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队伍开拔的过程很不顺利。
首先罗怡费了九牛二虎之力终于劝退的老雅各布试图偷偷摸摸地跟着队伍后面，罗怡必须设法把他赶回家去。
其次这路面，咳，真不是一般的烂。赶鸭子上架负责赶车的几个学生，不时地就把车赶到沟里去了。
“等战事结束了要开骑马驾车课。”罗怡很无奈地想，她不看好这些农奴子女的骑马能力，但是她忘了这年头赶车也是一项技术活。
至于那些临时赶工扎的大扫把和军旗，因为马车太颠簸，中途散架，已经不能算个事了。
看到这番混乱景象，也有两个人发现事情不妙，企图当逃兵，当场就被两个骑士镇压了——好容易把可以挡一挡北方人的炮灰押了这么远，怎么能让他们跑了？
但是，所有人万万没想到的是，他们遇到的第一拨攻击，居然来自图尔内斯特的市民……
听到图尔内斯特被攻击的消息，是图尔内斯特被攻击发生一天后，开会并动员起队伍，是图尔内斯特被攻击发生两天后，制作了芦苇扫把和旗帜，又花了一天……
黄花菜都凉了！
在这四天里，图尔内斯特的市民们已经抵挡住了北方人的攻击。
毕竟，图尔内斯特有一万市民，是来袭的北方人的数量的十倍，而且他们更熟悉城里的地形，城中也有足够的用来制造街垒的东西——那些货柜和摊位都是现成的。
市民们还有相当的组织。
城市行会在这个时候就体现出了它们的力量。
行会会长——师傅——徒弟和帮工——还有一部分工匠本来就是制造武器的，或是屠宰行会玩了一辈子刀子的。
还有一个奇特的优势。
北方人在横扫了他们的目标市场区以后，撞上了圣奥美尔商人的据点“商馆”。
这些异乡人在此地无路可退，不能像本地人一样逃到城外的森林里去，他们又有预先修筑的防范本地人攻击的高墙为依托，靠着这道墙他们对来袭者给予了迎头痛击。
因此，在第一波攻击过后，战斗很快就进入了胶着状态。
北方人发现自己没有攻城器，占不到什么便宜，便带着战利品和抓到的俘虏撤退了，临走，给图尔内斯特放了一把火。
等罗怡的队伍来的时候，忙着救火的图尔内斯特市民还以为北方人杀了个回马枪呢！
幸亏彼此都是认识的，误会很快就解开了。
市民们婉拒了罗怡帮助救火的提议，他们不信任住在乡下的贵族们。
罗怡这支队伍就此打道回府，一箭未发。
北方人却没有直接打道回府，他们从另一条路走，沿途不管看到什么，除了杀就是烧。
没有哪个贵族敢于站出来“保护人民”，他们有些躲在自己的城堡里，有些交给北方人财物和人质，还有一些干脆加入了北方人的团伙或者模仿他们的行径，四处劫掠烧杀。
听到图尔内斯特以及其他许多地方被劫掠和焚烧的不幸消息后，国王陛下在大修道院削发出家，把王位传给了他七岁的儿子。
新国王的屁股还没有在王位上坐热，北方人的使节就来了，他们要求国王付给他们相当于六十万只羊的银钱或实物，并在他们离开这个不幸国家前为他们提供粮草。
被劫掠，被焚烧，还要缴纳战争赔款，为强盗们和他们抢来的马匹和牲畜提供粮草。
屋漏偏逢连夜雨。
可是，北方人还凶狠地盘踞在这个国家的土地上，随时会再一次发动攻击。
如何才能凑够北方人要求的数目呢？
大臣们最终提出来的招数，是罗怡很熟悉的，事实上，在她穿越前所在的那个国家，这个招数有专门的一个成语……
巴尔扎克在《纽沁根银行》里曾经写过这样一句话：“部里有个人很有才华，他想要改革，若是他的改革成功的话，法兰西就能恢复它的元气，继续干滋扰各国的事业，因此，我们为了各国各族的和平，把他赶走了……”
这句话可以用来完美地形容宋朝那不是为挑选强者而是为压制强者的宫斗。
那群高风亮节的文官，一边嫌战马吃得太多，一边大兴土木修园子买瘦马，还可以说这都是“为了百姓，为了世界和平”。
慈禧太后挪军费修园子的水平，和他们一比，太不够看了。
现在没有人称赞慈禧太后挪用海军军费给自己修园子的行为是维护日本和平和增加大清gdp了，但是有很多人称赞这些文官奢侈的享受和打压军队是宋朝文明的体现，要求中国继续走那条道路。
钱学森能顶五个师算什么，这些聪明透顶的文官每一个都可以顶五个师——辽国的五个师。
千年前让一个王朝摔倒的坑，百年前让一个王朝摔倒的坑，如今还有聪明人孜孜不倦地呼吁，要人往那个坑里跳，人类真不愧为同一群猴子进化来的。
因此，在遇到财政危机的时候，宋朝会使用和他们鄙视的汉武帝一样的招数，民主自由的美帝会使用和**的汉武帝一样的招数，那么，纽卡斯尔王国使用和他们听都没听到过的汉武帝一样的招数，又有什么奇怪的呢？
若说有差别的话，那就是最终目的了，是为了奖励有功将士，是为了支付岁币，还是为了……解决财政危机。
其他的差别，就是客观环境了。
77 惊雷
年轻的乡下教士谢普，对本国的财政危机虽然知道，但是并没有将之过多地放在心上。
他已经经由修道院长多拉的介绍，和艾德里克伯爵家的神甫联系上了，那个伯爵因为曾经许过愿想去圣地朝圣，他家的神甫却因为年纪大了，腿脚又有毛病，不想陪伯爵走那一趟以年计时的远路。因此，他同意推荐谢普陪同伯爵去圣地，条件是，谢普将来要支持他的侄子做艾德里克伯爵领地上某个修道院的院长。
对这个条件谢普自然一口答应，这事儿并不难，他不再是那个富裕屠夫家庭里倍受宠爱，对世情不解的独子了，经过图尔内斯特主教和修道院的培养，他已经深深明白了和潜规则过不去就是和自己过不去这个深刻的道理了。
这个交换条件，在他看来是很合算的。
只是图尔内斯特经过北方人的那次袭扰，元气大伤，好几个堆放货物的货栈都烧毁了，包括呢绒仓库。他没有在图尔内斯特买到想买的用来送神甫作礼物的呢绒料子，只得买了一些胡椒以代替。
另外，他还买了一个掐丝珐琅盒子，这工艺又被称为镂花搪瓷，工匠把铜丝在器物上盘成形状，然后将珐琅原料填入其中烧制成红绿蓝等各种鲜艳悦目的色彩。这是一种极为古老的工艺，在英国曾经出土过一个珐琅杯，是罗马帝国的制品，上面浮雕着哈德良长城。中世纪的时候，珐琅工艺经阿拉伯传入中国，其中的铜胎掐丝珐琅工艺在明朝景泰年间达到高峰，得名景泰蓝。
这盒子上他要求做上了圣地和艾德里克伯爵的标记，这是他预备献给伯爵的一件礼物，用来盛放伯爵可能在圣地得到的赠礼。
这些贵重的东西都被他在自己的箱子里小心地收好了。
箱子里还放上了他个人的一些衣物：两件外袍和四件内衣。在没有化纤也没有纺织厂的时代，布料和衣衫都是硬通货。祖母的衣服常常被传给孙女，一般节俭的人家做了新衣服是压在箱底的，过年才舍得拿出来穿一天。布料是聘礼和陪嫁的重要组成部分，用来帮助新婚夫妇成立家庭，布料也是税收的计量单位和体面的礼物。穷人不管在东西方都是衣不蔽体，全家合穿一条裤子的情形绝不仅仅出现在一个地方，甚至不限于古代。
即使在罗斯柴尔德家族被封男爵的年代，每天换一件新衬衫还被大众用来形容财阀的奢侈。
用来染布的染料，定色的明矾，在没有化学染料的时代，也全都不是便宜货。
所以，这些在现代人看来可能不屑一顾的东西，在谢普眼里是一笔不小的财富，绝对不能一扔了之。
然后他又在箱子里塞进了一个银碗和一个皮制的小钱袋。
他试图再塞进一个银烛台，试了几次，发现行不通。
银烛台只能和其他东西一起放到另外一个袋子里去了。
为了收拾行李，他忙碌了好几个小时，他并不是真有那么多东西要收拾，是因为他不想停下来。
若是停下来，他会舍不得走的。
他就是给艾德里克伯爵做了陪伴，甚至蒙了伯爵的青眼，在艾德里克伯爵领地上弄了一个修道院长当，他能有在布拉德领地上生活得这么惬意吗？
他还会有暖和的炕睡吗？
他还可以冲着领主——虽然是代理领主——大吼大叫吗？
他还能吃上面条吗？
他还可以基本什么都不做，就坐收农民们的信赖和供奉吗？
他拿的东西不比“再来一桶”少，准确地说，是后者的好几倍，在农民们当中的评价，却和“再来一桶”是一个天一个地。
一方面，是因为魔鬼的工业——手工业也是工业——带来的大量金钱远远超过农业上他可能收到的，所以他根本用不着去勒索农民，另外一方面，农民们不知道男爵夫人换了个人，只觉得自从他来了，税收也少了，结婚税也免了，收获却多了，做活轻松了，而且领主免了劳役，又派下好多可以拿工资的工作……
农民们的收入增加，负担减轻，给他的奉献自然也就慷慨了，中奖的人通常不会在乎税率，获得额外收入的人也是。
到了艾德里克伯爵领地上，还会有这样的好事吗？
他心里是知道答案的。
但是再怎么拖延，要做的事情终归是有限的，他终于收拾完毕，去找魔鬼告别。
他穿过走廊，看到魔鬼向他走来。
阳光透过镶在窗上的膀胱皮和牛角薄片