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“你说的有道理，晏爱卿，你派人去苏锦那边，详细询问被劫的日期，搞清楚是在雪前还是雪后，也不好随便污了禁军的名声。”
赵祯心头怒气稍息，若是雪后，自己这张脸还算是没丢光，否则自家禁卫之军两百骑兵不敌六七百乌合之众的土匪，传出去在天下必定会被当做笑柄来谈论，赵祯可不愿意看到这些。
“臣遵旨，臣即刻派人去查明日期，但愿此事实在雪后发生的。”
赵祯翻翻白眼，装作听不懂晏殊的话，晏殊这‘但愿’二字，其实是替赵祯说出了心中的心声。
“那苏锦是如何破了山寨的？说来听听，朕对他倒是越来越感兴趣了，带了多少官兵去围剿的？”
“回禀陛下，苏锦带着扬州一千厢兵，外加天长县令李重的一百衙役，还有咱们派给他的二百马军，共计一千三百人。”
“什么？这么点人能将八公山土匪剿灭？死伤了多少人？”
不仅赵祯惊讶，满朝文武也都不太相信，八公山匪患淮南路调集两州厢兵近五千人围剿数次，也未能将匪巢端掉，而苏锦仅仅带着这一千三百兵便将这颗心头刺拔除，简直让人不可思议。
“我官兵阵亡六十人，伤百余人，土匪被歼灭四百九十八人，被俘四百七十一人，匪首二头领邱大宝当场被诛，大头领沈耀祖已被押解到京城，现已押在开封府大牢中听候圣上旨意，五十万石粮食无一斗缺失，缴获土匪军械物资均已造册存于扬州官库，等待查验。”
“好小子！”赵祯一拍大腿从龙座上站起身来，以拳击掌道：“朕要好好封赏他，晏爱卿，有功人员你可命苏锦造册上报，中枢吕爱卿会同各部协商嘉奖之事，想不到啊想不到，这苏锦真的有这么大的能耐。”
众文武也被赵祯的情绪感染，议论纷纷，有的啧啧称赞，有的高挑大指连连点头。
吕夷简从皇上特赐的座位上站起身来，回头扫视群臣一眼，群臣顿时鸦雀无声，吕夷简蹒跚着走到龙座下施礼道：“启奏皇上，老臣有话说。”
赵祯笑道：“吕爱卿请说。”
“谢皇上，老臣以为，行功论赏之事当暂缓之，当下形势紧迫，西北元昊叛军已经蠢蠢欲动，冬季攻势眼见即将爆发，大宋各地粮务均吃紧，此时不应为小小胜利而欣喜若狂，八公山匪患乃是疥癣之疾，就算苏锦此番没有剿灭，朝廷腾出手来，他们也必会灭亡；当然苏锦此举消灭一处匪患，当予以褒奖，不过臣以为，当此粮务紧急时刻，不必对此事过于渲染，毕竟三司肩负粮务重责，苏锦的责任可不是剿匪，而是将粮务皇差办好，不若等粮务办妥，一并封赏为好。”
赵祯有些没听懂吕夷简的意思，问道：“吕爱卿这提议所从何来？赏罚有时，过于拖延岂非让有功之人丧失动力。”
吕夷简道：“臣是有些担心，南山有猛虎，皇上派人去杀猛虎，这人却杀了另一头饿狼，最后猛虎却未杀死，皇上您说是该赏还是该罚呢？”
这下大家都听明白了，吕夷简的意思是，苏锦接的是粮务之差，却误打误撞灭了土匪，现在给予加赐官身之类的褒奖，将来若是正经差事没办成，岂不是闹了笑话；还不如先下旨宽慰，等待他的粮务之事一并办好再合并封赏，也显得顺理成章。
晏殊第一个不干了，这是什么逻辑？很明显在强词夺理，晏殊如何能忍住这口气。
当下赶紧上前道：“皇上，臣以为吕相此言不妥，赏罚分明乃是朝廷一贯的作法，此刻有功赏之，以后有过罚之，若是赏罚不能及时，岂不是叫办事之人失了积极性，为之心寒么？”
吕夷简淡淡道：“晏大人，有些话老夫不便在朝堂上明言，有些事可不像你所想象的那般，晏大人的心情老夫很是理解，自己举荐之人有功，自然据理力争，不过，老夫怀疑你是否真的了解内情。”
众人更加听不懂了，吕夷简这是葫芦里卖的甚么药，说话越来越高深莫测，赏赐一个小小的苏锦而已，也未必花多少银子给他多大官职，用的着这样死皮赖脸的穷白话么？
不但赵祯和众人不懂，这时连一向自诩为吕相心腹的杜衍也没听懂。
“吕爱卿，你这话好似话里有话啊，究竟什么事让你不能明言呢？你平素可不是这般吞吐不实。”赵祯道。
“皇上，老臣打算在早朝后进宫单独跟皇上谈及此事，不料晏大人恰好提及此事，所以老臣才出面阻止，皇上当知道老臣可不是赏罚不明之人，只是有些事不便开口罢了。”
“有什么不好开口的，是关于苏锦的么？朝堂之上本就是商谈国事之所，何妨说出来听听。”赵祯面色不悦，这吕夷简故弄玄虚到底要干什么？
吕夷简面露难色，吞吞吐吐好像不好开口的样子，晏殊益发的觉得他是在故弄玄虚，于是道：“皇上都要吕相明说，吕相还有什么好顾虑的，说出来便是。”
吕夷简瞪着晏殊道：“此事你当真不知？”
晏殊满头雾水，道：“什么事啊，实不知吕相所指何事。”
吕夷简又道：“苏锦呈报给你的公文中未谈及此事？”
晏殊从怀里拿出苏锦的呈报公文道：“全文在此，请吕相过目。”
吕夷简接过来快速的看了两眼，随及如释重负的道：“果真没有提及，那便好了，此事当和晏大人无干，晏大人既然无涉此事，老夫也就没什么顾虑了。”
晏殊越来越觉得事有蹊跷，吕夷简到底要说什么？难道先前的顾虑竟然是为了怕将自己牵扯其中？难道苏锦的呈报中竟然隐瞒了什么吗？
赵祯催促道：“吕爱卿，别绕弯子了，快说。”
第三五七章 恶人先告状
吕夷简拱手道：“既然皇上要老臣说，老臣也不便隐瞒，便在这大殿之上将老臣所了解到的情况向陛下和诸位明说了吧，臣所闻之情形与三司晏大人所奏颇有出入，适才不说也是不想再朝堂之上引起争议。”
赵祯皱眉道：“有出入？难道苏锦并未将扬州之事平息？抑或是剿匪之事乃是谎报？”
吕夷简道：“皇上，扬州之事老臣了解不多，且粮务属三司职权，老臣不敢妄言，而这剿灭八公山土匪之事倒是有些说道。”
赵祯道：“快快讲来。”
吕夷简道：“我这里也有一封来自寿州王启年大人的来信，信上所言让老臣大为震惊，本想退朝之后单独面见圣上将此事回禀，如今便公开为皇上读之。”
赵祯道：“王启年？淮南西路转运使是他么？”
“正是他，康定元年由老臣举荐，从浙东调任，景佑二年进士科及第，因与老臣同乡，相互间也熟识，故而有些拿不准的事儿，他偶尔写信询问老臣。”
赵祯明白这是吕夷简在向自己表白，自己并非和这王启年有什么不可告人的勾当，而是正常的官员中的交往，官员之间相互通信倒也属正常，风雅如晏殊等人，还常常将自己的得意诗作大肆寄往各个官员手中，请他们品鉴一番，此举倒也不足为奇。
“念吧，不必有所顾忌。”赵祯点头道。
吕夷简谢了恩，伸手从袖中拿出一份信展开读道：“吕相大鉴，与相爷两年前京城吏部一会，匆匆竟以数载寒暑，未知吕相身体如何？学生遥祝吕相身体康健，能为我大宋社稷多多分忧，便是朝廷之福，皇上之福也……”
吕夷简顿了顿道：“皇上，王启年信口胡言，只是些问候客套之语，请皇上莫怪。”
赵祯笑道：“本来就如此，他说的没错，吕相德高望隆，乃我大宋社稷脊柱，你之康健却为朕之福也，不必顾忌，继续念！”
吕夷简吁了口气，继续念道：“学生今日贸然来信，实乃迫不得已而为之，因我淮南路治下最近事端颇多，有些事实不敢自作主张，也不敢妄加断议，故而求助于吕相，还请吕相指点迷津。”
“想必大人知道，淮西路八公山匪患猖獗，朝廷数次下严旨要学生会同辖下各州府厢兵围剿之，我辖下庐州寿州等地厢军也数次挥军围剿，大大打击土匪气焰，也多有收获，七月斩匪徒七十九名，八月斩匪徒六十四名，擒匪酋两名，九月斩一百一十三名，在我淮南路厢兵紧逼之下，匪徒去日无多，以上这些数据均曾上报朝廷，吕相当可核查知晓；虽未能根除匪患，但再有数次，八公山土匪当无立足之地。”
“皇上，这些数字老臣昨日请杜枢密予以核实，枢密院确曾留有王启年奏报，皇上想必也曾见到过。”吕夷简拱手道。
赵祯点头道：“朕都知道，不过五六千厢军劳师动众，三月未除匪患，这些数字也没什么值得炫耀的，朕没有降罪于他，也是希望他再接再厉之意，难道他的意思是怪朝廷没有给他赏赐么？这可真是笑话了。”
吕夷简忙道：“皇上仁厚，不以一时得失而论成败，实乃最大的激励之举；不过老臣以为王启年列举这些数字并非邀功，而是说土匪来日无多，他们为了避免官兵大的的伤亡而有意识的采取这种对策，每月咬下百余人，数月乃至半年之后，匪患当可清除，这是王启年的一种策略而已。”
赵祯道：“好像有些道理，不过说这些跟苏锦剿匪之事有何关联呢？”
吕夷简道：“容臣继续念下去便可知晓。”说罢展开信件继续读道：“八公山匪徒凶悍强横，自有匪患而来，烧杀抢掠无所不为，实为不可饶恕之亡命徒，学生围剿匪患以来，匪酋煌煌不可终日，曾数次请求与学生会商，言及投诚招安之意，学生虽不才，但也知道这帮匪徒祸害之深，百姓人人切齿，恨不能啖而食之，若是招安匪徒，诚然能将匪患根除，但难以抑制民愤，也教受土匪残害之百姓心寒，故而言辞拒绝之，并告知土匪，除非无条件投降，否则断无妥协之理。”