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听到这个情报时，颜良不禁眉头暗皱。
袁绍发兵来争宛城并不奇怪，让颜良感到意外的是，袁绍竟派了两万兵马前来，而且其中还有勇猛不逊于己的文丑。
目下颜良的总兵力约有一万五千余人，其中精锐之士是包括神行骑和铁浮屠在内的六千步骑。
为了夺取宛城，颜良已将六千兵马全部调来，其中由甘宁所统的步军还在赶往宛城的路上。
袁绍的兵马虽不及曹操精锐，但跟自己的军队相比却并毫不逊色。
六千对两万，兵力上，颜良显然处于相当的劣势。
“贾诩这老滑头说得果然没错，袁绍是相当的重视我呢，看来这一次又得出奇制胜不可……”
颜良心中盘算着，便叫传令给甘宁，令他的步军加快赶往宛城。
接着，颜良则带了十余骑出城，去勘察宛城附近的地形。
为将者，可以不知天时，不知人和，却万不可不知道地利。
颜良把宛城方圆数里饶了一圈，最后登上东北侧的一座小山岗，举目环看四周形势。
紧凝的鹰目中，渐渐掠过几分诡色。
“子丰，若你是袁军主帅，会选在何处安营下寨？”颜良忽然问道。
旁边的周仓环视一眼四周，抬手指道：“袁军由东面而来，必然会把宛城东门当作主攻方向，依末之见，东北那一带最适合安营扎寨。”
周仓在颜良的督促下，平素也多研习兵法，近来对于行军摆阵，安营扎寨等也颇有精进。
“很好，看来你最近兵书没有白读。”颜良微微点头，夸赞道。
得到颜良的赞扬，周仓面露兴奋，搔着后脑勺憨笑道：“这还不多亏将军的督促，不然末将还不是大老粗一个。”
颜良不再说话，目光投向周仓所指的那片地域，鹰目中流转着深邃之光，心中在暗暗思索着用兵之策。
沉思良久，颜良紧锁的眉头松展开来，嘴角扬起一豁然开朗的笑意。
他便又问道：“如今袁军两万精锐前来，子丰，以你之见我军该如何以应。”…；
“袁军再多又有何惧，末将愿率军跟袁军决一死战。”周仓毫不犹豫的回答，满腔的豪气。
周仓还是那个周仓，勇武过人，却仍缺乏几分智慧。
颜良心中暗叹，却是笑道：“子丰，本将知道你不怕死，不过你要记住，用兵之道讲究奇正相合，杀敌一千，自损八百那种粗蛮的打法，不到万不得已绝不可轻用。”
“晤。”
周仓被颜良教育，也没什么不高兴，又一脸迷茫道：“恕末将语愚鲁，不知将军打算如何应敌？”
“一个字——挖。”
“挖？”
周仓还能为颜良有什么奇谋，却不想只听到一个“挖”字，不禁是越发茫然。
正待细问时，颜良却已大笑着拨马下山，径望宛城而去。
“颜将军智谋当真是深不可测，我这榆木脑袋又怎想得通……”
周仓心中嘀咕着，赶紧也拨马追了前去。
######
两天后，宛城东北二十里。
那一支浩浩荡荡的队伍，正在沿着南下的大道徐徐而行。
一面“袁”字大旗，迎风飘扬，极是耀眼张扬。
袁谭骑着高头大马，徐行在千军万马中，更是一身的傲气。
自他率军从许都南下以来，所过襄城、昆阳、叶县、堵阳等诸城无不望风而降。
那些各自为战的曹统区文武官吏，听闻袁家大公子挟官渡之胜余威而来，大部分不待袁军兵至，便主动出城十余里献降。
袁谭此番南下，用势如破竹来形容并不为过。
每得一城，袁谭便派人快马加鞭的奔往许都向父亲袁绍报功，在他看来，这些城池是主动归降，还是用兵攻下并不重要，重要的是他可以籍此来树立自己功业，进一步压过他那镇守邺城的弟弟袁尚。
“禀大公子，前方二十里便是宛城，目下已为颜良所攻占。”
一马斥候飞奔而来，打断了袁谭的遐思，那原本意气风发的脸上，不禁流露出几分惊讶。
他当即质疑道：“宛城乃南阳第一坚城，颜良如何能这么快攻下，莫非是守城曹军主动投降不成？”
“据闻曹军并非是主动归降，而是被颜良骗开城门攻占。”
听闻斥候之言，袁谭的惊讶的脸上更添愤恨之色。
许都郊外的那场败绩，让一向自信的袁谭深感耻辱，尽管事后凭借郭图等人的进言，将责任推到了已死的淳于琼，和文丑支援不利身上，但这口气，袁谭却无法咽下去。
于是他极力的向袁绍进言，争取到这一次率军抢先夺取宛城，然后南下扫灭颜良。
一路上的各城的望风而降，让他以为宛城的曹军，必定在等着归降他袁家，所以他并未急行，但眼下让他吃惊的是，宛城竟给颜良抢先一步攻取。
袁谭的心中，对颜良又添了几分痛恨。
马蹄声响起，文丑飞奔而来。
拨马近前，文丑拱手道：“大公子，听闻宛城已被颜良抢占，对方以勉待劳，不利于我军，我看不如叫大军且驻堵阳，在探明宛城虚实后，再从长计议。”
文丑深知颜良了得，不得不表现出冷静的一面。
袁谭却冷哼一声，“我军数倍于敌，纵使姓颜的抢据了宛城又有何惧。”
“可是将军，颜良……”
文丑欲待再劝，袁谭却摆手道：“文将军，先前在父亲面前时，你就一直反对发兵攻灭颜良，眼下那叛贼就在眼前，你却一再阻挠本公子进兵，你到底是心存何意？”
听闻此言，文丑神色立变。
第八十章 攻与守
“大公子，你这话什么意思，还请明示！”
文丑的刀疤脸上，青筋抽动，涌动着愤懑。
袁谭的话，深深的刺痛了他。
袁谭心中微寒，佯作淡然：“本公子也没什么意思，只是提醒文将军，莫要忘了袁家对你的恩德，时刻要记住你是在为谁效忠。”
袁谭也没敢直斥文丑因公废私，只委婉的提醒，不过言语中却充满了一种主子的优越感。
文丑暗暗咬牙，心中窝火，却又不敢发作。
瞪了袁谭一眼，他只哼了一声，“多谢大公子教诲，末将也只是想提醒大公子莫要轻敌而已，此役大公子是主将，公子想怎样用兵，末将听令便是。”
说罢，文丑也赖得再劝，拨马转身而去。
当着众人的面，文丑也不行礼，就这么扭头而去，袁谭只觉尊严受损，脸上顿露不悦。
正待发怒时，旁边的郭图却干咳了几声，向袁谭暗使眼色。
袁谭会意，只好暂时隐忍不发，只瞪了远去的文丑一眼，喝令全军加快行军，黄昏前务必要赶往宛城安营下寨。
傍晚之前，两万袁军先后进抵宛城东北。
袁谭遂按照郭图的意思，于宛城东北面设下主营，又命文丑率本所部五千步骑，于宛城正东设下偏营，两营形成犄角之势。
安营已毕，袁谭在郭图的陪同下，对宛城巡视一番，天黑前方回到中军大帐。
入得大帐，已无旁人在场，袁谭将头盔狠狠入案上一摔，怒骂道：“文丑他算个什么东西，不过是我袁家一家将而已，焉敢当着众人的面给我脸色看，实在是可恨。”
文丑虽官任屯骑校尉，不过他这个官职是袁绍自封，并未得到曹操把持的汉帝策封，故在世人看来，文丑确只不过是袁家的私将。
“文丑乃主公爱将，性情粗鲁起来，有时主公都会一笑置之，公子若当着众人面翻脸，旁人只会认为公子无容人之度呢。”
旁边的郭图捋着短须劝道。
袁谭神色微微一变，沉思半晌，便觉郭图说得也有道理。
这位袁家大公子便点头道：“多亏先生提醒，不然我还真的因小失大，不过这口气我还是咽不下去吧。”
“大公子莫急，眼下郭某有一计，自可令公子消气。”郭图笑眯眯道。
袁谭眼眸一亮，精神顿为一振，忙问郭图有何妙计。
郭图便缓缓道：“明日攻城，公子可令文丑所部做主攻，那颜良颇有些用兵之能，文丑必然无法破城，到时公子便可向主公暗上一表，说文丑以私废公，故意不肯力战，介时主公必……”
郭图未说完，袁谭便恍然大悟，喜道：“介时文丑受父亲责罚，却又消耗了颜良兵马，我趁势再起大军攻城，宛城必克！先生，你这一石二鸟之计，当真是妙极啊。”
郭图笑而不语，意味深长。
“就这么办了，来人啊，速给我传文丑前来。”袁谭拍案而起，兴奋的大叫。
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次日天明。
当朝阳的第一缕光辉交宛城染上一层金衣时，城东方向，五千袁军已列阵。
颜良立于城头，举目远望，但见城外敌军军气森森，阵势整肃，那一面“文”字大旗迎着晨风猎猎飞舞。
那五千袁军，倒有一半乃是骑兵。
“将军，袁军的阵势似乎有些奇怪，莫非其中有诈不成？”旁边的甘宁狐疑道。…；
“有什么好奇怪的？”
颜良心中早有所猜测，却也不点破，要看一看甘宁的眼光。
甘宁指着袁军道：“此番袁军有两万之众，大多数都是步军，而眼前即将攻城的袁军，却有将近一半是骑兵，这显然不合兵法，末将觉得甚为可疑。”
颜良冷笑了一声，不以为然道：“有什么可疑的，无非是内斗而已。”
当颜良看到那一面“文”字大旗时，他就猜到，这一定是袁谭在故意设计文丑。
文丑虽勇武无双，但最擅长的却是骑兵野战，他的部曲也多为骑兵，攻城却是他的短处。
袁谭明知如此，却令文丑来攻城，其中用意，显然还是冲着文丑与颜良的私人交情而来。
“身为长子却不能顾全大局，�