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一队队整齐的明军队列在荆州城外来回走动。方元科和鲍广率军接受从九江运送来的粮草。士卒把前几日砍卷的刀刃重新磨锋利，准备越充分，他们才会有更大的机会在战场存活下来。
繁忙的荆州城。
长江中船只川流不息，柳随风在翟哲娶亲当日即登上战船往长沙城而去。
他怀中揣着翟哲的亲笔信，翟哲命他把堵胤锡请回来。
湖广不是江南，这里的乡绅有不少人在明廷和清廷之间摇摆不定。忠贞营在这片土地上的名声很不好，翟哲需要堵胤锡出面安抚岳州和荆州两府的乡绅。
战船顺水而下，经过洞庭湖不久便到长沙地界。柳随风一路坐在船头看长江两边的稻田，现在大明最富庶的地方都属于大将军府了。他这两年时间全在湖广，这里比江南多了一种草莽气息，他喜欢这里胜过江南。
长沙地界比柳随风前次来的时候要安定，至少在路边再见不得随意闲逛的兵丁。湖广总督府七成大军折损在荆州城下，对长沙百姓是一个再好不过的消息。他们不用再勒紧裤腰带给大军积攒粮饷。堵胤锡知道何腾蛟再也没有出笼子的机会，已经废除了他当初加征的各种杂税。
长沙东城和北城外有兵马驻扎，回到长沙后，堵胤锡命城内兵马全出城立营，使城内的治安不像何腾蛟时代那么混乱。
柳随风直接入城，城内秩序井然。
总督府大门紧闭，大门的夹缝里已经生出了蜘蛛网，巡抚衙门一扫从前的冷清。
得知柳随风入城，堵胤锡搁置下所有的事情，早在府中等候。
柳随风此行只带了二十个骑兵护卫，到了巡抚衙门口，堵胤锡没有出来出来迎接他，只让管家在府衙门口等候。
一路走进巡抚府衙，直到走到会客厅门口，堵胤锡才露脸。他在用这种方式表示他对大将军在湖广的举措不满意。
“堵大人！别来无恙”柳随风拱手挥袖，如闲云野鹤。
“柳先生此来，所为何事？”堵胤锡不像在忠贞营中那般对柳随风亲切。此一时也，彼一时。那个时候，他占主导，是在赏柳随风一个面子。如今时过境迁，他所做一切全给眼前这个人做了嫁衣。
“一句两句只怕说不完，堵大人，不请我坐下吗？”
堵胤锡这才缓过来，知道自己有些无礼了。
两人入厅坐定，喝上一口茶水后，柳随风从怀中掏出一封信，双手呈给堵胤锡，说：“这是大将军命我送给堵大人的！”
堵胤锡接过来，撕开封口，认真看完，随后仔细叠好又收回信封中。
柳随风留意他的每一个动作，见堵胤锡的举止后，嘴角显出一丝笑意。堵胤锡对大将军的手信如此尊重，说明他对大将军的不满只是表面现象。
“大将军让我来，正是要请堵大人北上荆州！”
“忠贞营都已归附了大将军，还要我去干什么？”
“忠贞营统领都是粗人，又有流贼习气，大将军不放心把荆州交给他们，再说……”柳随风哈哈一笑，“再说荆州本就是湖广治下，大将军在向朝廷请功时，堵大人可是记了首功。”
堵胤锡面露惊色，这件事他可是闻所未闻。其实身处翟哲的位置，根本没有必要为自己请功，所以湖广各处胜利的功劳都记在别人的头上。
“我听说大将军已经推举大人为湖广总督。”
堵胤锡恢复冷静，湖广没有总督，他这个巡抚独揽大权。翟哲请功把他升为湖广总督，意味着会给他派一个湖广巡抚过来。
“多谢大将军好意！”
“堵大人，您何日北上？”
堵胤锡摇头，道：“我愿留在长沙！”他心中非常矛盾，不知是否应该要与翟哲走近。大将军气势如虹，他期待与翟哲合作，但又有畏惧，只畏惧那一件事情。
柳随风似笑非笑，问：“大人舍得丢下忠贞营？”
“忠贞营不是我的忠贞营了！”堵胤锡隐隐有些心痛，他在哪只军队中倾注了不少心血。
“大人不该抛下忠贞营！”柳随风的语音如坚石坠地，“大将军收复湖广后，再回到朝廷，只怕要受封一字王了。大将军娶了高小姐为妾，大人知道忠贞营中诸位统领都在怎么想吗？”
“怎么想？”
“大人知道忠贞营最大的忌讳是什么吗？”
堵胤锡脸色凝重。
无需多说，那当然是李闯王当年在北京城逼死崇祯皇帝。
无论堵胤锡对高夫人多么尊敬，甚至翟哲纳高夫人为妾，也无法消除李过和高一功等人的这块心病。隆武帝联合寇抗虏之策只是在特定形势下实行的权宜之计，只要大明驱走清虏，甚至大明的形势稳定下来，这桩事情迟早会被提出来。
此事不像“投清案”或者“顺案”那么简单，一旦兴起，必然有无数人要掉脑袋。
所以在忠贞营诸位统领心中，最简单、最直接的方式就是把翟哲推上帝位。皇帝不再是朱家子孙，逼死崇祯皇帝当然也就不是个事了。
堵胤锡瞬间明白了柳随风的意思。他最担心的一切好像无法阻止，大将军府已经变成了一头正在吞噬各种养分的野兽，在吸收了忠贞营后，这头野兽越来越有脱去约束的趋势。
“大将军有此心吗？”
柳随风摇头。
谁能信，但不信又能如何？
“忠贞营的统领需要约束，大将军把机会拱手送到大人面前！而且荆州府比长沙府更加富庶，大人是湖广巡抚，不是长沙知府！”
柳随风不再以下官的口气对堵胤锡说话。
他和堵胤锡相处一年，知道这个人有眼光，识大体，否则当初也不会出面收编忠贞营。但现在，堵胤锡的犹豫令他失望。长沙不是乌龟壳，躲在这里迟早也要面对将要到来的一切。何腾蛟被处置后，堵胤锡几乎不可能再摆脱与翟哲的关系。
逃避不是解决问题的方法，堵胤锡清醒过来，“陈子龙在江南，我在湖广，也许事情没有想象中那么糟糕！”
“多谢柳先生提醒！”他端正姿态拱手，“我会北上荆州！”
柳随风哈哈大笑，笑得很亲和，笑得很肆意。
江南的东林党的文官，主动或者被动，越来越多有名望的人正在向大将军府靠拢，皇室的利益会被逐渐抛到一边，这就是大势。
但大将军府的核心永远是从北境南下的那些人，相信不久，宗茂要重新出现在朝廷。
第496章 唯有一策
八月下旬；明军两共十四万大军在襄阳城下会师。会师后的明军气势如虹；一天攻破清兵在襄阳城外两侧山岭上设立的营寨；驱清兵入城。
而此时城内集聚清兵在湖广剩余的所有兵马四万五千人；襄阳城像一颗钉子插在湖广通往中原的入口。
翟哲命水师切断长江航线；并命张天禄领五千兵马进入襄阳对面的南阳地界骚扰；把襄阳城变成一座孤岛。即便如此；翟哲心中没有放轻松多少。自古攻城是兵家最烦的事情。
湖广战役从年初开始；至此横跨了大半年时间；清兵和明军都已显出疲态。当初李自成集聚几十万大军攻开封城；仍然花费了大半年的时间；最后还是掘黄河水淹城；最终才攻下开封。
襄阳是湖广有名的坚城；虽然比不上坚如磐石的大同城；但和开封城不相上下。
好在襄阳城下明军皆是精锐；无论张天禄和金声桓的降军；还是忠贞营遴选出来的两个万人队；都不是才上战场的菜鸟。翟哲一面命战船运输火炮来城下；一面让军中工匠打造各种攻城器械。
堵胤锡到达荆州后；在长沙和荆州征集了三万民夫北上。姚启圣在武昌府、承天府和随州府也征集了五万民夫。
一个齐心协力的湖广才是大明兵马的坚强后盾。
山西和湖广；各自成为清廷和大明的心病。
在荆州得到充分休整的翟哲精力充沛；与军中将领商议各种攻城之术。他做好了迎接各种困难的准备；在襄阳城外修筑土城；准备长期围困。
“是该是结束这场战役的时候了”有一句话；翟哲只在心中默念过；从未说出口；“我该感谢姜镶的”
襄阳城下的战事短期不会结束；湖广各地迎来了秋收季节；大军粮草无忧。（百度搜索更新最快最稳定）大将军府在湖广各地张贴征兵的布告；翟哲计划在这里征集五万府兵；归姚启圣统御；守御随州府和承天府地界。
湖广的邸报大约每隔半个多月会发到南京；翟哲向内阁禀告战事进展情况
江南有很多人在关心这里；有喜欢他的也有憎恨他的。
南京城。
火炉般的盛夏过去；朱聿键已经好久没露面。他几乎整个夏天都呆在灵秀钟山。
直到何腾蛟被解送到南京；隆武帝出现回到众人的视野中。眼下大明的江山已经被翟哲和郑芝龙瓜分；各地文官都成了武将的附庸。何腾蛟身上寄托了皇帝最后的希望；如今这个幻想也被刺破。
大将军府的侍卫把何腾蛟交给了刑部；隆武帝才得到与何腾蛟私下相处的机会。
江南唯有南京城不在大将军府的控制之下；但这里有无数密探。街头的乞丐；当铺里的伙计；甚至牢狱的中牢头；朱聿键看每个人都像是翟哲的暗线。
得到郑芝龙和马士英协助；君臣选在一个风高月黑的夜晚见面。马士英不敢放何腾蛟出大牢；只能让皇帝屈尊到腐臭的牢房中面见何腾蛟。
朱聿键换了一身打扮；穿上平头百姓的衣服；四个心腹锦衣卫举火把指路
何腾蛟还没有被定罪；又有湖广总督的身份；马士英给他安排了一个单独的牢房；地上是新铺的于燥的稻草。
夜深。
在牢房中睡睡醒醒；直到听见不远处有脚步声传来；何腾蛟从稻草堆中爬起来；看见拐角处闪过亮光。
牢房中不分昼夜；他借助光线左右环视；才首次看清楚自己住了两天的�