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而这个时代的巴拉圭在南美却是个“小列强”。在弗朗西斯科。洛佩斯的父亲老独裁者卡洛斯。洛佩斯长达50年的苦心经营下。巴拉圭这个贫瘠的南美内陆国家迅速崛起。老洛佩斯鼓励对外贸易，大量引进外资；请来英国和奥地利的工程师帮助修建了铁路、船厂、钢铁厂；招聘欧洲和美国医生、工程技术人员，开办工厂和学校；架设了电报、出版了报纸；1850年国家大剧院也落成了，一个欧洲化的巴拉圭以强国的面目出现在拉美。到弗朗西斯柯？洛佩斯接班时，巴拉圭已经成为惟一没有外债的拉丁美洲国家。
不过老爹留下的家底，却让小洛佩斯的野心膨胀起来，在他担任巴拉圭军队总司令和战争部长的时候，就花费巨资从欧洲采购了大量的新式武器，使得巴拉圭军队成为南美最现代化的军队。而军事实力的强大，又进一部鼓励了小洛佩斯的野心。还自以为自己特别有军事才华，大概可以算得上是南美洲的拿破仑一世。因而也就生出了扩张领土的想法，而巴拉圭的邻国阿根廷就是他扩张的潜在目标之一……
“联合巴拉圭瓜分阿根廷？这个巴拉圭有多少军队？”大久保利通听了大隈重信的介绍，顿时就觉得眼前一亮。
大隈重信一笑：“巴拉圭有1万常备军，训练有素，装备有后装枪和拿破仑炮，连上预备役军队超过2万，如果总动员的话可以有5万以上的军队。而阿根廷的常备军加上民兵大约10万，最多可以动员20多万军队吧。不过巴拉圭军队的战斗力远远超过阿根廷军队……5万巴拉圭军队至少相当于10万阿根廷军队吧？”
西乡隆盛看着大久保利通，笑道：“如何啊，有了巴拉圭这个盟友，明殿下该能下决心开战了吧？”
他笑着看着大久保，而大久保则面色凝重并不说话。
“怎么了？大久保军，还有什么问题？”
大久保利通思索着摇头，“大英帝国驻日本的新任公使，就是那个威尔。海明日前在觐见明殿下的时候表示，大英帝国支持我们在巴塔哥尼亚同阿根廷和智利开战，还愿意帮助我们运兵去新日本。”
西乡隆盛哈哈大笑：“那不是正好？从日本再运5万，不，再运2万5千人去新日本，我就能在新日本召集起10万大军。再有巴拉圭的配合，足够扫平阿根廷和智利两国。等到取得了安第斯山西麓的肥沃土地，我们在南美的局面就完全打开了！”他的语气严肃起来，“到时候，我们完全可以放弃本土，全力经营新日本，甚至可以将日本首都迁往圣地亚哥……呃，就把圣地亚哥改成东京如何？”
大久保利通还是摇头，“西乡君，你难道不觉得英国人的支持非常蹊跷？日本毕竟是大明帝国一方的！”
西乡隆盛扭头看看大隈重信。大隈笑道：“英国人之所以如此，是因为他们快要失去南美洲了！”
“失去……南美洲？”
大隈点点头，“这是北美战争的必然后果！因为在北美战场上，法军和明军表现出了极大的战斗力。远远超出了英国和欧洲其他国家的想象！在这种情况下，原本被英国扶植起来牵制法国的普鲁士选择倒向法国，之后俄罗斯又在波兰革命中选择向法国屈服。整个欧洲现在已经没有可以同法国对抗的陆上武力了。在这样形势下，原本亲英或是英国资本控制的南美诸国必然会倒向强大的法国……即使他们不倒向法国，也会在北美战争结束后被法国或墨西哥帝国所征服。这样法国就控制了大半个美洲新大陆的资源和市场，控制了大半个欧洲大陆的工业。很可能还会在将来拥有半个以上的非洲。正在兴建的苏伊士运河和特万特佩克运河最终也会被法国所控制。这样法兰西和罗马帝国就是当之无愧的世界霸主。
而英国想要挽救他们的日不落帝国的唯一办法，就是挑起大明帝国和法国的争端……这就是他们支持我们在巴塔哥尼亚采取行动的唯一理由。”（未完待续。。）
第1178章 以旧换新 下
“原来如此！”
大久保利通重重点头，对这位已经加入大明国籍的大隈重信看了一眼，颇有些惋惜。这样的人才，正是日本所需要的呀。怎么就加入大明国籍了呢？
可他转念又想道：“这个大隈不过是佐贺藩士之家出生，想来也不是什么名门。就是留在日本又能做什么？现在的日本，出身才是一切啊！如果没有大名的家格，是不可能当上大臣或是县知事的。普通藩士出身的大隈如果回到日本，恐怕连个驻外国使馆领事也没得当，最多就是一个小秘书。现在的日本，真是没有什么希望啊……”
是的，现在的日本很像中国的两晋时期，百家士族垄断权力。三百余家拥有大名家格以上的武士豪门完全垄断了政治权力。只有大名家格出身，才有可能在日本政府和日本陆军当中担任要职。否则，就算是拿到十八个济世大学博士学位，也照样去当小吏。所以许多出身卑微而才华横溢的日本人，都纷纷前往中国求学工作，很多人干脆加入中国国籍，成了大明皇帝的子民。
当然了，如大隈重信这样，心里还装着日本故国的新大明公民也是有一些的。但是他们的子孙呢？还有那些连武士都不是，在日本社会中根本没有出头之日的出身平民的才华之士呢？
想到这里，大久保利通就感到一种无力的感觉。本来以为公武合体可以让分裂的日本团结起来，成为一个和大明帝国一样的列强。可结果却让日本成了一个毫无希望的国家。有才能的人根本没有办法出人头地，愚蠢而出身豪门者却占据着一国政府的要职。
而国家的经济同样没有什么希望。新政府背负着沉重的债务。每年财入的一半要用于偿付利息。剩下的也就是给官员军队发发饷罢了，根本拿不出钱去投资铁路、开办工厂。商人们同样没有什么办工业的热情，就算投资工业也就是开糖厂或是水果罐头厂再就是蜜饯厂什么的，和强国一分钱关系都没有！当然，这样的情况也不能都怨商人，归根结底是日本加入了大中华关税同盟，大明生产的工业品可以毫无阻碍的以零关税在日本的土地上销售……
最让人无语的是，号称独立的日本帝国居然没有铸币权。国内流通的都是大明汇丰银行的硬币纸币，铸币的利益完全归了大明。而日本国内的有识之士提出要开办中央银行者，无不被新政府严厉斥责为扰乱金融！
西乡隆盛似乎看破了大久保的内心，语调轻轻的道：“大久保君，日本没有希望了，因为日本离大明太近，如果不能把大明帝国打翻在地，就只剩下被它奴役压迫的命运了……可是大明帝国却拥有光复大帝那样的天骄，我日本除了拜服在他的脚下，还能有什么选择？好在上天没有抛弃我日本民族。在大洋彼岸又给了我们一个新家。如果说加利福尼亚王国是属于华人的天选之国，那这个将占有南美洲最南端富饶土地的新日本。就是我大和民族的天选之国！为了得到新日本，现在就必须要果然抛弃旧日本！就是把旧日本交给光复皇帝成为大明帝国的一部分也可以！”
西乡的声音，像是在说服大久保，更像是在说服自己，屋子里的另外两人都在静静地听着。
“……所以我们必须果断抓住眼下的时机，拿出足够让光复大帝无法拒绝的条件，以取得他的支持。这个条件就是……让日本成为大明的属国，让幸义公成为日本的国王！让家幸公成为新日本国王，带领全日本的有志之士去开拓一片新的更广阔的天地……”
大久保一边听着，一边在脑海中幻想着一个强大、繁荣、崭新的日本，一个雄踞于太平洋彼岸的日本。和加利福尼亚王国一样，新日本也将拥有一整套理想的体制，再也不会被旧日本的条条框框所约束……实际上，这样的想法并不只诞生在西乡隆盛心中。眼下日本的有识之士，都已经意识到了这样一个事实——旧日本已经完全无望，成为大明的属国是唯一的出路！而远在太平洋彼岸的新日本，才是希望之所在！
“……现在我们要做的，就是尽快说服德川家族特别是明子殿下接受这个以旧日本换取新日本的方案！一定要趁着北美战争尚未决出胜负的时机，联合巴拉圭果断出击！如果法国得以从北美抽身，瓜分阿根廷吞并智利的时间就会错过，将不会再来。这一次，大久保君，我们做的是决定大和民族未来千年的事情。所以我才会亲自回来和大家一起努力。一旦成功，日本将能获得新生！”
西乡隆盛语音如铁，最后一句，如刀劈金石，火星四溅。一直沉默的大隈重信也冷冷的加了一句：“时间已经不多了，北美战争很可能在1863年内结束，到那时日本将再无未来！”
大久保利通吸了口气，重重点头：“好的，我们一起努力，促成这件拯救日本民族的大业吧！”他艰难地站了起来，看着西乡隆盛道，“西乡君，现在同我一起去二条城见明殿下吧。”
大久保利通是随时可以见到德川明子的，因为除了学习院奉行之外，他还有另外一重身份，便是太政大臣德川家幸的老师。当他带着西乡隆盛往二条城赶去的时候，德川明子正在和自己的兄长德川庆喜说话。今天这兄妹二人显得并不协调，话语之中总有些冷漠之感。
“我难道不该继续留在日本吗？”
“那还用说。你是大明皇贵妃，伺候大明皇帝才是你的责任。”
“可我也是家幸的养母，没有我，