蒂要杰米把脚抬起来，头压低，以免司机赫伯先生看到他们。如果他们被发现，就只好更改计划，去学校上学。只是书包里一本课本也没有，乐器盒里也没有乐器。
他们就躺在琴盒和书包上，憋了好长一段时间的气，有好几次都忍不住想探头看个究竟。克劳蒂假装自已是个瞎子，必须完全依赖听觉、触觉和嗅觉。等最后一个人的脚步声消失，引擎再度发动，他俩才微微抬起下巴，相视而笑。赫伯先生现在要把车开到波土顿邮报路，那是停放校车的地方。然后他会去开自己的轿车，到别的地方去。到停车场的路上，车子摇晃得很厉害，但他俩始终保持安静。这辆校车就好像一个空的饼干盒装上了轮子，剧烈地晃荡着。幸好校车一路上这样不断制造噪音，否则克劳蒂真怕赫伯先生会听见她怦怦的心跳声。她很不喜欢一直把头压得这么低，因为汗水会使脸颊粘在塑胶椅套上。她觉得只要一下车，不出五分钟她就会长出满脸的痱子来。
校车终于停下来了，他们听见车门打开的