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随着时间的推移，好消息一个接一个而来。
糜芳离去后不久，徐州方面，刘备果然借着袁绍的名义，开始向淮南重镇寿春方面用兵。
徐州兵马一动，孙权那里立刻就有了反应，原本打算再次西征荆州的孙权，不得不率军由庐江郡北上，向淮南另一重镇合肥进军。
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时已近冬，荆州已是半年未有战事。
颜良的北上宛城，孙权的东征合肥，使得荆州两面的威胁一时尽解。
刘表似乎也从襄阳惨败的阴影中缓过劲过，重整士卒，恢复实力的同时，也大摆下酒宴，以庆贺他的大寿。
这一日的江陵城，沉浸在一片喜气轻松的气氛中，全城的士民都在庆贺着他们伟大州牧的寿辰，也借着这个喜庆的日子，来放松长久以来紧绷的神经。
州府之中，更是一片喜气。
大堂之中，酒气冲天，其乐融融。
来自于荆州诸郡的文武官吏，能够抽身前来祝寿的，则纷纷的向刘表敬上一杯寿酒，无法前来的，也派属下带了厚重的寿礼前来庆贺。
高坐上位的刘表，今日也是一脸的神采，苍老的脸上，竟隐约有几分红光满面。
自己的身体正在康复，而在长子的建议下，他也压住了那些对黄祖的猜忌之声，维持住了荆州内部的稳定团结。
今秋各郡粮食皆喜获丰收，三军士气正恢迅的恢复，士卒的数量也在不断的增长。
种种迹象表明，他统治下的荆州，已安然度过了襄阳失陷后最危机的关头，正在朝着复苏的方面飞快前行。
各种好事，再加上今日的寿辰，刘表可谓是人逢喜事精神爽，焉能不高兴之理。
正自兴头时，堂外忽有人入内，大声道：“右将军颜良为主公贺寿，特献上亲笔所绘字画一幅以为贺礼。”
大堂之中，顿时陷入了沸腾。
“连这死敌颜良都来父亲大人贺寿了，看来那匹夫已意识到咱们荆州的实力正在恢复，他颜良终究只是一时得意，难以长久，如今也不得不低声下气来向父亲献礼。”
次子刘琮得意的说道。
众人的心中，大多这样想着，纷纷附合刘琮之词。
而上位的刘表，惊讶之余，脸上也不禁流露出几分得意。
毫无疑问，颜良的献礼，让这位荆州之主更添了几分面子。
“颜良匹夫倒也知趣，竟然想到给刘夫贺寿，那就把他的字画打开了看看吧，也让诸位见识见识，这个匹夫怎么学人赋庸风雅的。”
堂下众人一片轰然，皆是附合着刘表，嘲笑颜良的粗鄙不知文。
两名下人便在大堂之中，当着所有人的面，将那幅画卷缓缓的展将开来。
上位的刘表，一脸讽意向前看着，好似在等着看一个小孩的胡乱涂鸦，心里正想着如何嘲讽一番。
当他看清那展开的帛纸上，画的是什么之时，那一脸的春风得意，陡然间烟销云散。（欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。）
第一百七十八章 开战倒计时
大堂之上，转鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，瞪大了眼睛。
他们惊愕的发现，图中所画的，竟是一名不着一衣，横卧榻上，搔首弄姿的美妇人。
在场的众人，多为名士出身，从小受着“非礼勿视”的圣人之言教育，明知眼前污秽之物不当观之，但眼睛却像是灌了铅似的，怎么都移不开。
那一双双的眼睛，仿佛被勾去了魂一般，深陷在画中不可自拔。
只是，众人看着看着，那渐渐发现，画中那美妇似乎在哪里见过一样，怎么就越看越熟悉呢。
腾！
刘表突然起身，向着阶下走来，旁边的刘琮欲待相扶，刘表却一把将他推开。
刘表如同受了什么刺激似的，跌跌撞撞的奔下阶来，几步冲到了画像跟前。
他抬起头来，手指颤巍巍的指着画中人，苍老的脸色如墙灰般暗淡，眼眸中充斥着愤怒与羞耻的火焰，残躯如风中落叶一般，越抖越剧烈。
“这……这不是夫人嘛……”
大堂之中，不知是谁下意识的迸出了这么一句。
被这一提醒，其他人心中的疑团也立时被解开，可不是嘛，那画中的裸身的妇人，分明就是自家蔡夫人。
片刻之后，众人猛然惊悟，一双双脸上不禁掠起羞红，赶紧将目光从画上移开。
身为臣子，却如此围观主母的裸像。尊卑何在，体统何在。
一时间，大堂之中，陷入了窘慌之中，所有人不是扭头就是遮掩，试图表现出自己的君子之仪。
也有人仍是不自觉的瞟上几眼，心里连嘀咕着，原本主母的身上。竟然还有那样一颗美人痣。
眼前的画像，众人异样的目光，却如千万利箭一般，将刘表脆弱的心射成了刺猬。
堂堂一州之牧，八骏名士，却在寿辰之日，被死敌颜良送上了一幅妻子的裸像。而且，还被麾下的群臣一同观摩。
天下之间。哪里还有比这更大的耻辱！
“颜良狗贼。老夫杀了你——”
羞怒已极，刘表咬牙欲碎，喉间爆发出一声最烈的怒吼。
大堂中群臣为之一震，这时的他们，方才从窘态中惊醒，明白了颜良这幅画的用意所在。
怒吼后刘表，突然间只觉胸中气血如怒涛一般翻滚而上。整个胸膛仿佛都被气炸一般。
“啊——”
气血攻心之下，刘表仰天一场惨叫。张口便喷出一股血箭。
浓浓的鲜血，将眼前的画尽染。四溅开来，却把四座的群下也溅了一身。
鲜血及身，所有人都吓傻了。
而喷血不止的刘表，则双目暴睁，晃了一晃之后，轰然倒地。
“主公——”
“爹爹——”
左右众人愣怔了一刻，方才是惊醒，一窝蜂的便冲了上去。
诺大的座殿堂，一场原本喜气盈盈的寿宴，转眼已陷入了混乱之中。
######
新野北郊。
夜幕降临，中军大帐中，八支巨大的火把，将整个大帐照得耀如白昼。
颜良身披玄甲，端坐于上位，静静的听着许攸关于江陵的情报。
细作在情报中声称，江陵城中，本是到处流传将黄祖将反的谣传，蔡瑁和蒯越等党羽，也轮番的向刘表进言，对黄祖加强提防。
而刘表在众人的进言之下，似乎也开始对黄祖有所怀疑。
便在这个时候，大公子刘琦却忽然站了出来，力陈黄祖的忠肝义胆，更以性命为黄祖做担保，保证他对刘家绝无二心。…；
一向更重看次子的刘表，这一次竟是听了长子的劝告，以一己的威严，强令属下不得再言黄祖有反心。
除此之外，刘表还派刘琦去了一趟江夏，亲自对黄祖予以厚赏，以表彰他前番击退江东军的功绩。
经此一番举动后，江陵上下中关于黄祖的怀疑，很快就被压服下去，纵使蒯蔡二人也不敢再提。
听罢许攸的报告，颜良冷哼了一声，“想不到我们设计离间黄祖，却给刘琦这小子抓到了机会，竟是借此拉拢到了黄祖这座靠山。”
“我在荆州多年，对刘琦还是很了解的，此人虽有几分仁厚，但却才智平庸，仅凭他人见识，竟能想到趁机拉拢黄祖这条计策，确实是有些意外啊。”
伊籍表示了怀疑。
这一番话，提醒了颜良，他遂将目光转向了徐庶。
徐庶会意，摇头苦笑一声，“或许是孔明背后出谋划策也有可能，不过孔明一向自诩甚高，非遇明主绝不肯出山，这刘琦乃平庸之主，若说孔明肯出山相助的话，似乎又有点不太可能。”
颜良冷冷道：“人是会变的，或许你的这们朋友，专为和本将作对，临时改变了自己原则也未尝不可。”
“这……”
徐庶不知怎么回应，看他那表情，似乎大半是持不信态度，不相信孔明的心胸会忽然变狭窄起来。
旁边许攸、伊籍等人，却被他二人的对话听得糊里糊涂，不明就里。
“咳咳~~”
大帐的角落间，忽有一个人干咳了起来，似乎在暗示自己有话将说。
颜良转目望了过去，目光正落在贾诩身上。
前番曹操剿灭关中西凉诸侯，颜良从中看到了好处，便派了贾诩去协助文聘守宛城，真正的用意，却是让贾诩去招揽关中的西凉军民。
这一招也颇有成效，贾诩凉州出身，在西凉人中颇有些威望，一些不愿归顺曹操的西凉小诸侯。便携着部曲与辖下百姓，由武关南迁到了南阳。
几月以来，贾诩总共为颜良招揽了约两万多的军民。
两万人放在大汉帝国的鼎盛时期，最多只算得上一个望县的人口，但在这个人口锐减的乱世，却是一笔不小的人力财富。
颜良遂将两万人中的部分精锐军士，编入了自己的军队，其余丁口。则统统的编入满宠负责的屯田民中。
眼下南攻在即，贾诩的任务接近尾声，颜良自然就把这位智谋不凡的毒士招了回来。
贾诩这么一咳，颜良就知道他肚子里有货，便问道：“文和先生，刘琦此举你怎么看？”
“依老朽之见嘛，这件事对咱们倒也不失为一件好事。”贾诩捋着胡子道。
颜良微微点头。示意他继续说下去。
“如今荆州的形势，是刘琦有黄家支持。刘琮有蒯蔡两家做靠山。到时候二子争位，再加上黄祖与蔡蒯之间的芥蒂，只要刘表一死，必然会拼个你死我活，这不正是我们想要看到的吗。”
贾诩的一席话，释却了所有人的疑忌。
颜良嘴角也掠起一丝冷笑，“看来这刘琦想让本将替他做嫁衣。却不想把自己陷进了更深的隐患之中，很好。本将就喜欢看他们这班鼠辈自相残杀的热闹。”
“不过……”贾诩话锋一转，“前提条件。乃是