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逢勤紧急召集各路兵马，江南各地的府兵也听从江南总督府的命令集结。
南京城内各种说法都有，但有一条传言一定正确，那就是大将军府准备渡江作战了。
萧之言没有接到命令，他的心情有些沉重。与其呆在这座大明的京城里，他宁愿去上战场。在这里他不但无法享受到向往的田园生活，也无法再品尝到战场快意恩仇。
“大将军是要攻打扬州府吗？”
顾眉摇着蒲扇坐在凉席上，这些消息都是近些日子柳如是过来闲聊时告诉她的。萧之言从来不会主动与他说起军中事。她嘴巴微咧开，笑的很开心，有一种令人想亲近的妖娆。
虽然大将军这半年做了让很多人都不满意的事情，但更多的人对江南大军北伐还是很期待。当初反剃发令时，不少人喊出的口号就是驱清虏出关。
“不知道！”声音很生硬。
顾眉微微有些诧异，这才发现萧之言今日的情绪好像有些低落。
“大将军让老爷镇守南京，这才是最重要的事！”她努力想让夫君开心起来。
柳如是每日来絮叨，说的最多的就是大将军的事，多半是夸奖，当然其中也有几句对大将军擅权的担心。她只有这么一个交心的朋友，知道柳如是心高气傲，被大将军府整的生活窘迫，偶尔说几句怨言也情有可原。
至于大将军擅不擅权，与她有什么关系。她能从秦淮河畔嫁给萧之言这样的人，再无多求。
“让厨房准备几壶酒，我要喝几杯！”
“是！”顾眉款步走出去。
从前，萧之言是一个人喝酒，现在他喝酒时有人陪。
能找到一个能陪自己喝酒的夫人，他这辈子好像也没有别的奢求了，但是他为何还要在这南京城中？
“眉儿，我要是辞去总兵之位，回到绍兴种田捕鱼，你看如何？”
“啊！”顾眉半杯残酒洒在裙摆上，“老爷，你怎么了？”她的脸依旧赤红，眼波还在流动，只是其中有惊惶。
“大将军此番出兵，连我征召也不征召，我想，我对大将军是没什么用了！”
萧之言在笑，笑的很落寞，两根手指轻轻玩弄酒杯，他已经很久没用这根食指挽弓了。准确的说，是从上次南京兵变之后。
他从来不眷恋这经京营总兵的职权。而且，他没有子嗣，也无需积攒钱财。一个义子，在军中已经小有威望，他未来的路要靠他自己去走。
顾眉认真思考之后答复道：“你去哪里，我便去哪里！”她饮完只剩下覆盖杯底的余酒，“只是，老爷是否要等到大将军回到江南之后？”
萧之言自斟自饮了一杯，摇头苦笑说：“也是，毕竟是多年的兄弟，我不应该给他找麻烦。”
他想辞去京营总兵之位，正是不想在日后发生某事时让自己为难。
方国安被解职，左若先被剥夺破军侯爵位，短短十天不到，又恢复原位。朝政已经完全被翟哲把控在手中，但向朝廷请命，终归是还有些麻烦。从宗茂的转变，到范永斗南下，大将军府已经变得让他有些陌生。
那些人的**已经膨胀到无法抑制，该到抽身而退的时候了，虽然有些早。
“你不该再喝了！”见萧之言有倒酒，顾眉想从夫君手中夺过酒杯。
萧之言伸手拦住她，说：“怕什么，军中事有义阳在，不会出乱子！”
许义阳只是千总，但实际已几乎完全负责了江南京营守备两万兵马的训练和布防以及各种军中杂务，因为他是萧之言的儿子。其实他干的很不错，至少不差于他的老子。
顾眉眼睁睁看着萧之言喝得迷迷瞪瞪，摇晃着身躯回到屋中。
她第一次发现萧之言藏着不能对她诉说的心思。
只隔着一条江，江南一点风吹草动都瞒不过据守扬州府的博洛。
清廷兵马从徐州地界向淮安府进军，做好应对明军渡江作战的准备。
长江太长，因为水军的劣势，博洛只能选择重兵据守扬州城，待明军过河后再做进一步计划。中秋节前一天清晨，王之仁率水师护送两万明军在泰兴渡江。
明军火炮充足，有新铸造的红夷大炮，可轰击至三十里开外。
只轰击了两个时辰，明军在清兵援军赶到前攻下泰兴县城。此次出战的正是初次领军的阎应元，在江阴攻防战中崭露头角后，时隔一年终于再展雄威。
步卒迈着整齐的步伐进入泰兴县城，这些人中有一大半是来自江阴的乡兵，阎应元使用起来得心应手。江阴与泰兴隔江相望，两地口音相近。
陈明遇为先锋，张榜安民，第一件事就是让城内百姓剪去辫子。征集城中壮丁，从江边的战船中抬下来二三十门小炮安置在泰兴城头。
兵丁持刀在城中奔走呼叫，“凡是十六岁以上，六十岁以下的壮丁，敢藏在家中不出的格杀勿论。”
当街心断下一颗颗人头后，无论是富家公子，还是乞丐之家，都在明军的棍棒下拆卸自家房屋加固才被轰塌的城墙。
阎应元治军之严，手段之激烈，令人意想不到。
长江水道中战船从南京城一溜排到松江口，还有大军不知要在何处登岸。
博洛去年才在江南吃过大亏，没有攻打明军占领城池的勇气。泰兴城外的清兵张望了一阵之后，老老实实退回扬州城。只要扬州城不失，明军过江闹不出什么大气候。
阎应元攻下泰兴县城第三天，逢勤亲自率三万大军在泰兴地界上岸，与阎应元军合二为一后进军扬州城下。
明军一日只行十几里地，选择险要的地方安营扎寨。
在湖广的果实快要成熟的时候，翟哲命山西和江淮出兵的真正目的都是为了牵制各处的清兵，让他们无力驰援湖广。
第514章 潞州夜
太行山地处河北和京畿交界处。
义军十支走出茂密的丛林，沿着他们熟悉的道路穿过辽州往沁州进发。他们不走大路官道，只靠一双草鞋翻山越岭。
从三月开始，山西的义军除了在坚固的县城里据守，几乎从来没有给清兵制造过麻烦。无论是面对孔有德还是吴三桂，义军的表现与陕西流贼初起事没什么两样，往往一个冲锋立刻溃散。
此次义军刚一出击就取得了战果，郝阳友率义军一支在辽州地界伏击了三百清兵，虽然都是投诚的汉人，郝阳友仍然非常兴奋，命将俘虏全部斩首，首级堆在辽州城外二十多里的小城镇里。
短短七八天，太行山数支义军在各地连续击溃小股清兵，以偷袭为主，伏杀近千清兵。
各地的急报雪片般飞向太原城。
清廷原本以为山西的战事已经到了收尾阶段。多尔衮命吴三桂军驻扎平阳府，正在休整兵马，等候南下的命令。孔有德、耿仲明等人据守太原，听宣大总督耿淳调遣平息各地余党。
耿淳并没有太在意，命孔有德率一万兵马出太原往沁州平乱。
有三支义军在沁州活动，与孔有德捉了四五天迷藏后，终于有一支义军没能躲开，在沁州武乡县被清兵击败，损失了一千多人。一场战败让才尝到甜头的义军清醒过来，又重新回到山林里。
但这一次，他们并没有急于离去，反而像烦人的苍蝇绕着沁州城“嗡嗡嗡”。
孔有德命各地卫所士卒封锁道路关卡，想把沁州的义军压缩回辽州决战。
辽州府南是潞州，这里盛产铁器，是山西最富庶的州府之一。
这几日，潞州城变得越来越拥挤，方圆百里的富商和财主都卷着铺盖逃到这里。
听说义军在辽州已经聚集了十几万人，把辽州城团团包围住。这年头兵荒马乱，没有坚固的寨子防守的村落像被大浪淘沙，渐渐全在战乱中消失。有钱人都想找个安全的地方。太原比府城坚固，府城又比县城坚固
从外逃难而至的难民带了各种消息，或许真实，或许虚假。那些蜷缩在一起胡侃的人只有在和自己类似的同伴身上才能有共同的话题。
“驾，驾！”
街道上一溜骑兵飞驰而过。难民们大多数人大字不识一个，但对经过官吏有着惊人的辨别力，一看这骑兵的气势就知道不是一般的百总或者千总。
骑兵中间有一个身材壮实的汉子，正是才上任不久的潞州参将弓辰。
弓辰的眼睛直盯着城门，听说有小股义军在潞州边境的黎城县出现，他奉命往那里查看究竟。
他虽然是潞州城官职最高的武将，但这座城里现在有女真人，也有蒙古人。
自从姜镶反正后，多尔衮对各地武将控制的更加严密。不但强调没有文官的指令，各地兵马不得出营，而且在山西各府都留有少数八旗人马监视汉人。
弓辰是潞州卫内最有权势的人之一，同时也是一个囚犯。
潞州知府才接到耿淳的命令，命各地加强防御，不能让叛民钻到空子，这边就有人找上门来。
现在不比半年前了，那个时候，山西几乎所有的县城和府城都以剪辫子为荣，经过这半年的打击，越来越多的人在鲜血面前选择了屈从。
借助商号的势力，弓辰已经和金小鼎搭上线，但事情不是想象中那么好办。他身边没有志同道合的同伴，以前他在大同也只是个协同守备，几个亲信还都留在那座城里。他离开是因为没有机会留在那座城里，现在他有了一个归队的机会。
在这种严密的监视下，他不敢随意寻找同伴，只能当一个孤独的冒险者。
三百骑兵半天从潞州卫到黎城县。弓辰没有进县城，而是直奔十几里外冒烟的村落。
来潞州的义军并不多，只有些小股人马在县城外烧杀抢掠。离村寨两三里路，听见那里哭爹喊娘，义军或者说是强盗正在背着大包小卷，驱赶着几百个百姓走出来。
义军的军纪很不好，他们也在为自己找个理由