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张焕大喜；道：“既然如此；不如帮大明取下襄阳”
一个意料之中的反应。
吴三桂坚定的摇头：“多尔衮已经派正蓝旗从北京出发前往四川；我若帮朝廷取下襄阳；只怕蜀地有失”
张焕犹然不明其意；道：“取下襄阳；清廷实力大损；败亡之相将现。否则得知王爷回川后；洪承畴一定会放弃襄阳；导致中原兵力雄厚；只怕还有苦战”
“正是如此”吴三桂差点就要脱口而出。
他下定决心返回四川；可不是为了尽快结束南北战事。
蜀地虽小；物产丰富；他答应做大明的镇西王；并不是心甘情愿就此归顺大明。
郑芝龙占闽粤；大西贼占云贵；广西亦是割据之地。如果大明战事发展顺利；他自然老老实实当镇西王。若清廷和大明战事旷日持久；闽粤和大西贼再出变数；他或许还能有称雄天下的机会。
晋王正当壮年；而他比晋王还要年轻几岁。
陈焕退而求其次；道：“那请王爷乘乱取下尚可喜的首级；扫清南阳城下的清兵”
吴三桂稍作思考；道：“尚可喜为人机警；我尽力而为”他什么都不做；只怕无法给大明交代；杀了尚可喜；可兼并其军。
“好”陈焕大喜；道：“我这就回去禀告”
他从衣袖中掏出圣旨；道：“镇西王接旨”这道圣旨已经宣过了；当时吴三桂没有接。
此时没有香案；也没有跪拜；吴三桂顺手拿过去。
事情已成；张焕也顾不上礼仪了；交出圣旨后告辞离去。
自姜镶谋反后；清廷对汉将既用又防。多尔衮下定决心让正蓝旗进入四川后；命尚可喜注意吴三桂的动向。
这几日；商队连续在汝州和吴三桂兵营内外出动；早有斥候和密探禀告了尚可喜。
吴三桂兵马是南阳城下的主力；尚可喜不敢乱动；只派人在外监视。
吴三桂的斥候一直把商队护送出南阳才返回兵营；尚可喜在暗中发现后；心中愈发怀疑。
第552章 平南镇西
走过汝州；张焕命商队加快速度；这里属于清廷管辖。
一行人晚上就在路边的小店将就歇息；次日午后；众人正在赶路；后面大道上追来了四个骑士；疯狂的抽打马鞭。
张焕盘膝坐在车上；看见远处来人；命商队放慢速度。
他从大明到南阳一路的安全由东厂的赵玉成负责。如果他死在吴三桂的兵营的中；只能哀叹他命不好；但如果他死在沿途的盗匪手里；赵玉成难逃罪责
这支商队中有一半人确实是在走私商人；另一半人全是军中侍卫。商队的护卫暗中准备兵器。
来人追到近前；勒住战马；为首的汉子神态惶急；道：“使者快走；有清虏骑兵追来了”
张焕心头一跳；这个人已经知道他的身份。他问道：“你是何人？”
那汉子在马上拱手；道：“在下是赵统领属下；今晨一队平南王骑兵在沿途打听使者消息；我让人给他指错路；但骗不了他们多少时候”
尚可喜若不是怕吴三桂知道；早就派兵把张焕等人拿下审问了。他心中既然有怀疑；行事更谨慎。一路不敢惊动汝州官府；只命斥候领骑兵一路追赶。
商队共有四十多人；目标太大；无法在汝州隐藏行迹。
张焕略一迟疑；问：“追兵有多少？”
那人道：“足有五百骑兵；我来此地正是要护送使者先行”
“好”张焕当机立断；这个时候可不会逞英雄。他出生入死说服吴三桂；如果在大事已成时死在汝州；那才是最悲哀的事。
护卫头目从商队中挑了四个人护送；护送张焕先行离去；其他人仍然在不紧不慢的赶路。来人熟悉汝州地形；领着张焕等五人下官道；随他走山小路。
半个时辰后；张焕猛然想过来；问那个头目：“你熟悉汝州；能帮我送一封信给平西王吴三桂吗？”
为首的汉子露出为难的神色；道：“只怕无法进入兵营”
张焕停下脚步；从护卫那里借了一柄刀；割下一块袍布；又割破手指用鲜血写了一个“张”字；然后把那块破布折叠好；道：“你务必要把这块血布交给平西王。”
那人见张焕郑重其事；知道事关重大；伸手接过来；道：“我只管护送大人安全离开汝州；等大人出了汝州后；我再去南阳”
张焕思忖片刻；摇头道：“不行；你不把这块布送走；我不能离开汝州
那人见张焕态度坚决；吩咐下属道：“你们把使者护送到庐州；一路不得停歇”汝州归他管；到了庐州另有人负责。
他朝张焕苦笑；道：“还是我自己走一遭吧”
走入小路后；张焕最多在山里多耽误些日子；安全已有了保证。但一个百姓想送信见吴三桂可不是容易的事。
山道中。
急促的铁蹄惊飞山林中鸟雀。
尚艺一路破口大骂；一个百姓也敢来欺骗他；让他白白在山道中绕了半个多时辰。如果他随行中有高超的斥候；当能根据路上的车辙找到那些人的踪迹；可惜斥候无法从于燥的官道上找到线索……
沿途问了五六拨人；他终于确定了商队逃走的方向。
骑兵正行走间；一个眼尖的骑兵指着前面招呼：“大人；看；商队在前面
尚艺顺着他手指的方向往前瞄；一支商队的尾巴在大弯道的拐角处消失。
“就是那拨人”有之前跟踪的斥候做出回应。
“快”
奔驰的骑兵带出一股旋风。
该来的终究还是逃不掉。
商队伙计看见四周包围的骑兵；眼中露出绝望的目光。护卫们把刀子收在贴身处。
尚艺问：“你们中谁主事？”
一个五十多岁的老者走出来；作揖道：“是小人”
“你们是从平西王的兵营出来吗？”
“正是”
“你们贩运的都是些什么货物？”
“稻米和丝绸”
尚艺冷笑；问：“那你们是从江南来的了”
那老者弯腰像个虾米；道：“小人是庐州人；一直从江南贩货”
尚艺又问了几句；挑不出毛病。出发之前；尚可喜嘱咐千万不可给吴三桂知晓。平南王只是心中怀疑；一旦怀疑错了；他这般举动要是被吴三桂知晓；两人只怕要就此翻脸。
尚艺道：“你随我往南阳走一趟吧；平南王要见你”
那老者为难；拒绝道：“小人货物已经卖完；只能等下次再去王爷的兵营
尚艺像是没听见他的话；一摆手；下令：“把这些人带回南阳”
商队驮马被卸下来；马车被丢弃在道边；五百骑兵挟裹三十八个人往来时的路上而去。没有人主动提及两个时辰前有人离开了这支队伍。
骑兵回去时不像来时那么着急。
在南阳府的边缘；迎面来了一队吴三桂军中斥候骑兵拦住去路；斥候统领策马上前打招呼：“尚将军吗？这是从哪里来”
那人眼睛直往骑兵队列中瞄；三十几个布衣无法在骑兵队列中隐藏行迹。
尚艺抱拳拱手；他不认识对面那人；答复道：“外出打秋风；抓了几只肥羊”
“是吗？”来人让出去路；他正是吴三桂的堂弟吴三荣；没想到尚艺竟然不认识他。
目送尚艺等人走远；吴三荣率属下斥候飞一般奔回兵营。
吴三桂大营在南阳城南三十里；尚可喜有一半兵马驻扎在南阳城内；另一半兵马依城立营。清廷这样安排其实已经显示出亲疏有别。
吴三荣回到兵营；直冲入中军大帐；见到吴三桂；道：“果然不假；尚可喜把那些商队中人都抓回来了”
吴三桂猛然拔出腰刀；骂道：“尚贼怎敢如此对我”他看在都是汉人的份上；刻意与尚可喜结交；没想到尚可喜是多尔衮留在南阳盯着他的一双眼睛
大帐角落一个汉子插言道：“王爷可知小人确实没有骗你”
吴三桂刀不入鞘；走到他面前；问：“张使已经安全？”
那汉子点头；道：“你可问吴将军是否看见了张使的身影？”
吴三桂扭头见吴三荣正在摇头。
吴三荣已经知道吴三桂的计划；劝道：“眼下尚贼只是在怀疑；等他审问过商队中人后；即使张使不在；他也能猜出个十之**；如果让清廷封住回川的道路；我们的麻烦就大了”
“也是；只是我现在请尚贼出城；他难免会心中怀疑”吴三桂陷入苦恼中。
大帐中一片死寂；那汉子也不敢说话。
片刻之后；吴三桂把刀收入鞘中；吩咐吴三荣道：“兵行险招；也只能出一招看看尚贼到底上不上当了你即刻派人到南阳城中禀告；就说有明军在江北登岸”
“遵命”
吴三桂扭头看那汉子；说：“还要委屈你再在这里呆一阵”随后；他踏大步走出中军大帐。
一刻钟之后；关宁军大营如煮沸的水；大队骑兵分批出营；往南边而去。
吴三桂中军大旗一路南行；留下心腹大将方玄初和吴三荣守在营中。
南阳城外兵马游动；尚可喜才听说商队被带回来；立刻接到吴营信使急报
他立刻叫来尚艺询问；商队中未见半点异常。这支商队既然进了南阳城；不可能再活着出去了。如果吴三桂有事；商队中人难逃一死；吴三桂没有事；他也不敢让商队把他在背后监视吴三桂的消息泄露出去。
军情紧急。第一批信使才走；第二批信使又到；禀告：“明军在南阳登陆；长江水道中战船如云”
尚可喜稍稍犹豫；到目前为止；他所有的怀疑都是捕风捉影。如果明军过江；他守在南阳城中不出战；吴三桂只怕会非常不高兴。他传令：“命城外一万兵马准备；随我给平西王助战”
明军一直在围攻襄阳；此番突然过江不知用意何在。
南阳城内守军不动；
尚可喜率城外兵马紧随吴三桂的旗号往南而去。
尚艺在城头观看；见吴营兵马随后而动；把尚可喜的一万大军包裹在当中南行；心头生出警兆。他匆匆冲下城头；吩咐兵丁：“把才带回城的�