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翟哲正与萧之言在朵颜草原忙于训练新人，努力将他们培养成合格的马贼，接到大哥的消息知道形势不妙，匆匆赶回。
书房内，翟堂一看翟哲就气不打一处来。
“你招了那么多马贼干什么？”
“保护商队的安全！”翟哲义正言辞。
“你以为是打仗啊！有了额如卓，你有些人通通消息就足够了！”
“可是！”
“没有可是，八家商号最多只能供给你两百人的粮草！”翟堂板下脸来。翟哲的扩军让范永斗等人都很不满意，这支马贼归翟哲统领，但在他们眼里是属于八家商号的，补给一直是八家共同提供。翟哲毫无必要的扩张让范永斗生出一丝怀疑，他现在还不确定这是翟家的计划还是翟哲自己的行为，张家口商号行会会长的位置他才上任，可不想马上就被顶下去。
走出兄长的书房，翟哲没辙了，看来真的要去偷马盗羊，朵颜草原留守的察哈尔部落现在是个软柿子。
第25章 暗影
马贼就要干马贼该干的活，翟哲和萧之言率一半的马贼在朵颜草原上转了一大圈，一只羊也没偷到。
六月中旬是一年中最炎热的季节，昆虫在声嘶力竭的尖叫也无法在空旷的草原上留下回声，但足以让人心烦。
“奇怪，一个月前，我还在这里发现过游牧的察哈尔部落！”萧之言也满心不解。
“只有一种可能，他们都被女真人招降了！”
蒙古部落投靠女真后都会被皇太极划一块固定的游牧地点，不允许随意迁徙。只有留守的察哈尔部落全都投靠了女真人才会完全从朵颜草原消失。
女真人的动作够快的！西边刚开战，这边就动手了。
翟哲这才明白为什么冬天时候，额如卓敢护送商队从朵颜草原通过，那个时候恐怕双方就有了联系。
漠东蒙古各部与女真人一直藕断丝连，林丹汗在朵颜草原的时候，多数人在林丹汗和女真人之间摇摆，他们不愿意与女真人为敌，也不想背叛蒙古的大汗。
但自林丹汗西迁后，科尔沁草原的蒙古部落率先投入了皇太极的怀抱，通过多年联姻，科尔沁蒙古早已和女真人固不可分。女真人利诱拉拢，漠东其他各部谁也不愿意得罪强大的近邻，名义上都已屈从了。
“看来只能去辽东打劫了！马贼们都是这么干的！”萧之言微笑着在马上耸耸肩，好像没有事能让这个人愁眉苦脸。
“那不是去送死吗？”
“送死也比饿死强！让我来教会他们如何去当一个真正的马贼！”萧之言满不在乎。
六月，土默特人和察哈尔人之间的战事一直在延续，小规模战斗之后，土默特人放弃了归化城，往西撤退。察哈尔大军紧追不舍，若不能征服土默特人，林丹汗无法在漠南草原安心立足。
翟哲挑出三百人交给萧之言，真的让他去辽东了。翟堂一向说一不二，现在张家口大局已定，绝对不会再给自己更大的支持。
卢福友离开后，张家口的生意越来越火爆，每天都有货队从宣府出门，商队悄然通过人迹罕至的朵颜草原前往辽东。翟哲率剩下的两百人和额如卓一起担任警戒。
商队太频繁了，翟哲仔细计算商队的规模和数量，六月和七月，从张家口往盛京发行走的驮马近千次，还有些货车，外面被包裹的严严实实。干旱已经过去，今年辽风调雨顺，眼看收获的季节将至，女真人怎么会需要这么多的物资？
朵颜草原马贼们终于受不了来往如此频繁的商队的**。
这里没有了蒙古人，马贼却变得更多，从漠南草原逃出来的牧奴也有不少人加入了这个行业。为了活下去，冒什么样的险都是值得的。
翟哲一率部跟随在商队三五十里左右的地方，额如卓的人马行走在商队的前方。来往过几次之后商队也就慢慢习惯了不远处有两支骑兵陪伴，知道这些人是在保护自己。
夏天的夜晚，草原上的蚊虫特别多，在热和被叮咬之间，翟哲选择了后者。用厚实的长衣服捂好身体，下半夜还是可以睡一会的，若是光想图凉快，恐怕**就能让身体肿一圈。
这一日，子时左右，翟哲正在帐篷里辗转反侧，突然听见外围值守的卫士大声呼喊：“着火了！商队的方向着火了！”
翟哲掀开帐篷，稀薄的月色下看的清晰，三十多里外商队的营地燃起了两个大火堆，那是约定好商队遭遇袭击的信号！
“都起来，上马！冲过去！”
炎热的天气，大多数马贼都没有睡着，接到命令后迅速爬出帐篷，跨上战马，跟在翟哲身后往商队的方向而去。
翟哲的大黑马速度最快，将车风等人远远的甩在身后。
出塞的商队夜间最防范的就是马贼偷袭，都有严格的宿营习惯。营地通常会选择一个高地，视野好，又方便防御。驮马队连在一起，和拉货大车围成圈排在外围，除了外围的岗哨后，护卫们守卫在包围圈的内侧，伙计们躲藏在包围圈的正中间。
这支商队都是经验丰富的老手，警惕性很高，外围的岗哨发现有人暗中靠近，护卫立刻就点燃了求援的篝火。草原里三十多里路，战马驰骋半个多时辰就可以赶到。
但现在护卫都盼望这个时间要再短些！
黑暗中也看不清楚偷袭的马贼究竟有多少人，骑兵冲到近处被驮马阻挡住之后纷纷下马持刀进攻。
有经验的护卫小心控制连在一起的驮马队，以免被冲散，外围开始短兵相接。
马贼明显不是同属一方，进攻有些杂乱，商队的护卫只把握一个原则，“拖！”
时间拖得越长对他们越有利。天空中稀疏的长箭来往，躲藏在包围圈中间的伙计有人中箭发出惨叫，也有伙计从取出兵器和护卫并肩作战。毕竟防御圈被攻破了，这里谁也活不了。
四周都是马贼的喊叫，一听就知道是汉人。蒙古人从来都是习惯在沉默中攻击。
商队的护卫且战且退，不断收缩防线，扑灭包围圈中所有的亮光，任由马贼弓箭的攻击。战况越来越激烈，堆积成防线的货袋上到处耷拉着尸体，人多势众的马贼开始突破南侧的防线。
翟哲在黑暗中从外围直冲过去，马贼不辨敌友，被他连杀两人。大黑马在草地上驰骋，等反应过来的马贼包围上来，翟哲又退回了黑暗中。马贼太多了，他必须要等车风等人跟上来。
等待中，东北方向一阵骚乱，喊杀声四起，那是额如卓到了。车风等人也很快跟了上来，两百多人直奔向商队战况最激烈的南边。
商队南边防线已经完全被突破开了，驮马零散，马车孤立。护卫和马贼夹杂在一起，血战不退，更多的马贼正在涌入，有人抢了一个货袋，横放在马背上，转身消失在黑暗中。
翟哲率部从背后直杀过去，凡是不认识的格杀勿论，冲散了正在抢夺货物的马贼。
翟哲和额如卓都已来援，马贼们见大势已去，喊着各式各样的口号退往黑暗中。
眼见局势已了，翟哲带着面具，手持火把，正准备追赶一阵，听见不远处孟康发出一声惊呼：“啊，好多的兵器！”
翟哲催马过去，火把的亮光下看的清楚，一辆马车厢外面包裹的油布被刀子划开，里面密密麻麻整齐摆放了一米长左右的长刀。
“劈开！”翟哲下令。
孟康一斧头砍向车厢的另一侧，油布撕开一个大口子，黑黝黝的铠甲一直堆到顶部。
“他们竟然往辽东私卖兵器！”翟哲倒吸了一口气！
“撤退！”
两百人消失在来时的路上，翟哲连额如卓的照面也没打。
是到了该离开的时候了，自范永斗与辽东通商以来，翟哲就想到了这一刻，只是没想到来的这么快，他担心再做下去有一天自己也说服不了自己。
女真人大肆购买粮食和兵器！难道他们有什么阴谋？想起最近频繁的有些过分的商队和空荡的有些诡异的朵颜草原，翟哲的脑子里乱成了一团麻。
第26章 凶局
弓辰好久没有来张家口的集市了，自从察哈尔人闹了那么一出之后，张家口堡的守兵再也没有清闲过。
市赏的事情刚刚了，土默特人和察哈尔人之间的大战又爆发了，宣大镇给边军下传达命令，严禁土默特难民逃入大明。难民中有很多是山西、陕西在饥荒时走西口给土默特人当牧奴的汉人，当初既然离开了，如今想回大明也是没路了。
集子里和往日并没什么两样，看上去只是一些商号换了招牌，伙计们更忙碌了。
拐进临街的小酒馆，他一眼就看见角落里的翟哲，这个富商家的公子喜欢的都是他们这些粗人的爱好，若不是如此他们也无法成为朋友。
天气炎热，酒馆里酒肉味和汗味混在一起，真是不好闻。
弓辰一屁股坐在翟哲对面，拎起酒壶给自己满上一杯，说：“小哥，好久没见你了，回介休老家了？”
“没有！”翟哲夹了一块熟牛肉放进嘴里。熟悉的人都知道，他并不爱喝酒，酒都是给朋友点的。
“着急找我有什么事？”弓辰拿起筷子。
翟哲皱着眉头问：“你知道草原的大战有结果了吗？”
弓辰一边夹菜，一边说：“你的消息不是应该比我还灵通吗？七月底土默特人和察哈尔在归化城北方的赵城决战一场，土默特人大败，察哈尔人的损失也不小。”
这么算起来还没过几天，大明宣大镇的边军一直在关注这场战事。
“你最近没发现集子里有什么不对劲吗？”
弓辰笑道：“小哥家财源滚滚，我也是高兴都来不及啊！”
翟哲连连摇手，正色说：“不是和你玩笑，集子里出去的这些商队的货物你们从来没查过，对吧？”
“你还不清楚吗？商队那里轮到我们查！出