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当晚三更时分，苏锦率军来到大散关中，借着皎洁的月色，往山口东面观望，只见一片白茫茫的大地，那是月光下一望无际的大草原，辽国西北，有贺兰山蜿蜒围拥，形成一片富庶的草原。
苏锦回到主厅中，召集众将商议进攻的方向，经过事先的准备，辽国境内的信息汇总成图，倒是有一张军用的草图，只是不大直观，苏锦撮土为山，摆盏为城，在大散关守军的大厅地面上复制出一个立体的地形图，众将拿着长树枝站在周围指点商议。
大散关以东是草原，但若顺着草原往东便是进入辽国西京道大同府境内，而西京道南边正是宋辽交战的战场，如果说直接从后侧翼进攻辽国右路军倒也是个办法，萧惠的二十五万大军面对的是韩琦的西路军十八万，加上自己的二十万大军，应当能击破；可问题是，西京道州府密集城镇如织，行踪很有可能即刻被暴露，也许还没到达南方数百里外的战场，便会被萧惠发觉，从而龟缩进城，或是抽调左路军合力围剿，到那时反而不妙。
苏锦分析了利弊之后决定按照原计划突袭上京乃是釜底抽薪之策，可问题是上京远在千里之外，自己只有九万骑兵，剩余的都是步兵，赶到上京的时间是个问题，另外保密性也是个问题，如果花费时日太久，南方主战场的压力必然吃紧，一旦防线被突破到东京一带，辽人便是九头牛也拉不回来了。
苏锦的眉头拧成了一个疙瘩，这些问题他自然是会提前想到，但是却没有那么多的时间给他来准备，战马不足这不是一时半会儿能解决的。
后军统领是新进调任西北秦凤路都部署的景泰，他提出了一个办法：“大帅，可否分兵而进，骑兵先进，步兵在后协同，九万骑兵的破坏力也不小，步兵就当是断后罢了。”
苏锦摇头道：“深入敌后，分兵乃兵家大忌，目前我们要解决的是机动性，然后还有隐秘性，二十万人看似不少，但辽人拿刀便是兵，马背上的契丹人男女都能战斗，一踏入辽国境内，我们便在重敌包围之下，再分兵的话，便是死路一条了。”
景泰点点头，他也是没办法的办法，他何尝不知道分兵的大忌，看了看地形图，景泰又道：“隐秘性倒是不难，大帅请看，贺兰山口下去往北而行便是一条狭长的沙漠，夹山和炭山一南一北，被沙漠所围绕，原本这两山之下应该是草原，多年风沙侵袭倒将两座山围困在沙漠中，从云内出发沿这条沙漠北上，都是大片的无人地带，过了炭山往北两百里便是上京道的怀州，这条路应该让辽人难觅踪迹。”
苏锦沿着他手指的方向看去，沙漠行军难度不小，但也并非不可行，只沿着沙漠的边缘走，避开人稠密之地便可。
“可行，就是这条路，云内往北，顺利的话十日可达，不过在此之前，我们要做一件事情。”
“大帅吩咐。”众人肃立听令。
“瞧瞧这片草原，就在咱们眼皮子地下，岂有过宝山空手归的道理，明日咱们向辽人借些马匹牲口去，虽然不是战马，但是我们要的是脚力而已。”苏锦笑道。
“对呀，草原就在眼皮底下，他娘的不抢个几千几万匹马儿如何对得起耶律宗真这老儿？”马汉大嚷道。
“可是大帅，这么一来，咱们的行踪不就暴露了么？这岂不是告诉辽人我们已经绕道进入他们的境内了么？”潘江不无担心的道。
“拿了大散关便已经暴露了，大散关的守军交代，补给十日一至，今日距离大散关补给之日只有两天，便是我们不动手，两天后辽人也知道了，传我命令，明日前锋军下大散关往东抢夺马匹，不得靠近城池，尽量不要伤害百姓，给你们半天时间，下午申时必须尽数归来，因为我们晚间便要开拔。”
潘江王朝马汉等前锋军将领挺胸叠肚肃立接令。
次日凌晨，大散关外马蹄隆隆，潘江率五万前锋军如狼似虎的扑下山口往东疾驰入草原之上，苏锦站在大散关的城楼上，看着草原上升腾起一股又一股的浓烟，心中丝毫没有歉疚之意，自己再不像以前那样的悲悯，生在这时代，杀人或被杀是两种必选的选择，百姓们虽无辜，但苏锦无意多愁善感，这一切不是他苏锦所能撼动的，他不能因为不忍而丢掉自己和亲人的性命，这便是事实，自私也好，残忍也好，都是在这个时代生存的最好砝码。
未时末，前锋军裹挟着大批战马狂风一般的回来了，人人脸上都有兴奋之色，苏锦观察到士兵们的盔甲上都有鲜血，隐隐的察觉到发生了什么。
“大帅，得马匹三万余匹，只是没有马鞍，不知道能不能骑乘。”潘江兴奋的禀报道。
苏锦盯着他滴血的刀鞘淡淡问道：“你们杀人了？”
潘江像是做错了事一般低声道：“兄弟们一下去便控制不住了，一见了血光便难以遏制，再说那些辽人也当真彪悍，骑着马举着刀子便来拼命，咱们不杀他们，就要被他们杀了。”
苏锦叹了口气道：“罢了，见些血倒也是好事，这二十万人有几个能活着回去也说不定，不凶悍些倒也难成大事，只是你要切记，可杀但不可滥杀，否则就要遭天谴了。”
潘江松了口气道：“卑职知道了。”
苏锦挥手道：“将马匹分配下去，立刻整军，一个时辰后兵发云内。”
第九四八章 烽火（二）
正面战场上的战斗渐趋白热化，耶律重元的左路军攻击最盛，他的左路军人数最多，将近四十万大军排在渤海口至霸州雄州一线，当然上百里的战线有主有次，攻击的重点集中在靠近西面雄州霸州一带，其目的不言而喻，正是要和萧惠的右路军贴的更近，便于协同，同时突破之后距离汴梁也更近，更加具有威胁性。
与之对敌的正是以防守稳健著称的范仲淹，范仲淹料到攻击的重点在霸州和雄州，所以他仅调拨了五万军队随夏竦驻守渤海口乾宁北，剩余的主力几乎悉数坚守于雄州霸州一带的十余座城池个堡垒。
这更像是一场利矛对坚盾的碰撞。
在稍加试探之后，五月初开始，耶律重元便下令发起了猛攻，而大宋对雄州霸州一带的瓦桥关、益津关和淤口关这三道关卡也经营良久，由于幽云十六州的丧失，雄州霸州一带本是地势平坦无险可守的局面，但大宋因地制宜，利用当地湖泊河流较多，土质松散的特点，采用‘因陂泽之地，潴水为塞’之策，壅塞九河中徐、鲍、沙、唐等河流，形成众多水泊，河泊相连，赫然构成一条以奇特的南北防线，有效遏制了辽人骑兵的突进，大宋上下称之为塘泺之防。
但这一次，辽人显然是有备而来，他们也不知是谁出的主意，带了大量的木板连接而成的称之为‘动桥’的玩意儿，外形就像是放大了几十倍的古代竹简书，以牛车拉载跟随大军前行，遇有泥潭水沼之处便将这玩意展开连接铺在难行之处，形成浮桥，人马踏上，居然不沉不陷，颇有效果。
但即便如此，机动性还是大打折扣，小型泥沼水塘河沟可以跨越，大的湖泊譬如白洋淀这样的滩涂地形便无从跨越了，而瓦桥关益津关和淤口关这三关均扼守要道而建，最终的战斗还是要归结于夺取南下的关卡上。
辽军的攻城器械准备的也很充分，有五层高的新型冲车，组装起来高达三丈余，甚至比防守方的城墙还要高，下面按着轮子，可以推着前进，也可以用牛马拉着跑，机动性也很强；士兵们匿于车内，从车中直接向城内**箭，也可用来接近城墙，破坏垛墙，或者直接攻打城墙上的守敌。
车中除了装备有各种长兵器，还常常装载强弩、石炮等重武器。这等先进攻城器械和大宋自行研发的楼车有异曲同工之妙，唯一的缺憾便是，材质为木，只有正面有少量的铁甲防护，似乎不够坚固。
其他的诸如升降云梯、对付护城河和大沟的渡濠，以及远程床弩和投石车，都是强力的攻城器械。
范仲淹跟夏国作战的时候，夏人还只是依仗着骑兵利刃的野战强项来作战，攻城的时候只能抓瞎，因为他们根本就没有这些攻城的器械，也不重视这些；如今跟辽人作战，冒出这么多强力的器械，让范仲淹有些手足无措。
头几天的战斗，守卫三关的士兵的伤亡直线上升，甚至有被突破城墙的事情发生，守城的比攻城的伤亡惨重，这简直不可想象；好在范仲淹也是身经百战之人，很快他便摸索到了敌军的漏洞，西北支援来的火油派上了用场，冲车接近之时，城上的士兵拼死将十几个装满火油的瓦罐从攻击口丢进去，然后一支火把摔上去，便可以袖手旁观辽国士兵在冲车内被烧的哭爹喊娘的惨状了；数丈高的冲车烧起来火光冲天，困在其中的士兵就像是火中烘烤的白薯，跳下去便是摔死，不跳下去便被烧成红烧肉，总之是无法逃生。
在损失了几百辆冲车之后，耶律重元不敢再用这种战术，敌军的火油好像很充足，这等昂贵的物资宋人用起来眉头不皱一下，实在是让人费解；耶律重元心疼的倒不是这些士兵，他是心疼这杯损毁的冲车，冲车制造费工费时费财，自己的左路大军总共只有一千六百架冲车，攻击三座关隘便已经损失了五百多架，后面还怎么攻打更大的城池？
至于冲车内的士兵死伤个几千倒不是个事，那些都是扈从军，本就是拿来当炮灰的，一场战斗里能活下来的也不见得幸运，因为下一次还是他们去送死。
耶律重元调整了策略，采取传统的先投石机投石压制，再云梯车推进强攻的策略，这样一来，范仲淹反倒松了一口气